杏儿悄悄来到她身后，低声提醒道：“姐姐，已经打过三更鼓了，还是上床歇息吧。”
师师没有回首，目光凝视着繁星闪烁的天幕，只是轻轻摆摆手，示意她别来打扰。
杏儿暗中发现师师姐已经是第三天彻夜不眠了，泥塑木雕般站在窗前发呆。师师不说她也不敢询问。怕她临风而立着凉，杏儿悄悄拿了件披风搭在她肩上，试探地问：“姐姐是在盼望什么人吗？”
师师一愣，没有答话。杏儿见无反应，轻轻叹了口气，将房门虚掩上，下楼睡觉去了。
师师连日茫然若失仰望夜空，似乎有所期待。她自己也不明白期待什么，杏儿一句话点破了她心中的这个谜。她这才明白自己期待着一个人，一个来无影去无踪的神秘男人；期待着这个只有一面之缘却难以忘怀的男人，一个值得信赖，可以倾诉衷肠的男人。
那是半年前的一个冬夜，赈灾引起的轩然大波终于平息下去了，师师才得以睡一个香甜的囫囵觉。天刚擦黑，她香汤沐浴之后，一挨枕头便酣然入梦了。
月黑风高，长夜漫漫。她忽然被一阵喧闹声惊醒，侧耳倾听，嘈杂声中夹杂着“抓钦犯呵”的吼叫。她心中一惊，匆匆披了一件外衣下床，点着蜡烛，端起烛台，打开房门，站在走廊上朝外观看，大街上大喊马嘶，兵器闪光，无数灯笼火把照耀得如同白昼。杏儿上得楼来，道：“姐姐也被吵醒了？”
“外面出了什么事？”
“听说有个强盗夜闯皇宫，行刺官家，被禁军发现逃跑。现在铁旋风杨威将军亲自率领禁军全城搜捕，已经把小御街团团包围了。”
“竟有这等事？！”
杏儿被好奇心驱使，显得很兴奋，道：“胆敢赴汤蹈火、夜闯皇宫的刺客一定是个神通广大的世外高人，咱们能见见才值哩，看他是不是长着三头六臂。”
“别胡说！”天寒地冻，衣衫单薄，师师感到浑身上下冷嗖嗖地不禁打了个寒战。
“姐姐别冻着，只管安歇，强盗从来不打妓院的主意。官兵来了，妈妈塞点银子，也不会刁难咱们。”杏儿说着挑起灯笼下楼看热闹去了。
师师一手端着烛台，一手护住灯火，回到室内，将房门关紧。惟恐不严，两道门闩全部插上，再加上保险叉，任凭谁也拨不开。她转身回床歇息，仿佛从天而降，面前蓦地闪出一个身材高大的黑影，从头到脚一黑到底，只从蒙面布的两个圆洞中射出两道寒光。她一声惊叫，本能地向后躲闪，脚跟踩住衣后摆，身不由已仰面跌倒。那黑衣蒙面人似乎早有防备，一个箭步上前，海底捞月一般伸出右臂揽住她的娇躯，左手及时捂住她的嘴，把即将冲出口的声音闷在咽喉里。
师师拚命挣扎，烛台脱手而出。银制的烛台如果砸在地板上非惊动楼下住的丫鬟不可。好个黑衣蒙面人，两手腾不出空来，在这电光石火般的刹那间，倏然飞起左脚，抢在烛台落地前用脚尖稳稳接住，无声无息地放在地面上。烛光闪了几闪，爆出灯花来。
“姑娘别怕，我不会伤害你。”他把烛台放好，扶师师站稳，然后倒退几步，深施一礼，“请姑娘容我把话说明，然后再做定夺。我现在遭到官兵搜捕，被困在此，如能容我暂避一时，自当感恩不尽；如不相容，决不勉强，我立时就走。”
师师横眉冷对：“你就是今夜独闯皇宫、刺王杀驾的强盗吗？”
“夜入皇宫是真，却非行刺皇帝。”
师师冷笑道：“大丈夫敢做就敢当。奉劝阁下到官府去自首领罪，别为了你一个人搅得全城鸡飞狗跳，万民不安。”
“想不到号称飞将军的青楼侠妓却是一副卫道者的腔调，是我看走了眼了，今日自投罗网！”看不到黑衣蒙面人的神态，但从冷冰冰的声音可以听出他极度的失望，“好吧，这份人情送给你，你此时即可去官府通风报信，待我束手就擒，你就可以得到千金重赏。”
师师两颊绯红，气愤地说：“你把我看成什么人了？好，你说你夜闯皇宫到底干什么去了？”
蒙面人双眸炯炯发光，道：“官家偏听偏信，铸成千古奇冤，我为御史陈朝天、边将田振鹤鸣冤叫屈去了，谁知刚进皇宫内苑就被禁军发现。”
“你和陈田两家沾亲带故？”
“无亲无故。”
“可有利害关系？”
“素昧平生。”
“那你为何甘冒杀身之祸……”
蒙面人冷冷地截住她的话头，道：“你也太小瞧人了！我倒要请教姑娘，你和流落京师的灾民沾亲带故？”
“毫无瓜葛。”
“可有利害关系？”
“从无恩怨。”
“那你为何挺身而出，仗义疏财，倡导赈济饥民？”
“呵！”师师无言以对，感情上和这个强盗的距离一下子贴近了，她心头一亮，惊异地望着他，“你……你莫非就是暗中胁迫那些为富不仁的家伙，出血助赈的鬼……无影侠吗？”
蒙面人未置可否，声音焦躁道：“在此生死攸关的严重时刻，姑娘难道还要寻根问底，盘查在下的祖宗三代吗？”
话音未落，外面响起“砰砰”山响的敲门声，看来官兵已经搜查到师师府了。黑衣蒙面人略一思忖，转身便走。
师师见事态紧急，也顾不得避嫌，上前一把拽住他，恳切道：“大侠，小御街已成天罗地网，你往哪里逃？只有躲在这里，我拚上性命也要掩护你脱险！”
黑衣人见她神情关注，真心实意，便点了点头。师师把他拉到衣柜前，觉得不妥，又把他拉到屏风后，觉得又不妥，正犹豫间，楼梯已经“咚咚”作响，黑衣蒙面人不容多想，一头钻进了绣榻下面。师师见状也只好如此，连忙脱下罩衣，“噗”地吹灭灯烛，钻进香衾，准备应付搜查。
一年之中，殿前都虞侯杨威将军回家过夜的日子屈指可数，害得夫人眼巴巴地看着丈夫守活寡。今夜他又留在皇宫值勤。三更时分，他和贴身随从例行公事到处巡查。刚走到皇帝欢宴群臣的文华殿前，忽然发现一条黑影一闪，消失在通向内苑的夜幕里。杨威目光敏锐，头脑机警，马上意识到这条黑影很可能就是屡次扰乱京师，被称为鬼剃头的独行大盗，当机立断向亲随做了个手势，自己仗剑追去。
那个亲随对他的意图心领神会，飞步而去，传令宫内禁军进入紧急作战状态。这批训练有素、武器精良的将士迅速行动起来，增哨加岗，把守要道，弓上弦，刀出鞘，严阵以待。同时三匹飞骑驰出皇城，分头向开封府、里外城守军报警，要求配合行动，布下天罗地网，将钦犯一举抓获，向皇帝邀功请赏。
那黑影轻功极好，飞檐走壁，翻墙越脊，迅如灵猫，如履平地。铁旋风杨威吃亏在满身盔甲沉重，紧追慢赶，始终距离他十几丈远。黑衣蒙面人似有觉察，七弯八拐便把他甩掉了。杨威断定他的目标是天子，便依仗老马识途，抄近路去阻截。
后宫绝大部分地区漆黑一团，后妃们都安睡了，惟有官家的寝宫灯火通明，光华灿烂。大殿四周岗哨林立，戒备森严，值勤的将士全副武装站立在寒风中纹丝不动，如同铁打铜铸的罗汉一般。还有几个短打劲装的大内高手在附近穿梭巡弋，用警惕的目光随时捕捉可疑的迹象，一片肃杀之气。殿内却是另一番景象，炉火熊熊，温暖如春。一群天仙般的美人披着薄如蝉翼的轻纱，美丽动人的胴体曲线毕露，伴随着乐曲翩跹起舞，曼展歌喉。
为美人操琴伴奏的正是皇帝赵佶。但见他方面大耳，满面红光，眉目之间有些轻佻之气。他年富体强，精力旺盛，浑身有使不完的劲，爱和后宫美人做长夜之欢。有一次三天三夜连轴转，也毫无倦色。琴弦在他手下拨动，犹如行云流水。他时而摇头晃脑，时而闭目沉思，时而仰天长啸，时而状如疯癫，身心完全沉醉在音乐的美妙意境里。
黑衣蒙面人伏卧在侧殿的屋脊后，审时度势，不敢轻举妄动。他原计划悄悄潜入内苑，趁官家熟睡时将字柬留在他的枕边，然后神不知鬼不觉地离开。因为毕竟是皇帝，得留点面子，没有打算给他剃阴阳头。赵佶这人十分迷信，醒来发现字柬，一定会认为是上天的警诫，就会反躬自省，改弦更张，纠正冤案，重振朝纲，如此便算达到预期的目的了。没有料到寒冬腊月，漫漫长夜，赵佶仍沉湎在声色犬马之中，且又警卫森严，无机可乘。他此行志在必得，不甘心就此罢休。这时杨威已经仗剑闯进宫门，用目光四下搜寻。黑衣蒙面人心说大事不好，忙从腰中掏出一把匕首，朝大殿甩去。
杨威见空中寒光一闪，高声吼叫：“抓刺客！”
几个大内高手闻警，纷纷蹿上房顶，四处搜查，黑衣蒙面人早已无影无踪了。
“穷寇莫追，保护官家要紧！”杨威生怕刺客乘乱再杀个回马枪，下令不准追击，说着大步流星地跨进寝殿，只见弦断歌止，一片混乱，美人们正围着赵佶哭叫。平日气状如牛，作威作福，遇事胆小如鼠，毫无章法的赵佶斜卧御榻，双眼紧闭，嘴唇哆哆嗦嗦地说不出话来，看来并没有触及到皮肉，只是受了惊吓而已。杨威如释重负，趋前跪倒道：“陛下放心，刺客已经逃跑了。”
赵佶听到这熟悉的声音才松了口气，缓缓地睁开眼，惊恐地指着古琴正中扎的一把明晃晃的匕首，问：“这是什么？”
杨威上前拔出匕首，拿起下面压的字柬观看，上书八个大字：“武田文陈，千古奇冤！”
赵佶接过字柬扫了一眼，恼怒地抛入火盆，瞬间化成一缕青烟。他又恢复了不可一世的神态，暴跳如雷，大骂：“大胆狂贼，竟敢为逆臣罪将鸣冤叫屈……不，他今夜闯宫意在刺王杀驾，实属罪大恶极！”
杨威看了字柬才意识到黑衣蒙面人的本意并非是谋害官家。此人身手不凡，如果居心不良，在他赶到之前早得手了。对镇边大将田振鹤和御史中丞陈朝天两个大案，杨威早已心存疑虑，只因朝中人事复杂，盘根错节，不便多问也不便多说罢了。一个大盗孤胆独