作文章，实现他升官发财的美梦。虎身上有两件宝贝，一是虎皮，他献给皇帝赵佶；一是虎鞭，他献给宰相蔡京，既宣扬他为民除害，造福地方的政绩，又表现他对朝廷的忠诚，对权臣的巴结。果然名利双收，朝廷明令嘉奖，蔡京极力推荐，他很快升任当地知府。他因献虎鞭而升迁，同僚暗中都叫他虎鞭知府。
虎鞭是雄虎的生殖器，据说比世上所有的雄性动物那玩意儿都要强劲，看上去像一只坚硬的圆铁棒，四周长满了角质的倒刺，民间流传说虎鞭“钩带刺，性如枪，易进难出，终生一次，决不再复”，雌虎交配后疼痛难忍，满山乱窜，终生不敢再让雄虎沾身，所以一生只有一次生育的机会，严重地影响了子孙的繁衍。虎鞭对于人类是极佳的壮阳药物。当时，富豪官宦人家大多是老夫少妻，力不胜任，或者妻妾成群，疲于应付，虎鞭成了供不应求的珍贵补品。据说蔡京只吃了半截虎鞭，便返老还童，雄风重振，一夜对付十几位妻妾还有余勇。皇亲国戚、王公大臣听说后，纷纷派人到太行山区找虎鞭知府索取，就连皇宫大内也下了密旨，要他每年都向朝廷进贡。虎鞭知府名符其实地成为专门采办虎鞭的官员。开始高价收购，继而硬性摊派，后来索性张榜公告，每个村庄限期缴纳虎鞭，逾期便扒房揭瓦，逮猪牵羊。太行山区老虎本来就不多，怎禁得起乱捕滥杀，四五年时间便断子绝孙，濒于灭亡了。虎鞭知府不管这些，每年征收的虎鞭数量反而有增无减，惩罚也越来越重，很多乡亲被逼得卖儿鬻女，背井离乡。方世昌也因为没有按期缴纳虎鞭，被抓到府衙重打三十大板，打得皮开肉绽，多日没能下床。
“天高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何！”乡亲们实在活不下去了，在方世昌的带领下打跑了如狼似虎的公差，啸聚山林，扯旗造反了。虎鞭知府闻报大惊，便命府县官兵衙役倾巢出动，捉拿叛匪，一接阵便被打得落花流水，溃不成军。他怕官家追究责任，索性来个报喜不报忧。方世昌在山区闹腾了几年，朝廷上下都被蒙在鼓里。太行义军的人马越来越多，声势越来越大，占山为王，抗粮抗税，攻城掠地，如火如荼。眼看纸里包不住火了，虎鞭知府又大肆渲染，夸大匪情，申报东京，致使朝野震惊。蔡京念他献虎鞭有功，百般为他开脱，倒也安然无事。赵佶十分恼怒，命童贯亲率大军前往征剿。无奈，太行山重峦叠峰，险峻异常，山路崎岖，地势复杂，大部队施展不开。方世昌父女土生土长，地形熟悉，率领义军跟官兵捉起迷藏来。童贯大军在山沟里钻来钻去，疲于奔命，也没有找到义军主力，只得杀害一些无辜的乡民，虚报战绩，班师回朝。从此，太行山周围府县驻扎重兵，严加防范，太行群雄也不敢轻易离开深山老林，到山外活动。
孙货郎日夜兼程回到龙虎山寨，向诸位头领详细禀报了陈宅闹鬼的事，这才引出陈云龙英雄虎胆孤身闯龙潭，翻天覆地闹东京的风波来。
周家父女一连多日都不准张择端出房门一步，一则他额上的大疱太显眼，二则怕他夜入陈宅的事被官府发现，连一日三餐都是秀姑送给他吃，对外则宣称他发寒热，打摆子，不能受风，果然没有引起其他客人的疑心。而今陈府闹鬼的风波已经平息，他额上的疙瘩也完全消失了，父女俩又怕他闷出病来，这天天气晴朗，反而撺掇他去游大相国寺散心。
张择端一门心思都在夜闯陈府见到的那个白衣美人身上，盘算着如何才能找到她，弄清她究竟是不是未婚妻陈云凤，所以对秀姑苦笑道：“我的麻烦够多了，哪有闲心去游逛寺院呢？”
周老实在旁听了，劝道：“该办的事要办，该玩时还得玩。公子，大相国寺可是咱中国最大的皇家寺院呵！”
秀姑帮腔道：“不看不知道，一看真奇妙。”
“听说当初还是一代明君唐太宗李世民让修建的哩。这里面有许多掌故，你要不要听。”
张择端不忍拒绝，笑道：“老伯尽管讲就是了。”
“话说那年那月那一天，秦王李世民率领反隋义军攻占了汴州，把帅府安置在前朝遗老乔相国府中，便到城中巡视。所到之处，满目疮痍，民不聊生，心中十分难过。回到帅府，却见乔相国正指挥仆人在后花园焚烧锡箔纸钱，闹得乌烟瘴气。一打听才知道，老相国享尽荣华福贵，惟恐死后受穷受罪，便预先把冥币存入阴间银号，以备他死后照样挥霍。
“秦王回到卧室闷闷不乐，加上鞍马劳顿，倚在床头不觉恍惚入梦。忽然，他被一个勾命鬼用铁索套住脖颈，跌入万丈深渊。在地狱门口，看守牛头、马面不由分说抢走了他的幞头靴子，说是当见面礼。签字画押时，马屁师爷又夺去了他的战袍佩剑，以做阎王奶的生日寿礼。每过一道关卡都要扒一层皮，当他来到阎罗殿时，浑身上下被剥得只剩一条遮羞的裤衩了，不禁又气又恼，又羞又臊，却又无可奈何。
“当判官翻开生死薄验明正身时，却发现勾命鬼抓错了人。该死的是乔相国的老管家李士铭，谐音不同名，秦王李世民还有四十年阳寿。阎罗王傻了脸，进退两难，他治下的十八层地狱，屈鬼冤魂不计其数，历来是有错抓无错放。如果放李世民还阳，万一泄露了阴曹地府的黑暗内幕，可就太丢脸了。如果不放他生还，人间还待他削平战乱，改朝换代，玉皇大帝追究起来吃罪不起。还是判官鬼点子多，想了个两全其美的办法，要秦王拿出一笔赎命钱来，还阳后便不敢胡言乱语，否则进来容易出去难，这辈子休想重见天日。
“在人矮檐下，怎敢不低头。李世民答应打下江山后再交赎金，但阎王爷不肯赊帐，非当场兑现不可。他身无分文，怎拿得出大笔赎金？判官说乔相国在阴间存了三十万两冥币，他可以借用，到阳间再偿还。李世民万般无奈，只得立下借据。阎王爷冷不防朝他后背猛击一掌，顿时晕头转向地堕入云雾之中，吓得浑身直冒冷汗，睁开双眼方知是一场恶梦。他想，阴曹地府尚且如此黑暗，人世间苛政猛于虎，老百姓就更受煎熬了。后来他当了皇帝，采取了许多措施，整肃朝纲，安抚百姓，政通人和，国泰民安。
“李世民登基不久，就把乔相国召到长安，要归还在阴间借他的债。乔相国叩头如捣蒜，死活不认帐。当皇帝的是金口玉言，不能有借无还，经乔相国点头，用这笔赎命钱在开封为他盖了座寺院，为天下的黎民祈福。因为这座寺院是李世民为了还乔相国的债而修建的，就叫大相国寺。”
张择端被这个荒诞不经的传说深深吸引住了，道：“老伯讲的故事发人深思。”
“有意思的还在后头哩。”秀姑摆出说书人的架式，接着讲了起来，“话说那年那月那一天，唐太宗把开国元勋尉迟敬德将军召到金殿，命他率领军中工匠前来开封，监造大相国寺。敬德一生冲锋陷阵，不愿干这种跟砖瓦木石打交道的事，言明一旦边关有事，他就请缨杀敌。
“转眼三年过去，大相国寺殿堂楼阁拔地而起。这时传来突厥骚扰边境的消息，敬德再也沉不住气了，一面严督工匠日夜开工，一面上书朝廷，请求率兵迎敌。
“工程刚扫完尾，奉旨验收的钦差大臣程咬金就到了开封，扬言只要验收合格，敬德就可以回京交差，请旨杀敌。接风宴上，程咬金喝过了量，醉眼矇眬，在敬德的陪同下来到寺院。满眼雕梁画栋，到处金碧辉煌，老程乐得手舞足蹈，连声叫绝，毫不迟疑地在交接文书上签字画押。
“救兵如救火。尉迟敬德撂下老程，日夜兼程赶回长安。大军来到潼关，忽见后面尘土飞扬，程咬金飞马追来兴师问罪。原来，敬德只顾赶快交差，好去边关杀敌，竟忘建了寺院山门。他想，如果返回开封补造山门，往返月余，时间耽误不得。如果不造山门，万岁面前不好交差。正当他左右为难之际，抬头一看，眼前蓝天白云，山青水秀，不由灵机一动，决定把大相国寺的山门修建在潼关的山梁上。程咬金因为稀里糊涂地在交接文书上签了字画了押，把柄在人家手里攥着，也只好答应帮助他一起糊弄皇帝。
“金殿上，当唐太宗听程咬金禀报大相国寺建造得如何壮丽时，十分开心。程咬金说，最奇妙的是那座山门，离开封五六百里就能望见。唐太宗大感困惑，此话当真？程咬金正经八百地说，俺老程奉旨验收大相国寺，刚走到潼关，忽觉眼前一亮，抬头一看，半空中云雾缭绕，一座巍峨的山门若隐若现，巨匾上横书‘大相国寺’四个大字。唐太宗沉吟道，莫非是海市蜃楼？程咬金发誓赌咒，全是我亲眼所见，骗你是小王八。敬德怕他胡诌八扯下去坏事，忙说也兴许是天降吉祥，保佑我大唐昌盛，万代千秋。唐太宗乐得浑身汗毛眼都舒坦，捋着胡子连声说好好好。程咬金高兴得直拍巴掌，万岁爷都说相国寺的山门建在潼关好。敬德连忙叩头，谢主隆恩。这时，唐太宗才明白上了二人的当，当他问明事情的来龙去脉，哈哈大笑，亲手扶起敬德将军，念你忠心保国，孤不予追究，快领将士边关杀敌去吧。”
秀姑说得绘声绘色，张择端瞪大眼睛：“果真有这种事？”
秀姑顽皮地眨眨眼：“你去一看就明白了，头殿前空荡荡的就跟店铺少了门面一样别扭。要看寺院的山门呵，得去潼关的山梁上。”
周老实也笑道：“俗话说，来东京不逛大相国寺，就等于没来过东京。”
张择端迟疑道：“我今天实在没心思，改日再去吧。”
秀姑微嗔道：“俺爷俩费了半天口舌，嘴上抹石灰——白说了。我还想托你顺便办点事，还敢张口吗？”
“姑娘有事要办，尽管吩咐，我立马就去。”
“我有批绣活，想托你交给寺后绣巷的皇甫掌柜，结清帐把银子捎回来。”秀姑眼圈发红，仿佛受了天大委屈，“