自那夜二人一吐心曲后，张择端再也没有见到勾魂凤郑珠娘。他多次用手势向哑奴询问，少年只是微笑摇头。老贼蔡京再没露过面，稳坐钓鱼台，单等鱼儿吞饵上钩。玉面狐蔡肖日夜陪伴娇妻，也不再登门，只有明姬公主还想着他，经常派贴身婢女送些精美的食品来。估计天气稍凉，蔡京父子就会和他摊牌，必须抓紧机会逃脱虎口，他内心极度不安，却装出逍遥自在的模样，麻痹对方，单等约定的那一夜到来。
勾魂凤郑珠娘多年和蔡京祖孙三代厮混，来者不拒，曲意承欢，但从内心深处对他们十分厌恶，有着刻骨的仇恨，一旦有机会就要逃出这人间牢笼。她一直留意蔡京让她接待的那些门生、官员，如果有中意的情人或者愿为她献身的，就要和他私奔。为此，她做了精心准备，偷配了蔡府后门的钥匙，摸清了夜间巡逻的规律以及各处防范的情形，又暗中积蓄了大量私房，以备今后维持生计。遗憾的是，所遇非人，都把她当成泄欲的玩物，更不用说为她得罪蔡京，抛弃功名利禄去过亡命生涯了。她和张择端两夜相处，认定他是世间难得的志诚君子，值得为他做出一切牺牲，不惜断送自己留的后路，也要搭救他脱脸。她的计划是在她生日这一天，拿出私蓄举办盛大宴会，招待蔡京和府中所有姐妹，彻夜狂欢，给张择端制造逃跑的机会。
度日如年，勾魂凤郑珠娘的生日终于盼到了。这一夜，天气半阴半晴，清风徐来，乱云飞度，不时地遮住一弯月牙。张择端将那包蒙汗药大部分倒掉，只剩下一星点儿暗暗放在哑奴的饭碗里，哑奴身子骨还嫩，白天忙得脚不沾地，十分劳累，又难得这么凉快，不用放蒙汗药，头一挨枕头便酣然入梦了。
张择端心情激动，难以入睡，便坐到院里花架下独自饮茶，手里紧紧捏住郑珠娘交给他的后门钥匙，脑海里又把逃跑的计划过滤一遍，惟恐出现漏洞。
院外传来响亮而优美的丝竹歌舞之声。蔡府一门皆权贵，老少无白丁。蔡京深知权力的重要，没有权就失去了一切。因此，他把至爱亲朋、门生死党全安插在重要的职位上。弟弟蔡卞是王安石的女婿，曾任中书舍人，兼国史修撰，掌管机要；长子蔡攸现任镇海军节度使，任意出入宫禁，与官家亲密无间；二子蔡任礼部尚书，季子蔡任龙图阁直学士……就连三岁的娃娃也以祖荫封了官职。从上至下，都讲究享受，尽情追欢，每天都是灯红酒绿，通宵达旦。勾魂凤郑珠娘是蔡府祖孙三代共享的尤物，又为蔡京招降纳叛、结党营私立下了汗马功劳。特别是这次降服张择端建立了殊勋，她一提出要做二十大寿，蔡京满口应允，准备阖府大庆一番。因为毕竟是家妓，不便对外张扬，当晚闭门谢客，张灯结彩，吹拉弹唱，大开盛宴。
张择端回到书房，推开信笺，给贾老员外写辞职信，也不把事情点破，只说侯门似海，小院寂寞，自己是个闲云野鹤，不愿受拘束，但因主人好客，盛情难却，只好不辞而别云云。这样，不仅开脱了哑奴，蔡京父子也不会怀疑勾魂凤郑珠娘反水。
好容易熬到三更，他再也坐不住了，顾虑到进府时没有留意，路径不熟，怕走晚了摸错路误事，不如提前动身。哑奴睡得正香，口水顺着嘴角往下淌，张择端小心翼翼地从他腰间解下院门钥匙，又怕他着凉，顺手在他肚子上盖了件衣衫，环顾一遍这座豪华舒适的牢笼，义无反顾地打开铁锁，出了怡情院。
他将院门关严，摸索着向后花园走去。没走多远，便听到脚步声响，连忙躲到花坛后面。灯光一闪，从月亮门里转出来两个更夫，一个击云板，一个敲梆子，正打三更，慢悠悠地从花坛旁走过。
张择端待更夫走远，从花坛后出来，穿过月亮门便是一条长廊。长廊尽头是一座富丽堂皇的大厅，厅中灯火通明，如同白昼，欢声笑语，急管繁弦，看来蔡府正在那里为勾魂凤郑珠娘做寿。远远望去，影影绰绰，仆役穿梭，端酒上菜，热闹非凡。他不敢多停，从另一角门走出去。
眼前是一溜同样式样的小院，据说每座小院中住着蔡京的一位有名份的侍妾，鸡犬之声相闻，老死不相往来，省得争风吃醋。蔡京今晚和家妓们鬼混，侍妾们都安歇了，所有的小院全黑灯瞎火。
又穿过两座院落，便是后花园的院门，门下宫灯高悬，有一中一青两个男仆手持木棒看守。年轻的仆人连打哈欠，嘟囔着说：“白天推了一天牌九，瞌睡他娘哭半夜——瞌睡死了。”
中年仆人伸着懒腰，劝说道：“再硬撑一会儿，万一大管家来查夜，看见你我打瞌睡，明天少不了一顿竹笋炒肉丝（打屁股）。”
“老虎也有打盹的时候，只许他们花天酒地，就不许咱们偷偷睡觉。”
“再呆一个更次，老爷少爷折腾了大半夜，上床歇息后，咱哥俩也找个地方眯一觉。”
年轻仆人挥舞手中的木棒：“堂堂相府，看谁敢来捣乱！”
“前些日子鬼剃头就夜闯过童府，咱们还是小心为妙。”
二人重新打起精神，掂着木棒在附近来回走动。
张择端躲在附近的花棚下看得清清楚楚，听得明明白白。勾魂凤那晚对他说得很详细，明姬公主和玉面狐蔡肖夫妻住在花园里的一座楼房里，因此院门日夜有人看守，值夜的仆人往往到四更天就撑不住了，或就地而卧打盹儿，或溜回住房睡大觉，便可钻空子穿过花园，紧挨着就是马厩车库，这时杂役都在酣睡，打开后门的铁锁，就可逃出蔡府。张择端出走心切，来得早了些，看守院门的仆人还没有离开哩。他怕被巡逻的家丁发现，不敢在这里干等。开弓没有回头箭，他想偌大相府，肯定有许多出口，不如试试另找出路。
蔡府院套院，房连房，曲里拐弯，到处是门，一会儿他就迷失了方向，只好豁出去，朝有亮光的地方摸去。
前边有一座偏门，灯笼高挂，大门洞开，看方位和架势是通向府外的。门里门外各有两个奴仆，敞胸露怀，席地而坐，大碗喝酒，大块吃肉，隔着门槛连连碰杯，你有来言我有去语，都醉意醺醺了。
门里的仆人说：“两位老爷面和心不和，关咱们下人屁事。咱们还是好兄弟。来，再干一碗！”
门外的仆人高举酒碗道：“对，这话中听，今朝有酒今朝醉，管它明天喝凉水。”
“你不怕你们老爷、少爷？”
“哼，今晚上他爷俩编圈儿哄来了东京数得着的美人，正寻乐子哩，谁还顾得上管俺俩。你也不怕大管家了？”
“嗨，老爷七老八十了，十几房夫人怎么顾得过来？我们大管家跟老爷的小夫人早就眉来眼去，天刚擦黑，他就钻了小夫人的碧纱橱了。如今正在温柔乡里销魂哩，俺们乐得逍遥自在。”
门外的仆人道：“可惜酒不多了，今晚不能尽兴。”
门里的仆人道：“老爷正和那些小娼妇们寻欢作乐，我从厨房里又掂一坛好酒。”
门外的仆人揶揄道：“别瞒老哥，谁不知道老弟跟专切葱丝的厨娘也有一腿子，是不是她给你偷的？”
四个仆人互相调侃，你劝我喝，我让你饮，一会儿便横躺竖卧，烂醉如泥。
张择端见机会难得，轻轻从他们身上迈过去，出了偏门。令人困惑的是，这里还是院套院，房连房，宛如又进了一座迷宫。
二十年前，赵佶上台伊始，蔡京被贬到临安住闲，郁郁不得志，因借助童贯的力量才回到东京，进入中枢。他为了报答举荐之恩，在营造府邸时，特地在紧邻为童贯造了一座式样相同的府第，供童贯在宫外休息。更重要的是可以从童贯那里随时打听宫中的消息和皇帝的心思，以便投上所好。宋朝祖宗立下的规矩，不得重用宦官，童贯也要借助蔡京的力量，经常给他通风报信来换取支持，二人几乎天天要见面，为了掩人耳目，在两府后宅之间开了座偏门，出入方便。外人都不知道这个秘密。近年来，二人的肩膀头一般齐，一文一武，一帅一相，争权夺利，明争暗斗，心里都有些疙瘩，虽然没有撕破脸皮，来往却日渐减少。偏门虽仍然敞开，但双方都派了仆人看守。张择端不知一墙之隔便是童府，逃出虎口又进了狼窝。
童府大厅，灯光灿烂，全厅只有两个人，坐在主桌上的是当朝太师童贯。不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。自从他的联金灭辽的战略被朝廷采纳，定为国策后，他在赵佶心目中的地位又超过了蔡京。局势发展十分乐观，辽军在金国大军的逼迫下节节败退，失地千里，一蹶不振。官家正要命童贯率领大军出其不意地从背后越过边界，与金兵遥相呼应，两面夹击，幽云十六州便唾手可得时，不料江南告急文书如雪片般飞来，方腊在睦州一带利用江浙百姓对花石纲的痛恨，聚众揭竿起义，自称圣公，建元永乐，设官任职，攻城掠地，声势浩大，追随者达数十万人，派去镇压的几拨官兵全被方腊义军击溃。攘外必先安内。赵佶极为不安，马上改变主意，改命童贯为江淮荆浙等路宣抚使，发原本攻辽的十五万精兵强将南下征剿。如今内外都要用兵，满朝文武舍我其谁？童贯更加踌躇满志，不可一世了。他近日就要出征，孝顺儿子又千方百计给他弄来了东京著名的冰美人，行前他可得痛痛快快地发泄曾欲。
童贯年轻时和堂妹暗约偷期，几度云雨，深知其中销魂的滋味。俗话说：“跛者不忘其行，哑者不忘其言，聋者偏欲听声，盲者偏欲窥光。”他被阉割之后，对女性的欲望仍没有消失。开始由于地位卑贱，人微言轻，自然不敢胡作非为。随着权力的膨胀和地位的升迁，便公然娶妻纳妾，玩弄女色。不能人道的太监公开娶妻自唐玄宗的心腹高力士始。当时有个叫吕元晤的京官，女儿颇有姿色，为了巴结权宦，甘愿献女为妻，此事还得到皇帝的亲自批准。高力士奉旨完婚，娶了位美艳新娘，至于能否行周公之礼，史载不详，不