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光州王大人？敢问是哪个王大人？那捕快看看我的车牌，一脸诧异：“你不是从光州来的吗？老家在本县的王大人只有一个，便是大名鼎鼎的光州州判王大人。”
这倒奇了！我从政后极少在人面前提及自己原籍，县衙门从何而知？更何况此番回家我并未放出风声，他们怎知我的行踪？即便知道也就罢了，我乃是告假探亲，又非公事，何必迎出城外十里，恭候我的大驾光临？放着衙门里那么多该办的正事不干，却热衷于迎来送往，这……这成何体统？
这么一想，我决定暂不暴露身份，且看这场戏如何收场。这条马路是通往县城的唯一途径，此路不通，大家只能在原地干着急。虽则此时还是暮春时分，但正午的阳光却是酷热难当。那些官员都在大布伞之下还不觉如何难当，可被拦下的马车已排成一条长龙，车上之人唇焦舌燥，纷纷埋怨不已。有几个前去与县太爷交涉请求放行，却碰了一鼻子灰回来。
我一看心说：你们慢慢等吧，等到花儿也谢了也别想等到。我可要先行一步了。马鞭一甩，驾着马车径直前行，眨眼间已到那队官员面前。
不料官员边上的一个交通捕快，看见有人居然敢不服从指挥，这不是无视他的存在吗？这不是公然挑战他的权威吗？是可忍孰不可忍？！当下威风凛凛地抬手打个手势，示意我靠边停下。好戏还在后头呢，我可不想马上就露馅，于是极其配合地停在他指定的位置。那捕快上来就是冷冷一句：“你没长眼睛啊！这条路目前处于戒严状态，任何人不得通行！”
戒严？乖乖龙的东！想我王小毛还没有到老鼠过街人人喊打的地步，你们来接也就算了，还搞什么戒严？我又没得罪本拉等！
“拿来！”那捕快喝令，脸上笼罩着让人不寒而栗的寒霜。啥子拿来？他狠狠地瞪了我一眼，如若说眼光也会杀人的话，我想我就是九条命也不够死。
那捕快对于我的表现相当的不快，一脸的苦大仇深：“马车驾驶执照，还有行驶执照！”嘿嘿，你别说，我还真备着呢！只因马车是商号的，早就办了行驶执照，而马车驾驶执照又是州衙门出资让官员们统一培训拿证，方便大家自个儿出行。可是当我一掏袖口，糟糕，早上只顾匆忙上路，把马车驾驶执照给忘了。
对方看在眼里，幸灾乐祸地笑了。那意思无非是——小样，跟我装蒜！这回栽在老子手里，看你还神气不？
我急中生智，趁旁人不注意，飞快地往行驶执照里夹一张一千两的银票，连证带票递了过去。那捕快接过执照回捕快马车上走了一遭，回来便还给了我，脸上也马上有了笑意，我偷眼看执照里边，那张银票已经不翼而飞。那捕快亲热地拍拍我的肩头，压低嗓门道：“小兄弟，看你挺上道的，这回就放你一马，往后小心点。”
我点头连声称是，又问他县太爷是否认识王大人。他态度和蔼，热情解答道，王大人回乡之事及启程的日子，是州衙门的雷捕头飞鸽传书告知，县衙门上下并无一人识得王大人。我暗自埋怨雷捕头多事，又问：“那他便是站在眼前，不也无人知晓么？”
经那捕快细细解释，我方才恍然大悟，原来雷捕头已在信中说明，王大人此次回乡，是独自成行，并未驾乘州衙门的“光本”专车，想必是用自己的“凹地”私家马车，车号便是“光——00008”。县太爷已在前头的山冈搭建一座瞭望台，专门用以观望前来本县的马车车号，同时吩咐所有人都睁大眼睛，一看见“光——00008”的“凹地”马车，要即刻禀报，以便县太爷率众恭迎。
我暗自窃笑，雷捕头聪明反被聪明误，他无论如何也未料到我会改乘别的马车，害得县太爷大热天的在此处受罪。好，我就奉陪到底，若是今日你们能等到王大人，我“王”字倒过来写。
第十六回 衣锦还乡变变变（2）
已而夕阳在山，天色渐晚。一众官员望眼欲穿，不免焦躁不安起来。县太爷也是不住来回踱步，焦急的目光不时投向来路，然则每望一次，失望便增加一分。看看一弯新月已然爬上树梢，这才不情愿地下令收队。于是官员们齐齐上车，车前挂上两盏标着“县衙”的灯笼，由交通捕快专用马车开路殿后，一路迤逦朝县城方向驶去。听说县衙门早已在县里最豪华的酒楼备好数十桌丰盛宴席，山珍海味，飞禽走兽，美味珍馐，无奇不有，专等王大人一到便大饱口福。眼下虽则没有接到贵宾，可饭总是要吃的嘛，不吃岂非天大的浪费？天大的浪费堪称天大的犯罪！至于改日若是王大人光临，重开盛宴又有何妨？
道路随即恢复正常通行。大伙儿骂骂咧咧地驾车上路。我原本计划当日便回到乡下，谁知计划跟不上变化，在这里耽搁许久，想想乡下小路难行，走夜路怕不安全，只好临时决定在县城打尖住店，暂过一夜。
虽则曾经在县城读过几年私塾，但当时一介穷书生，根本不知高档客栈位于何处，加之县城格局变化极大，便懒得再去寻找。依稀记得私塾不远处有座“悦来客栈”，主营住宿兼营酒菜，从外面看似乎有些档次。当下驱车到了客栈门前，下车才进得大门，忽听耳边有人叫道：“这不是王小毛么？”
谁人如此大胆冒失，竟敢直呼本官名讳？定睛一看，嗬，这不是我的私塾老师沈先生么？
平心而论我对沈先生极有成见。只因当年我在私塾里，属于典型的“三孬学生”——家庭背景孬（出生农村温饱家庭，并无有钱有势的直系旁系亲戚），学习成绩孬（不满填鸭式的教育以及八股文之写作），同年交际孬（个人经济危机关系，没钱逢年过节请客送礼）。这种学生在先生眼里堪称最不受欢迎之人物。可想而知，他对我的态度也就可用八个字形容——弃若敝屣，自生自灭。
还在私塾之时，我曾因课堂捣乱被沈先生罚打手心，并被作为反面教材。我清楚地记得那时他当着全体师生，有过一段关于我发展前景的经典预测。他语重心长地道：“3岁看小，7岁看老，像王小毛这样的学生，可谓无药可救，我对他已然不抱任何希望，他以后出了学堂，在社会上注定是要碰壁的，到时他便会明白我今天的金玉良言良苦用心。希望在座各位引以为戒，自强不息！”一席话当即使得其他人与我划清界线，谁人愿意近墨者黑？当时我就暗暗发誓，有一天我定要大有成就，让所有人刮目相看。眼下功成名就，也算是天见可怜，让我实现了当年的誓言。
然则俗话说得好：宰相肚里能撑船。我这个州判肚里怎么着也能容个先生吧！我一怔之后，便迎上前去见过师生之礼，沈先生道：“来得早不如来得巧，许久不曾有你的消息，不料今日XX届同年聚会，你却不期而至。”
这么一说，我才发现大堂边上设下了几桌酒席，座上的多是眉目依稀有些印象的青年，目光都朝这边望来。然则我从未收到这样的邀请帖子，这劳什子的聚会，完全就没把本官放在眼里嘛。转念一想，我在光州入仕，并未告知这些人，他们身居县城从何得知？不知者不怪。
正自思量间，沈先生已上下打量我一番，见我衣冠楚楚，已非当年一副人穷志短鸟瘦毛长的模样，语气便无半点当年的刻薄：“小毛啊，多时不见，听说你去了光州，看这光景似乎日子过得不错，不知如今在哪儿高就？”
要说我已是州衙门名列前茅的官员，岂非悖逆了沈先生关于“3岁看小，7岁看老”的至理名言？于是我故作谦逊，道：“学生惭愧！目下在光州一间小商号打杂则个。”
沈先生哦的一声，道：“你难得回来，不妨与各位同年小酌一杯，叙叙旧情。”笑话！本无旧情，何必再叙？我正欲推辞，他已拉住我的衣袖，如再挣脱便显太过无礼，当下只得随他来到那些昔日的同年面前。
我马上发现，我的出现是个美丽的错误——在错误的时间出现在错误的地方。可恨那二十来号同窗数载之人，居然没有一个笑脸相迎，更遑论起身让座！世态炎凉，人情淡薄，着实令人心寒！
正在尴尬之际，一名店小二匆匆来到我的面前：“敢问这位客官，门外停放的光——XXXXX‘算它妈’马车，可是客官的座驾？”我下意识地点头称是，问发生何事。原来是问加什么草料。这还用问，这样的低档马车，加93号草料已是万分抬举它了。
吩咐完毕，当我转过头来正要向在场众人说声“杀友哪拉，姑的奶特”，突然发现场上情势来了个天翻地覆的变化！
所有人脸上都堆起了笑容。皮笑肉不笑。然后他们开始七嘴八舌地跟我打招呼，七手八脚地拉我入席，弄得我浑身是嘴也答不过来，浑身是屁股也坐不完空位。
之后，“年兄”、“贤弟”之类称呼纷至沓来，紧跟称呼的是他们一个接一个高举酒杯向我敬酒。要知道在私塾时他们多是连名带姓叫我，或是直呼我的小名“铁蛋”，更气人的是还有人公然叫我“王鸟毛”。当时我便想：若非君子动口不动手，若非强龙不压地头蛇，若非好汉不吃眼前亏，若非……我非得跟那几个王八蛋干一架不可。
沈先生亦是殷勤劝酒。我连饮数杯，不胜酒力，当下便吩咐侍立一旁的店小二：“大家同学一场，今晚的酒菜都记在我的帐上。”须知这几桌酒菜也得花上不少银子，原本他们说好是“BB制”的，一听有人毫不犹豫地“埋单”，不由齐声欢呼。沈先生见我出手阔绰，更是刮目相看，假意搓着双手推辞道：“这……这如何使得？”
“区区小事，何足挂齿。”我起身拱手道，“各位慢用！我今日车马劳顿，委实疲惫不堪，恕不奉陪了。”那些人哪肯轻易放过，连称相见时难别亦难，今夜务必痛饮一番，一醉方休。沈先生不顾白发苍颜，也与我连碰三杯，连声夸我有才干有魄力，他在私塾时就已对我情有独钟，倍加欣赏。
第十六回 衣�