白发苍颜，也与我连碰三杯，连声夸我有才干有魄力，他在私塾时就已对我情有独钟，倍加欣赏。
第十六回 衣锦还乡变变变（3）
便在此时，但见门口处快步走来一名捕快，在店小二的指点下，径直来到我的面前。他抱拳问道：“敢问……”我看他脸色，心下已然猜中八九分，当即打断他的话：“我是王小毛。”那捕快看看在座的其他人，轻声道：“可否借一步说话？”我二话不说，便跟着他走向门口。
转身之际，我分明听见身后一片哗然。这些人一向以安分守己遵纪守法之良民自诩，平日自是难得与捕快大人发生亲密接触（请原谅我在此处使用这个极其容易引起别人误会的词语），看见捕快也就难免战战兢兢如履薄冰，我刚回到县城便被“传唤”，可见这里面一定大有文章。有人开始猜测我被叫出去的原因，大致有以下几条——
1、初步估计型：在光州犯事后被捕快追缉，逃窜至县城；
2、大胆推敲型：马车是偷来或骗来的，同理，埋单的钱也是如此，这叫来得容易花得轻松；
3、捕风捉影型：风闻光州有个独行大盗，杀人放火明抢暗夺奸淫掳掠无恶不作，已被刑部列为“极度危险人物”，发布一级追缉令，听说此人便是姓王：
4、……………………
经过在场众人激烈辩论热烈讨论，沈先生首创的“大胆推敲型”占了上风，理由是王小毛的性格/个头/武力决定了他只适合坑蒙拐骗，不适合舞刀弄枪。于是有人开始现场坐庄，堂口开出的赔率是1：25。沈先生没有半点迟疑，马上买了一份，边掏银子边说：“听老夫之言绝对没错，我教了他几年书，早就看透了他不是什么好鸟！”
再说我跟着捕快走出门外，刚转过墙角，他正欲开口，我已然猜中他的心思：“你不必多言，我知道你的来意。我便是你们在找的光州州判王小毛。”
那捕快“哎呀”一声，倒头便拜，口中称道：“小人该死，见过王大人！”我摆摆手道：“行了，你去告诉县令，我今夜哪儿也不去，便住在悦来客栈。”他连声称是，道声“属下告退”，匆匆上了捕快专用马车，飞快地离去。
客栈内那些活宝还在热火朝天地投注，以为我已被叫上捕快专用马车一去不复返，突然见我平安归来，顿时面面相觑，呆若木鸡。
我笑了，笑得极其坦然：“各位好雅兴。别停下，继续，继续！”打了个呵欠，我转身上楼，边走边头也不回地道：“恕鄙人先行一步，回房歇息去也。”丢下那帮人愣在大堂里一时都回不过神来。
我住的房间恰好正对楼梯，从支起一半的窗户居高临下，可以清楚地看见楼下的一举一动。由于我特意灭去屋内烛火，大可不必担心楼下能够看见我凭窗而立。我走之后场面虽则比之方才冷清许多，只因好酒好菜源源不断上桌，惹得那些人食指大动，本来想走的，又把屁股放回原位。
未几，忽听得楼下人声鼎沸，但见数十个捕快跑步进入大堂。这下可把沈先生他们吓得不轻，想溜走又不敢，留在座位上又心里发毛，心说：这千刀万剐的王小毛，果然惹下天大的祸事，不然怎会一下子来了一群的捕快？看这阵势罪名必定不轻，跟王小毛同窗真是倒了八辈子霉。心下不禁打定主意一旦官府追究起来，便郑重声明自己与王小毛毫无瓜葛，今夜聚会纯属偶然。
客栈掌柜的亦是受惊不浅，上前赔着笑脸道：“小店是合法经营，证照齐全，并未偷税漏税，也未容留暗娼流莺，不知各位大爷上门所为何事？”
捕快肃立不语。却见县太爷身着朝服，头戴官帽，足蹬官靴，带着几个县衙门的高级官员一路小跑着进入客栈。掌柜见居然惊动县太爷大驾，当下忙跪地迎接：“知县大人到此，令小店蓬筚生辉。小人有失远迎，恕罪恕罪！”
县太爷没空跟他废话：“王大人住在哪个房间？快快带我前去。”王大人？啥子王大人？掌柜丈二金刚摸不着头脑。旁边一人看似推官出身，一张口就是审讯犯人的职业病口气：“还不从实招来？”
掌柜被这一喝，更是胆战心惊：“小的斗胆相问，不知知县大人找的是哪位王大人？”县太爷抬手在额头处抱拳一拱，以示对提及之人的尊敬：“连王大人你居然都不晓得，真是白活大半辈子。他便是美名传四海，威名震神州，人中龙凤，不世之才，玉树临风，年少有为，人见人爱，花见花开的光州州判王大人，名讳上小下毛是也。”
此言一出，忽闻“咚”的一声，沈先生已然仰天摔在地面上，口吐白沫，手脚不住地抽搐。秀才们手忙脚乱地给他按胸口掐人中做人工呼吸，又飞鸽传书请国医馆的大夫前来救治。可是急惊风偏又遇上慢郎中，半晌仍不见半个人影。我敢打赌往后他会对学生，尤其是像我这般的差生更好一些——如果他还有“以后”的话。
我的那些同年亦是个个吓得面如土色。士别三日，当刮目相看，没料到当年默默无闻的王小毛，有朝一日一不小心竟然成了高官！他们一想到自己方才以小人之心度君子之腹，真个情何以堪？
我暗道：嗟乎！燕雀焉知鸿鹄之志哉！成大业者须有大气量，这些小事，我又怎会斤斤计较？
此时掌柜已带着县太爷上楼，来到我的房间之外。县太爷见房内黑灯瞎火，不敢造次，一拂衣袖跪地叩拜，口中朗声道：“X县县令谭关，听闻王大人回乡，特来叩见大人，给大人请安。下官今日在城外迎候大人，本想给大人接风洗尘，不料手下有眼不识泰山，真个罪该万死。”
我心如电转，故意装出梦中惊醒的口气：“本官无意惊扰地方，你何罪之有？如今我已安歇，不想起来见客。你且回去，有事明日再议。”谭关不敢坚持，只得怏怏告退。临行前，我特别关照他不要留公差在客栈，否则本官会非常不快。谭关忙道：“大人金躯贵体，万一有个闪失，上头怪罪下来，下官委实担待不起。”我想了想，同意他留下一人在门外守护。
谭关等人走了。沈先生一帮人也先后离去。虽则我的那些同年现在很想与我彻夜“叙旧”，但看见县太爷都碰了钉子，自己也就识趣地不敢脱裤子放屁——多此一举。
一夜无话。翌日清晨，天刚蒙蒙亮，我便起身漱洗完毕，推门一看，一名捕快正忠实地守在他的岗位上，目光炯炯，神采奕奕。他看见我出来，忙单膝跪地道：“大人有何吩咐？”
我说我要去县衙门，命他去后院驾驶马车。一俟他离开，我马上出了客栈，跳上一部路过的公交马车，直奔乡下而去。
第十六回 衣锦还乡变变变（4）
正值早晨点卯时分，公交马车那叫一个挤呀，前胸贴着后背，我等老少爷们也还罢了，只苦了那些个大姑娘小媳妇，即便受到严重之非礼，多是敢怒而不敢言。偶尔碰上个“小辣椒”囔叫起来，那“咸猪手”也会装出无辜的表情以示并非有意性骚扰。
前一阵子我听闻某州州同大人亲乘公交马车体验民间疾苦，当时甚是不以为然，眼下设身处地一想，还真是有够难为他。只是不知他那坐惯了宽敞舒适的高档专用马车真皮软座的屁股，能否适应这般硬邦邦的座位？我甚至怀疑如若要他每日乘坐公交马车往返衙门，他是否还有生存下去的勇气和乐趣？
正自胡思乱想，忽然我发现马车上有为数不少的“三只手”，眼珠子滴溜溜地转着，寻找合适的下手对象，我今日特意换了件不太张扬的便衫，怀里还藏着一大叠大额银票，见状便倍加小心，总算那些蟊贼有眼无珠，没有前来光顾。
离我不远的一个老叟可就没我这么幸运，腰间盘着条褡裢，想是揣着好几贯铜钱，那蟊贼伸手去偷，不料刚解开来便被老叟发觉，当下一把拉住褡裢意欲夺回，那蟊贼忒煞胆大，眼见到手的鸭子又要飞走，岂肯善罢甘休。二人拉扯之间，一时争执不下。
情急之下，老叟高声疾呼“贼人猖狂，大伙帮忙”，谁知不喊还好，话音方落，周围众人犹如见了瘟神一般，齐刷刷地往后退开一尺有余。当时的情形是，老叟与蟊贼在车厢中央相持不下，周围至少二十个汉子在面无表情地观望。我以敏锐的目光看出内中至少有三人是蟊贼的同伙，便客观评估了一下敌我双方的杀伤力，确认单凭自己绝对毫无胜算，只好放弃了见义勇为的念头。
撕扯持续了片刻，老叟渐渐不支，那蟊贼口中不干不净地骂道：“老东西，真是要钱不要命了，敢跟我斗！”一记重拳出击正中老叟鼻头，登时血如泉涌。他只觉一阵眩晕，褡裢被劈手夺去，急得他扑通跪下：“列位大爷，我这钱是借来治病的救命钱，大伙帮帮老汉则个！”人要脸树要皮，以他花甲之年纪跪地求人，应是万般无奈，委实令人痛心。而众人之反应却是视若不见，令人寒心。
“停车！”蟊贼喝道。车夫“吁”的一声，马车应声而停。蟊贼与其同伙扬长而去。老叟仍是心有不甘，任由鼻血直流，跌跌撞撞地追了下去。不知他最终是否夺回褡裢，不过我看够呛。
车厢里恢复了平静。大伙儿开始说说笑笑，没有人关心的老叟的去向/下落/生死。他们关心的，只是自己的荷包/利益/欲望。
出了城郊，车上之人方才明显减少。马车在乡间道上晃晃悠悠，我从车窗往外望去，但见马路两边的围墙用白灰刷了不少标语——
有爱憎分明冷酷无情的：“一人超生，全村结扎，该扎不扎，房倒屋塌，该流不流，扒房牵牛，宁可家破，不可国亡。”
有颠倒是非令人发指的：“集体上访违法，越级上访可耻。”
有彪悍霸道蛮不讲理的：“思想通不通，只给三分钟；如若想不通，一阵龙卷风。”
有“此地无银三百两”的：“外地马车在X乡境内一般不被处罚。”
…………
两边鸡鸣啼不住，轻车已过万重屋。不一时，公交马车已至荷花镇。这里，离我双亲暂住的乡下老屋还有几里小路，那里不通马车，只能雇“驴的”。
“驴的”�