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此言一出，捕快们恰似老鼠见了猫，马上收起爪牙，一副乖宝宝的模样，齐齐单膝跪地：“参见大人！”
王里正犹自还不相信。毕竟如我这种级别的州衙门官员，到这种鸟不拉屎的地方考察/检查/访问/出游，人马还未行动，少不得要提前飞鸽传书知会地方官府，而地方上也十分识趣，通常会按来访官员的级别给予相应规格或超出规格的接待。这样的接待活动，地方官府的一把手二把手三把手必须亲自出面，陪吃陪喝陪玩陪行——简称“四陪”，当然有没有陪睡便要视情况而定。若是他们胆敢缺席，便会被视为大逆不道，被穿上小鞋，被打入“冷宫”，严重影响到他们的升迁罢免。
及至官员出行，哪个不是前呼后拥，随从如云，搞得地方上鸡飞狗跳人走马叫？从来也没听说有谁谁谁独自一人上路！难道说……这便是传说中的微服私访不成？一念及此，他只感心头一阵寒意，忙飞鸽传书给县衙门，意欲核实我的身份。
这边厢捕快们早就宁可信其有，不可信其无，众星捧月般将我迎至贵宾室，上茶的，按摩的，摇扇的，逗趣的，真个叫热情接待，服务周到。姜捕快站在一旁陪着小心道：“王大人，属下有眼无珠，冒犯大人，委实罪该万死，请大人恕罪则个！”
我厌恶地皱皱眉头，一挥手示意众人退开：“本官上任之后，下发公文再三强调，身为一名捕快一定要坚持操守，秉公执法。看到今日你们的表现，堕落到何等境地？令本官痛心疾首啊！你们进入捕房成为捕快之日，不是都经过庄重宣誓吗？好好想想你们当时对着大元国旗说了些什么？每个人都要扪心自问，有没有实践当日的誓言？”为官之道，便在于对上要唯唯诺诺，千依百顺；对下要威风八面，高傲轻慢。在各种场合都把握好分寸，方能得宠于上，立威于下。
一席话语重心长，说得在场捕快个个面有愧色，无言以对。当官便是有这等好处，不管你说得对错与否，下边的人都只有洗耳恭听的份，，绝对不敢当面辩驳，还得装出心服口服的神色。我发现训斥部下也是缓解不适心情的良好途径，看着这些平日威风八面之人在我面前大气也不敢出，实在是一种莫大的享受。
一阵斥责之后，我的心理平衡了许多，注目姜捕快道：“从今日起，你停职一个月，回去给我好好反省反省，写一份深刻的检讨，然后回捕快学习班从头再来，还有你们这些人不要幸灾乐祸，全部轮流去捕快学习班补习，我随时会再次回来检查你们的工作表现。”
按我的本意，姜捕快如此冒犯本官，就该快意恩仇，叫他立即下岗，让他也尝尝寻常草民“风里来雨里去，挣点钱不容易”的滋味，但在心里默念两声“冲动是魔鬼，冲动是魔鬼”之后，我静下心来，考虑到大元帝国的“捕快”一直是个铁饭碗，即便有些捕快胡作非为捅出什么篓子，各级捕房的长官为了维护本部门的声誉，也是千方百计予以开脱罪名。除非底下人确实玩过火了，长官为了不把自己也烧着，才不得不丢车保帅。据我所知，之前还没有因为这等鸡毛蒜皮的小事开除捕房正式编制人员的记录。如今若是采取铁腕手段，只怕传扬出去会动摇军心。算了，大人不计小人过，得饶人处且饶人，我可不想被部属们背地里戳脊梁骨，说我为人刻薄，公报私仇。
姜捕快原本以为得罪高官，难免一番重责，甚或要卷铺盖走人，谁知我竟然网开一面，不由得感激涕零，跪地叩谢：“大人对小的真是恩重如山，小的无以为报。若是大人日后有用到小的之处……”
我连忙打断他的话：“你这是何意？本官只不过是想惩前毖后，治病救人，岂是指望你的报答？”话是这么说，我心里却暗骂姓姜的好不识相，你要表示忠心可以私下找我，当着这么多人怎可这般言语，我能当众赞赏你吗？
众捕快提到嗓子眼的心总算落回原处。我让他们坐下，却无人敢坐，也罢，只好由他们站着，回答我提出的一些问题。
从他们口中，我这才知晓非但荷花镇的捕房完全听命于镇官府，周边乡镇的情况也不容乐观。这一切都是银子惹的祸，只因乡镇捕房的经费以及捕快的俸禄，并非由我这个州判大人审核拨付，而是全部由乡镇官府支付。理所当然的，镇官府的一把手——“里正”大人便可对他们随意使唤。谁人敢违抗指令，便会被莫名其妙地克扣俸禄，久而久之他们也就习惯成自然了。
如此说来，乡镇捕房名义上是我的部下，其实他们更多的是镇官府，不，说直接点就是“里正”手中的一张王牌，什么乡下农民拒交农田税赋、什么不法刁民聚众闹事，什么无知草民越级上访……里正大人都是以不变应万变，一律祭起这张王牌，无往而不利，真可谓一呼即出，出之能用，用之能战，战之能胜。
县城离这里有一段路程。我确信县太爷接到飞鸽传书会快马加鞭赶来荷花镇，但估摸着还得花些时间，当下指派两个捕快去乡下将我的父母接到刚买的住宅，又觉闲得无聊，便叫姜捕快带我参观一下捕房各处。
镇捕房的正式编制共计六人，另有几个编外的联合治理人员——通称“联治”。就这么十来号人，却占用了两层十个房间以上的办公房。楼下是对外办公的窗口，户籍、报案、值班、综治、日常接待等事务都是在此处理，楼上回廊从里到外的排序是审讯房、会议室、捕快办公房、副捕头办公房、捕头办公房、贵宾接待室，转过拐角便是茅坑，毗邻茅坑的是个只有门没有窗的黑屋子，只在门上开了一个青砖大的通风口，专门用来临时羁押疑犯。
我很随意地看看捕头办公房，好家伙，居然还是个套房，外间布置得还挺豪华的，看样子得花不少银子，里间却是放着一张床铺，见我满脸疑惑，紧跟着进来的捕头连忙解释说：“王大人，荷花镇治安不好，案件频发，我经常加班到三更时分，有时不回家，便在此处过夜，故此买了这张床铺。”
治安不好？亏你还说得出口！你以为自己以捕房为家就是克己奉公尽心尽职了吗？怎么就不去反省一下个中原因？
第十六回 衣锦还乡变变变（11）
不必捕头回答，我很快就自己找到了治安不好的根源。在黑屋子前，我听见里面人声鼎沸，不由皱起眉头问道：“这个房间多大？里边关了几个犯人？”
姜捕快迟疑一下，终究没敢说谎：“回大人，房间方圆一丈，今日在押的犯人共计十三个人。”什么？就这巴掌大的地方，居然关着十三个人，还吃喝拉撒全在里头，也不怕把人给活活闷死？！给捕头捕快们都留着那么大的办公房，怎么羁押房就剩这点空间？这要换在光州，还不被人告发“侵犯人权”才怪！
见我脸色不好，姜捕快忙又补充说道：“本来前两天只有六七个人，今日恰好抓了些个聚众赌博的，还有两个嫖娼的。只等交上处罚的银两，便会立即放人。”
我刨根问底：“其他人犯了何事？卖淫的有抓了吗？”
姜捕快嗫嚅着道：“亦是赌博和嫖娼。那些暗娼流莺抓来只是做做样子，一到这里就马上放走，不然越抓越少，往后我们如何抓嫖？没了抓嫖我们的收入便会少了一大截……”
我当即调来捕房本月的所有宗卷，细细一看，好家伙，单是十几天之内就抓了数十起赌博、嫖娼案，罚银收入达到四位数。
原来按大元律例，捕房抓赌抓嫖的收入除了部分充公之外，有很大比例返还给当地捕房，以奖金/津贴/补助的方式发放给捕快们，以激发捕快的工作积极性。我终于明白荷花镇治安差的症结，原来是抓赌和抓嫖收入可观，他们的精力便都放在此处，这样一来，用在别处的捕力自然捉襟见肘，面对鸡鸣狗盗、打架斗殴、酗酒闹事之类案件便疲于应付。
正在说话间，只听得楼下一阵喧哗。出门一看，县太爷果真带着一干人马驱车赶到，但见他连滚带爬地下了马车，飞快地跑进镇官府，劈面便问迎上前来的王里正：“王大人现在何处？”
“便在楼上，此人自称王州判，却不知是真是假？”
县太爷好不客气地破口大骂：“简直是乱弹琴！王大人确实回到了X县，难道这还有假不成？”说罢提袍带头朝着楼上跪拜：“X县知县谭关，特来迎接王大人！”那些手下见状也都像秋后的庄稼般伏倒一片。
我这才不紧不慢地下楼，背着双手迈着八字步走到他们身前：“免礼！起来回话！”
“谢大人！”谭关一众起身，却低垂着头不敢正眼看我：“昨日大人独自离开‘悦来客栈’，下官担心大人的安危，动员衙门全体人员不分昼夜四处找寻，今日见大人无恙，下官方才安心。”
我自是仔细打量对方，这谭知县白面有须，模样倒还周正，只是那肚皮不敢恭维，一看便知是一肚子草包。大凡为官日久，若是贪渎之辈，多半肚子会比入仕之前大出一倍不止。若是按察院以肚子增大的尺寸来辨识贪官，保管是三个手指夹田螺——十拿九稳。他年方四旬，却是未老先衰，早生华发，想是酒色过度以致如此。
我故作凛然大义状道：“本官此次回乡，一则是为了探视家人，二则嘛，便是临行之前，蓝知州蓝大人特意交待，趁此机会考察一番X县官员的执政能力。但是，本官此行很是失望……”
谭知县慌忙道：“王大人初来乍到，所闻所见可谓一叶遮目不见泰山，下官斗胆请大人到县衙盘桓几日，下官陪同大人到各处走走，一定会大有收获。”
我道：“其他方面我尚未摸清脉络，不能妄下断论。只在官员任命方面，你便负有不可推卸之责任。”
这……谭知县莫名其妙，又不敢辩驳，只能沉吟片刻，小心翼翼道：“恕下官愚钝，不知大人所指何人，请大人明示。”
我戟指王里正道：“此人贪得无厌，民愤极大，若是继续留在镇官府，委实有损我大元帝国的声