王大将我请至上座。我留意到他自己在一侧陪坐，却将章琅安排坐第三位，姓章的也浑然不以为忤。我初步断定：王家人丁兴旺，且个个出人头地，在Z县的势力不容小觑，想必是本县望族，连知县也要看其脸色行事。
酒过三巡，我起身登东后，刚走出茅房，旁边闪出一名酒保，作揖道：“王大人还记得小的吗？”我一看有些印象，只是一时想不起来。他道：“大人是贵人多忘事。小的乃是《光州日报》的主笔，姓吕！”
经他一提醒，我记了起来。这个吕主笔供职于《光州日报》社会版，经常有重大新闻见诸报端，还为了评选“光州十大杰出官员”专程采访过我。当下奇道：“你为何这身打扮？”
吕主笔道：“小的在此追访知县灭门案的新闻，有重大发现，恰好听闻大人到此，便乔装改扮前来晋见大人。”我正愁没有线索，忙问：“有何隐情？细细道来。”吕主笔却道说来话长，此处不便久留，我略一思忖，将房间钥匙给他，叫他先去候着，我随后便来。回到酒席上应酬片刻，我推说不胜酒力，抽身回房，吕主笔已等候多时矣。
吕主笔这才原原本本说出他的发现——秦知县与王家虽早有渊源，且上任知县后仍与王家过从甚密，但是好花不常开，好景不长在，在案发前他们之间终于决裂。事情的起因很简单，一个字——煤！
第十八回 血案背后有疑点（3）请多多砸票
只因Z县多处煤窑均在王家名下，这些煤窑存在重大安全隐患，历年来事故不断，原先取缔困难是由于各级官员均有参与，去年以来朝廷明文禁止官员参与煤窑开发，严令查封小煤窑，发生重大事故直接追究当地县令之责。这样，在关闭煤窑的问题上，秦知县与王家双方产生了矛盾冲突，以至翻脸。
禁止官员参与煤窑开发？怎么禁？若是官员私下参与如何监督与控制？扬汤止沸不如釜底抽薪，直接捣毁煤窑无疑是治本之法。秦知县屡次带人查封，王家每每擅自开工，还有不少官员为其通风报信逃避检查，一气之下秦知县命人捣毁了王家的一座煤窑。这一下震住了周边的小煤窑，纷纷停工整改。可就在这个节骨眼上，发生了秦府灭门案。
然则秦知县偏偏在取得初步成效之际出事，这内中可有干系？联想到王家人对我的殷勤举动，我也甚觉可疑。
我问吕主笔为何要告诉我这些事情，他道：西山王家的煤窑前日发生一宗矿难，死了好几十人，大人听说了吗？
我自是不知，但是即便他不说，我也知晓县衙门善后工作的大致方式，只因各州的处理方法相差无几。
通常事故发生后，当地父母官会在第一时间收到汇报，而他的第一反应多半是两手抓，两手都要硬——
一只手抓事故现场的控制：他会雷厉风行地作出重要指示，如有必要，还会亲自赶赴现场组织救援工作，以充分展示其积极负责，亲力亲为的工作作风。基本的程序是这样安排的：一是核实井下矿工被困人数（当然最终上报朝廷的一般不会是这个数字）；二是组织力量全力做好抢救工作（明知山有虎，偏向虎山行；明知于事无补，也得装模作样）；三是下令立即暂时封闭事故矿区周边煤窑，以免一波未平一波又起（至于执行与否，力度如何，那就另当别论）。
现场办公分析事故原因是必不可少的，总结经验才能吸取教训。
官员们时常挂在嘴边的一句话就是“事故猛于虎，人命大于天”，他会义正词严地指出矿工也是人，也有生存在这个和谐的大元帝国的权利，事故的发生，一是窑主无视大元律例，无视矿工生命，在安全措施不到位的情况下冒险组织生产造成的；二是矿工的个人素质不高，发现潜在的险情胆敢勇闯虎穴，却不敢站出来与窑主进行艰苦卓绝的斗争；三是官府的相关职能部门监管不到位，一定要查清责任，严肃追究。末了还要再次强调，本地煤窑一律立即停产整顿，对境内所有煤窑全面彻底地开展一次地毯式轰炸——哦不，拉网式的安全大检查，宁可错杀一千不可放过一个，凡是证照不全的，凡是不符合安全生产条件的，一律关闭，绝不含糊。
另一手抓场外矛盾的化解：父母官会吩咐矿主将尸体分开掩埋，发给幸存的矿工每人几十两的封口费，严令本地的《XX日报》不得报道此事，并调集大批捕快封锁现场，严禁一切闲杂人等靠近，尤其是书生模样的，擅自闯入禁区者见一个打一个，藉此掩盖事实真相。
同时，遇难矿工的善后工作也会有条不紊地进行，之所以得心应手不会乱了方寸，只因历年来发生过太多次类似的事件，处理起来已是熟能生巧。
当地官府会抽调头脑机灵口才一流的人员，专门接待远道而来的遇难矿工亲属，对他们精心呵护关怀倍至，把一切都安排得妥妥贴贴，并及时召开座谈会做好疏导、开通、安抚等工作，无非是“人死不能复生”，“节哀顺变”之类陈词滥调，帮助遇难矿工家属化解悲痛，振奋精神。
当然会上少不得每人奉送一个大号利市封，装着几百两的银票，美其名曰“慰问银”。
面对官府无微不至的关怀，多数家属饱受创伤的心灵很快便会愈合，失去亲人的痛楚马上便会复苏，并对官府的真情实意/善解人意/体贴入微，表示发自肺腑的理解和感激。若是个别情绪不稳定的家属想捅娄子，那也是秋后的蚂蚱，不足为虑，这只看似柔若无骨的手实则绵里藏针，一旦这针锋芒毕露，寻常草民在人屋檐下，哪敢不低头？
两手抓完之后，后面还留着一手。只因当地坊间难免传闻四起，为消除负面影响，官员们会针对外地的《XX日报》召开“新闻发票会”，明确表示这起事故在县衙门相关部门的努力下，在主管官员的正确指挥下，没有造成人员伤亡（或伤亡人数为个位数）云云，当然，家有家法行有行规，与会的真假主笔们在拿到新闻通稿的同时，照例能够拿到一张数目可观的银票作为润笔费（含车马费），“新闻发票会”可谓名至实归。
于是乎，京城的，省城的交纸一看有利可图，纷纷在这里设立“主笔站”，派一个主笔当站长，至于工作人员，都是在本地招收一些编外主笔，撒出去拉广告拉赞助拉经费，反正只要是能拉的尽管往“主笔站”里拉。这些编外主笔大多是周边五区八县的泥腿子们，念过几年私塾识得几个大字，没有主笔证采访证什么的也无关紧要，甚或连“主笔站”的证明都不用，只要听说哪儿有矿难就往那里赶，绝对旱涝保收。
当然，上述所有的费用官府可以先行垫付，不过羊毛出在羊身上，少不得秋后算帐时，从各处煤窑连本带利一并收回。
然则常在江边走，哪能不湿脚？捂的再严实总会偶有走漏风声之时，若是被媒体曝光或被朝廷识破，那么如此严重的事故，没有直接责任人显然无法对上头交待。
这个时候，出事的窑主便会铁肩担道义，妙手巧安排，充分发扬自我牺牲精神，拿出一大笔安家费让手下投案自首，承担事故责任。
至于灾难过后，一切恢复平静。官照当矿照挖钱照赚日子照样过，该干啥还干啥去。
每一次信誓旦旦、轰轰烈烈展开的拉网式安全大检查，似乎最终的下场都是收效甚微，及至无疾而终。因为矿难的消息马上又会接踵而来。
如此周而复始，循环不息，生死有命，天经地义。
当时吕主笔为了追查血案，跑去西山煤窑实地查看，不料被捕快发现险些被捉，如今各处路口均有关卡搜查外来人口，尤其是面相略带些书卷气的，一律严加审查，以便核实是否主笔身份。这下把他吓得不轻，再也无心写什么报道，只想尽快离开这是非之地。恰好看见我的马车就在酒楼门外，于是扮成酒保向我求助，又将自己所知道的一些内幕告诉了我。
原来如此。我告诫他切记不可向别人透露此事，也不得在报纸上曝光，见他允诺，便写了张字条，让他去找章琅拿通行证，就说是我的亲戚在此做生意，眼下有急事返回光州，予以放行。
吕主笔说有没错，这的确是个是非之地。翌日清晨我刚在用早点，便看见一个人施施然走进门来。我的心不由咯噔一下：他怎么就来了？
第十八回 血案背后有疑点（4）请多多砸票
来者赫然是陆州判。前晚这老小子被我设计，醉得不成样子，居然还能如此神速地赶来这里，不知他是重视这宗案件，还是重视我王小毛的存在，又或者是担心我将此案捅破老大一个窟窿？
这个时候，我已隐约感觉到自己面对的，不仅仅是灭门血案或王家煤霸那么简单，我的面前，很有可能是一张庞大而无形的网。我眼下虽不知这张网有多密实，然则这样的关系网，我从政以来也没少见，包括我自己也在坚持不懈地编织着自己的大网，因此不论如何还是心存顾忌的。
我警醒自己，务必要小心行事，若是一个疏忽，或许就会栽在这张网里，永世不得超升。
陆州判在我面前坐下：“王大人，别来无恙？”
我放下碗筷，打个哈哈道：“托陆大人的福，胃口还好，身体倍儿棒，吃嘛嘛香。”
陆州判盯着我手中的碗筷，话中有话：“王大人的碗筷可要拿稳，别不小心给砸了！”
我一听这话不是味儿，嘴皮子上怎肯吃亏：“不打紧，蓝知州已然送我一只银饭碗，只要他还在光州，总有我一口饭吃。倒是陆大人，大清早的还没吃吧？待会儿饭碗也要端稳喽！”
若说斗嘴功夫，陆州判简直是关公面前耍大刀，哪能讨到我半点便宜？三言两语就顶得他没了脾气。
他哑了半晌，方才问道：“王大人那日走得匆忙，为何不等……”
话未说完，被我抢白了一句：“一则案情重大，二则时间紧迫，三则陆大人太过见外，酒量有限理应坦白说明，我等岂会强人所难？当时你已喝得烂醉如泥，难道还要我们在钱州盘桓不成？”
陆州判登时哑口无言，虽然我们官位一样级别相同，