长沙王下车伊始，就开始整顿郡县，展生产，劫盗事，就下令郡县严加诛讨。。如今境内畏服，道不拾遗，今年又获丰收，库藏渐趋完备。
豫州有芍陂（古代淮河流域最著名的水利工程，在今安徽寿县南。隋唐后因陂在安丰县境内，又名安丰塘），周围良田有万余顷，但芍陂堤坝毁坏日久，每到夏秋之际百姓苦于干旱。长沙王到达豫州后深入实地察看，然后派遣僚属殷肃率领军民加以修理。因旧时用以引淠水的沟渠年久失修，沟渠内荒草野树堵塞了水流，殷肃就下令沿渠民众伐木清淤，从而使淠水得以再次灌入芍陂，周围良田再不受旱灾之苦。
最后，那回京的官员很肯定地说，不出数年，豫州必将成为国家的盛藩强镇。
刘义隆闻言大喜。长沙王既长于治民，且又是皇族同辈中年龄最长者，出于对他的尊重，刘义隆手诏问他对治理其它地方有无良策。接到诏问后不久，长沙王就淮水以西大江以北诸州郡所选用的郡守县宰多为南征北战的军人，治民缺乏方法一事，上表答问：
“江淮左右，土瘠民贫。近年以来，饥困相继，百城凋敝，至今为甚。其间守宰多为军人，虽有益于防守，但劳人武夫，不谙政术，统内官长，多非才授。东南各州郡县百姓富足，尚且选贤任能，而江淮外接边陲，岂可反此？愿陛下敕令吏部，必使任得其人，如此江淮或可得治。”
长沙王是有识见的：征战是军官们的长处，治民却是他们的短处，自古以来都是如此。长沙王的上表，引起了刘义隆的重视：自己只知道江淮贫瘠，但不如长沙王清楚那里还有用人不当的问题；自古以来，历代君王往往任用军人做地方官，那只是为了嘉奖他们，却并不很在意那样做也往往坏了地方的事务。
刘义隆于是召集彭城王义康、殷景仁与刘湛商议此事，随即又由此事颁诏天下：
“近来农桑废业，游食者众，荒芜不辟，良政寡闻；一时水旱，便有匮乏。若不深务根本，则丰产无因。郡守施政境内，县宰亲民之主，应思奖训，导以良规，咸使尽力，地无遗利，耕蚕树艺，各尽其力。若有农桑出众，岁末具列上闻。”
不久，卫将军、中书监、扬州刺史、太保王弘又因病而薨，时年五十四——这真应了中书舍人周纠的话：“王家将衰，贤者先殒。”
王弘为人明敏有才思，退让有礼节，既因民望所归，所以行动必讲礼法，包括他的书札仪体，人们都竞相效仿，时人称之为“王太保家法”。他虽然历任宰辅，但是从不营谋私利，因此去世后家无余财。刘义隆在再次亲赴乌衣巷临吊后，下诏：
“王太保家财物匮乏，清约之美，同于古人。念及始终，情增凄叹。可赐钱百万，米千斛。”
此前，刘义隆曾打算一旦扬州刺史任缺，就把这个职位授给王昙，但如今王昙已先亡，他就有意授给殷景仁。司徒彭城王义康在刘义隆面前探听他的口风，殷景仁也力荐义康担任此职，加之彭城王义康自回京以来精于吏职，专心文案，明辨是非，无不精尽，朝野上下也都以此为美谈。刘义隆也想起了先帝遗言：扬州、荆州，国家根本，轻易不得使外姓担任。这样，他就把扬州刺史这一重任授给了司徒义康。
扬州刺史这一要职有了归属，刘义隆又想起了荆州，想起了临川王刘义庆。
荆州地处大江上游，是形胜之地，地广兵强，是国家的军事要地。身经百战的先帝临终遗诏诸子按兄弟排行依次居之，因此，谢晦被平定以后，刘义隆就把它授给了义康；义康入相，依次授给义恭。义恭之后，按兄弟行次应授予南谯王义宣了，但这一次，刘义隆作出了改变。一是因为义宣生来舌短，说起话来言语不清，而最重要的是他人才凡劣，在兄弟七人中他是最差的，让他出任荆州，实在是让人放心不下；二是因为临川武烈王有大功于社稷，而作为临川王继嗣的义庆为人简素，清净寡欲，爱好文史，在宗室中有美誉，朝野也都对他寄予厚望，在他幼年时，先帝就曾在稠人广座中赞赏他：“此儿是我家之丰城！”——丰城剑，一直是人们对杰出人才的赞词。
临川王在太白星犯右执法之后，曾经执意要求离京外任，经刘义隆一番劝慰，他虽暂时放弃了这一念头，但闲谈时，他仍在皇上面前流露出居京多年想赴外任的意思。江夏王义恭既让刘义隆担心，且在江陵也已任满三年，于是在殷景仁的建议下，刘义隆就对几个兄弟作了一次大的调整：
以江夏王义恭为征北将军、南兖州刺史，镇守京都建康的北大门广陵，为了尊崇他的地位，又为他加了开府；以临川王刘义庆为平西将军、荆州刺史；南谯王义宣虽不能居荆州，但他毕竟是六皇弟，于是就把他从外任调入京都，除了接任王弘的中书监外，又加他为中军将军；十九岁的小弟弟衡阳王刘义季也第一次以右将军身份出京任南徐州刺史。
第四十九章 西蜀大乱
元嘉九年（公元432年）七月，刘义庆乘平乘船沿江西行到达江陵。在他到江陵后不久，与荆州比邻的西蜀就暴了一场大的扰乱。
益州刺史是振武将军刘道济，他是五年前病亡的原雍州刺史刘粹的弟弟。刘道济在西蜀，任用奸利小人长史费谦、别驾张熙和参军杨德年等人，他们在西蜀伤政害民，大肆聚敛钱财，致使百姓怨声载道。刘义隆得知此事后，立即下诏给刘道济，告诫他：
“闻卿在任，未尽清省，又颇好财货；若万一有此，必宜改之。近闻西蜀民情不甚和睦，卿当以法御下，深思自警，以副本望。”
刘道济接了诏书后，自觉西蜀这地方天高皇帝远，因此他阳为奉旨，实际上却政化如初。
这时流民许穆之诈称自己是晋的宗室，真名叫司马飞龙，晋末逃亡到仇池（在今甘肃成县西北，魏晋南北朝时氐族杨氏世代居此）投附氐王杨难当。当得知刘道济在益州绥抚失和，百姓怨恨之后，他得到了杨难当的兵力资助，从仇池进入绵竹（在今四川绵竹一带）煽动百姓造反，队伍很快展到千余人；接着他们攻破巴兴县，杀死县令王贞之，随后又进攻阴平郡，阴平太守沈法兴慌乱中烧城而逃。但造反的队伍毕竟还不成气候，刘道济派遣军队斩了司马飞龙。
起初，刘道济想任命五城人帛氐奴和梁显为参军督护，但他的长史费谦坚决不同意。此时远方商人多到蜀地做买卖，有些商人买卖货物价值达数百万钱，但费谦等限定各人携带布、丝、绵等物不得过五十斤，马匹无论善恶，一律限定在蜀钱两万之内；同时官府又建立冶炼作坊，一律禁断百姓私自铸造，官府却贵卖铁器。于是商旅怨声四起，百姓人心思乱。
帛氐奴等人既怀宿怨，又见此景，于是聚众起事。这时候恰逢刘道济任命罗习为五城县令，帛氐奴就对参与起事的众人说：
“罗令是刘使君的心腹，但你们仍然聚众作乱，一旦暴露，祸患不测。你们应该结盟为誓，相互约束。”
众人认为言之有理，就杀了牛来结盟誓。看到众人杀了牛，帛氐奴和同伴赵广又借此恫吓众人：
“官府严禁杀牛，众所周知，但你们公然违抗禁令，假使罗令禀告刘使君，卿等将被斩尽杀绝！”
这原是一群没见过什么世面也没有主见的人，因此听了这话，人人惊惧，不知计从何出。在这种情况下，帛氐奴与赵广乘机进一步欺诈说司马飞龙仍然在阳泉山中，诸位若能共建大事，那么功名可立，不然的话，只能坐以待毙。众人原本就有反抗之心，听了这话，一个个就相劝随从帛氐奴与赵广共建大业。数日间，造反的人数就展到了几千。
在赵广的率领下，他们先进攻广汉（治所在今四川射洪南）。刘道济立即派遣参军程展会、治中李抗之率五百人前往增援广汉，结果被杀得匹马未还。赵广等人初战得胜，斗志高昂，又乘胜直向涪城，巴西人唐频聚众响应，来势汹汹。这时巴西·梓潼二郡（西晋永嘉后侨置巴西郡，与梓潼郡同治涪县，合称巴西梓潼二郡）太守王怀业也派遣军队抗击，同样战败失利，王怀业及其司马与南汉中太守韦处伯都弃城而逃；相邻的涪城太守阮惠、江阳太守杜玄起、遂宁太守冯迁听说涪城失守，也都闻风弃城而逃。与此同时，蜀地百姓纷纷响应赵广。
刘道济见此败象，惊恐不安，立即大规模召募士兵，但只得到四千余人，而赵广的军队已展到了几万人。刘道济见寡不敌众，也只好乖乖地闭城自守。
赵广本来依靠欺诈起兵，现在聚众已达数万人，但众人仍然不见司马飞龙是何模样，于是相互猜测，众心不稳，有人甚至想要分散。赵广害怕了，事已至此，骑虎难下，再难半途而止，就硬着头皮带领三千人及仪仗向阳泉山进，诈称恭迎司马飞龙。
到了阳泉寺，赵广一个人率先进入寺中半是劝半是吓地对和尚程道养说：
“道人只须自称是飞龙，就可坐享富贵；若不从，道人立即成无头鬼！”时人称和尚为道人。
程道养惶恐战栗，不得已答应了。于是赵广等人推举程道养为蜀王、车骑大将军、梁·益二州牧，建号泰始，依朝廷制度设立百官；又任命程道养的弟弟程道助为骠骑将军、长沙王，让他镇守涪城。赵广自号镇军将军，以帛氐奴为征虏将军，梁显为镇北将军，同党大帅张宁为秦州刺史，严遐为前将军；随后就奉迎程道养回成都，这时人数已展到十多万。
他们一到成都（宋王朝益州治所），就把它围得如铁桶一般。见有如此瓮中捉鳖之势，赵广就令人向城中刘道济喊话，要求交出费谦和张熙，说：
“只须送出此二人，我等立即弃甲归田！”
成都城池虽说不上金城汤池，但也可�