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在拜见宗家的时候，刘斌带去了主公对他的问候，同时也强调了主公对领军早年辅佐自己的谢意；当然，这份谢意，经过刘斌的口，显然是被有意无意地夸大了。
刘斌既提及自己早年对义康的辅佐，刘湛自然也不会忘记晋末义康任冠军将军、豫州刺史镇守寿阳时，自己担任义康的长史、梁郡太守一事。那时义康因弱年未亲政，所以府州的大事全都由自己处理；后来义康进号右将军改任南豫州刺史时，自己随之改任历阳太守，继续辅佐他。但十多年过去了，当年的主公已经由一个十二岁的少年变成了二十多岁的司徒、扬州刺史，而此后这些年，自己先是由辅佐庐陵王义真到出外任为广州刺史，又由侍中出外任辅佐江夏王义恭，时而内时而外，已与当年的主公渐行渐远。现在刘斌的造访，不正是自己穷途末路的时候吗？何不借此以为契机来改变一下现状呢！司徒是帝之大弟，深得帝之信任，如今大权在握，而殷铁屡屡排斥自己，自己对现状又无能为力，刘斌带来的司徒的问候，不正是给自己带来了一个改变现状的信号吗？
刘斌的这一次拜见，实际上是在司徒府与领军府之间搭起了一座桥梁；刘斌拜见的结果，是刘湛对深居东宫的司徒的拜见。而刘湛对司徒的这次拜见，使得他至死再没有与司徒分开。
第五十六章 美人的魅力和皇上的消损
知道潘美人的宣融殿有一座天池的人日渐增多，继曹才人之后有幸踏入天池的人也日渐增多。。
后宫再一次忙碌起来。虽然这一次不再像数年前皇上乘坐羊车行幸后宫那样影响大，但是那些有些姿色有些才艺不甘就此深居幽宫的妃嫔们，还是不会轻易放过这次机会的。毕竟，每一次机会，都会成就一些人。当然，要想踏入天池，并非轻轻松松就能做到，但是，也并非无路可走。
那条路，就是潘美人和她身边的人。
对后宫的大多数人来说，潘美人就像皇上一样，离她们有着很远的距离，让她们感到遥不可及。差别只在于，许多人没有见过皇上，而在后宫的许多场合，她们都能看到潘美人的身影，只是没有机会接近她而已。对那些不甘就此深居幽宫的妃嫔们来说，既然没有接近潘美人的机会，她们就采取迂回战术，那就是想方设法去接近宣融殿的女官们和负责采办的宦官；那些连女官们也无法接近的，就走可以称得上是泥泞一些的路子，譬如去接近潘美人身边的甚至是做粗活的丫头或女佣——当然走这样的路子，往往只是瞎折腾一场，大多并不见有什么下文。
她们这样做所带来的副产品是，在宣融殿做活的下人，见到了来自各地的宫妃们，往往也是不理不睬，趾高气扬。对那些有幸攀附上女官们和宦官的宫妃来说，只是空口说白话自然也是不行的。于是有些人就在家中人入宫问讯的难得时机里，通过她们进出后宫，把家中的祖传宝物带入宫中；家中没有的，家人就想方设法去弄到它；实在弄不到的，那就只能叹气而已。
这样，潘美人的宣融殿里，就常常出现些令皇上也会感到新奇的稀罕物儿，譬如前汉赵飞燕的玉簪，后晋张皇后的金镯，顾恺之的《女史箴》，王羲之的《兰亭集序》以及其子王献之的《道德经》真迹。
皇上对那些玉簪金镯自然不感兴趣，但是对王羲之、王献之父子的真迹，皇上不论在哪里见到它们，都会想办法把它们收集到太极殿里来；他不但喜欢观赏它们，而且还喜欢临摹它们，把它们当作练习的帖儿。也因此，皇上的书法也颇受朝野文士的追捧。
对潘美人而言，她是不喜欢什么顾氏画王氏书的，但她知道皇上喜欢，于是她就对这类稀罕物儿也格外留意。
当最初有人把费尽周折才弄到手的王羲之的《兰亭集序》进献给她的时候，她还曾老大不高兴地回绝了，那位宫妃回去之后一气之下差点儿撕毁了它；后来听身边人说皇上最爱这些玩意儿的时候，她又特意去回访了那位宫妃并弄回了它——宫妃已经把它扔在了灶台边上，准备烧了它。
她是因为皇上喜欢才这么做的。她是聪明的，每每弄到这些稀罕物儿，她都并不急于送给皇上，而是把它挂在厅堂或卧房里；待到皇上忍耐不住向她开口了，她也从不为难皇上，她这才撒娇似的把它摘下来献给皇上。每当这时候，她可以向皇上提出任何条件，自然，乘机进献给皇上一个不怎么样的宫妃，皇上也是会欣然笑纳的。
宫女们虽然失去了她们家中所拥有的一两件宝物，但是她们如果能够成功，那么她们所收获的则是无法用宝物或金钱所能替换得来的。能够有一次两次和皇上呆在一起，那青春的快乐自不必说，就是那精神的慰藉也足以支撑她们度过未来的漫漫长夜，那可是让她们永远也咀嚼不完的精神的食粮。如果有幸孕育龙种，那么不但将大大提升自己的地位，而且也将会光宗耀祖；不论是诞育皇子还是诞育皇女，那都将大大改变自己的命运，这在金钱上，在名号上都将得到体现。当然，要是能诞育一个皇子，那真可谓前途无量：即使是一个普通的采女，她也会在名位上不断升迁，或才人或美人，或淑媛或淑妃或淑华，从而跻身九嫔三夫人之列。反之，做一个寂寞的白宫女，那种境况可想而知。
宫妃们一旦有机会得到皇上的宠幸，那么她们是不会忘记潘美人的再生之恩的。也因此，潘美人在得到了来自两个不同方面的感激之外，她还会有另外的收获：
宫妃们因受了她的恩惠而在皇上面前盛赞她的女德；
宫妃们在拜见她的时候拓宽了她的消息来源——宫内的宫外的，譬如她知道某大臣与谁谁谁关系亲密，与谁谁谁关系疏远，她还知道司徒的东府在三吴招募了多少家丁，她甚至还知道刘湛的老婆因为忌妒而打断了他的小妾的小腿。因为她的消息灵通，皇上也从她那里知道了更多的二手消息。
当然，正值而立之年的皇上也为此付出了代价。
在宣融殿，皇上的健壮的体魄在逐渐地消损着，一日不如一日。消损着皇上健壮体魄的，也不仅仅是因为踏入天池的宫妃的增多，固然那也是一个重要的因素。
在踏入天池的宫妃中，像曹才人那样既有着聪颖的天性，又有着婀娜的身段的，又何止一二！其身材纤柔者，竟能反身贴地衔起玉簪。正是有着这样的身材和技艺，才使得她们具有了能歌善舞的先天的条件。宫中原先的歌舞者，都是一些专门的艺人，由于皇上的喜好，一些宫妃也在闲极无聊的时候加入了进来，这样宫中歌舞乐队的规模日渐壮大。
在观赏的同时，皇上每每击节相和。
久而久之，不甘寂寞的皇上竟也离开坐席学歌学舞。也许是生性聪敏，在学歌学舞的过程中，他也能创造性地加入新的动作，这对充满阴柔之气的宫中歌舞，起到了极大的补充作用，使得宫中歌舞里洋溢着阳刚之气。皇上因此而乐此不疲，有时候在吃了夜宵之后，皇上仍在和宫妃们酣歌醉舞，于是深宫中的夜半歌声便也时有所闻。
每每在宫妃们带有夸张色调的叫好声中，皇上技艺日进，同时也沉迷日深。
如今是太平的天下！蜀地乱贼已经平定，北方边境相安无事。
如今是欢乐的天下！境内百姓安居，处处歌舞成群。除了刘道产的雍州有传唱的《襄阳乐歌》外，长沙王义欣在离任时，寿阳百姓啼泣相送并为他编唱歌谣：
“长沙王，民之爹。
赴人急，如水火。
何时复来哺乳我？”
促管繁弦，让刘义隆似乎忘记了北有强虏；
轻歌曼舞，也让刘义隆这个正值壮年的帝王疲惫着，昏卧着，最终竟至于下床艰难。
“从此君王不早朝”的现象，其实最早并不是出现在三百年后那个多情种子的王朝里。
如今，并不仅仅是早朝的问题，连殷景仁、刘湛这样的股肱之臣要请示什么事务，也要在太极东堂里坐等到太阳偏西；而另一些大臣要想面见皇上陈奏事务，他们往往要排队等候，有的甚至一等就是几十天也看不到皇上的影子。
又是一个日上三竿的时辰。
文武百官们前一日接到奉朝请的通知，说皇上病情已经好转，明天可以正常上早朝了；寂寞着的大臣们听了这个消息，也都为之精神一振。国家正在展着，而北有强虏，他们都不想有一个爱长夜之饮的帝王，或沉迷于夜半歌舞中的帝王。
早朝的时候早已过去，现在日已高升，群臣们已经等候多时了，但是皇上还没能离开宣融殿。
群臣们仍在等候着，个个交头接耳；彭城王也等候在他的车里，周围围绕着里三层外三层的朝臣。
又一个时辰过去了，群臣们一阵骚动：有消息传出来了，皇上已经来到了太极前殿。
等到皇上被扶到太极前殿的时候，殷景仁率先入殿，准备以荒废政事为名进谏皇上注意节劳以国家为重。可是等到进去之后，他却看到皇上头歪靠在龙榻的靠背上，闭着眼，似乎还没有睡醒，或者说，他的病还没有痊愈。殷景仁打好的腹稿，顿时化为乌有。
正在大臣们整顿着衣帽准备步入太极前殿的时候，内侍传旨：取消今天的朝会。
大臣们个个目瞪口呆，等了这么久，又是白等了一场。
次日，殷景仁引步兵校尉诗人颜延之进入合殿卧内见刘义隆。刘义隆强撑病体，无精打采地接见了他们。殷景仁仍是谦恭地问候了皇上几句，接着，一向率直的诗人颜延之就直谏道；
“过去汉高祖居山东时，贪财好色，等到进入函谷关平定暴秦，财物无所取，女色无所幸，范增认为这�