不多时间，大名去锅铺看时，才听见锅铺伙计说，曾小少爷一天像一支三脚猫一样，在店里坐不住的，总有小青年来约他出去玩的，不知到甚么地方去了。大名问：支了很多钱吧，师傅说，这到没有，银钱上的事，我是不让他沾边的，不然一定会闹出新的花样的。回去给惠芳一说。惠芳问王凰，你龙哥对你如何。
王凰说，没有如何呀。惠芳又去悄悄问曾龙：你和凰妺怎么了。曾龙说，甚么也没有甚么，不过，这个人甚么也不懂，和她在一起是没有甚么趣味的。
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蒸笼爷儿父子的故事（三六）
——苍髯老贼
惠芳和大名商量之后，还是把儿子没有办法，于是就转到一个私立的学校就读，无非就是多缴几斗尊师谷，问题也是不大的。惠芳就去征求了一下王凰的意见。王凰说，这不关我的事的，只要我不读就好了。但是惠芳觉得，读书得住校，一个星期才回来一次，害怕王凰不舒服，就问：这样，晚上没有人带你睡了昨办呀？王凰说：他不回来还好些，免得他一天把我压得好痛的。惠芳看见儿媳仍然是一副不醒人事的样子，就想到曾龙说起和她在一起没有兴趣的话。
这年的秋冬之交的时候，那位清秀男子的女人突然来会惠芳，惠芳原来以为有什么好事，谁知道是他们那几年的东窗事发，来讨说法来了。
那女人说，我们之间夫妇合不合得来，是不用你来捅一杆子的。原来给你说点我们夫妻之间的事情，不过是看在姐妹情分上。你怎么可以那样。如今他一上我的身，就说你如何适应他，这件事你想怎么处理呢？是你想我们离婚还是你们要离婚，你说一下。
惠芳连忙把她拉在一边，说：我都是结了儿媳的人了，而且，也是多年前的事了，当时确实不懂事，一时糊塗，随你怎么处理都行，只要不张扬就好。
这位姐妺说，现在看来，国仗一天一天打得好起来，我男人也准备回到家乡去了，这样吧，不如一了百了，我们一走了之。
惠芳心里顿时放了下来，说最好最好。
那位姐妺说，你干脆给我们一笔路费，大家就好说好散。
惠芳一听，数目很大，但是，也是万莫奈何的事，于是就说，我在三天之内给你筹齐。这样只有忍痛割肉，把曾经老爸给她的两小块金砖拿了送去。
好容易才把这件事放来，不知怎么在那天黄昏又碰见了那位清秀先生。先生来主动招呼她。她没好气的说，你也太不够意思了，现在把我搞得好惨呀，为什么你还不滚呢。
清秀先生一头露水说：我怎么把你搞惨了，我做了甚么呀。
惠芳说：我给的钱，就当是药钱，你们两口子当药吃吧。
清秀先生说，我甚么时候用过你一块钱。惠芳说：你夫人那儿是怎么一回事。清秀先生说：没有甚么事呀。惠芳问：那怎么她来说，你告诉了我们的事，她找我赔损失呀。清秀先生说：这个疯女人诈了不少的朋友，你怎么向她承认甚么了？惠芳只好向他说了。
清秀先生说，你上当了，你上当了。你不知道这个女人鬼得很。诈骗人厉害，不少人都要上当的。不过不要紧，我这儿还有一笔小钱的，你拿去吧。只是，今后我还不好过她那一关哟。我不是说钱，我是说，你承认了我们之间关系这个把柄。
惠芳收了钱，虽然心里稍微好一点。不过，又一想，这事可能越来越复杂了。回到家，就觉得头疼心慌。才看见王凰，她就说，你快到大码头，找你爸回来，我不好呢。王凰说，睡觉不是还早吗，我的路还不熟呢。就径直回了自己的房里。
惠芳不免气急攻心，在进门的刹那就栽在门里。
等大名回来，她已经完全昏了过去。及至送进医院，医生说：太晚了，准备一下后事吧，可能就是晚上了。
待到曾龙和王凰一道赶来时，惠芳似乎稍微清醒了一点。她把手张着，大名去轻轻握住，她又望了望儿子，又望了望媳妇，到三支手都一齐放在她手边，儿子又握住她的时候，她努力的笑了一下，一滴泪水从眼角流了下来，头一歪，就再也没有醒过来。
当医生问为什么不早一点送来时，谁也说不清楚。大名在和人讲锅的价钱，曾龙说在上课，而问王凰，则是一派茫然的样子。
结婚还不到二十年，其间经过了风风雨雨多少事情，但是，总算过来了，想到了他们平日的感情，面对这一情况，大名就是一副丧魂落魄的样子，再也打不起气来。
似乎对曾龙的震动也很大，觉得妈妈的死和自己关系很大，无论如何，自己不免也太淘气了，今天东一榔头，明天西一棒子，倒把妈妈搞得没有办法，特别是妈妈才三十来岁，无论如何是死得太早了一点。
王凰倒是不很明白是一件甚么事情，但想到，一个人怎么突然就没了，她似乎还恍惚觉得就在当天下午，还向自己说过甚么的。于是，在送丧的那一刻，她突然号陶大哭了起来，使得全家都不知所措。
这当然是一件大事，所以，先志夫妇听见这一消息也来了。先志是想曾经的情份，感到人生无常，平日这么一个风风光光、聪明伶俐、眼眨眉毛动的人，怎么一下子就香消玉损了。
桂花除去有点感慨之外，还耽心另一件事情。如今住在一起，还不到四十岁的亲家，自己有点傻乎乎的王凰，以及还住在学校的女婿，他们之间，会怎么相处。
平日谁也觉得不太理事的大小姐，这个有点不大好的口碑的妖妇，一旦殁了，顿时就使其家里失去了平衡。
在出丧前的两天，渺目跛脚的先志，倒是临时又一次充当了曾家管事的角色，来铺派家中的杂务。
清秀先生也赶来看了一下，烧了一柱香，不过，大名一家人，谁也不认识他，也没有问是好友亲朋。但是，他明白，这一定和自己那位心眼狡滑的女人有关，可这也是没有法子的事，只是偷偷的流了一滴浊泪。而且，感到惠芳虽然有勾引人的本领，但是，仍然是不会处理事情的。
丧事并没有花去多少钱，因为在送惠芳出医院的途中，大名就在她的提包里发现一笔数目不少的钱，但他始终也没想过，是甚么原因，在死之前，她去筹划了自己的丧葬费。
桂花把自己的顾虑向先志谈了，先志也觉得这是一个问题，但是，女儿已经嫁出去了，这个主自己是作不了的。桂花说，要不，我把凰儿接回去住一段时间。先志说，这是一辈子的事，你能够养她一辈子吗？桂花也没有办法，愁得甚么似的。
丧事办完之后，先志找大名商量了一下，大名说：我现在也不知道怎么来安排这些事，那背时的曾龙，不能马上退学，而王凰连自己做饭都不大会。我也没法去伏侍这两位先人的，实在不行，大家上馆子，不然怎么吃饭。
先志说：上馆子也不是一会事，这样吧，不如先在家里找一个佣人，反正屋里要有人理事才行。大名说：先志哥，你们过两天再回去，先给我家里作一个安排吧。
大名突然想起，曾经帮过老爷子的赵玉珍，以后又突然不知去向了，听惠芳说突然跑了，也不知究竟，如果这个人还在，还是一个好事。
他突然问：先志，你搞得清楚赵玉珍这个人吧，不知现在在哪儿。
先志想了一下，那是十几年前的事，恍惚是大老爷娘子办丧事期间见过的。现在一点不明白了。
大名点了点头，说：先志哥，人一辈子说不清楚，有道是人生何处不相逢，你们无住两天，我临时出去一趟。
先志说：你早去早回，我的家里也是有一摊子事的。
大名一人又乘滑杆走旱路去了一趟浅滩。
今非昔比，在打国仗期间，税赋很重，所以，倒是一副百业凋零的状态。他仍然是去了一趟悦来旅舍，这儿已经变成了茶旅舍了，他在门口泡了一杯茶，就静静的坐着。在第二次掺茶的时间，他问了一下茶博士，原来在旅馆里服务的人还在不在。博士说，你说的已经是十几年前的事了，我也说不大清楚的。
大名感到无聊，只有在街上走走。突然，他看见了一个稍觉熟悉的身影，他一下记起来了，就收了一声桂花，果然，一个妇女就停了下来，问，先生叫我。大名说，是的，我们是曾经相识的，找个地方摆谈两句吧。
于是，又返回悦来茶馆。黄桂花说，先生是多会儿在哪里认得我的。
大名说：说起来已经十多年了。你总记得第一次的事吧，其实，不久之后，我又来找过你，当时说你已经是一个连长太太了，有这一回事吧。
黄桂花说：我大概记起了，我那时才十六岁，家里穷，只好做皮肉生意了。我记得恍惚你们来的是两个人，在前我以为是你的，以后来了一位叫大老爷的是不？
大名说，是，当时还有一个叫赵玉珍的，这人在哪儿？
黄桂花说：恍惚听人说过，他跟了一个耗子眼睛虾米胡的甚么姓唐的人，说是拐了一笔钱跑了，现在当甚么太太呢。
大名一下想到，可能曾老大被骗了，真是人无混财不富呀。
他又问，你的当官当连长的人哪里去了。
黄桂花说：没有多久，就出去打国仗走了，我们也分手了。
大名问，你现在做甚么。
黄桂花说，那死鬼走前也给了我几个钱，我自己也有一点私房钱，现在勉强开一个小铺子，带一个十二、三岁的儿子过生活吧。
大名也把自己的情况和打算说了一下。又问，我家里也要人帮忙的，如果可以，你不如进城去帮我。
黄桂花说，这样大的事，哪能一谈了事，我还要好好想想，还要与儿子商量一下的。
大名说：好吧。我的住地在县城，你去大码头的曾家锅铺或是吉龙桥的曾府都可以会见我的。我现在到是困难的。想了一下，他又说，来找我时，你就说叫黄花贵吧，黄桂花问为什么？大名说，我附近一个人也叫桂花的，不要搞混了，那年我来时，店里的一个么师就说，你发了，如今不是桂花，而是花贵了，讨过吉利吧。黄桂花也就点了点头。
回到家里，他与先志悄悄商量了一下。他说，先志哥，我这叫慌不择路，贫不择妻的，虽然快了一点，