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“呵，大概是我刚才想的。”她心里说。看屋里还是黑洞洞的，觉得还在深夜里。
忽然，她听见真的有人在外面笃笃地敲门。
“呵，谁”她不由的惊叫起来：“难道真是小阎王又来了？”她心里哆嗦地想。
但那敲门声不是大声嘭嘭声，而是有规律的‘笃，笃笃，’地轻扣声。
“啥人呀？深更半夜的！”她怯怯地放大声音问。心里好生疑虑，过去只有他夜里回来是这样敲门的。
“是我。”
啊！是那个非常熟悉的声音。
“听那声音还真是他？这可能吗？我又在做梦吧？”她心里惴惴地想：“多少日子来她日思夜想期待着这熟悉的声音，可是今天突然来了她却不敢相信：去了三年杳无音讯怎么今天他会突然回来呢？又是深更半夜的。”她用指甲掐一下自己的手背，感到很痛，不象是在做梦。
“也许是他真的不在人间了，是他的阴魂摸回来了？”她这么可怕的想：“是刚刚我上半夜想寻死觅活的缘故，他看我在人间太苦，现在他真的来叫我来了。”她感到坦然了：“这样倒好。”
但不容她多想，门又“笃，笃”地敲了起来，她吓得心惊肉跳，不敢作声，屏气静息地侧耳谛听着：“会不会是坏人？装着他的声音来冒充，来骗我开门的？”她迅速的把芦苇漕的人都想了一遍，觉得类似他的声音的人很少。他的声音是低沉而浑厚的，没有人能学他那样像。
“彩凤！是你在这里吗？你是住在这里吗…快，快来开开门…我是祥荣呀…”
“啊！是他！真是他！”她一阵狂喜，也来不及点灯，趿着鞋爿忙去开门，脚绊着刚在倒在那里的一条烧火矮凳发出丁咚的响声，她紧张地拔开门闩，轻轻地拉开柴门，门才拉开一条缝，那个熟悉的影子就钻了进来，彩凤赶快重又把门关上，回身去灶头上摸索火镰火石来打火，可是急切里一时竟摸不着。摸了老半天总算摸着了，可是双手又抖得厉害，一时里又打不着火。只见火星乱飞。
“嗯，火浓受潮啦？”黑暗里借着火星的闪光有一只手伸过来，彩凤摸着了那粗大的手臂浑身一阵颤抖，她把打火的工具递给那只手，那手接过去三下两下就打着了：“快拿过煤头纸来，灯呢？”真的是她日夜想念的祥荣的声音！彩凤又摸索着把煤头纸递过去，把放在箱子上的菜油灯盏也递过去，那人“嚯！”的一声吹着了煤头纸，屋里顿时红晃晃地亮了起来。彩凤借着煤头纸的亮光，就急不可待地去看那个人 。
“当心油倒掉，你拿好！”祥荣说。
“哦，哦，”彩凤的手哆嗦着，好容易才把灯盏上的灯心凑到祥荣手上的煤头纸上去。
豆大的灯火，欢快地跳跃着，立刻照亮了屋里，照进了对面立着的一对离别多年的患难夫妻，双方都睁着激动的眼睛在对方身上迅速地仔细地扫视着。“真是祥荣！”“彩凤！”双方的眼睛这样惊叫着，祥荣见彩凤来不及穿外衣的娇小单薄的身体和面孔，虽然黄瘦了很多，却依然十分清秀，乌黑美丽的眼睛此刻亮晶晶地汪着激动的泪水，显得更大更深燧了。挺直的小鼻子显得更高，小巧的嘴角忧伤地下倾着，鼻翼一张一张地掀动着，似乎在向他展示这三年来她经受过的各种苦难。他望着她日思夜想的这付脸孔，越加爱怜她了。
第十七章 重返故乡：二
二
彩凤望着祥荣，觉得三年不见他，他变得很多，老了很多，当年方面墩墩的脸形，如今变得颧骨高耸，目光深隧，浓黑的眉毛之间出现了一条刀刻似的竖纹，下巴棱棱角角的似乎显得更阔大了。胡须也长得又黑又硬。这一切的变化似乎记载着他这几年来在外面经受的苦难和磨练。也显得他沉着而坚定了。他理着短短的头发，穿一套不大合身的半新旧毛蓝布衫裤，脚着一双布绳做的草鞋，腰上紧紧地扎着一条布条带。暂眼看去似乎和过去给人家做长工时没有什么两样。彩凤望着这又熟悉又陌生的丈夫，一时里兴奋得面孔发红，眼睛发光，明亮的眸子在她丈夫瘦棱棱的脸上和身上欢喜地瞧过没完。她变得又慌乱又激动，手脚无措，语无论次了。一面这个捞捞那个摸摸，不知做什么好，一面乱糟糟地说着：
“呵，你是从啥地方来的？做梦也没忖到这时你会来…这几年你都在那里？自从那次你托阿芝阿舅带来三十元洋钱后，我再也找不到你的音讯，也寻不到阿芝娘舅的下落你出去这许多年为啥也不带个信来？”
不等祥荣回答她，热情地关切地望着他疲备的脸：“讲了这许多，我还没问你，你夜饭还没吃过吧？一定饿煞的了”
“我不饿，已经在路上吃过了。”
“你是怎么摸到这里来的？你怎么晓得我如今住在这里的？老屋都叫东洋鬼子烧光了。”
“我看老屋变成了火烧场基，晓得是怎么会事了。这几年外头看到到处都是这样，大概总是叫东洋人烧的。后来在夜暗里我看见阿木叔这两间低矮的小草间还在，就摸过来张望，我用手电筒往柴门里一照，看见里面有你高高的旧箱子，还有被子上你盖的衣服，我估计你住在这里阿木叔他们呢？如今搬到那里去了？”
“也住在隔壁小屋里呢，如今只剩下他父女俩个了。”
“啊？阿木婶和咬脐呢？”
“叔婆叫东洋鬼子剌死了。叔婆死后咬脐也不知到啥地方去了，说起来也都是为了我啊…”
祥荣听了彩凤东洋人进来时阿木婶惨遭杀害的悲惨叙述，深深地叹着气，良久默不作声。
这几年他在外地流浪和在部队与敌人遭遇时所见，日本鬼子和汉奸部队，烧杀抢掠见的太多了，并不觉得太意外。只是想着阿木婶从小待自己像亲娘一样的婶娘，这会回来竟然看不到她了。日本鬼子真太可恶可恨了！家乡在日伪顽的践踏下，比自己想象的还要糟得多。一时里使他转不过神来。这时忽然隔壁传来低沉凄惨的一个老人的嚎哭声：“呵，阿秀娘呵！阿秀娘呵…”
“这是啥人？”祥荣奇怪的问。
“就是阿木叔公啊！”彩凤说：“他每次半夜里醒来都这么的嚎哭，有时白天一个人时也是这样哀嚎。”
“咬脐一直没有来过？”
“出去后一直没有来过。他不知到啥地方去了。刚刚我想问你哩，你在外头有没有看见过他？…也是一去几年杳无音讯，至今生死不明，唉，说起来都是叫东洋鬼子害的。”
“阿秀呢？”
“被她阿姨叫去了。”
见阿木叔一家被弄得这么凄惨，夫妻俩一时里都为阿木叔一家惨遭不幸而十分难过。彩凤见祥荣一时里心情沉重，不象他来时那样开朗了，想把他从想阿木婶难受的心境中引开去，她瞅了床上一眼忙说：“快看看儿子吧！看看儿子。”她兴奋地对丈夫说：“看你还没有看见过他呢，你走时他还在肚子里”
“哦，是啊，咱们的孩子在那里？”祥荣高兴地立起身来。
彩凤走到床边，提着菜油灯盏亲热地呼唤着熟睡的孩子：“阿芳，爸爸来了！爸爸来了！永芳，你快醒来看看爸爸呀…咳，这孩子命真苦呀，生下来都三岁了，还没见爸爸呢。你没来他天天叫爸爸。一会说话他先叫‘妈妈’，以后我又教他叫‘爸爸’。懂事一点了他又向我要爸爸，说‘我的爸爸在啥地方呢？’我告诉他爸爸到很远很远的地方出门去了，以后来了给你买饼饼糖糖来。今天他睡觉前还传念过呢。刚刚半夜里哭起来他还叫唤过。”
说到这里她一阵脸红，为刚刚自己一时想不通竟想上吊自尽而感到羞愧。
“嗨，看这会他倒呼呼的睡着了，睡得像只小猪猡一样。”她提着菜油灯盏身子让过一边叫丈夫去看。
第十七章 重返故乡：三
三
祥荣俯下身去，无限欢欣地望着那躺在被窝中的小男孩。那孩子长着个圆圆的大脑袋，胖乎乎的脸蛋，鼻子眼睛酷像他母亲，看来是个挺可爱的孩子。但由于营养不良，显得面色苍黄，十分瘦弱。他小心地揭开被子，看看他那短短的身体和握着小拳头的小手与短短的小腿，和他那硕大的脑袋是那样的不相称。看看他的大脑袋像个三四岁的孩子，看看他的手脚和身材，却还像个一岁的小毛头。祥荣心里一阵激动，不管他长得怎么样，这是他的孩子呀！是他的下一代！当他离开家的时候，他还在彩凤的肚子里，如今竟这么大了，他禁不住俯下身去，在那胖乎乎的小脸蛋上亲了一下。
不知是由于灯光的剌眼呢，还是由于父母的讲话声惊醒了他，或是由于爸爸尖硬的胡子扎痛了他，永芳‘呀’的一声醒过来了。他睁开亮闪闪睡眼惺忪的大眼睛，看见一个胡子扎拉的陌生男人瞪着眼睛望着他，不由的吓得哭了起来。
“嗳，嗳，阿芳，这是你爸爸呀！这是爸爸！”彩凤忙欢喜地抱起他来：“阿芳，快看看爸爸，这就是你爸爸！”她把孩子抱得面朝祥荣，用一个手指头向祥荣点点：“永芳，叫呀！快叫爸爸呀！叫！你这个小傻瓜，爸爸没来天天传念爸爸，爸爸来了怎么反倒害怕起来了，喏，叫爸爸，快叫爸爸抱一抱”
永芳害怕地躲过身子去，见祥荣伸过手去又吓得哇的一声大哭起来，赶快躲到妈妈的怀里去。
“嘿，他认生呢。”祥荣望着躲在彩凤怀里的儿子尴尬地笑笑：“他不认得我呢。”
“好，妈妈抱，妈妈抱。”彩凤亲昵地望着孩子小脸蛋上的泪眼用脸贴着他的小脸说：“看你日日传念爸爸，夜夜传念爸爸，爸爸来了又怕爸爸！”她轻轻地拍打着孩子的背脊身子摇晃着，那么欢喜地骄傲地仰开身子望着孩子睡眼惺忪的小脸：“快再看看，仔细看看，他不是坏人，是你亲爸爸呀！阿芳，莫怕，自己爸爸有啥好怕的？你不是天天传念，爸爸在外面出门去了，爸爸来了给你买糖糖来，买饼饼来，像小春爸爸那样”
“嗳，…”祥荣忽然想起来什么，望着害怕地躲在妈妈怀里的儿子，一边在怀里摸索着什么。忽然，他从怀里真的摸出两个圆圆的大麦饼来高兴地说：“嗳，我真还有两个大饼在呢！�