没指望的人也有没指望的活法，那就是由无望中找出希望。她唯一的希望就是与皇上再 见一面，这样，她便死而无憾了。她坐在炕上，痴痴想着与皇上见面的事，隐约觉得窗外有 个人影在窗口向里张望。她本能地抬起眼睛，见窗外趴着个十三四岁的男孩，心里觉得奇 怪。他肯定不是新来的小太监，衣着打扮不说了，小太监也没这个胆子。说他是王府家的小 爷也不像，他们进宫都有人陪着，不会由着他们四处乱跑。
趴在窗外的是那个调皮鬼大阿哥，他头一次上北三所，看院门的太监不让他进来，他从 一处塌了的墙头边翻进院子里的。
他没想到皇宫里还有这么破旧的房子，破旧的房子里竟然住着人。里面光线暗，他看不 清珍妃的模样，只觉得她衣着破旧，满脸憔悴，像天桥边那些讨饭婆。他想跟她说话，她不 理他。他只得离开窗口，绕着平房走了一圈。
吟儿从外面回来，刚要进门取水桶要上井边去提水，突然见一个小男孩鬼头鬼脑地围着 房子转，以为是新来的小太监。她悄悄放下水桶，从后面追上，一把抓住大阿哥的衣领。
“说！你是哪宫的小太监？敢上这儿偷看。走，咱们见老佛爷去。”
“别北北！姐姐您饶我这回，再说我什么也没瞧见。”大阿哥一听要见老佛爷，吓得直 告饶。
“你是新来的吧？”吟儿问。
大阿哥点点头，说进宫没半个月。吟儿问他伺候哪个主子，他说哪个也不伺候。吟儿 说，那你就伺候一回吧，帮我抬水去。大阿哥痛快地答应着，跟着吟儿一路向水井边走去。 吟儿一边走一边问大阿哥多大了，他说快十四了。吟儿说他，你十四岁才净身哪？大阿哥不 明白什么叫净身，反问她是不是洗澡的意思。吟儿笑了，不知对方故意装傻还是真的傻。
靠平房西侧有一座水井，这是北三所大院里唯一的水井，平时珍妃和吟儿用水吃水都靠 这口井。吟儿和大阿哥到了井台边，吟儿用木桶从井口提了大半桶水，举着手中的竹杆问大 阿哥会不会抬水，大阿哥说干什么也比念书强，他边说边用双手提着水桶把柄试了试，累得 满脸通红，说这水怎么这么沉哪。
吟儿看出他根本不是干这活的料子，问他是不是从来没有挑过水。大阿哥说想挑，他们 怕我掉井里，不让我挑。吟儿越听越觉得不对，连忙问：“说真的，你到底哪个宫里的，哪 个主子管着你呀？”
“我就是个主子呀。”
“瞎说！小心割舌头。”
“真的，我手下还有宫女有太监哪。”
“你不是太监？”吟儿愣住。
“我是大阿哥！”
“你是谁的大阿哥？”
“我是……哎，我是谁的大阿哥，我也说不清，反正我管皇上叫阿玛！”
“那你不成了太子了吗？”
“书房的师傅说了，大清国不立太子。可是皇上死了就让我当皇上。”
“说了半天，就是你呀！”吟儿像盯着一头怪物，一连后退了几步。宫中原先一直传老 佛爷要换皇上，后来说不换了，但要替光绪抱个儿子，因为光绪不肯，这事就拖下了，没想 老佛爷到底还是逼皇上抱了个儿子，儿子就是眼前这位自称大阿哥的小男孩。
大阿哥见吟儿拎起水桶，转身便走，慌忙问她跑什么呀？吟儿板下脸，告诉大阿哥说： “下回别让我瞧见你，这儿不许来。”说完转身走了。瞅着吟儿的背影，大阿哥愣在那儿， 不知对方什么意思。心想这宫女跟他玩得好妹的，怎么说走就走了。
吟儿回到屋里，立即跟珍妃说了她见到大阿哥的事。
“是不是刚才那个男孩，他是哪个宫里的小太监？”珍妃这才想起刚才有个小男孩趴在 窗口向里张望，他趴在窗上想跟她说话，她没搭理他。
“他……他不是太监。怎么跟您说呢？真是什么怪事儿都有了。换皇上不提了，又冒出 来个太子！这男孩是老佛爷立的大阿哥。”吟儿愤愤不平地说。
听吟儿说了有关大阿哥的事，珍妃半天不说话。她认定慈禧为了不让皇上再跟她在一 起，所以才想出这个绝招。其实但凡读过一点儿书的人都知道，按祖宗规矩这是不合法的， 可慈禧偏偏就这么干了。吟儿见珍妃闷着头不说话，知道她心里不好受，没话找话地陪她说 了一通。
“主子，当初您跟皇上天天在一块儿，就没想自个儿要个孩子？”吟儿突然问珍妃。
“怎么没想啊，想过，我们还想，有了儿子，不能光让他念四书五经，做八股儿。该上 学了就送他到外头上新学堂，天文地理算学都让他明白明白。”一提起这事儿，珍妃心里说 不出地沮丧。看看平常人家，儿子女儿一生一大串，就是那些王爷，贝勒的，一个个都儿孙 满堂，偏偏她跟光绪天天在一起，硬是没怀上，这能怨谁，怕是命中注定的。
“我知道，其实皇上比谁都想要个自个儿的孩子！”珍妃深深叹口气。
“主子放心，等老佛爷消消气儿，主子跟皇上总还能破镜重圆，不不，你们那镜于压根 儿就没破。”
“还能有那么一天吗？”珍妃抬起脸，两眼盯着吟儿，好像答案就在她脸上。珍妃看了 吟儿半天，神色恍惚地摇了摇头。
“能有，主子，你信我，准能有！”
“借你吉言，我就为着这一天活吧。”
吟儿看得出，珍主子再这样关下去，早晚她精神会崩溃的。她要是有她姐姐瑾妃那忍耐 的性于，也许能熬下去。可惜她太硬了，像一块玉石。第二天下午，吟儿再次来到北三所西 侧的井台边提水。她刚到那儿，大阿哥突然从井台边的树丛后面手舞足蹈地跳出来，跟她又 打招呼又做怪脸。
吟儿不理他，提起井水便走。
“姐姐，你当真生气了？”
“不许叫姐姐，也不准你来这儿，早跟你说了，这儿不是你来的地方。”
“你是主子还是宫女呀？”大阿哥不服气地问吟儿。
“我像主子吗？”
“我看你比主子还气粗呢，皇上跟我都没这么厉害过！”大阿哥一脸不高兴地嘟着嘴 巴。吟儿一听大阿哥说他能见到光绪，心里不由得一动，试探地问着对方。
“你真能见着皇上？”
“当然了！见天儿一次。”大阿哥一副牛哄哄的样儿，吹起他上西苑瀛台岛上，乘坐那 两绳拉的小船，显得格外得意。
“你上那儿干吗？”吟儿追问。
“给皇上请安哪。”
“那，那你能不能给皇上捎点什么吗？可不许让别人瞧见。”吟儿心想这男孩是大阿 哥，人们不在意，也不敢管他。要是能让他替珍主子捎个信给皇上，好让皇上知道珍主子情 况，免得两边苦苦想着却没一点儿音信。
“那还不容易，手到擒来呀！”大阿哥不以为然地说。
“要让别人知道了怎么办？”吟儿低声问。
“我骂誓！我要露了底，我就是混球儿，这辈子别想当皇上……不信我跟你勾手指 头。”大阿哥边说边伸出小手指。
吟儿见他赌咒发誓，显得非常认真，连忙撂下水桶，伸手和大阿哥勾了手指头。她让他 在这儿等着，说她回屋一趟，马上就回来。
平房离开井台没多远，吟儿三步并作两步回到房间，兴冲冲地对珍妃说，她跟大阿哥说 好了，他答应帮着她们给皇上捎话儿，珍妃瞪着两眼，说他靠的住吗。吟儿说，除了他，还 有谁能上瀛台？
为了稳妥，珍妃让吟儿带大阿哥来这儿，她想亲自问问话，看是否真得靠得住。吟儿出 去后，不一会儿便悄悄领着大阿哥来到窗外。
大阿哥指着珍妃问吟儿，这人是谁呀？吟儿告诉他，关在屋里的女人是珍妃娘娘。吟儿 见大阿哥一脸的困惑，根本闹不清宫中的人物关系，便说：“你不是叫皇上阿玛吗？那她就 是你额娘。”吟儿正说着，珍妃走到窗口，打量着溥隽。
“是他呀？长的倒是挺厚道的。”珍妃笑着说。
趴在窗外的大阿哥抬头一见形容憔悴的珍妃，吓了一跳，转身就要跑。吟儿伸手拉住 他，不让他跑。
“她是疯子吧？”大阿哥心里害怕，怯怯地站在那儿，低声问吟儿。
‘你听我说，她不是疯子，她心好着呢。就是现在……穷了。“吟儿哄着大阿哥。
“那皇上怎么不赏她呀？”大阿哥天真地问。
“你去问皇上吧。”吟儿终于说服了大阿哥，将他再次领到窗前，然后对站在窗内的珍 主子说：“主子，您快说呀。”
“得了，别难为他了。”珍妃轻轻叹口气。
“珍主子，”吟儿焦急地，“过了这村儿，可就没这店儿啦！”
“你真能见着皇上？”珍妃犹豫了一会儿，终于问着对方。
“我能。”他拍着胸口说。由近处看，大阿哥觉得珍妃挺和气，就是衣服有些旧，头发 也乱些。
“那你替我捎件东西给皇上，行吗？”
“行。捎什么吧？”大阿哥连连点头。珍妃见对方答应得非常爽快，心里说不出地激 动，可一时又找不到可捎的东西。她一着急，从自己内衣扯下一条淡黄色带花边的下摆，然 后将撕下的布条打了一个如意结。按着藏传佛教的规矩，这种如意结是祝对方平安吉祥。她 将如意结递给大阿哥，让他将这个捎给皇上，大阿哥愣在那儿。他心想皇上那边那么多好东 西，这玩意也值得让他跑一趟瀛台？
吟儿在一旁好说歹说，大阿哥终于收下了珍妃临时用布条编的如意结，赶在第二天一大 早，趁着给光绪请安时交到了对方手中。
光绪握着那只如意结，心中说不出地痛楚。也许除了他，再没人能明白这其中的意思， 如意结代表着天地万物的轮回。珍儿不止一次跟他说，他和她将像这永无始终的如意结，前 生前世本是夫妻，来生来世也将是夫妻，他们俩就像这如意结一样，生生世世，永远在一 起。此时此刻，别说前生前世和来生来世，就是眼面前，他俩苦苦想思着，却连见上一面的 可能也没有啊！
“皇上，我瞧她也实在太穷了，屋里什么也没有……连张像样儿的椅子都没有，”大阿 哥看得出光绪非常伤感，同时也很看重他带回来珍妃娘娘这个毫不起眼的玩意儿。他觉得自 己做了件重要的事，忍不住提起珍�