小玉随着其他探宫的亲属一起离开了豁口。人差不多走空了，吟儿却仍然站在原地，两 眼盯着荣庆原先站过的地方发呆。她担心他被卫士带走后会遇到麻烦，万一被人识破他乔装 哑巴和赶车人，后果不堪设想。
“姑娘！该走人了。”一名清场的内廷太监走到她身边轻声提醒着，她这才从沉思中猛 然醒来，慌忙转身向承光门走去。
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第五章 深宫夜雨
荣庆为了能见到吟儿，参加了皇家护军。当他随护军驻守在南苑行宫，听说护军要 调去承德，他不顾一切地逃跑了，吟儿被秀子折磨得死去活来，她忍辱负重，为了荣庆活下 去，一个凄风苦雨的深夜她梦见，逃出军营的荣庆突然闯入宫中来看她，结果荣庆死于禁军 刀箭之下。然而
回到家，荣庆激动得一夜没合眼。这么多天来，他终于见到日思夜想的心上人。人们都 说宫门深似海，他这回算领教了。家属进宫探望宫女，比见关在牢房里的犯人还难，他好不 容易装作哑巴一连闯了二关，最终还是被禁军护卫远远挡在城墙边的豁口外。要不是城墙豁 口两边元遮无拦，要不是探宫的人在屋里说话，他肯定连瞅吟儿一眼的机会也没有。想到那 两个气势汹汹的皇家卫士，他顿时冒出个念头：要是我能进皇宫当卫士，不也有机会见到吟 儿！
二舅和父亲一直想让他当护军，他不肯，现在看这是唯一接近吟儿的机会。皇宫中的禁 军卫士也是从各路护军营中挑出来的，自然都是武功高强的，他想自己能跟二舅学出一身好 本领，他们叶赫家是正黄旗的人，将来说不准也有机会调进皇城中当差，再说二舅本人就是 大清门的蓝翎侍卫，这可是个不小的职位，能说得上话。因此只要舅舅肯帮忙推荐，这是完 全可能的。对！先前怎么从没想到这点，竟然忘了二舅是他进宫当差最好的搭桥人。
自那次探宫远远见了吟儿一面，一向对当护军不热心的荣庆突然来劲了，通过舅舅到南 苑健锐左营当了厂名护军。父母亲以为时间一长，他对吟儿渐渐收了心，心里自然高兴，都 感激二舅帮了大忙。
南苑是历代皇家的狩猎行宫，出永定门往南走六七十里地便到了。那天一大早，荣庆和 二舅一路骑着两匹快马，跑了一个多时辰（即3小时）便到了。一路上，二舅再三叮嘱他， 军营不比家里，营有营规。军有军法，可不是闹着玩的：“少爷脾气在那儿一子儿不值。官 儿大一级，就得听人家的！”
两人边走边说话，过了一道土岗，便看见远处一大片红墙碧瓦，四下空无人迹。恩海看 出外甥情绪不高，并不理他，领着他向高大的宫墙走去。宫墙边有一扇偏门大开着，有个护 军站在那儿。哨兵看见荣庆和恩海，向营内的人通报了，下一会儿只见一个领催带着七、八 个护军走出偏门。领催在军中的职务大约相当于现在的排长。这位名叫元六的领催身材高 大，长得一脸横肉，他曾经是恩海的手下，得知恩将军今儿要来，特意在这儿迎候。他一见 荣庆二舅，立即笑着咧开那张阔扁的大嘴，恭恭敬敬地迎上去叫一声：“恩老爷！”
恩海看一眼元六，一边点头一边轻轻哼了一声，然后将手中的缓绳递到对方手中，这才 不慌不忙地下了马。
“庆儿！元领催就是你顶头上司。”二舅指着元六告诉荣庆。
“元领催。”荣庆慌忙抱拳行礼……
元六领着甥舅俩走进军营。元六边走边打量着荣庆，见他一身衣着非常考究，人长得也 清秀白净，一看就知道从小娇惯，没吃过什么苦头，心想怪不得恩老爷前些日子就让人带话 给他，要他好好调教这位荣少爷。
“就是他？”元六悄悄地问恩海。
“他可是个犟脾气。”恩海点点头，在他耳边小声说，“往后你得多费心照应了。”
“恩爷！您把心放肚里，到我元六手里，就是块生铁疙瘩，也得变成神条儿面。”元六 自信地笑笑。
恩海将荣庆交给元六便回京城了。
荣庆随元六进了“棚”。所谓“棚”就是军人的营房，一间大屋，两边一溜的火炕，住 着二十来人，领头的元六也跟他们住一起。天不亮牛角号一吹，当兵的全爬起来，到演兵场 上练武功，操练队列。下午一过，晚饭后到天黑前这段时间，北京人称之为“后蹬儿”，那 些老兵油子便躲在棚里赌钱，也有人跑到几里外的乡下找婆娘睡觉。
每逢这个时候，眼望着空旷的行宫中大片大片楼台亭阁，荣庆觉得无聊透了，心想既然 当皇家护军，不留在京城，跑到这么远的地方干啥。在他看来所谓的护军，自然是保卫皇上 和朝廷，应该驻守在皇上住的地方。例如皇宫、北海，中南海和景山，再就是颐和园，还有 被洋人放火烧了的圆明园。这些地方离城里都要比眼前这地方近得多，再说南苑是皇上秋天 打猎的地方，太后和皇后皇妃们根本不会上这儿来。女眷们不来，宫女妈妈们自然也不会 来，因此想要在这座荒郊野岭的行宫中见到吟儿是不可能的。荣庆越想越觉得上了当。当初 二舅答应让他当皇家禁军，而不是跑到乡下来守这片空房子。
在这儿住了不到半个月，上面下了命令，健锐左营要调防。听到这个消息荣庆激动得不 行，以为一定会调到皇上住的京城里去，没想到他们不但不去京城，反而调防到更远的承德 避暑山庄，荣庆急得不行，立即找到元六，说他不能随部队去承德。
“你小子想得倒美！”元六瞪着一双牛眼对荣庆吼起来，“老话儿怎么说来着？养兵千 日，用兵一时，上头让你上哪儿就上哪儿，别说叫你上承德，就是让你跳火坑也不许皱眉 头，何况开往承德的事，是奉御前领侍卫大臣传的皇上口谕！”“咱们是禁军，就该护卫皇 城、护卫两宫呀。上承德干什么去？”荣庆愣愣地问。
“北京是宫，承德也是宫。废什么话呀！”
“我不去！”
“嗬嗬，有叫板的了？”元六没想到他敢跟自己顶嘴，故意逗他，“我这两天儿耳背， 没听见！”
“我不去承德！”荣庆倔犟地挺着脖子又说了一声。话音刚落地，元六便上前狠狠给他 一记耳光。荣庆长这么大，从没给人打过，只觉得脸上一片热辣辣的，两眼直冒金花。他愤 怒地冲到元六面前想动手，站在元六身后早有准备的几名禁军没等他动手，一起上前将他按 在地上。元六大叫一声：“传军法！”禁军们立即褪下荣庆的裤子，一名禁军举起军棍看一 眼元六，小声问打多少棍。
“直到叫饶了算。”荣庆是恩老爷外甥，元六本想意思一下，但想到恩老爷再三交待要 好好调教这位从小娇惯的少爷，因此非狠狠揍他一顿不可，元六这边话声一落地，那边军棍 已经落在荣庆的皮肉上。
荣庆趴在长条木凳上，双手死死抓住条凳的两条木腿，忍着一阵阵剧痛硬是不出声。开 始他还觉着皮肉疼，后来只觉得屁股发麻，再后来几乎没知觉了。木棍打在他皮肉上发出闷 闷的响声，耳边响着叫板的声音：“二十五，三十，三十五… ”他觉得那声音越来越远， 越来越轻，最后他两眼一黑，什么也听不见了。
半夜，荣庆让一泡尿憋醒，他迷迷糊糊睁开眼，只见棚子里一片漆黑。他想下炕去撒 尿，刚一翻身，这才觉得哪儿哪儿都疼得不行，特别屁股蛋更是碰不得。他咬着牙下了地， 向棚子外边尿桶走去。裤子粘着屁股上的血肉，每走一步，伤口便传来一阵揪心的疼痛。元 六这狗娘养的！他一边挪着步一边在心里咬牙切齿，元六是二舅的部下，二舅让他关照我， 他就是这么关照我的，再这样关照下去，这条命非送在他手里不可。
他撒完尿，站在茅棚边望着四下黑乎乎的荒野，突然冒出逃走的念头。脑子里一浮出逃 跑的想法，心顿时紧紧揪在一起。对！绝不能跟着元六去承德那鬼都不生蛋的地方，人在京 城，虽说见不到吟儿，但却能感到她的存在，隔着高大的皇城，他和她毕竟头上顶着同一块 蓝天。去了几百里外的承德，那就再也没有机会见到她了。他咬着牙，忍着伤痛，一拐一瘸 地贴着营房墙根悄悄向北宫墙摸去，因为身子受了伤，走得特别慢，一顿饭功夫才走到南宫 墙边。
“哪一个？”随着叫声，远处闪过两条人影。荣庆知道是查夜的岗哨，慌忙趴在墙边的 草丛中一动不动。岗哨一边呛喝一边向他藏身处走来。他趴在地下，两眼盯着越走越近的岗 哨，心想完了，要让他们抓回去，跑不了一顿毒打还不说，还可能连累二舅和家里人… 突 然，身边不远处草丛中“呼啦”一声蹿出一只野兔。二名禁军吓了一跳，盯着兔子消失的方 向愣了半天神，这才转身走了。
看见二名岗哨走远，荣庆心中暗喜，认为老天爷帮了他忙。他悄悄从地上爬起，贴着墙 根向东走。前些天他就发现那边的宫墙比这边矮，而且残旧不全，有几处缺口堆着石料和砖 块等着修，从那儿爬出去应该不成问题。
他走了没多久，便觉身子特别疲软，脚下轻飘飘的吃不住劲儿。他扶着墙站在那儿喘 气。迎着凉嗖嗖的夜风，脑子特别清醒，想到能从这儿逃回京城，不用跟元六他们去承德， 心里立即生出一股劲儿，迈着大步向前方一处缺口走去。刚走到那儿，一条黑影突然站起。 黑暗中响起闷闷的声音：“荣少爷！你胆子也太大，竟敢当逃兵！”
一听那声音荣庆顿时傻了，真叫冤家路窄，偏偏是元六。他站在那儿堵住荣庆去路。
“… ”荣庆张口结舌半天说不出话。
“这才一顿‘竹笋炖肉’，您就不辞而别了？不够意思呀！”元六嘴里说着俏皮话，脸 上却非常严肃，“你想往哪儿跑？你想过没有，你能逃到天上去不成？就算你逃得了，谁敢 窝藏一个逃兵？”
“我… 我哪儿也不去，我回家… ”
“哈构构… ”元六听后大笑，“回家？回家也�