客厅中，几位婆婆妈妈把他们两个年轻人当话题，东一句「他不错」、西一句「她很好」，撮合意味明显。她不堪其扰，那男人倒是风度翩翩，游刃有余地应付接踵而至的问句，碰到敏感话题，太极拳更是打得精湛。
「阿谦，你喜欢什么类型的女孩？听说从国外回来的反而特别喜欢台湾保守内向的女孩子，你也是这样吗？」
苏曼竹在旁闻言，忍不住暗翻两枚特大白眼。保守内向？敢问现在是在讨论哪个时代的风气？
「对我而言，感觉比较重要。」笼统回答之後，矛头顺势移转：「其实我对现在台湾女孩喜欢的男人类型更感兴趣。」
「哎呀，这个问曼竹就好啦！曼竹，你们这些年轻女孩喜欢怎么样的男人？」
她眼一瞠，未料他会忽使一招「牵」字诀，将劲道全卸到她身上。
闭了闭眼，她仰望天花板，感到出招者投射而来的视线，想是预备看她如何拆招。她告诫自己千万、千万别去看他的脸，怕自己双手的中指过分礼貌，肯定自行弹出问候对方好。
很想回一句「干你屁事」，不过面对长辈她还知分寸，只能冷淡道：「这问题太深奥，回家我会代问雯君，请待下回分晓。」
「钦效，你这孩子真是，你明明跟雯君同年嘛……今年才二十六吧？也算是年轻女孩，怎么不能答？」
「要问我的个人意见？」她灵机一动，懒懒地道：「我喜欢铁汉。」
闻言，在场众人不约而同笑出声来，只徐谦一人不明所以。
万太太笑道：「曼竹，铁汉可是连续剧里的人物，你别太入戏而真假不分。」
另一位太太出言道：「我也喜欢铁汉啊！《都会迷情》播了这么久，我最喜欢的还是只有他。」
有人不同意而插口：「我倒不喜欢铁汉。看他在两个女人之间摇摆不定，三心二意的德性有够讨厌。不过何倩君才是女主角，我相信他不会选许雁蓉的。」
「我不这么认为。男人都喜欢小鸟依人型的女性，何倩君手段太强硬，个性也不温柔，谈个短暂的恋爱还可以，要娶回家当老婆可没几人受得了，铁汉怎会不明白这点？」
於是，一如以往，「拥何」派与「拥许」派又开始激烈争辩。苏曼竹窃笑，正中下怀。眼见不用再虚与委蛇下去，她起身告退：「徐伯母的中药要冷掉了，我先去喝。」转向徐谦，毫无破绽地微笑。「谢谢徐先生替我送来。」
「不客气。」他朝她一笑。「叫我的名字就好。」
苏曼竹淡淡应了声，转身离厅。
走近餐桌边，她伸个懒腰，奇怪著刚刚分明没做什么，却仿佛经历一场大战，感觉万分疲惫。
万太太是雯君母亲的老朋友，受其所托，代为照顾她们两个在北部无亲无故的後辈。她为人热心，偶尔会邀她们到家中吃饭，久了自然也识得一些经常出入她家的友人。这群长辈皆和蔼可亲，偏偏只要一提及小辈的感情事，便顿如守财奴嗅到铜臭味般，热情燃烧整个沙漠。
所以才说那男人出现得太不是时候。
初逢本月月事登门骚扰，写作方面又不顺心，本想今日来此收集资讯，却莫名其妙演变为数条红线争先恐後想绑死她的手指。本来这跟他并无直接关系，但方才他陷己於不义的恶行她可还没忘记，这下旧恨未泯新仇又来，她从非宽宏大量之人，当然不可能对他浪费自己稀有的友善。
重重吁一口气，她转开保温壶，舀了碗深黑色药汁，屏息一口气灌下，口中可怕的药味使她的脸瞬间皱得跟烂腌菜一样。
要真有造物主存在，祂；肯定是个男的，才会安排女人在生理期受苦，还得喝这种要人命的中药。
「喝杯水会比较好。」伴随话声，「叩」一声，一杯水落在她面前桌上。
她如获珍宝，抓起水杯仰首灌下，冲淡药味，这才获救似地吐了口气。放下水杯，她头也不抬，淡淡说了句：「谢谢。」
徐谦笑道：「我以为跟人道谢时，至少要看著对方的脸才算礼貌。」
「恕我失礼。」她皮笑肉不笑。「我不喜欢卑微地『仰视』别人。」
他也不介意，山不转路转，拉开椅子在她对面坐下。
她这才平视他，却仍不怎么想搭理，於是他先发话：「没想到会在这遇到你，真巧。」
她耸肩。「谁想得到？」真爱说废话。
「你好像不大高兴？」他注视她。「如果你是在介意刚才的话题，我可以道歉。我并没有恶意。」
他只是无聊的好奇心作祟，想看看她面对长辈时态度是否无异？事实证明只因他非老非贤才得不到她的尊敬。
她撇撇嘴。「那我真不敢想像你有恶意时会是怎样。」
他微笑？「放心，我向来崇尚和平。」
「我很放心。」她一手托腮，手指在桌面无聊轻叩。「依你的程度，顶多想得到在别人鞋里放图钉吧。」
他低笑起来。「倒也没那么不济。」
「或许是我低估你了。」她笑著一点头。「你还会在别人的作业簿上乱画，是吗？」
「这我倒没试过。还有什么高招可传授？」
「看样子我并没有低估你。可外传的招还称得上是『高招』吗？」
「噢。」他微微一笑。「请原谅我的失言。」
她无言垂眸，烦躁地揉揉眉心。之前她就晓得，这男人正是她最不擅应付的类型，软绵绵的像一点脾气也没有，轻松将她发出的劲道四两拨千斤的尽数打回。
啊，对，她怎么忘了，他的太极拳段数极高！
瞄眼谈笑声未断的客厅方向，她又吁一口气，决定进入正题。「你要是正常人，就会跟我一样不喜欢莫名其妙的被长辈撮合。现在我们面对面，四四六六说清楚。以後你什么时候会来这里，我委屈点，想办法错开那时段就是。」
他挑眉，发现这女人很霸道，什么都自己预设好，不给人反驳机会。
不过他并不打算尽如她意。
「刚才那也不算在撮合谁吧。」他睇她，笑容未减。「只是好奇询问我们喜欢的类型而已。」
「喔，只是好奇询问我们喜欢的类型而已。」她嫣然一笑。「徐先生，你确定你的感应神经没问题？」
或许他轻松写意应付自如，但她却深感困扰。又不是要他出什么大力、帮什么大忙，时间方面也用不著他来迁就，要不就答应，要不就不答应，这种不乾不脆的态度是想怎样？
「我想我的感应神经没问题。谢谢关心。」他也一笑。「另外，你可以叫我的名字就好。」
「感谢你的二度建言，不过对装熟我实在没天分。」
「我以为这是我们第三次见面。」他微笑道：「会叫我『徐先生』的，通常只有我的客户。」
「很遗憾让你从此有了例外。」她对此人没啥好感，并不想跟他有任何瓜葛。
「不如这样，你把手机号码给我，以後我要来之前先通知你？」母亲得尽量留在家疗养几星期，这阵子他可能会勤跑此处，既然她有所顾忌，他也不在意行这举手之劳。
什么？她抬眼，略带戒慎地审视他。
「嘿，别这么紧张。」他举起双手，表示友善。「不然我该怎么联络你？总不能靠心电感应。」
她蹙眉，思量片刻，承认他说得对。算了，他也非可疑人士，「徐伯母的儿子」这身分勉强通过她的警戒线。
「你有纸笔吗？」
他直接掏出手机，准备输入号码。「请说。」
她念出一串数字，他键入电话簿中。
「我经常不开机，可以的话请用留言。」
他挑眉问道：「经常不开机何必办手机？」
「你经常说错话又何必开口？」
他忍不住笑。「你很像刺猬，说话没一句不带刺。」
「我要是刺猬，怎么不见你千疮百孔？」
「那要多谢你手下留情。」
她扬眉，没想到他反应还满快的嘛。
「阿谦？曼竹？」万太太的声音传来，随即本尊现身，见到二人围桌状似闲谈，眼中闪过一抹惊喜。「我要准备晚饭了，你们两个也留下来吃吧？」
苏曼竹可没错过她显而易见的表情变化，面色不禁微沉。
唉……麻烦。她天不怕地不怕，就怕长辈问到自己两件事：事业和感情事。
怕被问及事业，是不想自己的作品曝光，以免招惹不必要的麻烦；而身为SOHO族又极易被人认定「不稳定」、「没前途」，一旦被缠问或叨念，真不是「折磨」二字可以形容。至於感情事，她的生活圈狭隘，本就难认识对象，何况她每天忙著赶稿都来不及了，哪有时间谈情说爱？说到底—；—；台湾究竟有哪条法律规定二十六岁的女人不能单身？
烦、烦、烦！她抿紧唇，愈想心情愈腐败，此时听到徐谦说：
「谢谢，但我得回父母家吃饭，我妈特地为我准备了。」
她赶紧搭顺风车，接上一句：「我也是。我跟雯君约好晚上要一起吃饭。」
这当然是谎言。雯君最近又交了新男朋友，成天不见人影，加上她一赶起稿来日夜颠倒，上次见到雯君是什么时候的事都不大记得了。不过此时此刻，她不想留下让人盘问，只好拿雯君充当挡箭牌，免得自己被射成箭猪。
万太太一脸惋惜。「这样啊……那下次有机会你们再一起来吃饭吧。」
嘿，只怕「碰巧」不会再有机会了。她暗自庆幸，瞄徐谦一眼，发现他正望向自己，便又别过头不再看他。
那反应使徐谦挑眉。看来即使他们之间有了协定，她依然对自己没什么好感。至今他仍不晓得自己究竟是哪里得罪了她，使她自初遇便不给好脸色。
这是一个值得探究的谜。
「对了，曼竹，你不是带了东西要给徐伯母？」
「喔，对。」苏曼竹转身走向厨房，去取来保温中的食盒。
在此空档，万太太当然不遗余力的替她加分。「曼竹这孩子可有心的，知道你妈喜欢吃小笼包，特别去鼎泰丰排队买了一盒要送她呢。」
没料到苏曼竹会有此举动，徐谦微讶，随即扬唇，觉得自己似乎开始有点了解她的其它面貌了。
然後，二人别过万太太，相偕乘电梯下楼，期间未再交谈过一句话，直到抵达一楼，她率先而行，他尾随其後。
管理员见到她，起身招呼：「苏小姐，要走啦！」
她点点头。跟这位老伯不算熟识，只曾在等电梯时与他说过几次话。