浩华抓著椅背，用力到指节泛白。「可恶，麦拓斌！我没有杀害瑟蕾。」
拓斌耸耸肩。「我承认还有许多尚未解答的问题。例如，我还没有推断出手镯发生了什麽事；你显然也不知道它的下落。那才是你雇用薇妮的真正理由，对不对？不是为了找到凶手，而是为了找到那只该死的手镯。」
「你令我吃惊，」浩华发出刺耳的笑声。「我还以为你找到了所有的答案。」
「目前只有其中一些。」拓斌开始往门口走。「但放心，剩馀的我很快就会找到。」
「慢著。薇妮知道你的荒诞猜测吗？」
「不完全知道。」拓斌把门打开。
「你最好不要把你的疯狂想法告诉她，她绝不会相信你的。她认识我的时间比认识你的时间长多了，我是她的家族老友。如果你逼她在你我之间作选择，她一定会站在我这一边，你信我好了。」
「谈到薇妮，」拓斌说。「我不如趁此机会给你一些忠告。」
「我不希罕你的忠告。」
「那麽把它当成警告吧！千万不要以为我会容许你用薇妮来代替瑟蕾。」
「你认为她对你万分倾心，绝不会为了我而抛弃你吗？」
「没有。」拓斌说。「但我确实知道的是，如果你成功地拐走薇妮，你可以肯定你无法活著享受胜利的滋味。」
说完话，他走出房间，轻轻地、慢慢地关上房门。
19
他没有停下来思考要去哪里，此时此刻他只想去一个地方。他拦下一辆路过的出租马车，命令车夫载他去克莱蒙街。
他的腿在他登上门阶时，抽痛了几下，但他置之不理地敲响铜门环。
无人应门。
他的心情不是顶好，无人应门只有使他的心情更加恶劣。他在早餐後出门时，跟邱太太说过他下午三点左右会回夫。
他想到近来他开始把薇妮的住处当成他的第二个家，他甚至开始喜欢像对魏弼那样对邱太太发号施令。
他知道他没有权利在那些命令未被执行时生气。邱太太暗示过薇妮下午会在家，但没有人来开门。
他步下门阶来到人行道上打量楼上的窗户，窗帘紧闭。根据他的经验，薇妮总是叫邱太太在白天时，拉开屋里所有的窗帘。她喜欢光线。
不安在他心中升起，屋子在这时空无一人似乎不大对劲。也许敏玲和薇妮临时出门购物，但邱太太在哪里？
这不只是有点奇怪而已。他最近经常待在这栋屋子里，因此对邱太太的时间表就像对魏弼的一样清楚。今天不是她下午休假探亲的日子。
不安的感觉更加强烈。他试著转动门把，以为前门一定是锁著的。
门把在他手中轻易地被转动。
想到昨天崔埃蒙的店门也是如此，他感到背脊发凉。
他悄悄进入前厅，关上前门。他伫立片刻，凝神倾听。屋里毫无动静。
他抽出靴子里的小刀握在右手，悄悄走向客厅门。客厅里空无一人。
他继续沿著走廊走向薇妮的书房。
书房也是空无一人。
厨房也是。
他压抑住忧惧，蹑手蹑脚地开始登上楼梯。
他在楼梯顶层停下，想到这是他第一次上来。他并不熟悉二楼的环境。
打量著通往走廊的一扇扇门，他想起薇妮曾提到她的卧室有临街的窗户。
他小心翼翼地接近它，瞥向沿途经过的其他房间，并稍感宽慰地注意到没有被翻乱的东西显示有闯入者来过。
低微的窸；窣；声从他认为是薇妮的卧室里传出来，他把身体贴在墙壁上侧耳倾听。
窸；窣；声再度响起，有人在那个房间里走动。
他无声无息地来到门边，斜斜地望进房间内。装饰有罗马花园图案的木板屏风挡住他的视线。屏风遮住位在另一侧的人，但他可以听到低微的燃烧声和泼泼声。
屏风下缘出现一只细嫩的裸足踩在地板的毛巾上。另一阵溅泼声，第二只脚出现。
他心中的忧惧消失，取而代之的是兴奋。他弯腰把小刀插回刀鞘，直起腰，穿过半开的房门。
「我很乐意协助你洗澡，夫人。」他说。
屏风另一侧传来低微的惊叫声。
「拓斌？」薇妮揪著胸前的毛巾，从屏风後面探出半个人来。看到他站在她的卧室里使她瞪大双眼。「天啊！你怎麽会在这里？」
看到她使他热血沸腾。她的头发绾在头顶，几绺发丝垂在颈际。热水和炉火使她粉颊绯红，裹住身体的大毛巾垂到她的脚踝。
「我确信此时我应该说些诗情画意的话，」他咕哝。「但我知道说什麽才怪。」
他从门口走向站在屏风边缘的她。她嘴角含笑，眼波盈盈地望著他。
「我湿了。」她在他伸手时警告。
「那我们可就太幸运了，」他把她抱起来走向床铺。「因为我等不及要进入你体内。」
她沙哑的笑声是他听过中最诱人的音乐。
他把她放在床上，温柔地扯掉她身上的毛巾扔到地板上。他以为他已经完全亢奋，但看到她柔腻光洁的胸部和两腿之间的密林却使他近乎疯狂。
他伸手抚摸她的臀部。她在他的抚触下颤抖，他感到口乾舌燥。他想到这是他第一次看到她一丝不挂；他们以前的幽会都是在不容许褪尽衣衫的地点匆匆完成。
他从她看他宽衣解带的眼神中知道她在想同一件事。
「你有没有想到这是我们第一次躺在同一张床上？」他在来到她身上时，沙哑地低语。
「有。」
「希望你不会觉得太沈闷乏味，我知道你对这种事喜欢新奇。」
她微笑著搂住他的脖子。「我必须承认躺在床上有它的优点。床毕竟比石头长椅、马车座位或我的书桌桌面舒服多了。」
「舒服不是我跟你在一起时最关心的事，」他在她颈际低语。「但有它也不错。」
他抬起头，找到她的嘴，深深地吻她。她的热情回应令他心荡神摇。知道她对他的渴望和他对她的一样强烈，是最强力的春药。迫切的需要似熔岩在他的血管内奔流，使他全身的肌肉紧绷。
他永远不会放手让她投向贺浩华或别的男人，他暗自发誓。
他抚摸她光滑细嫩又充满弹性的身体。她弓起身体，他把手指探进她的温暖中。
「你的确很湿。」他在她唇边说。「好极了。」
她呻吟扭动，用双腿环扣住他的腰。他可以感觉到她绷紧的欲望核心，他爱抚她直到她的指甲戳进他的背部肌肉中。
他无法再等待。
他缓缓地进入她温暖、紧实的通道，纯粹的满足使他大声呻吟。
他感觉到她在咬他的肩膀。她把他抱得好紧、好紧，彷佛他们将永远结合在一起。
☆☆☆
东宁再度感到颈背寒毛直竖，卖花妇无疑在跟踪他。他从眼角瞥见那顶现在已经眼熟的大灰帽。它迅速消失在一辆农夫的马车後，但他确定它是他几分钟前，在广场看到的同一个卖花妇。
他迅速穿越迷宫似的巷弄。访问妓女的任务使他在一个小时前来到这个充满赌场、酒馆和赃物店的社区。他转个弯，看到一个阴暗的小巷口。屎尿、垃圾和动物内脏腐烂的气味扑鼻而来，他屏住呼吸，钻进小巷。
两个男孩从巷口经过，接著是一个拄拐杖的老头。
就在他快要放弃时，卖花妇缓缓地出现。大灰帽遮住她的脸，破旧的大斗篷遮住她的身材，她臂弯提篮里的花毫无生气。
虽然她弯腰驼背，但东宁从她移动的方式中看出，她没有表面上那麽老。
卖花妇在巷口停下，显然对跟踪目标突然消失感到不解。她开始在原地缓缓转圈，目光搜寻著四周的环境。
东宁一个箭步上前将她拦腰抱住，迅速把她拖进巷子里。他把她转过身来压在砖墙上。
「可恶！我早该料到。」他说。
一声惊叫，大帽子突然翘起，撞到东宁的下巴。他微微往後仰，避开障碍，然後横眉竖眼地瞪著敏玲。
「你以为你在做什麽？」他问。
他发现他的脉搏还在狂跳、呼吸仍然急促。突然之间，他想到的都是上次亲吻她的情景。他小心翼翼地放开她。
「当然是跟踪你。」她站直身子，拉好斗篷。「你以为我在做什麽？」
「你疯了吗？这一带非常危险。」
「早上我问你今天有什麽计划时，你那副神秘兮兮的样子一看就知道有鬼。」她扶正帽子。
「所以你跟踪我？真是愚蠢—；—；」
「你为什麽跟街角的那个女孩说话？还有那个在酒馆附近闲荡的女人？」
「我可以解释。」他握住她的手臂，拉著她快步走出巷子。「但我必须先带你离开这里；淑女不会到城里的这一区来。」
她瞥向东宁刚刚访问的妓女。「有些会。」她轻声说。「但我想是逼不得已。」
「对，逼不得已。」
他拉著她快步走向小广场。他听到马蹄声，转身看到一辆出租马车朝他们驶来。他松了口大气，连随拦下那辆马车。
「东宁，我要知道你在搞什麽鬼。我有权利知道。」
他拉开车门，几乎是用扔的把她送进车厢。她落在座位上时，反弹了一下。他把克莱蒙街的地址告诉车夫，然後跳进车厢。
「你欠我一个解释。」她宣布。
「拓斌叫我做一些调查。」他坐下来、关上车门。
「街角那个女孩，她是妓女，对不对？」
「对。」
「酒馆外面那个女人也是。」敏玲绷著声音说。
「对。」
「希望你不会用这些访问和梅杜莎案有关的胡说八道来搪塞我。」
「不会。」
「怎麽样？」她脱掉大灰帽，把它端正地摆在身旁的座位上。「你为什麽和妓女聊天，东宁？那是你的嗜好吗？」
他低声咒骂一句，往後靠向座位的角落，考虑著该透露多少。但这是敏玲，他无法对她说谎。
「如果我跟你说实话，你必须保证不告诉你的阿姨。」
「我为什麽要保证？」她问。
「因为拓斌不希望她知道他有多麽担心裴奥世在伦敦出现的事。」
她睁大双眼，然後眼中出现领悟和宽慰。」
「哦，」她说。「原来如此。麦先生在监视那个讨厌的家伙？」
「对，我在协助他。」
「监视裴奥世是个高明的主意，」敏玲慢条斯理地说。「他那个人不可信赖。但那些女人和他有什麽关系？」
「裴奥世住在这附近的一家客栈。据其中一个马僮说，他一直在和一个本地的妓女来往。