「请问老师结婚了吗？」
此问题一出，全班皆哄堂大笑，甚至还有男同学吹起口哨。
「很遗憾，还没有。」花御堂看似真的一脸遗憾的摇头。
「那么老师喜欢的类型呢？」故意用发雕将头发推成鸡冠状的男同学连举手都没有，就直接开口。
「怎么样？你要应征新娘候选吗？但是性别第一关就不合格耶。」花御堂笑道。
「并没有。我这是造福其它女同学！」鸡冠头红着脸喊回去。
「哦？是吗？那暂且相信你好了……我喜欢的类型呢，是户外活动系的，会在阳光底下跑跑跳跳的小孩最可爱了，所以大家体育课不可以装病，要乖乖去上课呀。」
「欸——」大多是女学生们张口发出不满。
这时方才与猫耳男使眼色的毛线帽男孩举手，「请问老师的老家在哪里？」
「在千叶。」花御堂有些小心，这个毛线帽男孩看来跟猫耳男关系不错，也许会知道些什么。
「详细的位置是……」
「给你猜。」花御堂扯出微笑。
「『九十九里町』……」一个细嫩的女声代替毛线帽男孩回答，「对吧？」
花御堂的目光移至女声的主人，是个眼睛细长，两边脑门扎着双马尾，看起来精明冷静相的女孩。
「没错，的确是九十九里町，不过为什么知道呢？」为什么他觉得这个女孩不怀好意的样子？
「在这一行不知道九十九里町的花御堂，未免就太孤陋寡闻了吧？」女孩冷冰冰地回道。
「千照！」毛线帽男孩阻止女孩，看来女孩的名字叫做千照。
女孩听到男孩有些生气的声音，气鼓鼓地闭了嘴。
「……这一行？我老家是开和菓子店的，莫非妳有吃过？啊，难道妳家也是卖和菓子的？特别推荐的商品是什么？」花御堂眨了眨眼。
「老师，不是啦，千照家里不是卖和菓子，是神社啦。」那个像班长的女孩笑嘻嘻地这样对花御堂道，「就是龙王神社啊，她是神主的女儿。」
「原来是神社，那么千照同学是巫女吗？」
「请不要直接叫我的名字，我姓琉璃寺。而且擅自认定神主的女儿一定是巫女的想法太肤浅了吧？」千照瞪着眼，相当不高兴的甩着双马尾。
她其实真的是实习巫女，只是因为被说中而故意唱反调。
一个圆脸的男同学看气氛变得微妙，赶忙举手发问：「老师你的兴趣是什么？」
「兴趣啊……散步跟做料理。」花御堂略微沉吟。
提到料理，许多人的兴趣就来了，问题一个接一个抛出：「拿手菜是什么？」「喜欢洋食还是和食？」「有不喜欢的食物吗？」
「虽然我会做不少料理，不过要说最熟练的大概就是蛋包饭吧。但是比起洋食来说，我还是比较喜欢和食，毕竟是正统的日本人嘛，早上白饭配淹渍物与味噌汤真是太棒了，不过这几年有点贪睡，就没什么时间一大早做了。
「至于讨厌的食物……我讨厌红萝卜，绝对不会买，而且如果便当里面有放，不管多小我都会挑掉。」
「老师好像小孩子喔。」学生们因为听着有趣而笑出声来。
「像小孩子没什么不好，变成大人之后想回去小孩子的时光就不可能了，所以各位要好好珍惜现在，因为是最幸福的时候。」
「现在又说了像老头子的话了。」刚才的鸡冠头男孩作势掏了掏耳。
「请说我在教你们正确的人生观。人总有一天会长大，然后身不由己的被逼去做一些自己不想做的事，庸庸碌碌之后回头一看，才发现已经不再年轻美貌，连热情都一点一滴的消灭了……
「我并不是要摧毁你们对于成长的梦想才说这些，虽然为了某些事而往前冲很好，不过身边也有许多应该珍惜的东西，家人跟朋友、重要的对象，很多都是无可取代。」
花御堂说完，微笑着拿起点名表，「接下来我要开始记住你们的脸了，所以要点名啰，我会连名带姓一起叫，有异议的人请举手。」他特别多看了千照一眼，而这个女孩则用力偏过头。
这一天，花御堂认识了三十五位「他的」学生。
还有三个在往后的日子里，对他而言都无可取代的小家伙。
双马尾女孩——琉璃寺千照。
毛线帽男孩——梅染秀喜。
还有猫……不，狐耳男——赤朽叶宝珠。
***
「我敢说那个花御堂一定有问题。」琉璃寺千照嘴里含着昨天晚上做失败的难吃炒饭，用汤匙指指点点。
「都是妳太冲动了，哪有人问这么直接的？什么这一行，还特别说是九十九里町的花御堂，要他是坏人，保证第二天就让妳『临时转学』了。」梅染秀喜的铁便当盒装的全是青菜与白饭，不沾任何荤腥，他先合掌念好供养文，再拿起筷子。
「我倒不这么认为，今天早上曾跟老师打过照面，他对在树上的我说『下来要小心一点』。」赤朽叶宝珠的便当盒是正方形两层，外层用蓝色底白千浪方巾包住，拆开后上层摆着的是素菜料理，所以也能给秀喜一起享用，下层才有荤食，像是猪肉可乐饼与鱼干之类。
「随口搭讪你就信了？要知道姓花御堂的没一个好东西，我祖父可是曾跟他们交手过，直到现在左腿都还有些不灵便。」
千照毫不客气地伸筷，挑走宝珠便当盒中的鸡块。
在神社出身，从小在打扫清洁方面早已被训练的有一定水平，但就是料理方面不怎么样，炒饭不是有怪味就是会焦，还有炸可乐饼中间没熟透的记录。
「人家老师说不定只是凑巧姓花御堂，老家也凑巧在九十九里町而已，更何况他不是说他家是卖和菓子的吗？」秀喜对料理好坏并不执着，光只是青菜白饭也觉得香，偶尔从宝珠那里捞点炸豆腐放进口中。
「虽然我觉得老师不是坏人，但他姓花御堂不是偶然，他是『花御堂家』的人没错，因为我当时是以元神的姿态在树上，一般人是看不见的。」宝珠用餐习惯跪姿，就算是在椅子上，也仍将鞋子脱了跪坐。
宝珠拿筷子的模样端正优雅，将食物放进嘴里时也细嚼慢咽，餐具也绝对不会发出碰撞的声音，这是出身良好严格的家庭才有办法训练出来的仪态。
午餐时间，三人已经养成聚在一起吃的习惯，经过国中一年的相处，俨然成为死党的他们在校园中也算小有名气。
「……喂，来试试他怎么样？」千照将沾在唇上的饭粒用手指抹去，放进嘴里。
「这样太危险了，我们还是回去先跟长辈们报告一下再说，贸然行动的话，妳的母亲也会不高兴的吧？更何况万一妳受伤……」
千照的母亲是龙王神社的主事巫女琉璃寺桂花，父亲由于是招赘进入，所以千照从母姓。
「你是害怕了吗，秃子？」千照将筷子啪一声压在桌上，「这可是试试我们能力的好机会。做了这么久的修行，无论他人怎么称赞出色，在实战上却从来没有派上用场过，至今被允许的也不过是结界、反闭、御刀，这些是最简单的。
「与师兄师姐们对练时，又会因为年纪而被容让，完全无法知道自己的程度在哪里，不觉得不甘心吗？」
「我才不是秃子，而且我们本来就是小孩，被礼让很正常，比起那些攻击用的术，可以保护人的术还比较好，结界跟反闭是我最喜欢的。」秀喜摸了摸自己戴着毛线帽以求保暖的头，个性笃实温厚的他面对气势凌人的千照时，却也没有丝毫退缩。
「你最崇拜的朝能法师，用的金刚十二阵，那十二法器哪一样不是攻击用？这是为了保护重要的人才练出的阵势，哪里不对了？如果你不做，那我就一个人去啦，可别告密，否则就有你好受的。」千照哼声。
「不行啦，妳也知道花御堂是多么恐怖的姓……」秀喜突然住了口，他瞄见从教室后面进入的花御堂水色，也就是现在2C的班导。
花御堂慢慢朝三人的所在走近，直到他们的目光全都集中在自己身上为止。
「……能不能帮个忙？」花御堂伸出夹在一起的修长手指，指尖竟拎了一个婴儿般大小，身着鲜艳小袖和装的市松发型女童，女童的脸色发青，嘴微微张着发出呻…吟。
「这、这是……」秀喜惊讶的差点叫出。
「哦？梅染同学也看的到啊？那么就拜托了，我对这种东西不是很了解，经常有搞错的时候。」花御堂像是有点苦恼的模样，轻轻将手中的女童，放在宝珠那已经阖上盖子的便当盒上。
「怎么可能？一般是不可能的……」千照细长的丹凤眼这回圆睁，脸上像愤怒又像不可思议。
宝珠望着刚才花御堂将女童放下的手，那手并不奇怪，但让宝珠觉得有异状的，是那手上出现的一道极淡稀薄的影子。那也是只手。
……不完全附身？
人类不可能直接碰触到灵体，但这家伙刚才却办到了。因为附身？被什么附身？可是为什么是不完全附身？
「这个小家伙好像被我碰了之后就不太舒服。」花御堂叹气。
「……这是考试吗？」千照露出挑衅的笑容，「我会证明自己有资格当老师你的对手的。」
「咦？」
「哼，别装傻了，太小看琉璃寺家的人可是会吃大亏的，我就把座敷童子救回来给你看。相对的，今天放学后给我留下来！」
「……好啊。」
真是有趣的女孩，不过行为有点怪就是了……花御堂想。
第二章
「有很重的邪气附着在座敷童身上……」秀喜厚实温暖的手轻拂过女童上方，一会儿便感到掌心刺痛。
单纯灵体就算是实习巫女的千照也无法碰触，所以便由秀喜先默诵药师如来经，暂时给予座敷童实体化的力量。
接着，三人便悄悄带着座敷童离开教室，正犹豫要去哪里才能专心给予座敷童治疗时，秀喜提议到合气道社团的练习场去，他是合气道社的社员，也负责管理其中一把道场的钥匙。
千照与宝珠同意后，三人遮遮掩掩地一起往道场方向移动，待秀喜拿钥匙开了门，他们小心翼翼地闪身进入，最后再悄悄将门锁起。
道场位于体育馆一楼其中一间配给体育性社团的教室，除了进入的玄关附近，地板上皆铺满了榻榻米，墙上挂着一面挥毫匾额，上面的字是「明净止水」。
「我算半妖，性质跟座敷童