平芜定神定气，这就向县衙外走去，“族长，平某让你久等了。”
越离歌淡淡地含着笑，将半个时辰的等待一带而过，“可以出发了吗？”越族离县衙尚有一段距离，想要参观越族的织布工艺再不走恐怕来不及了。
“不急。”平芜丝毫不着急，他就想多点儿时间和她相处，好挽回那晚的印象，“反正天色还早，不如我们四处逛逛吧！听说今天有集市，各个少数民族都将自己的特色货物拿了出来，正好让我见识见识。”这样可以免去乘轿的费用，他可没钱打赏轿夫。要他做个吝啬鬼，他又丢不起那个面子。
拿出官威，他不等离歌答应，招呼着阿呆就步行往集市方向走去。
离歌无奈，只得跟上前去，“平编修，你打算买些什么吗？”
买？他哪有钱买，他等着将凤凰霓裳献给武后娘娘以换取奖赏什么的，然后再拿这笔钱置点儿产业好度日。
偏偏又不能在她的面前丢了颜面，平芜硬着头皮笑着点点头，“是啊！是啊！我的确打算买些礼物回去送给亲朋好友。”他哪有什么亲朋好友，随礼随出来的冤家到是不少，“族长有什么想买的吗？全当平某人送给你的好……哎哟喂！”谁如此大胆居然敢掐四品翰林编修的手？
是阿呆！他正以比他还凶的眼神瞪着他，像瞪着犯了错的小孩一般。他又做错什么了吗？
凑到爷的耳边，阿呆小声地教训着：“她要是把你的客套话当了真，我看你可怎么办！”
不会吧！他不会这么惨吧！对方可是拿金子当铜板丢到地上的主儿，应该不会贪图他的礼物才对。
平芜紧张兮兮地冲离歌望去，她正背对着他走进一家很大的珠宝店。他拉着阿呆忙不迭地追上前去，只见她拣起店里最大一颗珍珠头饰认真地端详着……端详着……
不要蔼—虽然他七十老母……已亡，下无黄口小儿，但日子照样要过。就是把他给卖了恐怕也不及那颗珍珠的价钱，更何况还要陪上阿呆一名。
平芜伸手拿下离歌手中的珍珠头饰，赶紧还给店家，“族长如此美丽、大方，若添了这些俗物，反显得俗气，自然就好！自然就好！”
离歌瞪大眼睛看看他，再瞧瞧店家，然后用越族语言跟店家说了些平芜听不懂的话。她真的不再留念珍珠，这就朝店门外走去。
好险！平芜再不敢装阔，赶紧跟着离歌的步伐行去。生怕一个不小心，她看中一头大象让他付账。
大象她是没看中，却停在一顺溜卖织锦的店铺前，“平编修，你不是说要给亲朋好友送礼物嘛！你瞧这越族的织锦如何，很多京里的官员都特意来此买锦拿回去送人哦！你不买些吗？”
“买！当然要买！”他大话都放出去了，真要什么都不买实在说不过去。平芜蹭过所有的店铺，最终停了下来，捡起他看到的最小的一块锦织成的银袋，他试探性地问道：“这银袋多少钱？”
“五十两银子。”店家笑容可掬。
“五十两？”他杀人呢！平芜吓得连连后退了好几步。他虽是四品官，但银袋里的银子从不超过五两，如今他的银袋竟然比里面的银子还值钱，这未免也太没天理了。
“那个……那个我去看看还有没有更好的……更好的。”他拉着离歌飞速离开犯罪现场，绝不允许自己在这里自刎以谢颜面。
离歌也不问因由，一切听凭他的意愿，她只是提出自己认为对的东西。不知不觉中他们走到了湖畔，放眼望去甚是惬意。离歌有了新的提议，“咱们去游湖，湖上风光秀美，又有鲜美的鱼虾品尝，再适合平编修这样的才子不过了。”
“我……我生性怕水。”游湖就得租船，租船不用花钱的吗？吃鱼虾更是浪费钱的无聊玩意。世人都是什么脑筋，才子就得用浪费来买浪漫吗？
他们正准备离开湖畔，忽听湖上有人喊道：“我的金子！我的金子掉进了湖中……金子碍…”
“扑通！”
说时迟那时快，没等离歌反应过来身边的平芜已经忽悠忽悠地飘在了水上，他游水的速度还真快，丝毫看不出有怕水的倾向。
只可惜没等他游近那条掉了金子的船，就见不远处的渔夫捞起一个小男孩向游船靠近。船上的爹妈见着孩子又是搂又是抱的，心疼地喊着，“金子，下回可不准顽皮了，你要是再掉进湖里可没人捞你。”
这温馨的一面让离歌松了口气，下一刻那口气又紧迫起来。原本漂在湖上的平芜像是打了一个哆嗦，在见到男孩回到父母怀中之后，他竟然向下沉去……
“救命蔼—”
平芜浑身透湿，却仍想保持才子风范，他屹立在茶铺的门口死也不肯进去。进去就意味着花银子，花银子就意味着他即将吃了上顿没下顿，他不能只图一时之快啊，万万不……
“碍…啊嚏！”
瞧他那样，越离歌只是简单地丢出一句：“这家茶铺是我们越族人自己开的，你就进来吧！”
“那我就不客气了。”他放松心情往里钻，一屁股坐下来立刻叫小二上最好的茶，连阿呆的那份他都没错过。
他点完了东西，小二没敢立刻就走，反而拿眼看着离歌，直到她点头为自己点了最简单的茶点，小二这才敢离开。
她跟小二说话的时候，平芜偷偷瞄着，她跟平常不太一样嗳！平时她总是淡淡的，对什么都无所谓的样子，可是现在的她很有威严，就像……
“就像女皇。”阿呆这小子口吐象牙，急得平芜拿筷子敲他。这可是对圣上大不敬的话，连这种思想都不该有。啊呸！啊呸！童言无忌！
不过，在族人面前她真的很像女皇嗳！
喝了些热茶，平芜感觉身上的寒意好些了，这才敢开口。不想提起刚才的丑事，索性拿茶铺当谈资。环视四周，这间茶铺装饰得很有异族特色，墙壁上镶嵌的织锦、挂饰更是美丽非凡。
“没想到族里的茶铺如此不凡，那是什么？”进门正对着的那面墙上挂着一张锦，锦上所绣的文字有些奇怪，那不像是汉字，他不认识。
“那是我们越族的标志。凡挂着这样的东西就说明是我们越族人开设的店铺，作为族长我有随时检视的权利。”
依稀记得他们来时的珠宝铺、织锦铺都挂着这样的东西，湖上还有好几艘船也挂着这样的帆。这么说来——“刚才我们经过的那些店铺都是越族的产业？”
离歌无语地点点头，对他眼中的惊讶熟视无睹，“越州几乎所有的产业都是越族人经营的，最近这十年间越族的产业正在向四周围扩散，边境几个州府也有越族百姓。你要是想要什么，可以直接告诉我，我会买来送给你——这是应该的嘛！”在越族，女子送男人礼物是应当的。反之，却要遭人笑话。
那她岂不成了名副其实的女皇帝？平芜和阿呆同时扬起傻傻的眼神，用崇拜的目光仰视着她。眼前的离歌高高居上，他们则匍匐在她的脚下想着如何才能从她的身上蹭下一层金子。
挪动椅子，阿呆和平芜分别向她靠拢。由主子开口，仆人做辅。“越族长，明天……明天您有空吗？咱们同去越族人聚居的地区转转，了解一下织锦的情况好早日织成凤凰霓裳。”
“明日？”离歌放下茶盏思忖了片刻，“明日不行！从明日起我要沐浴斋戒，三日后是我的选夫大典，所以接下来的这段时间恐怕都不行。直等选夫大典结束，我才可以陪同平编修完成京里交代的事宜。”
“选夫？”平芜瞪大眼睛看着她，这异族女子还可以自行选夫吗？
知道他的惊异来源于无知，离歌耐心地跟他解释，“我们越族女子都是自己选夫的，当然族长选夫比寻常女子都来得复杂一些，我早已让族人发出告示，相信明天会有很多人前来参加选夫大典。”
听上去不像选夫，倒想去应征苦力。平芜对那些将要参加选夫大典的人有些怜悯，可是真的有男人愿意被女人挑选吗？这不是太奇怪了嘛！
像是洞穿了他的思绪，离歌不急不徐地告诉他：“每位越族族长选夫都会有很多人前来参选，当然最终入选的只有一人。不过场面很壮观，三日之后平编修可以前去参观。”
“一定！一定！”阿呆替爷答应了下来，他可有着绝妙的打算。
告别了离歌，他们回到县衙后院，关上房门，阿呆将自己的计划全盘托出；“爷，你不如去参加选夫大典吧！”
什么什么？让他去参加选夫大典？平芜提着才子的傲气不肯松口，“凭什么让我去被一个女子选来选去的，再怎么说我也是翰林院四品编修，中原三大才子中以学识著称的平芜。不是应该媒婆上门提亲，然后各家小姐让我筛选嘛！”
还让他筛选？阿呆原本不想提的，可是冲着他过分膨胀的自信心，他绝对不给爷留有余地。
“爷，您忘了吧？你曾经向京里鼎鼎大名的才女、王太师的孙女提亲，结果如何？刘将军的妹妹，那个画坛才女也被你提过亲，结果又如何？还有巴太尉的女儿，说是擅长临摹，你不是也……”
“够了！我不想再从你嘴里听到类似的话。”那些丢人的事平芜不想再忆起，不就因为他没什么家产嘛！那些官宦人家的小姐没一个想嫁与他，以至他今年都二十八了，还单身未娶。
阿呆说得也有道理，想人家刘校尉跟他同年为官又同岁，虽说官没他做得大，但身在油水衙门，娶了个土财主的掌上明珠，一下子就富了起来，如今第三个小子都六岁了。
这样想来或许他是应该争口气，娶个比土财主的掌上明珠更有钱的女人当老婆，说不定回京后别人看他的眼神都会不同。
如此条件的女子舍越离歌取谁？
三日后，平芜换上最好的便服，领着阿呆来到越族聚居地。
哇噻！这里还真大嗳！而且每栋屋子看上去都像京里的官宅，又华丽又大方。风景宜人，四周良田沃土，美不胜收。
最重要的是一般族人的房产都这般厉害，想来身为族长一定有