***
初秋，伊坦拉汗亲征西夏。九月十八，也里牙及所属四万人于贺兰山黑水峡遇伏，全军覆没。九月二十六，马尔罕及所属三万两千人与东南丛林遇袭，损失过半，马尔罕率残部逃回。九月二十七，蒙军粮队东路分支遇袭，人马无损，所运粮草被烧损十之七八。蒙军人心浮动后
……
伊坦拉无言地扫视着立于帐下的群将，严峻的目光压得他们低垂着头，一个个噤若寒蝉。“你们！……”握紧的拳头本要砸向桌面，终究停在了半空。他深吸了口冷冽的空气，强压下心头沸腾的怒火，无力地挥挥手：“都先下去吧。”
看着武将们如同恩获大赦逃也似的背影，伊坦拉颓然地倒坐在虎皮椅上。从出兵开始的一切都像浸在一种不现实的烦乱中，脱去帝国尊严那层漂亮的外衣，这次远征不过是一场疯狂的产物。失去了那个人，本以为已牢牢掌握那抹高傲的灵魂，最后才发现那不过是自以为是的狂妄。那个人把属于他的所有痕迹都化成灰烬了，除了得而复失的剧痛，什么都没有留给自己。需要宣泄！需要逃避！不然一定会窒息于那深渊般的绝望和地狱般灼热的迷恋中。
所以……就妄顾一国之君的责任，将无辜生灵卷入修罗场上？
然后，就这样一夜夜无眠，甚至不敢想起那烙铁一般的名字？
自嘲的苦涩的笑容攀爬上嘴角，“黑水峡，东南密林，还有劫持粮队……”轻轻用手指叩着铺于案上的地图，伊坦拉的眼中沉淀下复杂的迷离，“令人熟悉的手法，可惜，对手却不再是你……虎牙……”
“刚才哈里发他们一脸惶惶地离去，该不是大汗又为难他们了吧？”门外突然响起含着笑意的爽朗声音，门毡一挑，札兰丁王爷笑吟吟地走进来。
“三皇兄。”伊坦拉起身迎了上去，“听皇兄的语气，倒不是他们的错了？”
“这个，大汗心里不是比我清楚？”札兰丁一边轻描淡写地回答，一边俯身端详贺兰山的地形图。
伊坦拉脸色微寒，冷笑着说道：“札兰丁王公，在我面前你也要绕着弯说话吗？”
“哎呀，我像是刺到大汗的痛处了，不过今日我本就是为了……拔拔老虎须子的！”话音未落，札兰丁身形猛地一跃，一把冰冷的匕首已抵上伊坦拉的咽喉，尖利的刀锋正对着鼓动的动脉，散放着死亡的气息。“最好别乱叫乱嚷，”持刀者的笑意依然不减分毫，眼神却透出朔风般的无情，冷冷扫过吓得脸色苍白的亲兵们，“不然我一慌手上用错了力道，我的小弟可就死得冤枉了。”
“你想谋反？”无视致命的威胁，伊坦拉冰原般的目光紧紧钉在同父异母的兄弟脸上。
“我后悔了。”札兰丁露出孩子般单纯的笑容，轻快地说道，“后悔当初在大哥和你之间选择了你。同样是流兄弟的血，四人承担屠杀一人的罪和两人承担屠杀三人的罪，何者更大？但当时我还是拥戴了你，因为敬佩你的才能和器量。谁知道，”他的笑容中增添了几份冷狞，声音渐渐低沉，手中的刀微微前压，一条血丝慢慢划过伊坦拉的喉咙，“你不过是个分不清私情国事的庸人！如不是你从一开始就心神不定，战事绝不是今天的局面。我不管你如何的迷恋一个人，但别忘了你肩上还有累累亲族血债换来的千秋重担！与其看到你这样窝囊，还不如我来取而代。”
伊坦拉脸色苍白地沉默着，紧咬的牙关间淌下一道血痕，许久，他猛然仰天大笑，眼底激荡出沉寂已久的霸气。“好！能者居上，你若想来夺我的汗位，便先要试试自己有几分斤两！”
伴着滚落的余音，只听“当”的一声刀刃相交，电光火石的瞬间，札兰丁已急退数步，身上的棉袍裂开一道长约半尺的口子，手中的匕首远远地钉在了梁柱上，而对方蓝荧荧的长刀正直指他的胸口。
“你这人真没趣，”札兰丁无奈地耸耸肩，“别人差一点就篡位成功，你来打得什么岔。”
“三哥当不成大汗，却是个下猛药的大夫。”伊坦拉不禁失笑，收起长刀，转身对那些早已手脚瘫软的亲兵们喝道：“今日之事谁都不许泄露一个字，下去吧。”这才压低声音问道：“王公并不是只为给我当头棒喝才来的吧？”
“你这些天来的样子，给了好情报也未必用得好，。”札兰丁的脸上闪出孩子气的兴奋光彩，眸子里却跳跃着阴冷的算计，“大汗，记得你我的老师贵由曾讲过，想城墙倒塌，让其从内部溃烂要比从外面击破更容易。阿沙敢为人刚烈，虽是西夏第一大将，但和宰相德旺向来交恶。夏主李安全懦弱无能，此次开战全因阿沙敢力谏之故。而如今阿沙敢带兵在外，朝政由德旺把持，三封捷报夏都上下是闻所未闻，想是被德旺压扣了。情报只有这些，如何决策却是大汗的事了。”
伊坦拉沉吟片刻，眼中射出残酷的决绝：“好！这条消息足以抵得上十万大军。札兰丁王公，”他咬着牙狠狠地说，“我命你今晚火速起程直奔夏都，人马财宝随你挑选，务要打通德旺的关节……我这次倒要看看西夏窝里斗的能耐。”
“领旨！”札兰丁敛起笑容，单膝跪下，“札兰丁必不辜负大汗所托。”这才又嬉笑着站起来，“还有一件消息说出来你可能更感兴趣。阿沙敢用兵向以勇猛著称，最近的一些手法可与他的作风不符——他是个勇夫，不是个智将……听说，他最近多了一个断了右腕的幕僚……”
头上似乎盖着一层厚厚的云，遮住了天上的乔里玛星和那片残月。
札兰丁向虚空里叹了口气，白森森的水雾很快消散了。为什么要将那人的消息告诉伊坦拉呢，明知道他会对王朝产生多大影响，暗中杀了他，让时间冲淡一切不是更好么？
他苦笑了一下，放弃追寻这无解的答案，世上又有谁能明白自己所有的想法。也许是好奇吧，想看看这样的感情能走到什么地步。也许……是有些羡慕……那样直白激烈的情感，自己一生也无法拥有的情感，无论是爱还是恨……
一颗星子悄然划过墨蓝的天空，在他眼里刻下瞬时的落莫。
第十章
无垠的天空笼着透明的稀薄蓝色，白热刺目的阳光穿透了浓缩的黑影，从残垣断墙之顶翻滚而来的巨大云块雪亮得像是耀眼的发光体，映照着那些匆匆流逝的时光。
在静寂中，我被囚困于此，这已被所有人遗忘抛弃的巨大废墟。一派的颓败荒凉，连同那逼人窒息的深远与厚重，都淹没于浩瀚的黄色泥沙中。宇宙的尽头吹过炽热干烈的风，像是把钝锈的刀，撕割开了尘封的往事。
眷恋，追求，抢夺与霸占，一次次报复般的征服与挫败，在失去了许多之后，剩余在掌心的只是那随风飘失的流沙。匍匐于情感的狂岚，迷乱了王者的自尊，愤怒，不甘，反反复复无数次挣扎，终究学会了无奈的苦笑与沉沦。
微微抬眼，你就站在那遥不可及的地平线上，在天地交汇的广阔灿烂中，高傲地嘲弄，冷冷地质问。亮丽的阳光中混杂着森森獠牙上的血腥，还有喧嚣着的无法磨灭的怨念。
淡淡地笑了。你，恨我吗？
那么，来吧！提着滴血的马刀，奔赴这只属于你我的屠场。在阳光与阴影都无法捕捉到的心灵死角，疯狂的荆棘已紧紧纠缠在了每一寸土地。赤足踏上，刀刃相搏，让尖锐的刺冲入彼此灵魂的最深处，用伤口喷出的灼烧般的鲜血填补那野草般的空虚，来换取最后一次的交融……
虔诚地闭上双眼，这初生的祈祷，末日的欲念。伯勒根宝石色的河水从意识深处缓缓流淌而出，跳跃的波光，翻滚的浪花，在涌动中聚而又散，无始无终，一如那蔚蓝深远的天空下呜咽的马头琴声，隐隐含着人生的悲凉与忧伤。
傲慢的自由之子，我终于找到了束缚住你的锁链，一条名为“仇恨”的锁链。
***
黑黑的天穹上星光稀疏，上半夜悬在中天的弦月潜进了辨不出形状的一抹乌云，折返下的大片阴影遮盖了茫茫草原。黎明前的暗，深远而浩莽。
军帐中异样的沉静像是冻铁石块般沉沉地压在心头，虎牙皱着眉，这样的气氛犹如十一年前的旧事重演，散发出阴涩的不祥味道。“匆匆将我叫来，发生了什么事吗？”他的目光已近于尖刻，定定地停留在仿佛老了十岁的西夏统帅身上。
“……刚刚圣旨到了，加急……”浓墨似的灯影微微晃动，在阿沙敢脸上投下一片悲愤。他沉闷低哑地说着，像是被堵的很苦。案上正端正地躺着卷泛出虚华光彩的锦帛。
“是关于军粮的事吗？”
“军粮……哼哼，军粮！”拳头碰地一声狠狠砸在案上，震得那御笔亲题的帛纸也一阵颤抖。阿沙敢冰冷地笑着，在忽明忽暗的灯光下，面容扭曲得如鬼魅般狰狞，“连报三捷，朝廷连个屁也不放，应到的军饷已拖了五日！现在竟急召我回京商议要事。商议，商议，他妈的商议个什么？天老子的事大得过行军打仗？！”霍地站起来，他在帐中急急跺着步，上下牙咬得咯咯作响，从齿缝间挤出愤恨的低语：“德旺，你知不知道，西夏便要亡在你的谗言中了！”
虎牙拉开锦轴，审视片刻，嘴边勾起一丝嘲弄：“这些文绉绉的话我看不太懂，但好象有提到我呀。你们那位皇帝的消息也真灵通得古怪，知道一个小小幕僚的存在，却不知自家十万将士正饥肠辘辘，实在可笑！”话音未落，他突然猛抽出匕首，唰地将锦书割成两段，眼中抹上了一层凌厉的血色。
“你做什么？”阿沙敢惊慌地大喊一声，疾步向前，却只能徒劳地看着适才还不可一世的“圣旨”如蝴蝶残翼般纷纷跌落尘埃。
虎牙平静地迎上对方的惊诧目光，沉手将匕首深深钉进案中，一如饿狼狠咬住怯弱的猎物，“将军不觉得王都有异吗？”他低沉的声音让人想到漠北那些独行野兽阴沉的低嗥，“此次返京，只怕是凶多吉少。将军如今手里兵权在握，为什么偏要屈于一个如此昏庸的皇帝。哼，天下本就不是谁家的天下。还是说将军偏好当待宰