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百官素服，婉容和韵集都在明黄色的朝服外面照了一件黑纱。在葬礼结束后，新皇帝继任了，而婉容也正式晋升皇太后，但是孝期三年，所有人都得素服。
韵集今年15岁，由于是先皇唯一的后代，所以从小到大要风得风要雨得雨。先皇宠着他，太妃们巴结他，所以在这世上他只怕一个人，那就是婉容。婉容自从韵沿去世后就没曾主动召见过韵集，偶尔的在宫中遇见了，在旁人的提醒下，韵集知道了这个皇后是自己的额娘后，向她行了礼。婉容也只是敷衍地嗯了一声，便走开了。其实婉容并不是不爱韵集，只是在韵集身上加诸了太多的其他感情，她一生的奋斗，皇帝的宠幸和冷落，后宫的争斗，韵沿的夭折，以及她后半生的希望都在韵集身上。韵集就好像一个禁地，婉容只要一触及就会带来所有的痛苦回忆，所以她宁可去冷落他。
而另一方面，韵集觉得婉容似乎不喜欢他。究其原因可能是早夭的弟弟带给婉容的阴影，所以他一遇到婉容立刻俯首贴耳，争取做一个孝顺的儿子。这样一来两人反而相安无事。婉容以韵集年纪还小为由，对政事大包大揽。百官也没有异议，反正他们也早已习惯了，如果真换了个少年皇帝，还不知道要听谁的呢。而婉容家庭背景比较单纯，不算富裕的林员外开了个钱庄，十几年来都不曾申请来看望婉容，而婉容唯一的弟弟也跟着老父亲学起了买卖，买田买房，娶妻生子，忙得不亦乐乎，丝毫没有后宫家属干政的倾向。所以在朝代更迭的动荡时期里，朝政反而进行得井井有条。
韵集毕竟还小，正是玩心重的时候，根本不愿意去处理朝政，只想着每天放马南山，打猎巡游。而婉容也不加约束，只让轩弈去伺候韵集，免得玩得太疯了。
而西华宫、养心殿那边经常会传出一些乱七八糟的事来。比如哪些妃子互相谩骂，攻击，甚至斗殴啊，又有哪些妃子装疯卖傻，寻死觅活啦。婉容在操心国事的当儿还要分心去处理这些事情，而轩弈又不在身边，连个说话的人都没有，性格就不免变得更怪了。
那一日，婉容在慈宁宫午休，一个小宫女在帮她捶腿。捶到膝关节处，不小心力气用大了。婉容一皱眉，用力将宫女踹倒：“滚，没用的东西，捶个腿都不会。”小宫女忙不迭地退了下去。婉容坐了起来，自己敲着背，舒展着筋骨，一边自言自语：“唉，轩弈不在啊，身边的人都变笨了。”
这时候，门开了一小条缝，泰熙从缝里挤了进来。婉容瞥了他一眼：“怎么你现在也这么没规矩了？不通报一声就进来了？”
“娘娘，事情紧急，奴才这才冒犯的，西华宫又有事了。”
婉容半躺下来，用手梳理着刚才躺下后被弄乱的头发：“真是的，都关起来了，还不老实，整天给哀家弄出点事情来，这次又是谁？”
“是福贵人。”
“哼，他们真是越来越不成气候了。连个贵人都要跳出来生事。看来哀家不给他们点厉害瞧瞧是不行的了。”
“娘娘，这次的事情似乎不简单。”泰熙靠到婉容耳边一阵耳语。婉容两眼一瞪，皱着眉头问：“真有此事？”
“千真万确，是西华宫的轩琴刚传来的消息。”
婉容一拍炕桌，冷笑道：“好啊，哀家要放你一马，你却偏要来寻死，那就怪不得哀家手下无情了。”
西华宫里，正堂里屋。婉容坐在首席，直直地看着外面。其他的太妃们在门口张望着。而福贵人跪在地上，眼神却挑衅地看着婉容。
“哀家只想听你说一句话，你所说的是真是假？”
“福绪所说千真万确，福绪肚子里已经有两个多月的先皇的骨肉了。”
“好，哀家正好带了御医来。你就让御医为你把个脉，好证明你说得全是事实。”婉容说罢，一个御医走上前来向福绪行了个礼，福绪愣了一下，不过仍然抬起头跟着御医到一边去把脉了。
婉容喝了口水，将杯子放在了旁边，冷宫里的人真可怜，连茶水都是淡而无味的。幸好，幸好我是太后，不必过这种日子。婉容发现自己怔怔地看着杯子走神了，甩了甩头，又看向了正前方，正好看到一些太妃们赶紧缩进去的脑袋，就说道：“既然要看热闹就不要畏首畏尾的，都给我站进来，要看就看个仔细。”
太妃们一阵犹豫后，吞吞吐吐地走了进来，手都不知道要放在哪里，看了一眼福绪后赶紧把头低下。现在的她们是最难做人的，如果得罪了婉容那无疑会死得很惨，而如果得罪了福绪，说不定福绪真的会靠着肚子里的龙钟一步登天（虽然大家都知道照着婉容的个性，这个可能性几乎不存在），到那个时候，谁又知道她不会是第二个婉容呢？
过了一会，御医那着脉枕就走过来了，笑眯眯地对婉容说：“启禀太后娘娘，福太贵人肚中确实怀有龙胎，已有两个多月了，恭喜娘娘了。”
婉容柳眉一竖：“什么龙胎？哪里来的龙胎？是谁承认的龙胎？是先皇说了，还是哀家说了？你一个太医院的御医，说话都如此不谨慎，是不是不想再做下去了？还恭喜哀家？福绪肚中不明不白的孩子，难道就直接算在先皇头上？”
御医没想到婉容是这样的想法，吓得立刻跪下来拼命磕头：“老臣失言了，老臣该死，老臣该死……”
“念你是初犯，就饶了你这次，不过御医的位置你就不要再做了，以后就去煎药房吧。”
“是，臣谢恩……”御医立刻退了出去。
福绪知道了婉容心里大概的想法了。她决定搏一搏：“娘娘，我肚子里……”
“怎么你还想说你肚子里的不是孽种？”
“福绪虽然不是宫中最最得宠之人，但福绪好歹也是出身名门，福绪绝对不会做出……”
“出身名门？你算是用家族背景来压哀家咯？出生名门难道就能担保你不做苟且之事吗？”
福绪都要哭了：“福绪只是女流之辈，也知道礼义廉耻，福绪进宫就是为了服侍先皇一人，绝不会和他人私通款曲，也许太后并不将福绪放在眼中，但是福绪肚子里的孩子确确实实是龙胎啊……”
“哀家只一点就可以说你肚子里的是孽种。哀家问你，先皇在4个月前就与其他宫邸隔离，你哪里来的2个月的身孕？”
福绪脸一红，婉容正说中了她的心事：“是……是福绪……求……方……方公公，将福绪……带进去……去见先皇的。”
婉容冷笑了一声：“果然，这个宫中还是有人不将哀家的话放在心上的。去坤宁宫宣方靖礼过来。”
很快地，方靖礼就小跑着过来了，他已经知道了发生什么事情。刚一到西华宫，就跪在了婉容的面前，问候道：“太后娘娘千岁，怎么来这么个破地方？”
婉容看着方靖礼，笑了。她太了解方靖礼了，凡事都靠一张嘴，真本事没有的，全靠溜须拍马。他一直靠着自己在乾清宫当差来捞点好处，所以油水刮了不少，但位子却没能爬上去。
婉容说：“方公公，你也是乾清宫的老公公了，也知道哀家说的话的分量的吧？”
方靖礼谄媚地笑着回答：“那是。太后娘娘一言九鼎，说的话比当今圣上都有分量。”
“那如果有人执意要与哀家唱反调，你说该怎么办呢？”
“该罚，而且要重罚，才能体现出太后您的威严呀。”
“大胆方靖礼，哀家在先皇在世之时所颁布的规矩，你为何不遵守？”
方靖礼不慌不忙：“娘娘，靖礼就算有天大的胆子也不敢违娘娘的意呀。”
“呵呵，那为何福贵人说是你在先皇修养期间将她放入乾清宫去的？”
方靖礼看了福绪一眼，茫然地说：“奴才不曾见过福贵人呀，福贵人又何出此言呢？”
福绪大吃一惊：“方公公，你是不是忘了，福绪曾派宫女送了珍珠来的，为了……”
方靖礼冷淡地说：“太贵人这样说就折杀奴才了。奴才好歹也是在乾清宫一直当差的，什么珍珠翡翠玛瑙水晶的没见过？难道还贪图太贵人的这点东西，连自己的生家性命都不要了？”
福绪向方靖礼跪下了：“方公公，福绪求您了。您就说句实话吧，否则福绪肚子里的孩子就没有人能证明了呀。”
“本来就没办法证明。本公公不知道就是不知道，难不成还要为太贵人肚子里来路不明的孩子来背黑锅不成？那贵人还不如说这孩子是和本公公生的呢？”方靖礼笑了。但是很快就停住了。因为周围人都在用冷冰冰的眼神看着他们。
“方公公，你……”
“可以了。”婉容及时地打断了福绪，“福绪，你还有什么话要说？”
“福绪无话可说，福绪的冤屈只有先皇知道了。”
婉容一时很感动。福绪真的很执着，但是她将终生托付错了人，婉容觉得福绪和自己的当年好像好像，但是她不能让她活着。“福绪太贵人于服丧期间，淫乱宫闱，与他人私通，以致怀孕，却还声称所怀之子乃是龙胎，有辱皇室尊严。特此处以凌迟之刑。”
福绪听了太后懿旨后，一点反应都没有了，似乎心如死灰。婉容站了起来，经过福绪的身边时，用手按了按福绪的肩膀：“妹妹一路走好。”
福绪以为自己听错了。难道婉容是在同情她？为什么她的口气听上去这么悲伤？不过很快地福绪就说服自己，婉容是在假慈悲。福绪很从容地跟着领她的太监出去了，背影坚决而不拖沓，仿佛是个勇士去战场了。
婉容目送她出去，也跟着往外走了。走到方靖礼身边时对他说：“打今儿起，你就不要在乾清宫当差了，你这样的人放在皇帝身边让哀家不放心。”方靖礼只是点头答应。婉容又说：“你以后就到敬事房去当大公公去。可得注意了，再捞好处捞狠了，休怪哀家剁了你那狗爪子。”说到这里，婉容笑了。方靖礼也跟着笑了。
第三十三节
从此以后西华宫就再也没闹出过什么事情来。似乎大家都认命了。但是这并不意味着什么事情都没有了。那一天，轩弈匆匆忙忙地跑了过来：“娘娘，又有人称自己怀了皇上的龙胎了。”
婉容这次表现的更加镇静了：“我�