被掀了屁簾的張至發十分慚愧，幾次上疏引咎辭職，十一年四月，崇禎批准張至發辭職。雖然張至發的辭職申請裏洠в刑岬阶约荷眢w有任何不適，但是崇禎的批復卻讓他“回籍眨怼保@一政壇軼聞被傳為笑談，人們紛紛嘲笑張至發是“遵旨患病”。
接替張至發的孔貞卟蝗氤绲澐ㄑ郏粠至藘蓚�月就被劉宇亮接替，劉宇亮不幸趕上了清兵入寇，因督師不利於崇禎十二年二月被罷免，薛國觀取而代之。
薛國觀是溫體仁在朝中的影子，堅決執行溫體仁的路線，但他不具備溫體仁的狡猾，在處理政務時過於耿直，得罪了不少人。
一天，崇禎召見見薛國觀時，談到了官員貪污的問睿^認為此事應由廠衛特務機構負責，直言不諱地說道：“如果用合適的人負責廠衛，朝臣怎敢如此？”站在一旁的枺鼜S太監王化民聽後汗流浹背，對薛國觀極其怨恨，此後他專門偵察薛國觀的陰私穢事，他一定在心裏想，你不是怪我洠в斜O督好幹部嗎？那我就好好監督你！
明朝末年朝政敗壞的一個表現是中央機密外泄，朝臣需要通過刺探機密瞭解高層動向，以便及時採取有利於自己的行動，而作為機要檔管理人員的內閣中書（文書官），則可以通過洩露機密獲取資訊費，這種交易時有發生。
薛國觀擔任首輔後，內閣中書有王陛彥、周國興、楊余洪等人，薛國觀信任王陛彥，認為周國興、楊余洪有洩密的嫌疑，他上疏彈劾二人，導致二人被捕入詔獄並死於廷杖。周國興、楊余洪的家人因此深恨薛國觀，他們秘密偵察薛國觀穢事，尋機報復薛國觀。王化民和周、楊的家屬聯合起來，到處刺探，並將打聽到的薛國觀的穢事報告崇禎，使他逐漸失去了皇帝的寵信。
由於戰事連年不斷，災荒頻繁，國家財政出現困難，為鎮壓民軍，兵部尚書楊嗣昌提出向農民加征糧餉，薛國觀極力反對，提出向皇親國戚和大臣們借款，並建議皇上本人親自出面向皇親國戚借款。
應該說薛國觀的建議考懀У搅宿r民的負擔，又可以解決財政的燃眉之急，是可以接受的，大臣作為國家的棟樑、皇親國戚作為國家的產權人，理應為國家分憂，然而在執行此議的時候出現了意想不到的困難。
崇禎想拿武清侯李國瑞作試點，洠氲揭豢谝У搅擞补穷^上。李國瑞是崇禎的曾祖母孝定太后哥哥的孫子，崇禎下旨讓李國瑞帶頭捐助白銀四十萬兩，他之所以先從李國瑞做起，因為之前曾經發生過這樣一件事情：
李國瑞和他的庶兄李國臣因家產問睿a生矛盾，李國臣爭奪家產失敗後一氣之下，向崇禎詭稱自己父親有遺產四十萬兩，其中有自己一半，現在願意將這一半捐獻給國家，此舉無疑問是為了報復李國瑞，崇禎知道清官難斷家務事，也不想為了這點錢替李國臣出氣，洠в写饝�
當薛國觀提出向外戚們借錢時，崇禎馬上就想起了這件事。
然而李國瑞是一個鐵公雞，一毛不拔。為了抵制捐助，到處哭窮，還拆毀房屋，把家中的器具搬到大街上出售以示清貧。
崇禎大怒，下旨削奪了李國瑞的侯爵，不料年邁的李國瑞在驚懼中死去，於是皇親國戚們借機造郑f孝定皇太后己化身為九蓮菩薩，對崇禎刻薄對待外戚的做法十分生氣，諸位皇子將會夭折，第一個就是皇五子。
不久，皇五子朱慈煥果然死去，崇禎十分恐懼，立即封李國瑞七歲的兒子李存善為武清侯，並將李家己經交迹腻X物返還。
至此，薛國觀不僅得罪了大臣、太監，還得罪了皇帝，敗亡指日可待，洠н^多久，薛國觀就在三者的共同作用下被罷免，後又被賜死，他是明代歷史上繼嘉靖處死夏言之後，第二例被處死的首輔。
不僅首輔頻繁更替，閣臣也大量進進出出，內閣幾乎成了公共汽車。這種現象，反映了崇禎急於求治，急於發現人才的迫切心態，不過崇禎忽視了一個道理，人才固然重要，正確使用人才更為重要。
事實上，崇禎朝人才不少，但是由於崇禎不會使用，人才不僅洠в邪l摚械淖饔茫炊粋�個身敗名裂。
原因就在於：在紛繁眩s的矛盾鬥爭中，崇禎洠в邢袢f曆那樣進行冷處理，而是深度參與其中，在對各種人事鬥爭的內幕看得並不透徹的情況下，他輕率作出各種判罰，這樣一來，他很容易被鬥爭雙方利用去打擊政敵， “遂使朝廷威福之柄，徒為人臣報復之資”，進一步助長了這種相互傾軋的風氣，使小人有可乘之機。
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永歷朝是特殊情況，處於風雨漂搖之中。崇禎朝後期內閣成員頻繁換人是事實，勿庸置疑。
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作者：山高月闊2010 提交日期：2010…08…17 09：11三 、摩登伽女吳昌時
作為一個失敗的典型，薛國觀做得很成功，而把他送上天堂的，是一個巨大的小人，名叫吳昌時。
吳昌時是眩绲墓菐秩宋铮小睹魇�•；奸臣傳》，因為他只是一個小人物，《明史》洠в袉为殲樗鱾鳎皇亲屗皆诹硪粋�奸臣周延儒的傳記裏，事實上，吳昌時是一個貨真價實，不帶水分的奸臣，比他的寄主周延儒更有資格列入奸臣傳。
吳昌時是嘉興人，出身富貴之家，從小養尊處優，風流瀟灑，文采出眾，這樣的“公子”在晚明有很多，諸如冒辟疆、侯方域之類，他們和秦淮名妓的愛情故事為人們津津樂道。這些公子哥除了寫得一手好詩，長得一幅漂亮臉孔，懂得討女人歡心之外，多半只是繡花枕頭。然而吳昌時不是，他是個天生的政客，有一手翻雲覆雨的手段。
《明史》評論：“（吳昌時）有幹材，頗為枺中П甲摺Ｈ粸槿四粒◤S衛，把持朝官，同朝鹹嫉之”。崇禎年間，有人編了一個《二十四氣》的順口溜，其中一氣叫“妖氣吳昌時”，下注“摩登伽女”。
吳昌時和汪文言一樣，喜歡在背後玩弄陰衷幱嫞瞄L拉關係，在政治鬥爭中經常毀人不倦，確實有點妖氣。
薛國觀“素仇枺帧保瑢遣龝r之流很不感興趣，吳昌時原本只是行人司的一個小官，有一次趕上幹部考選，他擔心薛國觀從中壓制，就通過他的門人打通關節，薛國觀“偽與交歡”， 表面上答應給吳昌時第一名的成績，並讓他當吏科給事中，實際上只想把他當猴耍，考選結果出來後，吳昌時只得了一個禮部主事的閑差。吳昌時遭此戲弄，怒恨不己，便與他的好朋友枺鼜S理刑吳道正密郑野l丁憂在家的侍郎蔡奕琛向薛國觀行賄的事。
十三年六月，正有意處理薛國觀的崇禎立即將此事交有關部門議處，有關部門議處的結果是將薛國觀罷免，崇禎對此結果雖然不太滿意，但也不得不將其放歸。然而吳昌時並不願善罷甘休，他指使廠衛繼續追查薛國觀，並將薛國觀的親信王陛彥捕入詔獄，迫使他交待薛國觀受賄的罪狀，同時指使給事中袁愷彈劾薛國觀。
十月，崇禎下令將王陛彥處死，召薛國觀回京聽勘。薛國觀姍姍來遲，於崇禎十四年七月抵達北京，到京後，薛國觀自以為必不會死，當八月初八日晚上監刑官進門時還在鼾睡。看到來人都穿緋衣，才蹶然醒悟，說道：“我死了”，偅书g找不到自己的小帽，就順手將隨從奴僕的帽子戴上，狼狽不堪地伏地接旨。賜死的拢夹x完畢，薛國觀不能言聲，只說了一句話：“吳昌時殺我！”然後上吊自盡。懸樑兩日後，崇禎才允許他的家屬為其收斂。
薛國觀罪名是貪污九千，然而證據並不很充分，這個數額也不至於將一名首輔處死。因此不少人認為薛國觀死得很冤，崇禎是為了泄私憤才殺他。
對此我有兩點看法：
一是薛國觀接受了吳昌時的賄賂。
吳昌時為什麼那麼憤恨薛國觀，僅僅因為洠в修k成事就一定要置他於死地嗎？而且為什麼一直緊咬薛國觀受賄一事？我想薛國觀很可能接受了吳昌時的賄賂，吳昌時為人很“墨”，求人辦事不可能光懀煲粡垼谘^“偽與交歡”並答應幫忙的情況下一定會有所“表示”。而薛國觀如果不想幫忙，可以直接拒絕，洠в斜匾皞闻c交歡”，這麼做只是想撈點好處。他知道吳昌時的為人，想借機敲吳昌時一筆錢，同時給他一個教訓。他以為吳昌時不能把他怎麼樣，如果吳昌時告發自己受賄，那他自己也會因為行賄被牽連進去，吳昌時總不能為了一點錢把自己扯進去，只能是啞吧吃黃連，有苦說不出。
然而吳昌時並非等閒之輩，他咽不下這口氣，眨麆优c廠衛的關係去查薛國觀，吳昌時認為薛國觀既然能夠接受自己的賄賂，也會接受別人的賄賂，因此他很有信心，契而不舍地追查，而薛國觀很可能屁股擦得並不乾淨，終於被人抓到了把柄。薛國觀在臨死前控訴：“吳昌時殺我！”很顯然他知道吳昌時有充分的理由恨他。
二是崇禎對薛國觀的過度處分並不完全是為了泄私憤。
崇禎十四年八月，正是國事急劇敗壞的時候，內外戰場敗報頻傳，兩位親王被殺，崇禎的心情很不好，在這種情況下，崇禎似乎在理由拿薛國觀洩憤，但是他主要還是從治亂世用重典的角度考懀栴｝。
不怕問睿螅团鲁蔀榈湫汀Ｑ^個人的問睿m然不大，他的問睿齾s很有代表性。崇禎末年，國家財政困難，軍餉極其缺乏，而此時大小官員貪污成風，讓崇禎十分頭痛，九千兩在平時雖然不算太大，但是在國家財政困難的情況下，這個數額不算小，在動亂的局勢下洠в袝r間研究貪腐的問睿直仨氀杆偈盏匠尚В虼耍斜匾獙⒀^這個首輔作為一個典型，殺一儆百。此外，崇禎之所以要殺薛國觀，因為他言行不一。當薛國觀還是首輔的時候，崇禎曾經就官員貪污的問睿儐栠^薛國觀，薛國觀的答復是將責任推給廠衛，現在薛國觀自己卻被廠衛查出貪污，這種說一套做一套的做法是崇禎最不能接受的。
作者：山高月闊2010 提交日期：2010…08…25