铁血帝国(月兰之剑)- 第507部分

天空中的三航舰攻击队大概也投完了鱼雷，正忙着往海湾东北集结，准备整队返航。

此时，左巡洋舰拦阻线上的7艘旧式巡洋舰也完成了他们的使命，事实上，他们在联军主力纵队遭到海空夹击的同时，牵制了对方整个前卫队，在与敌优势兵力的交战中，击沉快速防护巡洋舰“达特茅斯”号，击伤另外几艘敌舰，但己方也付出了“高砂”、“千岁”、“音羽”、“镇海”、“蔚山”5艘巡洋舰战沉的惨重代价，当时侥幸逃脱的两舰中，“元山”号最终在林加延湾东南海岸搁浅报废，“利根”号也伤痕累累，舰上三百三十八名舰员中有一百五十七名阵亡或伤残。

暂时的沉寂并不代表危险已经远离。

伯尼很清楚，刚才对方那番近似疯狂的鱼雷大突击，目的十分清楚——消耗联合舰队的主战兵力，以利对方主力部队投入决战。

现在的联合舰队还有可能在水面决战中摧毁敌主力部队吗？

根据手头的情报，东亚联军全部的无畏型战列舰和战巡应该已经去了夏威夷，对方能在南海方面集结的主力部队最多也就是10艘旧式战列舰。虽然其中7艘是配备三个双联12英寸主炮塔的“瑞祥”级及其改进型，但伯尼一点也不看好这种东亚联军独有的怪异战舰——标排不过一万五千吨的舰体比其他同吨位的旧式战舰多装了一座主炮塔，虽然在主炮火力上占有优势，却意味着该级舰牺牲了一定的防护和机动性，更加无法承受新型无畏舰的打击。

更让伯尼感到不可思议的是，东亚联军还装备了大量搭载12英寸主炮的装甲巡洋舰——天知道它们要在防护和动力方面作出多大牺牲！大概就像是在半个世纪前，当时还留着辫子的中国兵举着他们那种夸张的“青龙郾月刀”向我们的大炮裸奔吧！

如果东亚联军将他们全部的旧式战列舰和搭载12英寸主炮的装甲巡洋舰集结起来——总共是27艘，这支舰队搭载的12英寸主炮数量将达到惊人的122门！而且全部能够向任意一舷射击！而四国联合舰队从新加坡港出发时，10艘战列舰外加一艘战列巡洋舰总共只装有8门15英寸主炮68门12英寸主炮，其中任意一舷可用的主炮数量为8门15英寸和52门12英寸。当时的考虑是己方主力战舰的防护力和机动性远远超过对方的那些“裸体大力士”，所以即便在出港时有2艘战列舰因伤返航，余下的兵力仍足以取得胜利——甚至是制造一场单方面的海上大屠杀。

然而经过中午以来的这一番混战，联合舰队主力仅剩下3艘无畏型战列舰和2艘旧式战列舰，一舷可用的主炮总数下降到8门15英寸和24门12英寸，与预想中的敌舰队相差更加悬殊，且其中“马来亚”号、“巨人”号、“纳尔逊”号已不同程度受创，航速大大下降，主力纵队在机动性方面已经毫无优势，而前卫队的装甲巡洋舰部队也已遭受巨大损失，驱逐舰部队也在刚才的激战中损伤不小。至于后卫队那些跑不快炮又小的殖民地型巡洋舰，原本只是拖他们来打扫战场的，完全没指望能在主力决战中发挥什么有意义的作用。

没办法了，怎么看都只有尽速撤退以保存实力这一条路了。

只是到了现在这一步，还能冲得出去吗？对方的主力部队恐怕早已在海湾外面守住了，等着重演他们十年前的胜利吧。

已经别无选择了！在这里磨蹭到天黑的话，整个舰队都会完蛋——被那些疯狂的雷击舰艇撕成碎片。

伯尼下定了决心，返回舰桥：“传令，各舰尽速救起生还者，重整第三号队形，准备向新加坡返航！”

15：00，林加延湾北面，一支庞大的舰队自东北向西南散列开来，绵延十余海里，横亘在林加延湾与南中国海之间。

以间隔5海里的一字横队驰骋在整个舰队最前方的是日本轻巡一战队的4艘“球磨”级巡洋舰，作为全舰队的“触角”，随时准备发现敌舰队并击退前来窥探的敌侦察舰。

在此“触角”线之后约5海里是由小栗孝三郎中将（日）指挥的前卫纵队，其中日本装巡6战队的“妙高”、“羽黑”和朝鲜装巡2战队的“济州”、“义州”共四艘“苏州”级改进型装巡编为一分队，由小栗中将亲领。其后的中国装巡4战队的“白云”、“香云”和朝鲜装巡1战队的“太白”、“太极”、“太宇”共五艘云字号装巡编为二分队，由王洛功少将指挥。

前卫纵队左侧5海里外，平行行驶着朝鲜轻巡1战队的4艘豹字号新型轻巡，作为前卫纵队侧翼的补充“触角”。

前卫纵队右侧是专门配属的日本雷击第1战队的4艘“村雨”级和第2战队的4艘“朝潮”级共8艘驱逐舰。

前卫纵队右后方，主力纵队的10艘旧式战列舰喷吐着黑烟缓缓前行，纵队最前方正是马升宇上将坐镇的第2舰队暨南海方面舰队旗舰“瑞祥”号，之后依次是“瑞吉”、“瑞仙”、“瑞鹤”、“加贺”、“土佐”、“汉城”，共七艘瑞字号及瑞字号改型战列舰，暂编为战舰一分队，由马司令长官亲领。殿后的“平壤”、“雷电”、“云电”三艘电字号战列舰则编为战舰二分队，由李瑞少将（朝）指挥。

主力纵队之右侧，配属有华军雷击一、二战队共2艘轻巡和16艘阳字号、月字号驱逐舰。

后卫队由金哲南准将（朝）指挥，包括朝鲜轻巡2战队和日本轻巡3战队的总共8艘虎字号轻巡。

以如上阵势迤俪前行的舰队上空，往来盘旋着一艘看似臃肿的中型飞艇与数架蚊子般嗡嗡作响的水上飞机。

两万余名东亚三国海军将兵还在平静地等待，等待猎物的出现。

即将从海天线下面出现的，是一只伤痕累累、步伐踉跄的垂死老虎？还是头浑身插满标枪却毫无所谓、正愤怒呼号着奔腾而来的巨象？

来了……近了……　　　

第一百六十二章　死战！南海之决断（十五）

15：15，英舰“福伍德”号发现了北面水天线上越来越密的烟柱。

几乎与此同时，位于东亚舰队最前方的朝舰“阳华”号也发现了东南方向水天线上迤俪蔓延的黑烟。

伯尼咬牙切齿，困兽犹斗。

马升宇摩拳擦掌，志在必得。

从六千公尺空中往下看，双方形势一目了然：

四国联合舰队后队变前队，前队变后队，正以14节航速向林加延湾西北撤退。前卫队8艘殖民地型巡洋舰及2艘炮舰在前，主力队残存的5艘战列舰在其右后方，后卫队残存6艘装甲巡洋舰又在主力队右后方，各纵队线间隔23海里平行航进。各纵队线右前方均有轻型兵力掩护——掩护前卫队的是美军的3艘驱逐舰和4艘鱼雷艇、主力队由英军第9和第10驱逐舰队的16艘驱逐舰掩护，后卫队右前方是法荷军的9艘驱逐舰。之前与东亚军雷击部队的混战中，联合舰队共损失了4艘驱逐舰和1艘鱼雷艇。

在四国联合舰队北面，东亚军南海方面主力部队的61艘舰只正以严整的阵形以14节航速向西南方航进——如一堵厚实的钢铁幕墙插向联合舰队前方。

照这样下去，不出一小时，四国联合舰队就将变成T字下面的那一竖，一头撞进东亚舰队充分展开的火力网中。

届时，10年前俄第二太平洋舰队的惨剧将会……

伯尼可不想做第二个罗热斯特文斯基。

以当前的速度，联合舰队起码要过两个钟头才能全部绕过卡巴鲁延岛，冲出海湾。

全身而退当然是不可能了。

舰队中最宝贵的就是残存的5艘战列舰，加上先前被潜艇击伤后先行返港的2艘战列舰——这7艘主力舰将是未来几个月太平洋甚至印度洋方面抵御东亚军进攻的基本兵力，一艘都损失不起了。

只要能让剩下的战列舰突出重围，一切牺牲都是值得的。

抱着这样的信念，伯尼分别向前卫队、后卫队和本队配属的驱逐舰队下令：全速向敌舰队冲击！

几分钟后，主力队配属的16艘驱逐舰首先掉转船头，加速冲向了敌舰队。继而是后卫队的6艘装甲巡洋舰和9艘驱逐舰。

令伯尼瞠目结舌的是，前卫队旗舰“孤拔”号向“马来亚”号发出“遵命”的信号后，全队却突然陷入了混乱中，原来是队中的美军舰艇无视命令，加速脱离编队，企图趁东亚军舰队封住撤退路线之前抢先逃出海湾。

“懦夫！蠢货！真不该把你们这些垃圾救出来！”

伯尼破口大骂，却又无可奈何，眼睁睁看着美军的十一艘舰艇从前卫编队中脱离出来，一窝蜂地涌向东亚舰队前锋与卡巴鲁延岛之间的缝隙。

事实上，美国虽然也是远东太平洋协定的缔约国，但由于国内孤立主义与和平主义势力的影响，其亚洲舰队从未参加过英法荷三国远东舰队一年一度的联合演习，协调方面显然存在问题，加上原旗舰刚驶出马尼拉湾即被击沉，司令官随舰沉没，导致官兵士气低落——面对当前迫在眉睫的危机，无意间看错命令也好，早有预谋的逃跑也好，似乎还都符合那些乡巴佬暴发户的一贯形象。

伯尼没有多想，再次向前卫队下令：“不要管那些沉船，向敌舰队前卫冲击！”

在伯尼看来，那些逃跑的美军舰艇已经沉了。

很快，“瑞祥”号上的了望员发出了警报：“左舷发现敌驱逐巡洋舰群，正向我主力队突击！”

“左舷前方发现敌驱逐巡洋舰群，正分两路向我前卫队包抄！”

“敌中央纵队在施放烟幕！”

马升宇皱了皱眉。

“各雷击战队出击，拦截敌驱逐舰！主力及前卫纵队各舰准备反雷击作战！”

“前卫队装巡战队加速向海角方面航进，封闭敌逃跑航路。”

“后卫队轻巡战队立即向主力队靠拢，协助拦截突击而来之敌巡洋舰群。”

大约在午后三时四十五分，前卫纵队左侧朝军轻巡一战队的“阳华”号向全速冲来的英舰“福伍德”号射出了南海方面主力部队的第一炮，战斗打响了——

紧接着，前卫队前方的日军轻巡一战队各舰也开始向企图冲过战队前方的美军舰艇群开火