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德意志第二帝国帝都，柏林。
灯火通明的Scholssplatz皇宫大厅内，交替回响起德国国歌《皇帝赞美诗》与中国国歌《帝国万万年》的庄严旋律，德国的达官贵人齐聚一堂，将几位中国军官团团围住，只见戎装披挂的德皇威廉二世从侍者奉上的金盘中依次取出一枚枚蓝金相间的勋章——德国军队的最高荣誉“功勋勋章”即所谓的“蓝色马克斯”，亲手为每一位中国军人挂在脖子上，并与他们一一握手，而每一次握手的间歇都会引发围观群众超乎热情的欢呼。
当威廉二世与最后一位中国军官握手完毕，领头的那位海军上校——“瀛洲”号飞空母舰舰长罗利空——上前一步，恭敬地鞠了一躬，双手向德皇奉上一个大纸袋。
“这是我们中华帝国英勇的舰载机飞行员在莫斯科和圣彼得堡上空拍到的照片，恭请陛下御览。”
威廉二世笑容满面地接过纸袋，当场抽出几张仔细观看起来，一旁的侍从机灵地奉上放大镜，好让皇帝陛下看得更清楚。
“这里是莫斯科克里姆林宫的洋葱头尖顶，我们应该炸毁了其中的一座或两座……这是圣彼得堡的街景，我们把一百枚炸弹和十万份传单扔在了那里……这是喀琅施塔德要塞，我们的鱼雷机向停泊在这里的一艘俄国巡洋舰发动了雷击并将其重创……”
听着罗利空的介绍，威廉二世不禁眉飞色舞，拍拍照片笑道：“干得好，希望这可以让我亲爱的‘尼基’兄弟有机会清醒一下——中国真是个神奇的地方，你们总是能做到一些我们想做而做不到的事情。”
所谓“尼基”，便是威廉二世对沙皇尼古拉二世的昵称，出于源自维多利亚女王以来的亲戚关系，当下英俄德三国之间的君主都能说流利的英语，彼此以兄弟昵称，威廉二世在三人中的昵称为“威利”，英王乔治五世则称“乔治”——显然这层私人间的关系还不足以解决三国兵戎相见的现实。
临时充任翻译的大本营特派联络官聂文青中校自然无意深究这等枝节之事，就他看来，轰炸俄国帝都的政治影响已经有一半得到证实——盟国的士气显然受到了鼓舞，协约国方面的士气挫伤也尚可预期，不过这原本也与他无关，女皇陛下交代的任务还没开始，得抓紧时间进入正题……
“皇帝陛下，本官还带来了我中华帝国女皇陛下的一封亲笔信。”
说话间，聂文青已从怀中取出一枚镶金缀锦的木函，小心翼翼地举过头顶，奉到威廉二世面前。
“这真是我的荣幸，我敢肯定，这不会是一封情书。”威廉二世的拙劣玩笑惹得厅内一片轰笑，聂文青不由得绷紧了脸，心中少不得主辱臣死、一步溅血的念头。
强忍心中愤懑，聂文青尽可能礼貌地提醒道：“这是一封非正式的国书，还望陛下尽早亲阅。”
威廉二世却还是一副不以为然的可恶笑脸：“我会在睡觉前仔细读一遍的——现在让我们为了这些穿越世界岛而来的勇士们，开怀庆祝起来，奏乐！”
欢快的圆舞曲奏响，红男绿女，灯迷酒醺，光看这里，没有人会想到，就在数百公里之外的冰冷堑壕中，无尽的鲜血正毫无节制地溶入漫无边际的烂泥中……
第二百零七章：血海！西线绞肉机！（三）
法国北部索姆河地域，拉西尼到埃比泰恩的七十公里战线上，五千多门火炮和迫击炮的狂轰滥炸已经持续了六个昼夜，超过五百万发炮弹密集爆击造成的累累弹坑中融合着难以计数的血肉。天空阴霾欲吐，大地一塌糊涂，协约国军的上百万官兵还在密如蛛网的堑壕与蔽如鼠洞的掩体中静静地等待着，等待那个生死时刻的到来。
随着美国远征军先头部队9个师陆续运抵法国，到1916年3月初，协约国军在西线已集结了185个师，其中60个师可作为联合统帅部直属预备队，而对面的德军只有102个师，最多只能保有15个师的统帅部预备队。
与之参照的是：同期协约国方面的总师数为445个，包括欧洲协约国军（法、英、俄、意、比、塞）的365个师和美军的80个大编制师，军队总人数达2300万人。相较之下，同盟国方面的总师数为469个，包括中欧强国集团（德、奥、保、土）的286个师和东亚联盟集团（中、日、朝、暹、越、菲、缅等）的183个师，军队总人数超过1800万人。
在决定协约国1916年战局方略的第二次尚蒂伊会议上，英法关于在法国北部索姆河地域发动春季攻势的提案获得盟国一致赞同，并在1916年1月底的第三次尚蒂伊会议中敲定了作战计划。
计划以法国三个集团军、英国两个集团军共64个师，从70公里正面突破，其中作为主要突击力量的法军39个师将在包括1300门重炮在内的近3000门火炮、300余架飞机和超过500辆坦克的支援下，从45公里宽正面上发动进攻。而作为助攻力量的英军25个师可得到包括500门重炮在内的2000余门火炮以及200架飞机、350辆坦克的支援。
当铺天盖的弹幕于2月22日清晨开始无情蹂躏这段战线上德军阵地时，驻守在此的为德军第2集团军所部共14个师，战线后方另有5个直属最高统帅部的预备队师，这19个师共装备各型火炮、迫击炮约1500门，其中重炮不过370门，飞机不过150架，几乎没有配备坦克。
别洛夫将军的德国第2集团军自1914年战局结束后就一直驻守在这段战线上，并未遭到协约军的大规模进攻，因此得以从容构筑防御体系，经过一年多的精心经营，配合地形条件完成了总纵深达七八公里的三线防御阵地，配置有密集的堑壕线、完备的环形防御支撑点、发达的交通壕和掩蔽工事网——其中还包括不少钢筋混凝土的强化掩蔽部，每个阵地前沿都有铁丝网作掩护，局部地段的铁丝网宽达三十至四十公尺。
第2集团军直接展开在第一和第二阵地的兵力不过9个师，平均每个师的防御地段长达8公里。军的预备队配置在第三阵地，集团军的预备队配置在战线中央后方，随时准备从纵深以强有力的反冲击和反突击来固守第一阵地。
自协约军方面的炮击开始后，德国第2集团军得到了加强，在索姆河以北增加了三个步兵师、三十个重炮连和少量航空部队，但是这并不足以在总体上改变兵力和武器装备的悬殊对比。
炮击还在继续，每分钟都有数以十吨计的炸药与钢铁继续肆虐大地，密如夏夜星空的爆光不断闪耀映射数百万重叠弹坑之上的低垂阴云，一台看不见的机器却还只是刚刚启动，数百万生灵注定将被投入其中绞碎，骨血肉泥肥沃大地，至于他们牺牲的意义，也许仅仅是证明了这一切毫无意义……
柏林，德军参谋总部。
“……集团军地带内的铁丝网障碍和大部分掩体、堑壕，以及第一阵地的交通壕被彻底破坏，只有极少数特别牢固的工事经受住了猛烈的炮击。集团军的观察和通信配系基本被摧毁，大约百分之五十的炮兵连失去战斗力，百分之八十的一线步兵连无法联系上，配属的航空兵遭到敌绝对优势兵力压制，几乎无法发挥作用……根据以上情况分析，预计敌军将在明后两天内发动总攻。”
听完德军参谋总长法金汉上将的介绍，聂文青略一沉思，冷不防毅然开口道：“一旦敌军开始总攻，请允许我亲到战场一睹。”
法金汉眉心一皱，连连摇头：“不行，这太危险了，敌军的炮火如此猛烈，进入战场的通道随时可能遭到遮断轰击，就算是平安抵达了第三阵地的混凝土工事，在敌军的大口径炮弹的威胁下也无法确保贵官的安全……”
不顾法金汉的劝阻，聂文青微微一笑，反倒更进一步：“准确的说，我想从空中俯瞰战场。”
“什么？年轻人，不要随便跟一位德国将军开玩笑。”法金汉已然面有愠色。
聂文青不卑不亢，决然肃坐道：“不是开玩笑，这是正式的请求，我的任务就是作为我帝国女皇陛下的眼睛，不仅仅是从纸上，更要从真实的战场上看清楚西线的状况，以决定我们应该将多少力量投入到直接支援贵国的行动中来。”
听到这事关中方的援德大计，法金汉很快冷静下来，捻着颔下的短须略一沉思，换了副为难的表情：“贵官为了君命而置生死于度外的勇气，本官深感敬佩，也很想为贵官提供方便。不过为了确保贵官能够顺利达成目的，需要动用的兵力还是十分可观的，眼下战场制空权为敌军绝对优势兵力掌控，配属给集团军的航空兵团已经被打垮，暂时还无法动用航空兵预备队，也无法从其他战场调遣航空兵力，并没有多余的兵力可用于贵官的行动，还望贵官体谅……”
“我不需要贵国一兵一机，只要事先协调好，届时不要把我们中国飞机当敌机打就行了。”聂文青胸有成竹道。
法金汉不解地眯起眼：“你是说……你想动用你们飞空母舰上的舰载机来执行你的任务？”
“正是此意，我有女皇陛下的授权，阁下不必担心我是越权行事。”
法金汉叉起手沉思许久，似乎已经找不到什么kao谱的理由继续反对了，方才顺水推舟道：“既然如此，本官会尽力为你安排的，届时不管发生什么，希望都不至于影响到两国之间的亲密关系。”
聂文青坦然一笑：“那是自然，我国女皇陛下正是相信我能顺利完成任务，也相信贵国能够给予力所能及的支持，才将我派到这里的。请放心，一切后果由我自己负责，不会给贵国带来任何困扰。”
聂文青的话似乎又让法金汉感到了什么不妥，他歪头想了想，勉为其难地貌似大方道：“本官想起来了，应该还可以匀出一个战斗机中队给你们——战局瞬息万变，好钢还得用在刃上，真是拿不出更多了，还望聂联络官不要嫌弃。”
一个中队就割了你的肉？算了，聊胜于无，知足吧。
聂文青按捺下心中蠢蠢欲动的讥讽之情，点头道谢：“那就有劳阁下费心了——时