木子李双眼一翻，冷哼一声：“鞑子元帅却在哪里？这女子领我去便罢，若敢违拗啊，我就一刀割断她香喷喷的颈子！”商心碧眼望凌冲，目光中却并无恐惧求救之意，只分明在哀恳凌冲不要告诉木子李王保保的所在。
凌冲心念一动：“我杀不得扩廓帖木儿，未见得此人杀他不得！”于是双手一摊：“大丈夫挟持一个女人，好要脸么？她不过一个婢女，晓得甚么？你放了她，我自领你去便是。”
木子李突然松开商心碧的脉门，随即在她腰下一点，封了麻穴。他倏地跳将过来，速度之快，倒吓了凌冲一大跳。木子李依前法伸手捉住了凌冲的脉门，又将刀比在他脖子上：“休要诳我，你若领我去刺了鞑子元帅呵，我便丧了性命也须报你大恩，若敢不领我去时，便是‘咔嚓’一刀，教你首身分离。”
凌冲微微一笑：“既如此，前辈请随我来。”说着话，看也不看架在自己脖子上的钢刀，迈步就往王保保书房方向走去。木子李也不松开他的脉门，只是三指虚按着，躲在他的身后，亦步亦趋地跟着前进。两人才要走出院门，说时迟，那时快，凌冲突然感觉身侧风声响起，一剑直向他和木子李中间刺入。
木子李一扯凌冲，把凌冲的身体当作挡箭牌，直往剑锋上迎去。来人急忙撤剑跃后，冷笑道：“凌兄，你自刺不得大王，便要领此人前往么？院中如许高手在，恐不能如你所愿也。”正是曾经假扮彭弹压的平定州‘病钟馗’庞明。
凌冲低声对木子李道：“前辈且放开我，我助你拦住此人，并指引你刺杀鞑子元帅的方向。”木子李冷笑道：“你休与那厮眉来眼去，想要诡言逃脱，岂能骗得了我？”凌冲面露苦笑，心说：“适才庞明对我讲的话，遮莫你未听见么？果然你心智紊乱，是个疯子！”
庞明一剑向木子李当胸刺来，木子李依前把凌冲揪过来一挡。庞明知道凌冲是扩廓帖木儿丞相的好友，丞相不教杀时，谁人敢动他一根毫毛？忙不迭抽剑撤步。木子李笑道：“你们果是一伙的，想要诳我，我须不傻！”就把凌冲遮挡在自己面前，一步步向院外退去。
才出院门，突然一道掌风，凌厉无比地打向木子李面门。木子李看来招迅疾，来不及把凌冲揪过来，只好松开他的脉门，挥左掌去挡。双掌相交，对方一声闷哼，木子李却倒退一步，撞在了院门上。他右手刀原本还搁在凌冲肩头，这样一退，刀随身走，饶是凌冲躲避得快，颈侧兀自被划开了一条两寸多长的口子。凌冲疾步跳开，伸手摸摸脖子，手中都是鲜血，还好伤口不深。他不禁倒吸了一口凉气。
再看偷袭木子李的人，只见那是个紫红脸膛的秃头老者，穿一件圆领袍服，正是扩廓帖木儿麾下有名的高手程肃亭。木子李在对掌上输了一招，心中不忿，反手将钢刀插在腰带上，双掌用足力气，直向程肃亭胸口劈去。程肃亭却不愿再与这个疯子硬拼，后退一步，笑道：“木兄，你我又相见了也。”
这边庞明从怀里掏出一块手帕，就要走过来帮凌冲包扎脖子上的伤口。凌冲却不领情，“当”的一声，从腰间鞘里拔出刀来：“庞兄，说不得，今日再要领教你的高招！”
庞明摇摇头：“此人定刺不得大王的，你欲助他，反自受损，真是何苦来哉。”揣好手帕，依旧挺剑：“好，三十招取不下你的兵刃，便是我输了，拼得受大王责罚，也定放你离去！”一招“丹凤朝阳”，刺向凌冲面门。
凌冲使招“关平献印”，反手撩开来剑。庞明手腕一抖，“跌坐金莲”，刺向凌冲下三路。凌冲扭腰屈膝，钢刀使招“金锁坠地”，化解了来势。眨眼间，两人来来往往走了七八个回合，刀剑相交，“当当”连响，兀自不分胜负。
斗到分际，庞明突然大喝一声：“且住！”虚晃一招，跳出圈子。凌冲一招“进步撩刺”使了一半，硬生生凝定，望着庞明。只见庞明跳后两步，伸手在额头上一抹，看了一眼，原来凌冲脖子上的鲜血，随着进退步伐飞溅，沾上了庞明的额头。庞明苦笑一声：“凌兄，且先包扎好伤口者，休说庞某占你便宜。你伤虽不重，这般血流下去啊，休说三十合，恐再走七八合你便要软倒也。”
这话有点夸张，可也并非全无道理。凌冲右手刀依旧指着庞明，左手却从腰间摸出一条汗巾来，缠上了自己的脖子。他趁机偷眼向院外望去，只见木子李与程肃亭四个手掌一来一往，斗得正酣，一时也看不出胜负来。这么一分神，单手在脖子前面抓着汗巾，就更打不上结了。
庞明突然一个进步，剑刺向凌冲面门。凌冲急忙挥刀格挡，被庞明用剑一引，钢刀已被带远，露出胸前空门。庞明趁势左手探近，一把揪住凌冲脖子上汗巾的一端，五指灵动，帮他打好了结，随即一撤步，又退了回去。此时凌冲的钢刀才刚撩回，擦着庞明缩回去的左手，斩了个空。
“这便好了，”庞明笑着摆个起手式，“来来，你我再来比过。”凌冲摸摸脖子上的汗巾，叹口气，右手持刀缓缓垂下：“庞兄果然不愧山西第一的剑客，在下拜服。还比甚么？我怎是你的对手？”
庞明苦笑一声，收起长剑：“甚么山西第一，除是卢扬死了，我才敢称第一哩。”凌冲皱眉问道：“可是十余年前人称‘剑圣’的卢扬么？他踪迹少现江湖，原来庞兄与他会过？”庞明摆摆手：“不提也罢。你且看程先生，昔日也是一等一的剑客，自败在卢扬剑下，就便弃剑用掌了哩。”
凌冲转过头来，只见程肃亭与木子李还在恶斗，心道：“怪道我曾听宫大侠说，川中程翌程肃亭是与汉北娄鹰齐名的大剑客，今日怎的不见他用剑，原来也曾折在卢扬的手下哩。”“剑圣”卢扬这个名字，他曾听师父冷谦和“黄河大侠”宫秉藩多次提到过，尤其是宫秉藩，是天下第一的用剑名家，多次前往山西要寻卢扬比试，可惜都找不到他的踪迹，一直引为平生第一憾事。这个卢扬，罕现江湖，行踪飘忽，其神秘程度倒和丹枫九霞阁有得一比。
那边庞明帮商心碧解开了穴道，这里凌冲专心看木子李和程肃亭相斗。那木子李虽然身材矮小，形容猥琐，掌法却是大开大阖，一派名家气象。程肃亭专心练掌不过十年，学的是四川峨嵋派的路数，但他武学功底深厚，使一套“雷动掌法”，只怕比峨嵋掌门圣清大师亲用还要威力惊人。两人翻覆斗到百招上下，虽然额头都有汗出，却竟然依旧不分胜负。
隔着院门看去，只见两人相距两尺有余，同样都双足不丁不八，下盘全然不动，只是四掌如蝴蝶般往来翻飞，不时相击，“嘭”的一声。在他们后面，已经挤满了守护统帅部的卫士，各持器械，警惕地盯着木子李，左右虽然隔着围墙看不清楚，相必也有不少人闻声而来。凌冲虽想帮助木子李，看了两人招式，却知道自己根本插不进手去，不由暗叹一声。
突然，木子李身形一晃，程肃亭却后退一步，离开战圈，沉声说道：“向兄，不须你插手。”只听一人笑道：“这个是大胆刺客，又是疯子，程兄你却好整以暇与他较技，全不理会大王的安危了么？与这般人讲甚么江湖道义，大伙儿齐上，先擒下他，交与大王发落罢。”听声音，正是扩廓帖木儿手下另一高手，宁海向龙雨。
程肃亭冷哼一声，猱身再上，这下却不再端立不动，忽进忽退，脚下步法飘忽，招招打向木子李的要害。分明向龙雨也在背后不断用“阴指劲”偷袭，木子李遭到前后夹攻，立时左支右拙，败象纷呈。凌冲虽然没打定主意，是不是要豁出性命来相助木子李，却本能地往前一探身体，想要冲上前去，却被庞明一把扳住他的肩头：“凌兄休动，且在这里观看罢。”
只听木子李大叫道：“你们好不要脸！”故意卖个破绽，双足一纵，跃上墙头，但随即“呯”的一声，又掉了下来。凌冲抬头望去，只见墙上站着一个蓝衫文士，四十岁上下年纪，相貌俊雅，大袖飘拂。庞明在他耳边轻声说道：“这是华山派掌门楚雄客。”
木子李从墙头跌下，一屁股坐在地上，才待站起，早被向龙雨扑上来，一指戮在他的肩头。木子李闷哼一声，挥掌打去，向龙雨接了他一掌，“噔噔噔”连退三步。程肃亭趁机也是一指，封了他肋下穴道。
几名卫士冲上来，按住木子李，取出各自腰间系的牛皮粗绳，就要捆人。程肃亭摆了摆手：“我已封了他的麻穴，一个时辰内动弹不得。无须捆缚，且抬了他见大王去来。”两名卫士答应一声，一左一右把木子李架了起来。
庞明拍拍凌冲的肩膀：“且收起了刀，一起去看大王怎生发落这个疯子。”
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王保保在临时作为统帅部的大宅正厅审问木子李。凌冲跟随众人来到正厅，只见厅上大幅松鹿中堂，左右各有一联，上联写“河山永固，感皇恩均霜均露”，下联写“松柏长青，蒙祖荫泽子泽孙”，文辞粗鄙谄媚，相必是这家原来的主人做寿，秋风客送的寿联。
中堂前却没有八仙桌，却象公堂一样摆了张长桌，王保保没戴帽子，身披圆领紫袍，端坐在桌后，商心碧侍立在侧。程肃亭等高手都分列左右，凌冲也随便在门边站了。两名护卫架着木子李进来，用力往地上一扔。木子李“哎呦”一声，他虽被封了穴道，全身酸麻，使不出力气，却仍然可以挣扎着行动，当下缓缓盘腿坐起，怒目瞪着王保保。
王保保笑道：“我便是鞑子元帅，我来问你：是何人指使你来刺杀于我的？”木子李一梗脖子：“杀了你，天下便可太平，何须有人指使？”王保保问他：“哪个告知你杀了我天下便可太平？”木子李答道：“这个我却不说。”
众人都笑，心说此人果然心智不清，无疑他确是受人指使前来，而那个告诉他杀死扩廓帖木儿就可天下太平的人，就是指使他前来当刺客的幕后黑手了。王保保继续问道：“不说也罢。我且问你，那人可有告知你为何杀了我可天