怒海争锋之极地征伐- 第27部分

①意大利语：非常活泼的。

“愿意说双关话的人，也会愿意做小偷。”斯蒂芬说，“而且那句可悲的模棱两可的话，甚至连双关语都称不上，非常别扭、拙劣。这个莫尔特是谁啊？”他拿起了抄写整齐的乐谱。

“约翰·梅奇欧·莫尔特，以前的一个德国人，”杰克说。“我们家乡的牧师对他很推崇。我抄了这首曲子，放丢了，十分钟以前才发现，原来是夹在我们的科莱里C　大调后面。今天是这么成功的一天，我们来试试科莱里吧？”

没人会说第二天是成功的。“惊奇”号把脚手架搭建在船舷外面，所有人都开始忙着刮擦它的木质部分，忙着敲掉铁部件上的锈蚀，然后刷漆、刷各种各样的黑色涂料。斯蒂芬一大早就告诉了马丁，他们快接近圣保罗石岛了。在合适的季节，岛上不仅有大量不同种类的燕鸥，而且还有两种巨足鸥，棕色的和珍稀得多的蓝脸鲣鸟。现在不是合适的季节，但还有希望看见一些失群的鸟。于是等他们从各自的职责中解脱出来，就马上带着椅子到各个有利地点，以便能架起望远镜寻找鲣鸟，甚至或许看看孤独地从海中伸出的石岛本身。

但他们还没坐稳十分钟，就有人请他们挪动了——留心油漆；阁下——看在上帝的分上，请留心油漆；而他们到船尾栏杆和漂亮的涂金雕刻附近徘徊时，别人又说，他们可以逗留一会儿，只要他们不碰任何东西就行了；不过蛋清没干，千万不要在金叶子上呼气，而且当然他们随便什么时候也决不可以把望远镜架在栏杆上。就连小艇也比这要好得多，只是在海平面上，海平线拉近到了只有三英里远。可现在就连那些小艇，也都被拉上军舰来刮擦、刷漆了。他们刚表现得稍有些不听劝告，别人就说，他们“不愿意军舰被一群葡萄牙人错当成纽卡舍尔的煤船，也不愿意小艇被当成运泥的方头驳船”。

是卡拉米建议他们到前桅楼里去的（因为前桅中桅帆已经被扯上了帆桁），从那儿他们几乎可以完整地看见四周，而且还可以看得非常远。他帮助他们爬上去，把他们舒服地安顿到存放在那儿的补助帆上，又给他们带上来望远镜、每人一顶宽边大草帽，还有一口袋俗称候补生核桃的碎饼干，这样既可以遮挡烈日这个垂直的火炉，防止他们的脑子受损，又可以充饥，因为午餐很可能会晚。

正是从这高高的平台上，他们第一次确凿无疑地看见了军舰海燕，然后，随着主桅杆上桁嘹望兵的叫喊，他们看见了圣保罗石岛的白色痕迹从西南方向升起。“噢，噢，”马丁说，一边把望远镜放到他的独眼前面，仔细地调整焦距，“可能是……”一队笨重的、目标明确的鸟，朝军舰飞了过来，它们飞得相当快，可飞得不很高，在右舷侧以外一百码的地方，它们停止了飞翔，停在空中，然后像塘鹅一样一个接一个地倒栽葱扎到水里，溅起一片水花。它们又飞起来盘旋，接着又跳入水中，如此几分钟之后，它们同样目标明确地朝东北方向飞去。

马丁松了一口气，放下望远镜，把容光焕发的脸转向斯蒂芬：“我看见了蓝脸鲣鸟。”他用手推着斯蒂芬说。

在此之前很久，七点钟时吃饭的水兵们已经去吃了有松节油味道的午饭。一个沙漏之后，在熟悉的吼叫声中，其他的水兵们也吃完了。现在橡树之心敲响了，宣布下级军官室午餐开始，马上有传令兵走上来告诉他们，军官们在等着呢。

“转达我对普林斯上校最良好的问候，”斯蒂芬说，“恳求他准许我们缺席。”

马丁也说了类似的话，他们又重新凝视起现在已经离得很近的荒芜群岛，“没有植物，连一根草都没有，”斯蒂芬说，“除了天上掉下来的水，连一滴水都没有。恐十白右边那些鸟只是些黑燕鸥。可飞在最顶上的那些里面，有一只鲣鸟，我亲爱的阁下，是一只棕色鲣鸟。它正在脱毛呢，可怜的家伙，可它还是只真正的棕色鲣鸟。当然，那些白的东西都是鸟粪，在某些地方有几英尺厚，而且它们有种强烈的氨气恶臭，简直呛喉咙。有次我在孵蛋的季节上去过，几乎没有一英尺的地方你找不到鸟蛋，那些鸟都很温顺，你都可以把它们抓在手里。”

“你觉得舰长会停船吗？哪怕就停半个小时？”马丁问。“上面不知道会有什么甲虫呢。是不是有办法向他说明……”

“我可怜的朋友，”斯蒂芬说，“要是有什么可以超过海军军官对鸟类的粗暴漠视，那就要算他对甲虫的粗暴漠视了。你只要再看看新近漆好的那些小艇。我那次能去，只是因为我们无风停船了，可现在我们的速度是五节；我那次去是因为那是个星期天，还因为有个好心的军官划桨用小艇把我送到了那边。他的名字叫詹姆斯·尼科尔斯。”他的思绪回到了那个极其闷闷不乐的人身上，他几乎肯定是故意让自己淹死在了这个石岛附近的海里。现在这个石岛正在一英里以外慢慢地移向船尾方向。他和妻子不和，他想重新和好，却没有成功。斯蒂芬的思绪又从詹姆斯·尼科尔斯转向了一般的婚姻，转向了那种困难的境况。他听说过高加索有一种蜥蜴，可以孤雌地繁殖自己，不需要任何性交，没有任何性的麻烦。它们的学名叫岩栖蜥蜴。婚姻，它的悲哀和苦恼，它脆弱的欢乐，充斥着斯蒂芬的头脑，因此等他听到马丁说的事情，他并不真的吃惊。马丁压低声音，用信任的口吻告诉他，他很久以来一直爱慕一个牧师的女儿。她的哥哥和他在大学同学期间，还一起调查采集过植物。用世俗的标准来衡量，她的地位比他要高出很多，而且她的朋友们对他也不赞成。尽管如此，鉴于他目前已经高得多的富裕程度，鉴于他一年二百一十一镑八先令的收入，他还是在考虑求她做他的妻子。不过有很多事情让他烦恼：首先是她的朋友们可能会觉得，就算二百一十一镑八先令也称不上富裕；其次是他的相貌——马图林无疑已经留意到他只有一只眼睛——这必定是他的不利条件；另外还有一件难事，就是要写封信，把话说清楚。马丁并不是不惯于写作，可是他没法写得比这更好了。他希望马图林能看一眼，给他提些坦率的意见。

阳光打在前桅楼上，信纸卷在斯蒂芬的手里，他的心在不断地下沉着。马丁是个完全和蔼可亲的人，是个读书很多的人，不过一旦他开始动起笔来，就好像踩上了一对高跷一对非常高的高跷——而且他以最不优雅的步伐趔趄而行，其间还不时笨拙地跌撞到俗语当中去，给别人展示一个明显的虚假印象。斯蒂芬把信交还给马丁说：“这封信确实写得非常优美，有那样多不寻常的漂亮句子；而且我肯定随便哪个女士的心都会被这样的信打动的；可是我亲爱的马丁，你必须允许我说，我看你整个的处理方式是错的。你从头到尾都在道歉，从开始到结束你都极端谦卑。有一句名言徘徊在我记忆所能够到的范围之外，我连它的作者也记不起来了，它大致的意思是说，就连最有德性的女人，也会蔑视一个无能的男人；而且所有的自我贬抑结果都同样不幸！我确信最好的求婚方式也是最短的方式：一封普通的、完全可以读懂的信，上面写上我亲爱的女士，我会，怀着最大的尊敬，恳求你会给我荣幸，答应嫁给我。亲爱的女士，我永远是你谦卑的、忠顺的仆人。这就直接触及了问题的中心。为女士的朋友们着想，在另一张半开纸上，你可以附上对自己收人的陈述，并且表示，自己愿意做出任何他们认为必要的安排。”

“或许如此，”马丁把信折好放了起来，说道，“或许如此。我非常感谢你的建议。”但不需要很大的洞察力，就能看得出，他并不服气，他仍旧紧抱住自己仔细分配的句号，紧抱住他的明喻、他的隐喻、他的长篇大论。他把信给马图林看，部分的原因是，他把这看成信任和尊敬的标志，因为他真诚地喜欢斯蒂芬；部分的原因是，斯蒂芬也许会赞扬它，也许还会加上一些转折有致的好句子；这是因为，像大部分心志正常的写作者一样，马丁根本不需要任何直率的意见，除非那是完全的好评。“侯隆先生的声音多么神奇地合调啊。”在一阵沉默的停顿之后，他竖起耳朵侧向甲板，说道。“对随便哪个唱诗班都是不可多得的福气。”从这儿开始，他们又谈论起海上随军教士的生活、海军军医的生活、“惊奇”号上的生活。马丁说：“它和我待过的其他军舰都很不相像。这儿没有那种拿着藤条和打结的绳索追着人打的事情，也没有踢人的事，真正严厉的话也很少听见；要不是因为这些不幸的‘保卫者’人，要不是他们和‘惊奇’人争斗，‘惊奇’号几乎会没有惩罚的日子，或者至少没有那种屈辱的、而且我认为是不人道的鞭刑。和上次借我去的那艘军舰大为不同，那儿每天都搭起格子板。”

马图林说：“确实如此。可是你得考虑到，‘惊奇’人在一起服役了多年。他们全都是军舰水兵，他们当中没有刚从陆地征来的旱鸭子，没有市长大人的人；全都是基本熟练的水兵，配合得很好，也不需要催促，更不需要像不太快乐的军舰上常有的那种驱使、咒骂和威胁。可惜，‘惊奇’号一点也不能算海军中的典型。”

马丁说：“它确实不是典型。可就算在这儿，有时候指责的话也很强烈，要是那些指责是冲我来的，我也会觉得难以忍受。”

马图林说：“你是在想‘噢，你们这群卑鄙的谋反的狗，你们这群婊子养的。’”在一个特别忙碌的当口，“尴尬”戴维斯和他的同伴，躲过了候补生，想不听从命令的安排，而是根据自己的想法，把一根大索传到船尾，传给正在油漆的水兵。低处辅助翼帆一根被缠住的下桁断裂了，于是从后甲板上传来这暴怒的叫喊。“这是严厉的话，确实严厉。可是，上帝保佑你，他们会忍受来自奥布