“帮主！我们宁可战死，决不投降！”
叶无光泪流满面道：
“你我两家仅为点滴之仇，酿成如此后患。清波，念其旧情，我一死酬知己。请你饶恕我的门人弟子吧！”
说罢，双掌急拍自己的太阳穴。
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第14回 救孝子夺命竹刀绝良友 保忠臣铁伞怪侠揽香莞
陕西风翔府东门外十五里的叶家庄，住着一户小康人家。这家员外名叫叶方，三十四岁，和妻子耿氏同庚。二人自十六岁结婚到如今，膝下仍然缺子少女。耿氏自觉愧对丈夫，时常劝说叶方纳妾。叶方则说：
“你我是恩爱夫妻，如果纳进一妾，岂不鸡生鹅斗，醋海生波吗？”
一日，叶方进城闲游。只见对面走来一人，肩上扛鹰，手中牵狗，原来是自己同庄的猎户孙冒。叶方问道：
“孙贤弟，阳春季节正好打猎，不进深山，来到闹市何为？”
“唉！”孙冒叹道，“家母病重，无钱抓药，我想把鹰犬卖掉，因价钱低而尚未出手。员外进城有何公干？”
“哪里，为兄是闲逛。伯母染病在床，小兄不知，这里有纹银十两，你先拿去给伯母买药治病。一个猎户无鹰无犬，岂不缺少了帮手？”
说罢，叶方从怀中掏出十两银子递给孙冒。
孙冒摆手道：“羽毛畜牲能值几何，仁兄出此厚价，弟实不敢接收。”
叶方笑道：“此银乃为兄赠与贤弟的，我买鹰犬何用？”
孙冒叹道：“你我虽系同乡，但往日并无深交，此银如系你买鹰犬的身价，小弟尚可愧领，否则无功受禄，寝食不安。”
叶方知道孙冒乃耿直之人，只好点头道：“好。就算我买下你的鹰犬，这银子总该收下吧？”
“这鹰犬能值几何，仁兄你……”
“贤弟，你不必争执了，我自愿出价，与你何干？求贤弟回去把鹰犬交给家人叶禄就是了，我还须闲游一番，方能回去。”
叶方离了孙冒，走至东门里义顺客店门前，见一女子面蒙黑布跪在店门口。女子身旁站一四十上下的妇人，妇人边流泪边对围观的人说：
“民女系河北沧州人氏，随丈夫吴贵到凤翔投亲。投亲不遇，病在客店，从家中带出的一点盘缠已花光。昨天晚上拙夫又不幸一命呜呼，现在不但欠下店账，又无葬殓费用，所以将我亲生女儿吴玉兰卖出。我女儿今年一十八岁，买去做妾者，身价银二十两；买去做丫环者，身价银三两。有仁人君子、济善为德者，贫妇人祝你子孙万代，富贵昌盛。”
叶方分开众人，对吴氏说：“这位大嫂，不必卖女葬夫，我午后即命人送银两给你。”
义顺店掌柜丁茂才出来一看是叶方，笑着对吴氏说：“这回你母女有救了，叶员外是个大好人，快回店去吧！”
叶方冲丁茂才抱拳道：“掌柜既然瞧得起我叶方，就请给买口棺材，先把吴氏丈夫装殓起来，叶方必有重谢。”
丁茂才抱拳道：“有叶员外一句话就行。”
叶方回家对家人叶禄道：“你称上五十两白银，进城交给义顺客店掌柜丁茂才。”
叶禄道：“方才猎户孙冒给咱家送来一鹰一犬，老奴已经喂上了。”
“那太好了。你赶快进城送银子去，要叮嘱丁茂才，把买棺材剩下的银子交给吴氏母女，叫她们母女作路费。”
叶禄答应一声走了，晚上回来见到叶夫人，将白天的事原原本本说了。
耿氏大喜道：“叶禄，你看那姑娘长得如何？”
“回主母的话，依老奴看，小家碧玉，倒还标致。”
“那太好了。明天一早你再给吴氏送去五十两银子，就说叶员外要纳吴玉兰为妾。”
叶禄一听此言，犹豫片刻道：“夫人，老奴斗胆说一句，这事要和员外商量了才好。”
“和你员外商量这事就办不成，这事我做主。明天你进城送银子，把事定准，中午前用车把她母女接进咱家。”
“员外要是看见了……”
“明天一早我就让他去前村讨债。咱们在家把三亲六友能请的请来，你把鞭炮、鼓乐事先准备好，天地桌摆在院井之中。待你家员外一进门，喇叭吹起来，鞭炮放起来，众人上前搀你家员外就和姑娘拜堂成亲，到时他想不答应也晚了。叶禄，你看怎样？”
叶禄笑道：“夫人，这事可悬。不过这是夫人一片心意，就这么办吧。”
次日，一切都按耿氏安排办妥。叶方傍晚回家，一进大门，过来两个楞小伙子上前给叶方披上大红袍。然后鞭炮乱响，鼓乐齐鸣。紧接着又上来一帮亲友，硬搀着叶方到天地桌前。
此时，女客们也把打扮得花枝招展的吴玉兰用红布蒙头，拉到天地桌旁。
叶方先是大吃一惊，后来定神一想，这一定是妻子耿氏搞的鬼。于是他只好来个将计就计：
“诸位亲友，左邻右舍的父老们，你们怎会知道今天是我的大喜日子呢？”
亲朋好友哄然大笑道：“员外爷纳小妾，我们哪能不来喝喜酒呢？”
“不对，恐怕是送信的人把我的意思传错了。我今天不是纳小妾，而是收义女。”说着，一伸手把吴玉兰的盖头扯下来，对吴玉兰说：“孩子，我们夫妻收你做个义女。”转身喊道：“叶禄！快去把夫人请出来，受女儿一拜！”
众人莫名其妙。耿氏拗不过丈夫，只好如此了。从此，吴玉兰母女就住在了叶家。
日久天长，耿氏和玉兰处得真像亲母女一般。吴玉兰和母亲四处请郎中到家给耿氏和叶方看病，说来也巧，耿氏给郎中一看，吃了几服汤药之后，居然身怀六甲了。
十月期满，降生一男孩儿。老两口子乐得嘴都合不上了，忙去找了个饱学先生，给孩子起了名字叫叶无光。
叶方的老朋友白亮夫妻二人相继故去，留下一个儿子叫白如玉。白如玉二十一岁，是个秀才，父母双亡以后只知读书，不会料理家务，弄了个一贫如洗。
叶方把玉兰许配给白如玉，将自家一宅分成两院，东院留给自己住，西院给白如玉夫妻和玉兰母亲她们住。两家人相处甚好，生活也和和美美。
不料在叶无光三岁那年耿氏身染重病，一命归天。叶无光五岁那年，父亲又离开人世。
玉兰待兄弟如子，娇生惯养到八岁，玉兰请来学究教叶无光念书；白如玉和妻子商量，又请了武师教叶无光习武。
为使叶无光能文武双全，家中花费越来越多，玉兰辞退了所有的家人、仆妇。丈夫管账，母亲管厨，自己操劳一切家务，把家里安排得井井有条。
老学究谭文章、武师神拳太保何采义，在叶家教叶无光读书、学艺十年。赶上几次县考，叶无光中了个文秀才，转过年又中了个武秀才。
叶无光十八岁那年，玉兰之母也故去了，玉兰夫妻已是二男一女的父母了。
夫妻两个托亲靠友，四处给叶无光选择贤良女子，想早日给叶无光完婚。
在叶无光婚事未妥之前，夫妻二人选了个吉日良辰，宴请了各处的亲友。在酒宴上，白如玉拿出十五年的管家大账，当众亲友面交待了这十几年来的开销和收入账目，并当众宣布，从即日起，把家主之权交给兄弟叶无光。
亲友、乡亲们纷纷议论：
“叶方老人家在世时一日积三德，买鹰、买犬、买人。没承想吴玉兰这丫头真是个有良心的人。”
白如玉当众把账本和各柜上的钥匙交给叶无光时，叶无光放声大哭，他泣不成声地说道：
“姐夫，姐姐，你们这是……是听了什么闲话了吗？兄弟我……我现在正是读书、习武的时候，如果操持起家务来，我怎能进取呢？我难道还不相信姐夫、姐姐吗？”
一个要交，一个不接，僵持不下。
众亲友聚在一块儿议论了一番，最后找来白如玉。
“如玉，你的心意我们也理解。不过叶无光进取心盛，你要是给他娶了妻，辞退了两位先生，他也就会死心塌地地操持家务了。”
白如玉一听合理。第二天，白如玉把两位先生请来，每人多给了五十两银子，然后说：
“二位先生在我家屈居十年，教出的弟子已功绩卓著。为了使我内弟早日成家主事，不得不辞退二位先生了，还望二位海涵。”
二位先生欣然同意。
两位先生临行之前，师徒三人在书房促膝相谈。神拳太保何采义对叶无光说：“大丈夫志在四方，怎能屈居这小小天地？何况你之所学，不论文武，只不过沧海中一滴耳！”
叶无光点头道：“弟子早有此心愿，想再求深造。怎奈隐士、侠剑或居于山林，或藏于闹市，弟子是求师无门呀！如无近人指点，恐踏遍青山也难见。”
何采义和谭文章交换了一下眼色道：“我二人倒有一个好友，此人是天下奇才，文武冠世，品德更是超人。你如愿去学，我二人可作引荐。不过你姐夫和姐姐……”
“我自有主张。但不知师父所举之人，家住哪里？姓甚名谁？”
谭文章捋髯笑道：“此人家住湖北襄阳郡城里，姓傅，名长修，号‘野鹤居上’。你如能拜他为师，今后一定可成大业。”
二位先生给叶无光留下一封推荐书信，然后师徒洒泪而别。
自二位先生走后，吴玉兰、白如玉两人东家走、西家串，给叶无光相看媳妇。
一天，叶无光给姐夫、姐姐留下一封书信，逃出叶家庄，直奔襄阳寻师去了。
傅长修看在二位好友的面上，收下了叶无光为徒。
一晃三年过去了，叶无光弃文习武，武功突飞猛进，大有成就。
这一天，叶无光正在练武，家人来报说：“书房中有客人等你。”
叶无光来到书房一看，大吃一惊，原来是姐夫和姐姐带着外甥和外甥女来了。叶无光上前见礼后说道：
“姐夫、姐姐不在家中纳福，到此何事？”
“傅老先生给我们去信，”玉兰抢先说，“说愿意把他的女儿许配给你，叫我们夫妻拿个主意。方才我们已见过傅小姐了，这门亲事就算定啦！”
“我来恩师家学艺三年了，从未听他说还有个女儿呀！”叶无光笑说。
正在这时，傅长修由外面进来笑着说：
“我有两个女儿呢，还是孪生一对。她们六岁丧母之后，我就令其二人学针凿、练武艺。所有这些我都没跟你说，是因看你练武心切，家中琐事就没提。”
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