毛瑟强的主要结构及原理是：采用枪管短后坐式自动原理，闭锁方式为闭锁卡铁起落式，弹匣供弹，枪管内刻有6条右旋膛线，并首次采用了空仓挂机机构。这些结构原理的发明，使毛瑟自动手枪的功能比起当年的同类手枪更为完善。
但是，虽然枪是费德勒三兄弟发明（Fidel、Friedrich、JosefFeederle），但是根据德国当时的法律，该枪的专利是毛瑟工厂申请的（当时德国个人不得申请类似的专利）。毛瑟兵工厂在1895年12月11日取得专利，隔年正式生产，命名为M96式7。63mm毛瑟军用手枪，全称为“M1896式7。63mm毛瑟半自动手枪”也称为菲德勒半自动手枪（Feederle）。
毛瑟手枪面世的时候，各国的半自动手枪刚刚起步，世界各国虽然意识到左轮手枪已经不能适应近代军事作战（左轮手枪威力较小，在对付手持大刀长矛的非洲东南亚土著的时候，都不能胜任。这些手持冷兵器的武士在身中数枪情况下，依然能够能用继续作战。如果一次射击完成，需要很长时间从新装弹。美军一支骑兵部队在遭遇印第安人突袭，就是因为没有带马刀，而携带的左轮手枪的装弹过慢，而全军覆没的）。自动手枪的威力大，射程远，重新装弹快，制造也比较容易，更符合军事作战的需要。但是在19世纪末期，自动手枪还是新事物，还没有一个国家的军队使用自动手枪作为制式武器。
毛瑟本人是军火界的资深老手，自然深知毛瑟手枪的成功，必须建立在得到一个国家的军队合约的基础上。不过虽然毛瑟使用了一切的政治和商业手段，仍然没有实现自己的目的。1899年意大利海军装备了一小批，大的订单也仅仅在一战时期获得了德国陆军的一个订单，供生产了13万把C96毛瑟全自动型军用手枪。这是毛瑟在欧洲大陆唯一的大订单。实战中，军官士兵对毛瑟手枪的实战性能反应很好，但是由于该枪价格太高，是普通手枪的数倍，就算是世界超级军事强国也无法大量购买。所以一直到1939年毛瑟厂停产为止，毛瑟手枪没有成为欧洲任何一个国家军队的制式武器。
毛瑟手枪结构精密细致，对做工和技术工人的要求很高，光是工序就有几百道，和当时普通的手枪很不一样。维持这种手枪的生产能力是相当不容易的。
而毛瑟公司为了保证该型号手枪的高质量和大量生产，长期保证了耗费巨额资金的流水线和一大批技术工人，导致公司经济几乎接近崩溃。
照常理来说，一个型号手枪生产能够长期保持，如果无法获得军方大量订单，单纯依靠民间的订单，那只有缩小生产线，以低成本少量生产。
而毛瑟军用手枪能够保持如此规模，主要依靠的是第三方力量，也就是中国方面的巨额订单。
在中国辉煌的原因
从传统的眼光来看，盒子炮并不是一种很好的手枪。它的价格过高，重量较重，外形较大，做手枪威力过大，和步枪比威力又过小，性能不上不下，不高不低，总之一句话－－不适合欧洲和美国部队的需要。
而最重要的原因无在乎该枪的价格过高，当时一般的手枪单价不过几美元，毛瑟手枪的价格一般是二十五美元，一把枪相当于三四把。手枪装备部队动辄就是五到十万把，这个价格即使富裕的欧洲国家也承受不了。
按照常理来说，欧洲国家不能承受，那么贫穷落后的中国更是不用提了。
实际上，价格昂贵的毛瑟手枪在中国的辉煌并不难理解。
中国自从1920年军阀混战开始，世界各国就对当时的中华民国进行长达10年的军事禁运，上到飞机大炮，下到步枪子弹，无一不在禁运的名单中。
中国当时的工业系统薄弱，勉强可以造一些步枪和步枪的弹药，至于连射武器是很难造出来的。
这就使得，各派军阀交战时以大量乱七八糟的步枪和少量轻机枪为主，自动武器非常的少，火力非常的弱。
当时中国最强大的军阀奉军张作霖的部队，虽然有着中国最大的奉天兵工厂，但仍然没有实现步枪的自产，每年需要出巨额资金通过军火商（大部分是日本人），从德国，捷克这些国家的非官方渠道购买步枪。
控制富饶东三省的奉军尚且如此，其他军阀就不用说了，诸如四川的部队主要使用自产的垃圾步枪，子弹出膛都不走直线。贵州军阀更惨，一部分士兵连枪都没有，必须手持大刀长矛作战，还被称为徒手兵。至于陕西，青海，宁夏这些军阀的武器更是吓人，宁夏军阀有一些是清朝末年的火枪，枪的年龄比持枪者祖父的年纪还大，陕西军阀一些步兵拿着打猎的鸟枪**上战场。
北伐期间大名鼎鼎的叶挺独立团，这样有苏联专家重点装备和训练。一支人和枪装备都超编制配备的部队，一个团2000多人只有几挺重机枪，十几把花机关枪（德国造MP18冲锋枪），至于轻机枪居然一挺也没有。
步枪是中远程火力支柱之一，老式步枪尚且装备不全，那么属于先进玩意的自动武器更别说了。
当时各军阀的装备基本都是步枪和少量机枪，到了近距离，步枪和轻机枪的威力就很难发挥。
步枪的射程太远，威力过大，穿透力过强，射速又太慢。轻机枪射速虽然满足要求，但是毕竟数量太少，子弹威力也太大，在中国轻机枪一般需要两个人操作，不适合近战。
由于近距离的火力不足，直到抗战和内战，中国军队的作战仍然把刺刀拼刺，大刀搏杀这类肉搏作为撒手锏。
这也是不得已的办法。
当时对中国的军事禁运还是比较严格的，国与国之间的买卖基本是禁止的，一切进攻武器都不得卖给中国。
中国各派军阀主要是通过中间商来购买，而这些中间商多以日本人为主。枪械的价格比国际市场上的售价也贵出不少，而就是这样，交易也主要以步枪和步枪子弹为主，还有少量轻重机枪。
这些都是中远距离作战的武器。
那么如果通过走私的方法来买近战武器呢，其实就是有钱也买不到。
当时冲锋枪属于先进玩意，欧洲各大国，直到一战结束时，仅仅有德国等少数国家装备少量冲锋枪。
在红军初期转战赣南建立中央苏区的时候，有一次赣军趁着黑夜突袭红军指挥部，朱德夫人被赣军捉走，朱德在警卫员拼死掩护下逃走。在深夜激战中，陈毅跑的稍慢，被一个赣军士兵一把抓住大衣，陈反应机敏，摔下大衣逃走。而朱德和几个警卫员一行人，被一次猛烈射击打死打伤了三四个人。朱德当时冒着巨大的危险回身摘走了阵亡警卫员的冲锋枪，为什么呢？因为冲锋枪在红军极少，每一把枪都是金子一样的宝贝。
买不到，造不出，那么近距离作战就真的只能靠拼刺和舞大刀？
要知道，这种打法一般双方的伤亡都是1：1，所谓杀人一千，自损八百，这种打法是得不偿失的。
对于近距离火力的要求，在武器禁运的情况下怎么满足。
这篇文章的主角－－盒子炮，就意外的满足了这个需要。
欧洲人认为手枪是防御武器，所以手枪并不在禁运名单中，就像购买国外猎枪那样，只要中国人有钱，要买多少把都可以。
老外的观点也是有道理的，当时销售到中国的手枪，无论左轮手枪也好，自动，半自动手枪也好，他们确实是所谓防御性武器。
左轮手枪，威力小，美军在菲律宾殖民地作战中，往往要三四枪才能击毙一名当地的大刀武士。射程近，大部分只能在25米内有效击中对方。装弹量少，更要命的是重新装弹速度非常慢，简单来说左轮手枪根本不适合做军用武器。在一战以后，除了英国以外，它就全部退出各国现役。
那么另一类的所谓撸子枪呢？他们主要是勃朗宁系列，鲁格系列的半自动手枪。这些枪虽然比左轮手枪更适合军用，但是毕竟射程很近，一般不超过25米，50米就为极限。精度不高，无托和短管设计导致即使优秀射手也没有抢枪命中的把握。
换句话说，这些手枪精度差，火力弱，射程近，持续火力更弱，用作军官自卫，对付一两个近距离的敌人还算勉强，根本无法作为有效的军用进攻性武器。
但是毛瑟军用手枪就完全不同。
它从设计之初就是手枪界的另类，它的威力，射程，精度，火力持续性远远超越普通手枪。
它的枪管长达140mm，比普通的手枪长近一倍（长40到50mm），枪身也长一倍以上，有311mm（瞄准基线长，提高射击精度），这样毛瑟军用手枪射程远，射击精度高。在它不带枪套作为枪托的情况下，可以在50米到100米内有效射击。带有枪托的话，可以射中150米距离上的目标，就射程和精度来说，它丝毫不亚于冲锋枪，让人十分惊叹。
毛瑟军用手枪装弹为6，10和20发，其中10发最多，为固定弹夹供弹，需要通过弹桥将一排子弹压入，供弹可靠，火力旺盛（装弹超过普通手枪二分之一，比中国军队使用了50年的54手枪还多）。
－－－－－－－－－10发装弹的盒子炮最多，它要从上面压入弹夹。20发装弹的盒子炮采用弹夹。
而使用20发弹夹的，主要就是可拆卸弹夹供弹，也就像现在手枪弹夹。一个弹夹打完，再装一个弹夹。这种手枪的火力更可怕，和当时中国步兵火力支柱的捷克式轻机枪装弹一样多。这在当时的手枪界，也是绝无仅有的。
大装弹量使得毛瑟军用手枪有着非常好的火力持续性，足以满足近距离残酷作战的火力需要。
更重要的是，毛瑟军用手枪的射击方式为半自动和全自动，半自动也就是可以一发发的连续单发射击，全自动射击就是可以像冲锋枪那样，连续扫射。
而当时士兵基本人手一把单发步枪，无论老套筒也好，中正式也好，都是单发手拉式步枪，也就是说，必须拉一下枪栓才能发射一发，近战火力很弱。
毛瑟军用手枪在近距离可以在极短时间内，连续射击多个目标，全自动射击，射速高达120发/分钟。就像著名的《乌龙山剿匪记》那样，一个老土匪头手持两把毛瑟