父亲死后，在亲友的帮助下，竹梅把王茜送到了香港，这也是父亲最后的愿望，从此家中只有汪洋与她相依为命。
思月是对门何大姐的幺女，两家人亲如姐妹。竹梅悲伤难过了，何大姐来问寒问暖，让竹梅的心中有了亲人般的温暖。何大姐的爱人有哮喘病，不能冷着也不能热着，家里什么都靠她，何大姐要细心体贴地安慰照顾他，还要挣钱养家，每当何大姐要出去打工挣钱了，总是把思月托给竹梅照顾。
竹梅慢慢平静下来了，擦干腮边的泪水，出来给两个孩子做饭，没想到懂事的汪洋已带着思月把饭做好了，桌子上摆着热气腾腾的饭菜，凉拌黄瓜，炒藤藤菜，还有一小碟青椒肉丝，香味扑鼻。
“吃饭啰！”思月拍着手高兴地说。
“哈哈哈，真是来得早不如来得巧，我可是赶上了！”何大姐笑呵呵地从门口走了进来。
“来！来！快坐下一块吃。”竹梅笑着说。
“我哪能在这里吃呀！还不把你们家给吃穷了？又不是吃大食堂，呵呵。”
“说什么哩！有我们吃的就有你吃的。”竹梅大方地说，站起来替何大姐盛碗饭，可何大姐还是客气得很，说什么也不愿意吃，也许是穷得怕了，深知一碗饭的来之不易，她不吃，也不让思月吃，牵着思月就要回家，汪洋不答应，硬是把思月从她妈妈手里又抢了回来。思月乐得高兴，她想死了那碟青椒肉丝，在家里，她也不知有多久没沾过肉味了，汪洋哥哥说了，这碟青椒肉丝是专为她炒的哩。
第三章 （４３）多亏何大姐帮衬
汪洋很怀念紫竹园，他喜欢那里的宽敞、幽静，更喜欢那里浓郁的文化氛围，喜欢爷爷在竹园里打太极拳时的那种古韵，喜欢妈妈弹古筝时的那种忧伤，更喜欢一家人团聚时的那种融融亲情。可是，自从被迫搬出紫竹园后，那一切都成了往事，成了少年心中忧郁的回忆。每当他忍不住想念紫竹园时，他就悄悄地地回到那里，偷偷地看一眼自己昔日的家，可是，每次他都被别人当成野孩子，被吼着骂着赶出园子。
“这是我的家，我不是野孩子！”汪洋据理力争。
“嗬哟！还想复辟吗？还想过过去那总饭来张口，衣来伸手的剥削阶级的生活吗？告诉你吧，谁想复辟我们就打倒谁！绝不手软！”
这些话让汪洋的耳朵都听出了老茧，听到这些话，仿佛有无数的苍蝇在他的脑海中“嗡嗡”地叫着飞着，忍不住一种想发呕的感觉深深地折磨着他，他不再着任何争辩，总是抱着头禁不住泪流满面地回到自己现在的家，可怜的妈妈总是孤零零地在门口等着他。
汪洋不喜欢现在这个家，不但处在繁乱的街面，并且当了马幺弟的邻居，好在老天让他也有了何妈妈（他学思月，也叫思月的妈妈为何妈妈）这样的邻居，更让他时时感到喜出望外的是他有思月这样的好妹妹，他很满足，他认为上帝在这一点上对他还是很够意思的。
走进汪洋的家，先是堂屋，堂屋和寝室之间有一个天井，一条很窄很深的小巷通向厨房和饭厅，在饭厅里放着一个很大的整木棺材，原来是两个，爷爷去世后用了一个，这个是给奶奶准备的，可是奶奶已到香港去了，看见这个棺材不但汪洋感到一种对黑暗的恐怖，同时也使他想起死去的爷爷和离去的奶奶。楼上有一个爷爷曾经住过的寝室，透过窗子可以将小镇的境色尽收眼底 ，远处是山头挤着山头的丘陵，灰蒙蒙的天空总是无言地笼罩在小镇的上空，一栋栋陈旧的老房子也感到了窒息般的难受，房顶上的瓦片总铺着灰色的瓦霜，好像女人哭泣过后留下的泪痕。
“洋儿，你到哪里去了，让妈妈好等。”竹梅看见汪洋回来了，激动地站起来迎着她的洋儿。
“妈妈，你看你，又坐在这里等我，这里风大，快进屋去，别又咳嗽了。”汪洋心痛地扶妈妈进屋。想着曾经可以去香港，却要坚持留下来等待父亲归来的母亲，汪洋的心中多了几分的酸楚和对母亲的敬重。
竹梅漂亮的脸上已爬上了浅浅的鱼尾绉，曾经动人的满头青丝，如今已是白发又添几许。但她与生俱来的独特的气质一点不减半分，她的自尊、她的衿持，还是让人感觉到她当初的楚楚动人。不管人情有多么的淡薄，也不管世事有多么的艰难，她总是把背伸得直直的，现在这个沉着、冷静、坚强的竹梅已取代了过去那个曾经娇羞的竹梅。
看见母亲房里的灯关了，汪洋才上床。他又做了那个梦，那个他经常做的可怕的梦。他梦见自己吃饭，紧挨着那个棺材坐，心里急着去挟菜，黑越越的棺材中伸出一双又黑又长的手，帮他挟菜，又使劲地抓扯他，不管怎样也无法摆脱那双魔手的纠缠，“放开我！放开我！”汪洋在梦中大声地吼叫着，把自己折腾得大汗淋漓。
“洋儿，开门！开门！”妈妈在外面拍打着门，把汪洋从恶梦中唤醒。
“孩子，你在叫什么？是不是做梦了。”汪洋一打开门，妈妈就急切地问。
“嗯，就是。”
“妈，这是什么声音呀？”汪洋怀疑自己是不是还没有完全醒过来，因为他仿佛听到了一阵敲锣打鼓的声音。
“是的，是有声音。洋儿，去门口看看，我也不知道这是什么声音哩。”妈妈仔细地听了听说。
“好的。”
“记住别开门哈。”妈妈又叮嘱，帮他把衣服扣好。
从门缝中看出去，街上好热闹。大人小孩都有，大家像过节一样，打着灯笼，举着火把，晃着电筒，在街上吼着叫着，还有的人排成长队，扛着标语横幅，打着彩旗，敲锣打鼓，高喊着“热烈庆祝毛主席最新语录发表！”“毛主席万岁！”“毛主席万岁！万万岁！”等口号。原来他们在游行，游行的人们个个精神亢奋，不断地挥动着如海的红宝书，把个黑夜闹腾得如同激动人心的白天一般。
“呯……呯……！”门外响起很重的敲门声，汪洋一看，原来是思月，这丫头，越来越不文静了，汪洋这样想着，赶紧把门打开。
“嘿，怎么不把门打开看呀？”思月进门就直问得汪洋不知该怎样回答。女大１８变，现如今站在汪洋面前的思月，再也不是当初那个在沙滩上被沙烫得双脚起泡的黄毛丫头了，她身穿一套草绿色军装，虽然有些肥大，但腰上扎着军用皮带，把她掩饰不住的美丽突出得淋漓尽致，虽不能说是倾城倾国，沉鱼落雁，但也足使男人们生羡慕，使女人们生妒忌了。两条又黑又粗的发辫垂吊在她日见丰满的胸前，肩上斜背着军用背包，也是紧紧地扎在如柳树般柔软的腰间，好一付英姿飒爽的精神劲。
“秦妈妈没有起来吗？”思月接着问。
“起来了。”
“她怎么不出来看看，毛主席发表最新录语了，这可是大事。”思月说着就往里屋跑去，边跑边喊：“秦妈妈，你出来呀！快出来呀！”
“哎！我出来了，孩子，什么事呀？看，把你急得。”竹梅听见思月的声音，高兴地走了出来。这么多年来，她一直把思月看成自己的女儿一样爱着。
“看你，毛主席发表最新录语了都不知道。”思月嗔怪地说。在她的心中，秦妈妈比她自己的妈妈还亲。
“喔，知道了，知道了。又是什么最新语录呀？”对竹梅来说，什么都无所谓了，但只要思月高兴，她就高兴。
“现在还不知道，但等会儿就知道了。”
“汪洋，我要去跳舞，我们宣传队要马上赶排节目，明天要下乡演出，庆祝毛主席最新指示发表。”
不知曾几何时，她已不再叫汪洋哥哥了，而是直呼他汪洋，汪洋两眼茫然地盯着她离开的背影喊：
“嘿，你怎么不叫我哥哥了？你参加了红卫兵就把哥哥忘了吗？”
“你呀，真是个大傻瓜。”竹梅高兴得合不拢嘴，用手指戳着汪洋的前额说。
“嘿，秦妈妈，你们别去睡了哈，等会我们要跳忠字舞，要从这里跳过去的，一定要在这里看我哈。”已经跑远的思月又像天使一样跑回来对他们说。
“好的，我们等你一路跳过来，等你！你去吧。”竹梅乐呵呵地说，这么多年来，她真的难得这么高兴过。
“长大了啊！真的长大了！” 竹梅还沉浸在思月带给她的欢乐中。
汪洋羡慕地看着那些手拿红宝书，身穿绿军装，匆匆来，又匆匆去的人们。竹梅心中忽然感到一种难言的酸楚，竹梅知道汪洋多么想同大家一起去庆祝毛主席最新语录的发表呀！年青人，谁不爱热闹？谁不希望有机会表现自己？是谁剥夺了他们的这种权力？难道他们有错吗？想到这里，那令人难忘的一幕又涌现在竹梅的眼前。
那是一个阳光明媚的中午，汪洋正兴致勃勃地告诉竹梅：
“妈妈，报告你一个好消息，学校批准我参加红卫兵了，还批准我参加了学校毛泽东思想宣传队。”
“妈妈，你不知道我多有表演天赋呀！我演三句半，大家都说我演得最好，指导老师说了，等我们排演《红灯记》时，一定让我演李玉和。”
“洋儿真行呀！好好演，妈妈给你加油，妈妈相信你一定能演好李玉和的，演出他同鸠山周旋时的机智勇敢，演出他为了祖国从容就义的崇高爱国主义精神。”竹梅为儿子深感骄傲。
“我一定好好演。”汪洋也满怀信心地说。
“哈哈哈……，还想演李玉和呀，我看你是鸠山也演不成了。”
说话的是马幺弟，母子俩没有想到这时马幺弟会带着一群人撞进了他们的家。汪洋对马幺弟本来就没有好感，有时简直就是厌恶，但命运就是这样作弄人，小时一起玩，读书时又分到一个班，起居生活还互为邻居，老天好像偏偏安排要让这对冤家一路走下去。
“哥们，你还不知道吧，学校革委会正式决定开除你的红卫兵资格，开除你参加毛泽东思想宣传队的资格。”
“不可能，我背的语录比你们背得多，我表演的节目比你们演得好……。”汪洋据理力争。
“不要争了，你语录背得比我们多，戏也演得比我们好，我们谁都承认，但�