我不禁一愣，凝目看去，哑然失笑。
那三三两两的鸟儿聚集处，撒的可不就是稻米？
可快乐围观的小男孩却不懂此中奥妙，像发现新奇物事一般，追着鸟儿又笑又跑，兴奋得都不像他自己了，大病初愈的小脸上泛起动人的红晕。
我想让他与青篱更亲密，谁知他却更喜欢和青嫘玩。
“娘亲，娘亲，小鸟和我说话啦。”小男孩两眼亮亮，扑进我的怀中。
“哦，说什么话了？”我低头微笑，适时地配合。
“美少年，美少年，歌儿唱得好呀，眼睛看不见。”
声音来自院中化身为鸟女的某人，小男孩跟着重复：“啊，看不见！”
我眉峰一抖，看向某女，似笑非笑：“这么多鸟儿，就说了这么句话？”
“还有，”青嫘收了她飞天的姿势，语气逼真，“美少年，美少年，路过朝廷想小便，国王生气了呀，把他赶到臣子家里面。”
小男孩回音似的唱：“啊，家里面！”
我扶着额头，控制着嘴角的抽搐：“青嫘，虽然公子还小，但是你尽说些不着边际的话是不是过了点？”
青嫘惊异：“怎么会，鸟儿是不会撒谎骗人的。而且鸟儿还说，今天会有客人来。”
小男孩举拳佐证：“有客来，不骗人！”
我和青篱面面相觑，无言以对。
似乎是为了印证青嫘的话，不久之后，院门外真的响起了辚辚的车马声，车行渐近，在门外停住，一个内侍模样的人走了进来。
“夫人，奴是太子的寺人，太子邀各位使者明日狩猎，请公子曼届时参加。”
不知道是对鸟女预言的惊异，还是对这件事情本身的惊异，我被刺激得言语都混乱了：“狩猎？你是说让一个还在尿床的娃陪你们家太子去狩猎？驿馆里就没有其他人了么？”
小男孩听懂了，在旁抗议：“曼曼不尿床。”接着维护我权威一般转向来人，稚声稚气地重复：“就没有其他人了么？”
寺人似乎囧了一下，斟酌着回道：“这个时节……并没有其他使者，公子的具体情况奴会如实告诉太子，不过夫人，太子一向照顾小孩，就是公子年龄小，去狩猎想必也是无碍的。”
谦和有礼的语气，却是不容拒绝的意味。
寺人走后，我心中忐忑：“为什么要让小孩陪着去狩猎，难道是因为他自己没孩子，所以就特别想弥补缺憾？”
青嫘：“太子才十岁……”
我讶了一下，沉默。
或许，只是因为喜欢同类……
遥想一下大叔公子丙与十岁小嫩哥之间的距离，我被楚君儿子的数量深深地震撼了。
青嫘安慰道：“夫人不必担心，明天我陪公子一起去。”
我回过神，转向她，若有所思：“你早知道今天会有人来？”
青嫘“啊”了一下，茫然道：“也不是很早，就是听鸟儿们说了以后才知道的。”
我真正诧异了，连带着看眼前的女子也仿佛蒙上一层神秘奇诡的巫术色彩：“你，你懂鸟语？”
青嫘似乎比我还要诧异：“是啊，我天天带着公子捉虫，喂鸟，找鸟聊天，我以为夫人懂的。”
“……”我不懂……
而且地球人都不懂。。。。。。
我道：“你什么时候学会这项本领的？”
“不知道，自然而然就会了，大概和鸟待在一起的时间太长了，”青嫘眼中浮起遥思的迷雾，“小时候和娘亲相依为命，一到冬天就饿得直哭，娘亲把所有的口粮都留给我，自己挖草根，凿冰鱼，可是还不够，还是饿。后来有一天，母亲病了，我坐在门前的小树林里哭，一只鸟儿对我说，东山有只獐子，叫猎人来，分你肉吃。”恍惚地笑了一下，“就这么着，靠着鸟儿们的指点，我告诉猎户猎物的位置，猎户分我一部分食物，冬天挨饿的问题就解决了。”
我静静地听着，声音轻柔下来：“你父亲呢？”
青嫘愣了一下：“他很早就离开了楚国，娘亲说他迟早会来接我们，所以至死也不肯离开树林旁的小木屋，可是直到现在我也没见过父亲的影子。”
有风拂过，院中的青竹发出细碎的低语，湿润的光影在枝叶上起伏，像心湖荡开一圈圈涟漪。
有什么东西在悄悄融化，有什么东西在慢慢靠拢，在这样寂静的午后，倾听一个侍女的身世，心中竟浮起异样的温馨和柔软。或许，我应该多给她一点信任，我想。
虽然时间紧迫，虽然三岁小男孩的狩猎不过是个笑谈，青篱还是马不停蹄地准备起来。先把曼儿的一件旧衣改成箭袖袍服，然后拆了驿馆的一窗竹帘缝成两片竹甲，而后别出心裁地用一条竹制抹额代替帽子，甚至还借了馆吏家一套儿童弓箭披挂起来，如此一装扮，小男孩立刻容颜焕发，添了几分稚嫩的英气，反而更显得萌宠可爱，像遥远国度的神话中，执箭射心的小天使。
小天使很快便被人接走了，那模样让次日来接的人都忍不住爱怜心喜，微笑着抱他的时候，连旁边伸手的青嫘都给忽略了。
其实这趟行程是没有什么危险的，可是我的心却无法自控地被牵引着，无所着落，惶惶不安。
驿馆沉寂的日子，我已经渐渐地意识到，总有一天我会离开驿馆，我不能让我的曼儿一次次地承受毫无防备的分离之痛，我不能让他对我过度依恋。所以我想让他与青篱亲近，所以我没有竭力反对他的这次出行。
可我的曼儿只有三岁啊。。。。。。
无力的悲伤溢满胸臆。
时间在魂不守舍中缓慢拖步，终于等到日薄西山，终于等到天散晚霞，驿馆外的官道上，辚辚驶来一队车马。
越过两旁执戈的侍卫，我的目光直接落在居中的那辆四架马车中。我的曼儿正被一个半大不大的少年揽在身边，似乎还在低语着什么。
触目所及不见青嫘，我略略疑惑地向远处瞄了瞄，才在队尾的某辆牛车中捕捉到一点疑似青嫘的委屈身影。
车马停下，少年跳下车来，顺便抱下曼儿。
我恰到好处地微笑着，迎上前去行礼道：“苏己见过楚国太子，太子安好。”
太子回礼。
说话间，车上又跳下一个人来，二十来岁的模样，身穿狩猎戎装，无法判别官阶，我正犹豫着要不要也行礼时，那人抢先躬下身来，行礼道：“母亲安好。”
我登时被雷劈了！
入楚以来所有惊悚的事件加起来都比不上这件更惊悚，我惊恐地看看他，又看看不远处的曼儿，不，不是出自我的曼儿之口，可、可这个男子。。。。。。
我觉得自己的头发都诡异地蓬蓬立起，声音也变了调：“这。。。。。。这位先生，你刚才说什么？”
那人道：“我是屈墨，父亲的昏礼上见过的，原该如此称呼您。”
我顿时悟了，悟了之后心也沉沉地下坠：“其实你大可不必如此称呼，喊我一声夫人，哪怕是苏己，我都可以接受。”
暮色中，那人奇异地弯起一抹笑：“如此，那好，夫人。”
我想我大概是太震惊了，震惊到竟然忘记了对随之而来的车驭大夫行礼。淡淡的暮色笼上他的身影，使那抹疏离的影子愈发的冷淡幽深，往日里那昙花一现的乐师形象在沉重现实的打磨下早已烟消云散。
空气中浮动着隐然的张力，一个敌国太子，一个突然冒出、让人如坐针毡的继子，还有一个视我等如瘟疫妖兽、避之唯恐不及的异国大夫，这是怎样磨人的组合？我颇感心力交瘁。
晚宴没有准备，水酒却有一杯，为偶然逗留的太子大人接风洗尘。
曼儿被青篱带下去了，众人堂中就座，太子目送曼儿离开，转而对我道：“公子曼成为质子，夫人也千里迢迢跟到楚国，夫人您一定心怀怨恨吧？”
太过直接的问题，让我悚然一惊，我不禁抬头看向眼前的少年，那双清澈诚恳的眼睛，让我生出一种错觉：似乎这样的问题不过是他顺口一说。
我定了定心神，缓缓道：“小国与大国结盟，交出质子，这很正常，没有什么怨恨不怨恨的。”
“那夫人有了归宿，母国有了依靠，夫人感激我们吗？”小太子追问。
最深的痛楚被挑起，还是以这样的方式，我觉得全身都在颤抖，竭力压抑着自己的声音道：“也没什么可感激的。”
“哦？无论如何，夫人都要说一说你的想法。”小太子不依不饶，有一种很奇怪的执拗八卦劲头。
我缓缓吸了口气，说道：“我只是一个女子，没有什么远见卓识和博大胸怀。母国得以保存的恩惠我未来得及体会，自身有了归宿也并不觉得荣幸，因为这一切全都比不上亲人分离、幼子生病带给我的伤痛。其实质子算什么呢，如果一个国家真要心怀不轨，一个质子可以牵制住么？如果一个大国真要别国心悦诚服，又何须拿质子要挟？所谓质子，不过是徒增两个背井离乡的人罢了，太子既然要苏己说，这就是苏己的真心话。”
堂中一时静默，唯有那略显凄怆的余音似脱了主人的意识在袅袅回荡，我无法揣测别人的心思，半晌，只见到太子好学生似的转头询问景煜：“大夫觉得夫人这番言辞如何？”
自入馆以来就一直如神隐一般的大夫终于开了尊口，却只是淡淡的、令人莫名恼火的四个字：“让人动容。”
☆、惊见
太子一行人离开后，驿馆生活又恢复了平静。
当日，太子的侍人在传话时说，在这个季节，并没有其他使者……其实这话是不对的，在驿馆里，还有一位质子，郑国的质子，公子良。
自楚国伐郑、郑君裸奔、两国得以结盟以来，这位质子在楚国已待了一年多。
知道有这么一位同病相怜的存在，还是听青嫘所说，郑国想把这位质子接走，便用了另一个郑国公子代他为质，公子良怕要很快离开楚国了。
屋宇连绵的驿馆，像被隔开重重不同的世界，明明发生在身边不远的事情，听起来却仿佛遥在天边，我怅然叹道：“想不到连质子也可以替换……”
整个苏国，能找到一人替曼儿为质吗？没有，一个也没有，只有落井下石……内心不禁凄然。
青嫘道：“听说郑国先君因为一只龟丧了命，他死后，郑国人原本想让公子良为君，但公子良却力推公子坚，也就是当今的郑君，因为公子良有让位之贤，所以郑国人才想让他回国。”顿了顿