男孩答道：“听见了。”撒腿一溜烟地跑了。
我转向曼儿，只见不到七岁的小男孩纯真无辜地望着我，好像什么事情也没有发生似的。
第一次，我发现，我的曼儿竟是这样的性格。
我忍着波涌的心绪问他：“刚才打你的人是谁？”
小男孩似乎挺费力地想了想道：“同。”
我又道：“他打你为什么不还手？”
小男孩答不上来。
我又问：“你在学里打过别人吗？”
小男孩乖乖摇头。
我道：“那还有谁打过你？”
小男孩迟疑地说出两个名字，小小声道：“其他的我不知道叫什么名字。”
我几乎气炸，看着他，严肃道：“你是男孩子，他们又不比你高不比你壮，你连一下手都不敢，还练箭做什么，真能指望上战场打坏人？”
小男孩眼睛眨也不眨地看着我，依旧纯真无辜的样子，我顿时气结。
回到宫中，我把曼儿挨打的事说与母亲听，母亲气得发抖：“这些坏小子，一个两个的手欠，赶走，把他们全赶走！”
说完一阵咳嗽，我心下懊恼，连忙过去安慰母亲。
却听门外一声温朗的声音传来：“母亲这是要赶走谁？”门帘微动，兄长拉着曼儿走进来。
母亲添油加醋地把曼儿受欺负的事情说了一遍，兄长默默地听着，过了一会，说道：“儿子已经吩咐让那个叫同的男孩回家，以后不必来学里了。”看向我，微微笑道，“这可不是第一例了。”
我的脸蓦然通红，想说什么，却终究只是垂下头咬住了唇。
兄长娓娓道：“曼儿秉性温良，容易受欺负，但一味这样也不是办法，”他端起水杯，却没有喝，缓缓抚摸着羽觞的耳柄，“他是男孩子，许多事必须要自己经历，自己学会处理，妹妹觉得如何？”
我低声道：“是妹妹莽撞了。”
母亲怜爱地抚摸着曼儿的头叹道：“曼儿这孩子，不但模样像婧儿，连性子也像。”
我微微一怔，兄长道：“其实，为母的护子之心也没有错。”转头看向曼儿，“以后有人欺负你，不要害怕，实在不耐烦了，就拿石头直接往他头上招呼，舅父替你撑着，明白了吗？”
曼儿懵懵懂懂地点头。
我目瞪口呆地看着兄长，兄长笑：“今日来可不是说砸人的事的，而是告诉妹妹一个好消息，妹妹心里的那个人，终于遣使求婚了。”
☆、重逢
“妹妹心中的那个人终于向我国遣使求婚了。”
我的心思还沉浸曼儿的性格教育问题中，兄长的话一字字落入耳内，每一个字都清楚明白，而组合到一起，却让人如此茫然费解，我呆呆地看着他，没有反应。
一旁的母亲迫不及待地问道：“是谁？怎么回事？”
兄长含笑解释：“是楚国的公族大夫景煜，”我不禁一震，吃惊地看向他，兄长娓娓道，“此人颇受楚王爱重，儿子在楚国多年，蒙他照料良多。儿子能归国即位，楚王能答应让苏国迁往楚国，都依赖于景大夫相助。”
他向身后的寺人示意，寺人立刻呈上一个信筒，兄长把它递给我：“这是景大夫给妹妹的信，”缓缓拉起曼儿的小手，向我微笑，目中别有深意，“其实说来，为兄的事都托了妹妹的福。”
仿若一道闪电划过莽苍混沌的心海，苏国、兄长、曼儿的小手……像一帧帧断裂而含义深刻的画面逼近眼瞳，在理智能做出回答前，本能已蓦然意识到，这桩婚事，不容拒绝。
母亲愕然过后，问道：“婧儿与此人相识？”
兄长温然含笑：“正是景大夫带妹妹去看的儿子。”
母亲慨然叹息：“也算难得，不要说是大国求婚，但这份恩惠，就让人无法拒绝，婧儿……也该有个好归宿了。”
我垂下头。
窗外的阳光透过镂空的窗格层层涌进，明明金灿夺目，置身其中，却如在虚幻中一般，让人恍然生出一种晕眩的感觉。
我终于无法安坐，拉过曼儿，像每一个含羞规避女子一样，向母亲请辞，走出寝殿。
曼儿犹自好奇：“母亲，什么是求婚？”
我怔了片刻，蹲下身，柔声道：“这个……母亲也不大明白，你先去休息，等母亲想明白了再告诉你，好吗？”
曼儿有些不满，却乖乖地点了点头，随侍女离去。
我走回自己的屋子，铜质的信筒握在手中触感沁凉，如凝了一层薄薄的雪，直到现在，我仍然无法相信，那求婚的人会是景煜。
怎么可能呢？想起那人面容，想起两人在楚国相处时的点滴，我着实无法明白，他哪里会有向我求婚的迹象。
就像，夜晚月亮虽然可看，可沐浴它的光辉，但要把它揽到身边？无法想象。
我打开信筒，看那标上序号的信简：
夫人曾言，救命之恩没齿难忘唯以身相许，煜颇为难，思虑再三后，念夫人一片盛情难却，只好受纳。愿汝安心等待，等吾来聘……
我握着竹简的手都抖了，一个没忍住，手中的竹简狠狠地飞了出去。
其实我更想它能够飞向某人的脸。
听闻此事的青篱兴冲冲地来找我：“那个景大夫就是那个在驿馆给曼儿请大巫的景大夫？”
我缓缓地抚摸着手中白玉箫，从鼻中“嗯”了一声。
青篱道：“原来那时景大夫就对公主有意了，唉，也是好事多磨呀。”
我竭力按捺着额角乱蹦的青筋，慢慢地运了一口气，道：“不过类同于一句戏言罢了，实在无需如此激动。”
青篱惊疑地看着我。
我却不能解释。
想起在楚军营帐时，他谏止楚王纳我，劝止司马娶我，而今会自己来娶？除非楚王、司马和一干在场人员都死光了，否则这永远是一个死结，就不只是自打耳光的事了。
可是这个缘由却不能对青篱说，她如今的身份，让我不能不顾及到她身后的兄长。
青篱默然片刻，小心地打量着我的表情，字斟句酌：“公主……还是放不下萧君？”
轻抚玉箫的手指一顿，一股尖锐的疼痛倏然划过心脏，我紧紧捏着手中的玉箫，说不出一句字。
青篱轻叹：“这么多年，公主……也该考虑考虑以后。”
我忍下心中的涩痛，道：“我明白，天命不可违，我……认命，都是死结，那……谁能来，我跟谁。”
青篱神色不解，看着我，却体贴地没有再追问下去。
暮色缓缓垂落，夕阳的余晖在天际曳出锦带般的晚霞，青篱走后，我平复了思绪，问身旁的侍女：“公子还在练箭吗？”
侍女道：“这个时辰，应该还在射圃。”
射圃辟在花园内，我和侍女赶去时，小男孩正在认真地拉弓。
我在旁边看着，心缓缓安定。
曼儿发现了我，丢了弓走过来，两眼晶亮：“母亲，我知道什么是求婚了，舅父都告诉我了。”
“……”我忽然觉得自己整个人有点开裂，垂睫看着他，不能明白他怎么还记得这件事。
“舅父说，求婚就是有人想找你愉快玩耍，然后让人告诉他一声。母亲，有人想找你玩耍吗？”
我：“……”
迎着小男孩纯真的目光，我顿觉得压力如山，掂量了许久，才徐徐道：“是有那么一个人，他有点坏，因为没有人理他，于是他就想找一个好心的人，比如你娘亲我……陪他……但他有点缺心眼儿，都忘了路太远，他的腿又短，所以根本玩不起来。唔，娘亲会陪在曼儿身边的。”
曼儿几乎是下意识地看了看自己的腿，愕然疑惑：“腿短，他的腿比曼儿的腿还短么？为什么都不坐马车呢？”
我俯身为他理了理他有点褶皱的衣襟，淡定道：“曼儿的腿才不短，长大后还会比谁都高大俊美，那人不一样，因为他的腿短，所以他养的马呀牛呀慢慢的腿也会变短，拉起车来慢吞吞的，跟蜗牛一样，自然是走不了远路的。”
小男孩半张着嘴，一副难以想象的样子。
旁边的侍女双手捂嘴，两肩颤抖，被我扫了一眼，连忙远远地逃开。
我慈爱地摸了摸孩子的头发，柔声道：“好了，别管那些不相干的了，和娘亲一块用膳去吧。”
拉起呆呆的小男孩的手，迎着漫天的晚霞缓缓地走了回去。
很长一段时间后，当我回忆起自己对孩子的这次解疑，不免深深反省，自己这般胡言乱语，对孩子是不是太过了。
因为，他们会当真的。
可是真要纠正，又不知从何纠正起。
我暗暗叹息，果然一言一行都是教育，半点马虎不得呀。我把这个感悟记进笔记，时时提醒自己要守好母亲的格。
窗外，秋风渐凉，一个夏天已经过去。
楚王同意苏国迁往楚国，并把楚国的皙地划给苏，兄长欲派人前往皙地筑城，为了不违背农时，便推到秋收后。同时还要时刻提防狄人趁机抢粮攻城，所以一连几月都过得非常紧张。
宫中的日子悠长而平静，唯有时不时透进宫墙内的消息，还提醒着人们，外面的世界，是怎样一个混乱征伐的世界。
齐伐鲁。
卫攻齐。
鲁卫向晋国求救，晋国派兵和齐交战。
当然，略知□□的人说，因为晋、鲁、卫、曹的使者曾在齐国受过齐侯戏弄，所以趁机联合起来向齐国复仇。
总之，晋国联军与齐军在鞍地结阵对峙。
因为声子的缘故，我对齐国尤其对那与声子颇有相似之处的齐侯颇为关注。
听闻，两军交战之初，齐侯意就气风发地对手下人道：“不必做早饭了，等战胜了晋人再吃早饭不迟。”
听闻，两军对决时，齐侯锦袍绣甲金舆长戟率先冲入晋军。
可这样的意气英勇并没有救了齐军，齐军大败，齐侯被晋军揍得绕不注山转了三圈，险些成为阶下囚。
还是一个为齐侯驾车的臣子趁机和齐侯交换了衣服代齐侯成为俘虏。
齐侯为救该臣子，脱归本营后又乘坐轻车驶入晋军，三进三出。
而那些晋军士兵，知是齐侯，也不捉拿，还纷纷为他让路，任其来回。
齐侯没有救到臣子，却是臣子自己回来了，因为那和齐侯有仇的晋国将领觉得，该臣子是个能替主公受难的忠臣，不应该被杀，于是就放他回来了。
在那血腥的邦国征伐中，总会听到一些让人意想不到的君子行径。
感慨喟叹之余，却不免想到，人家联军作战，齐军孤军对峙，怎么就没有请盟军呢，不是说齐国和楚国