“不用急……”
通过计算机联机，茉莉与上司在专用的秘密网络交谈，极其安全隐蔽。
“你在苏丹·维罗纳身边能查到什么？”
“老头子很宠他。苏丹若肯插手家族产业，一定能爬到重要的位置。不过，得先等他出来。”
为了抗议父亲阻挠他与堂兄的恋情，苏丹公然穿着女装在家人面前晃，激起了亲人们的愤怒。
“现在，他正被锁在某个屋子里关禁闭。”茉莉留意着时钟，差不多该去放苏丹出笼。“……先这样，再联络。”
断了与上司的通讯，茉莉清除计算机上的纪录。
关机之前，她迟疑了几秒，随后，打开了唯一没设定任何保护措施的档案。那是她无趣的保镳纪录，不怕被人查阅。
她按着键盘，补充一段文字，记录她与苏丹的第二次见面。相处才几分钟又分开了——这次，分别的时间有一个礼拜。
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“少爷，需要换件漂亮衣服吗？”
她亲手开门，让苏丹走出禁闭室，感觉像是拥有了控制他的权利，细微的满足感，偷偷占据茉莉心房的某个位置。
“伊圆小姐说话越来越像个下人。”
一个礼拜不见，他似乎又长高了一点。
“为了感激你父亲收留我，我不介意充当下人。”茉莉走在他的前方。“有人正在等你。”
“……我父亲？”苏丹露出烦躁之情。
“你的堂兄。”她轻声说着，等候他的反应，再评估那个人对他的重要性。
“书房？”苏丹飞奔而去。
茉莉感受着他从她身后越过——眨眼就到了她身前，没停留的急速奔跑，如狂风过境。
“不……人在你的卧房。”她缓慢回答，阻断了苏丹走到一半的路。
他转了个方向，仍是箭步如飞，随着奔跑的速度，发丝轻微上扬。
茉莉望着他，他的背，他的发——像盛满了泥沙的底格里斯河。他一动，河水便流漫开来了。
苏丹……
茉莉无端有种浪漫的想法。假如人有轮回，她有前生；那么某一世，她必定曾经，在底格里斯河的河畔，遇见过苏丹。
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“叔叔，虽然这么说很失礼，但是真的，真的是苏丹他……他勾引我。”
在虚掩的门外，苏丹伫立着不动。
茉莉在他身旁，听着门内的一段话。
他的堂兄语气苦闷地说：“也许他只想和我玩游戏，叔叔您知道的，我不是苏丹的第一个……嗯，他和他几个朋友，还有……”
茉莉淡淡哼笑一声。苏丹听见了，面转向她。她的表情仿佛在鄙视他的情人。
“你的骨气到哪里去了，堂哥？”一脚踢开门，苏丹前进半步。
“苏丹——”
在堂兄的惊呼之后，父亲直接问：“你全听见了？”
“父亲，你问得太虚伪，这不是你安排的吗？”苏丹拉了拉他上衣袖口处的蕾丝边。“就算堂哥是个孬种废物，我还是喜欢他。”
苏丹的堂兄震了震，双肩微微颤抖，堂弟刻薄的措辞很难令他感动。
“茉莉，请你带他出去。”
茉莉无声地遵从老人的交代，带走苏丹的堂兄，这个男人似乎有些不甘，频频回头端详苏丹。
“我喜欢男人这么多年了，你仍旧无法接受吗，父亲？”苏丹走到浴室，洗了一把脸。
他父亲在一墙之隔外，沉着声说：“你该试着和女人交往。”
“我只对男的有反应。”没擦干净的脸，水珠不停滴落，湿了苏丹的衣领。
“你从未和女孩子交往，怎能这么独断的说你只能接受男人？”
“不需要尝试，我的本能会告诉我，什么是我要的，什么不是！”
“至少一次，苏丹，为你母亲和我，至少努力一次，找个女孩交往。”
“没有用。”走出浴室，他纯白无垢的容颜，只有圣洁的天使足以媲美。
“只一次！你试过了，若真的不行，我答应不再管你！”
苏丹审视父亲一眼，问：“人选我来挑，不许耍手段。”
一劳永逸的事，他没理由拒绝。
“对方的背景，必须获得我的认可。”当然不能让儿子随便弄个来路不明的人蒙混过关。“我不会对自己儿子耍诈。”
苏丹微扬起眉，像是不相信父亲的保证，但父亲的条件令他心动了。
“我选伊圆茉莉。你安排给我的人，想必无可挑剔。”
送走了苏丹的堂兄，茉莉正好走到卧房外，听见这对父子提起她。
“请原谅我接下来的话，茉莉。”老人察觉到茉莉出现，先向她示意，接着，他无法接受儿子的选择：“你看她的短发，她的身材——你挑她当对象，和你跟同性在一起有什么差别？”
苏丹含笑的眼神，扫过茉莉错愕的脸。
“你不知道，父亲。”他和颜悦色地解释：“我一直把伊圆小姐视为男人，才能忍住反感，让她跟在身边。”
这对父子……茉莉眯起眼，僵硬地笑，忍着揍人的欲望。
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“我，可以不答应你们父子的要求吗？”
“为了感激我父亲收留你，你不该介意充当我女朋友这个角色。”苏丹拿她说过的话堵她的嘴。
两人需一起住在特定的地方，共计一个月。期限过后，若苏丹确实对女人没兴趣，他就可以公开和他的同性情人交往，不再受家族阻挠；茉莉则继续当他的保护者，井水不犯河水。
假如，他们两人能够相爱，老教父倒是乐见其成。
“我们两人要住在这种地方，一个月？”茉莉走到窗边，看着外面荒无人烟的树林。
这里是维罗纳家族位于佛罗伦斯的古堡，威严的歌德式建筑，装潢已褪色，留给人沉重又累赘的感觉。
“以维纳斯蔷薇色的肉体起誓，我绝不会爱上你。”苏丹拉开所有窗帘，放夕阳的余光洒进屋内。“这一个月就当是度假，尽管与你相处不会有任何乐趣。”
“你父亲说，我们活动的范围只能在城堡内。”茉莉瞥见苏丹取出手机发送简讯。
向堂兄报信的苏丹站在窗边，随口说：“难道你想来个意大利三十日游？”
“你……不会和你堂哥分手吗？”稍稍移动脚步，茉莉看到苏丹简讯的部分内容。“他将责任全推给你，你却还写什么要他放心的话。”
“茉莉小姐，你一定没谈过恋爱。”苏丹嘴角微扬，透着蓝绿两种光芒的眼睛盯着她好一会儿。“是人都会犯错，不要因为有过一次错失就否决他，不给他任何改进的机会。”
“受教了，理想主义者安慰自己的借口。”
苏丹不计较她的嘲讽，脱下外衣走向楼梯。
“我去洗澡。”他一边走一边脱衣，脱完就随手扔在地上。“请帮我找浴巾，再从我的行李箱内挑一件白色的洋装。”
“我奉命当你的保镳，不是佣人。”别使唤她干些琐碎的杂事。“另外，在异性面前赤身裸体，非常的失礼。”
“我去过日本，你们进浴室洗澡，不是男女同处一室也毫不在乎吗？”苏丹的回话，伴着浴室内的水龙头倾泄而出的流水声，清亮得近乎悦耳。
“你见过的那些人里面，没有我。”茉莉不情愿地依照他的意思，送去浴巾和洋装。
一个月的时间，在没佣人伺候的古堡里，两人不许离开……老教父纡尊降贵的请求她配合这次的试验。
茉莉摇了摇头……苏丹的父亲怎么不明白，有计画的撮合是很难引出纯粹的感情的；不是发自内心的喜爱，又怎么会真实？枉费他老人家活到一把年纪……不，苏丹的父亲不是笨蛋！
茉莉惊醒似的，意识到某些怪异之处。老头子安排她与苏丹相处，肯定有什么阴谋！
·精彩内容载入中·
第二章
·精彩内容载入中·“一百七十二公分了。”
在墙上刻下一道痕，苏丹满意地收起量身高用的卷尺。
“趁早高兴吧，因为——有可能你现在就停止发育了。”茉莉扫兴的话像冷风吹过。
苏丹拿起遥控器，打开电视。“你对你胸部的成长也这么悲观吗？”
“即使我平胸，我的性别仍是女的。而你，就算去泰国做变性手术，还是无法成为货真价实的女人。”茉莉走向正对电视屏幕的沙发，大方落座，抢了苏丹放好抱枕的最佳位置。
“伊圆小姐，你很不友善。”苏丹漫步接近，使劲抽出她垫背的抱枕。“我相信你的家人自你离开日本以来，一定日夜期盼你终老意大利，永远不回去。”
“假如需要保护少爷你一辈子，我很乐意老死在意大利。”茉莉抿直了唇线，观赏苏丹挑剔的脸，她的嘴角竟挂起细微的笑意。
“看来，我表现出的嫌弃，你并没感受到？”苏丹不客气地抓起茉莉的手，将她从舒适的沙发上拖下来。“你不会认为，我接受你这号保镳了吧？”
茉莉轻呼一声，跌在地毯上。
“你没问过我为什么是中日混血儿。”她抚了抚被他抓疼的手腕。
“啊？”苏丹霸住座位，半低头，看蚂蚁一样看她。
“知道我背景的人，总会有意无意的向我提起我的血统。”人人皆有禁忌，茉莉最讨厌的，是别人谈起她的血统。
苏丹的视线转向电视，过了几秒说：“听我父亲讲，你是妾室的孩子，在家里常被正室的小孩欺负……你母亲车祸去世，似乎是正室的人动的手脚？”
“当时我在现场。”茉莉起身走到沙发后方，双手用力一扳，猛地将沙发往后压倒。“我妈是为了保护我才受伤的，我打电话回家求救，没人理我，连我父亲也不接电话。”
苏丹整个人随着沙发往后倾，他低咒一声，快速做