茧园曲散- 第39部分

　　　　沛玉听了，简直不敢相信自己的耳朵。

　　　　“大哥！”小玉推了推他，“你真是少见多怪，人生短暂，何不及时行乐。”

　　　　“在下对小姐见解不敢苟同。”沛玉这才定下神来，说道，“在下从来循规蹈矩，纵然来此青楼，也只为品酒点菜或是赏舞听曲，从不敢有半点出格之举。”

　　　　小玉愣愣：“哦？难道你从来没做过那种……那种出格举动？”

　　　　沛玉摇摇头：“人当先守身如玉自敬自重，才能得人敬重，小姐年纪轻轻，该当自行珍重。”

　　　　小玉笑了笑：“这是各人行事，大哥不必再劝。”

　　　　“小姐日后嫁人妻为人母，怎能相夫教子？”沛玉劝道。

　　　　“这个不劳大哥费神，小妹并不将大哥当外人，日后也不会将这付臭皮囊赖给大哥，不必大哥操心，我们只是朋友，大哥自管珍重，小妹只管自行其乐，各不相干。”小玉说道。

　　　　沛玉无可奈何地叹了口气。

　　　　“我还是起床算了，免得你为难，你若要回避，小妹自不敢留，你若愿留下，也不见外。”小玉也叹口气，说道。

　　　　沛玉笑笑，出门到外面去等，呆在门外的曲秀这才进屋去。待两人梳洗整齐，三人才往红船去。

　　　　但是船行并不往苏州去，反而向东去了青阳江，青阳江上竟是船帆如林、热闹非凡。红船到时已是中午，曲家班稍事休息后，小玉就带着戏班去了一艘挂着“苏州府”旗帜的官船上去唱戏。

　　　　曲家班这天下午演了半本《牡丹亭》，引得郑衡连连拍手称赞，别的船只也纷纷靠拢过来，争相围观，到傍晚才收场，郑衡立刻赏了一百两银子，并点明明天再唱。

　　　　待小玉回舱卸妆，沛玉不由赞道：“小姐真乃女中英才。自古以来唱戏的女子就不多，唱昆剧的更是凤毛麟角，象曲小姐这样人长得漂亮曲又唱得好的就恐怕再难一见。在下深表钦佩。”

　　　　小玉卸下头上发钗，笑道：“大哥什么时候忘了，你们昆山可有两位鼎鼎大名的女戏子呢。”

　　　　“哦，是谁？我怎么不认识？”沛玉感兴趣地问道。

　　　　“吴三桂的小妾、玉峰歌妓陈圆圆，她唱的昆剧、散曲惊天地泣鬼神，才引来了大清入关，在昆山的盆渎村还留着她的旧宅呢。画兰名妓冯素蓉，康熙十八年曾在盛珍示家演出《浣沙记》和《西厢记》。女子演戏早开先河，大哥要赞不妨赞她二位。”小玉当即说道。

　　　　沛玉笑了笑：“你说的是那两位古人，是我孤陋寡闻，小姐演得一天，也累了，我这就去记下来，待回到昆山再翻史志详加印证。那陈圆圆我早听过，冯素蓉怕是顺治年间的事了。”

　　　　小玉笑笑：“是顺治年间的。”她也不留他，管自重新妆扮起来。

　　　　次日就是五月初五端午节，民间又称中天节。到了中午，红船上备下了一桌丰盛的酒席宴请伙计，而一旁的青阳江上，龙舟竞渡也正逐渐进入高潮。只见一条条龙船上，各家在自己那方寸之地上挥拳舞棒翻筋斗，相互展示自己的精湛武功，曲家班因是文班，自不能与人比拳脚，只是边饮酒边欣赏。整条江上彩旗飘扬、锣鼓喧天，江边其他船上、岸边江堤，则站满了看热闹的人。

　　　　正当日驻中天，红船上人纷纷忙着将泡入雄黄的酒液遍洒船上各个角落，在舱中又煨上了苍术白芷，香气浓烈刺鼻。沛玉用一块锦帕捂住鼻子，逃到了舱外，不解地问：“这是做什么？好不刺鼻。”

　　　　小玉看看他，心中暗暗好笑：“大哥真是养尊处优惯了，连苍术白芷雄黄这等端午必用之物也不认识，这是用来杀虫除秽的。”

　　　　沛玉笑笑：“端午习俗我知道，这药味刺鼻却不曾闻过，让小姐取笑了。愚兄寡闻，什么都不懂倒是真的，养尊处优又从何说起，你看我象吗？”

　　　　小玉并不回答，只说道：“等会儿就要划龙船了，你看，今天这桌酒席就摆在船顶上好不好？一来舱中气味正浓，外面空气清鲜，二来也正好饮酒观战，一举两得。”

　　　　“这是你的地方，自然是你作主了。”沛玉道。

　　　　“那就开席吧。”小玉吩咐道。

　　　　立刻，在红船顶蓬上摆上了一张大圆桌，众人围桌而坐，菜肴倒也丰盛，正中是一大盘粽子，边上一圈儿摆着醋溜夏鱼、清蒸仔鸡、红油焖肉、粉条腊肠及一些咸蛋皮蛋，更备上了一整坛雄黄酒。

　　　　众人环立桌旁，却并不落座，眼看着热气腾腾的酒菜，却都无动筷的意思。沛玉不由说道：“曲小姐，大家都等你入席呢。”

　　　　小玉却笑了笑：“还有一道菜，这就来了。”说完，她亲自下厨端了一盆菜上来，沛玉看了看，原来是一盘不起眼的百叶包。

　　　　“大家请入席吧。”小玉摞下话来，众人纷纷落座端坐。

　　　　小玉自桌上拿了四只粽子，用一只海碗盛了，然后起身离座，走到栏杆边，手捧过顶跪下磕了三个头，将粽子连碗一起扔进江里。

　　　　沛玉见了肃然起敬，对小玉有了一些新的看法。小玉虽为女流，平时有些做法放荡不羁，可是却崇古尊贤，现在恐怕已没有什么人再重视这类细枝未节了。他不由得赞叹道：“小姐真乃女中丈夫，屈大夫若是魂魄有知，今日还有人祭典他，也该瞑目了。”

　　　　小玉站起身，微微笑道：“这些可是我亲自包的呢，大哥可想尝尝？”

　　　　沛玉黯然神伤：“你是不是在说我也该投江自尽？否则怎能吃到江中的粽子，可惜我全家皆被谗言所害而发配异乡，纵然投入江中，又有谁会包粽子祭我？”

　　　　小玉看了看他，眼睛不由一亮，却不动声色地说道：“谁让你吃这些？桌上有的是，你要吃我替你剥。”

　　　　沛玉又叹口气，坐到旁边。

　　　　那边龙舟竞渡，这边酒菜渐尽，边吃边看，倒也情趣独特，沛玉胡乱地挟了只百叶包塞进口中，不知不觉地吃了。吃着吃着，忽然发现众人都放下了筷子，面呈惊惶地看着他。

　　　　沛玉尴尬地将百叶包咽下，这才注意到别的菜都快吃完了，唯独这百叶包和咸蛋皮蛋没有人动筷，他不由问道：“怎么，这两样菜不好吃吗？你们怎都不吃？”

　　　　众伙计、艺人都暗暗为这姓叶的笛师担心，小玉好笑地摇摇头，叹道：“你也真是的，每年这两道菜到了这时候，即使你烧得再味美，也不会有人去碰的。”

　　　　“为什么？既不能吃为什么还要端上来？”沛玉好奇地问。

　　　　“我也不想上，但每家都这样做，我也不得不为，这百叶包和全蛋，也就是卷铺盖滚蛋的意思，你想有哪个愿吃？”小玉解释道。

　　　　“原来如此。”沛玉恍然大悟，“那别的菜还有什么讲究？为何这等铺张，又全是腊味？”

　　　　“今天的菜这么铺张也不是我一家，其实，你以为每个做老板的都会好心吗？这些菜虽没讲究，但是腌腊的东西一过今日就会生虫变味，不吃也得扔了，与其如此，不如装个大方样子。”小玉细细说道。

　　　　“我真是孤陋寡闻。”沛玉说完，自己也忍不住笑了起来。其他人见小玉对他如此殷勤，不象会辞退他，也一起放怀大笑。

　　　　这边吃得热闹，那边赛得更欢，不一会儿就比出了名次，优胜者自然欢天喜地去领赏，输的则灰溜溜地躲到一旁，但是整个氛围还是十分热闹。

　　　　下午，自然另有一些娱兴节目，沛玉和小玉让曲韵划上条小船送他们一圈子绕着玩了过来，晚上才领着曲家班去到郑衡船上。

　　　　但是官船上的一切已与昨日大不相同，竟是戒备森严，连戏班上船也要搜身，小玉本是女流，自然不能让人到处乱摸，最后还是惊动郑衡请夫人出马，小玉才勉强让步。随后官船往南驶去，行了约莫半个时辰，遇到一大队官船，郑衡靠上了其中的一艘，那船上人却只让郑衡和小玉过去，其他人全留在苏州府官船上。

　　　　不一会儿，那边递过水牌来，点了四折，分《闺塾》、《游园》、《拾画》、《玩真》，于是这边弹奏那边唱，在两处演起来。

　　　　四折戏没用多久就演完了，沛玉以为小玉马上就能回来，但那边寂寥无声地过了好一会，又将郑夫人请去谈了很久，小玉才满脸沮丧地在郑夫人的陪同下走了回来。

　　　　“大哥，你和大家先回红船去吧，我还有事不能和你一起回去了。”小玉边想边说道。

　　　　“为什么？你什么时候回来？”沛玉关心地问。

　　　　郑夫人在小玉耳边低语数句，小玉才说道：“大哥别怪，那边有位贵夫人非要留小妹叙话，大概要很晚才能回去，你先走吧。记住，见到曲韵就说要起风了，让他把船停到刮不到风的地方避一避。”

　　　　沛玉有些莫明其妙，但既是小玉要他回去，他只有照办了，况且戏班里这么多艺人僵持在官船上也不是事情，他只得点头答应了。

　　　　小玉恋恋不舍地看着他，苦笑着向他摆摆手，重又回到那边大船上去了，郑衡夫妇也回来送他们回红船去。

　　　　回到红船，天已经黑透，白天热闹喧哗的船只全不知去了何处，江边只剩下一艘孤零零的红船。
九
　　　　第九章荷花池夜笛哥儿问般配醉芳楼噩耗吴少祭家人

　　　　小玉留在大官船上，早已存了必死的决心，但是她却不忍连累沛玉，是以并没坦露自己的真实身份，反而传话曲韵全部后撤躲避风头，擅自改变了整个刺杀计划。她更为了曲韵能将沛玉带到较远的地方，甚至还把行动推迟到第二天拂晓前，直到东方已露鱼肚白，眼见得再也拖不下去了，她才缓缓抽出进舱时偷偷藏在枕下的匕首，猛地向身旁熟睡的恭亲王刺去。

　　　　恭亲王是个精明人，早觉这女子奇特，暗地里已提防着她有不轨企图，先已装醉躺下，整晚又都假寐，就等她动手抓她个心服口服，等来等去却始终不见有所行动，眼见天快亮了，心中便又转了念