“皇上！”夜紫瞳瞠大眼不知该说些什么。
“怎么？这种时候你还想劝我吗？”
“皇上… ”夜紫瞳苦叫一声，像豁出去般双膝一软，突然跪倒地上，向来坚毅顽固的口吻变成可怜兮兮的软弱哀求，
“皇上，请您三思，萧公子固然得您欢心，但天下百姓、龙腾子民亦需要您啊！”
天下社稷，任重道远，李希琉身为一国之君何尝不知？
拧紧双拳，踞傲不服输的心绞痛到几乎碎裂。
缓缓地，他走下殿阶，像头受了伤的狮子，将手搭上他最信赖的下属的肩， “紫瞳，我也不想这么做，但是，你看看我，看看我现在这个样子……”
夜紫瞳仰起脸，看着他多年来高贵不容忤逆的神圣主子。
那双高傲不屈的眼眸早已失去了往日光采，英挺的脸庞染上着浓烈的黯淡，那不是他印象中的主子。
“你看见了吗？我这双自夸天不怕、地不怕的眼睛变得既丑陋又疯狂，这两只染满鲜血、杀人无数的双手竟然害怕到不停颤抖，我全身上下沸腾的血液像疯了般日夜狂叫，一声又一声叫着，我想要萧璃，我想得到他、我不要失去他！”
“皇上！”
“紫瞳，你我自幼一起长大，情同手足，你能了解我的苦处吗？”
“皇上……”夜紫瞳不知该说些什么。
“紫瞳，再帮我一次吧！”信赖似地握住他的手，李希琉对他说话的口吻彷佛又回到年少时代两人称兄道弟的感觉。
夜紫瞳跪在地上，沉痛地将心一横， “微臣……知道了，请皇上放心，紫瞳会为您挑选最精良的队伍，陪您一同共赴七圣裂谷，誓死救回萧公子。”
既然无法阻止，那就只有陪着主子一起下地狱了！
*****
正阳城被龙腾大军攻陷后第三天，整个城里像刮大风似地沸腾宣扬着皇帝陛下的惊人之举。
“哎呀呀！来了，来了，快来看啊！”街口卖包子的王大娘远远见到凛然彪悍的长列队伍，拉大嗓门叫了起来，整条街上所有店家小贩听见她幺喝的声音，立刻停下手边杂务，一个个拉长脖子、好奇探出头瞧个究竟。
“哇，好年轻的皇帝啊！”被御列前导队伍驱离在街道两旁的市井小民，个个推挤在一起，争睹传闻中一统天下的年轻霸主。
李希琉一身狂傲，骑坐在马上，脸上神情肃穆威严，看得出来，他的心情相当沉重。
“快看哪！那是不是圣兽？”街道两旁的民众指指队伍前方的一头大象，兴奋喊着。
听不懂人话的母象宛兰彷佛感受到民众对他的好奇，微微舒张两片大耳顷听吵杂的人声，巨大的脚掌随着队伍乖巧向前走。
“我说啊！这鬼域里那男人也不知是生得如何天姿国色，竟让这么俊的皇帝主子甘冒生命危险，带着龙腾圣兽进去寻他。”几个看热闹的姑娘凑在一块儿讨论着。
“说的也是，如果有男人肯这么待我，啊，这辈子死了都甘愿！”
“哎呦！你羞不羞啊，这种话也敢说。”
“怎么，做做白日梦也碍着你了吗？说不定，你心里边跟我打同样想法，就嘴上不敢承认呢！”
“你胡说什么？”
“我哪儿胡说了？咦，妳；脸红了… ”
“我哪有！…… ”
一群未出阁的少女在街上七嘴八舌喧闹着，人声鼎沸的街道上更添热闹气氛。
李希琉仰起头看看湛蓝的天空，黑亮的瞳眸里满载忧愁。
他自幼在南方荒漠长大，十五岁前已行走超过一万里以上的沙漠荒地，对于这种荒蛮之地的无情与可怕，他太清楚、也太了解了！
此时此刻，正午时分，应该是沙漠里最折磨人的时刻吧！
*****
头顶上白花花的太阳光像个巨大恐怖的毒瘤，不停将火热毒辣的气息传送到大地。猛烈炽热的日光犹如一座强力吸盘，只要发现地上有任何湿润水分，立刻毫不留情将它蒸发殆尽，不留给任何人一线生机。
萧璃喘着气，踩着脚下滚烫灼人的砂砾，完全无法辨识东西南北缓慢走着。
虽然宣火公主救了他，但夏南的追兵却没有放过他，沿途大街小巷随处可见许多官兵不停打探他的消息。
为了躲避追兵，他只得挑最偏僻、最荒凉的小径奔逃，没想到竟意外闯入这奇异陌生之地。
高温躁热、寸草不生，连想找根枯木遮阳都没有，更可怕的是，这儿所有的景物几乎都长得一模一样，像座没有出口的迷宫、完全无法辨识方向，他走了几天几夜一直都没能走出这座像炼狱般的沙漠囚牢。
摸着逐渐干瘪的羊皮袋，袋里所剩无几的清水大概只够他捱过今晚了。
望着眼前一片浩瀚无际的沙丘黄土，萧璃扯出一丝苦笑，也许，这举目无望之地将是他的葬身之所了。
*****
李希琉领着夜紫瞳一行十二人，快马加鞭，日夜兼程来到七圣裂谷近郊。
一见皇帝主子到来，当地军官立刻将早已备好的骆驼、干粮、水袋等物品恭敬奉上。夜紫瞳要求他们在每只骆驼身侧加挂一袋小椰枣，这是沙漠地域的吉祥物，希望借着这个好兆头让他们一行人能顺利救回萧璃、平安归返。
李希琉则吩咐士兵不停在宛兰身上喷洒水柱，让宛兰全身湿漉不堪，再将她带到泥地里翻身子打滚，待庞大的身躯沾满污泥后，才让宛兰起身。这是她进入荒漠前为了保持身上水份的必备工作。
换上长袍、戴上头巾，一切就绪后，李希琉一行人终于踏入传说中神秘荒凉的鬼域。
宛兰走在对伍最前端，她是一只十二岁的母象，自幼在荒漠中长大，拥有相当惊人的记忆力，即使是十年前曾经走过的荒陌小径她都能清楚记得路线与方向，决不迷失，她是一种从小就被训练在沙漠恶劣环境中求得生存的动物。
一行人从日出走到日落，放眼所及，除了滚滚沙尘与几乎一成不变的沙丘景色外，什么也没有。
天地茫茫空远辽阔，绵延千百里的静寂中，闻不到一丝生人气息。
天哪！这样的地方，这样广大的沙漠荒野究竟要上哪儿寻人！
李希琉望着满天红霞落日，内心的焦虑与失望逐渐扩大。他知道，每经过一天，萧璃存活的机会就愈加渺茫。
萧璃，你究竟在哪儿？难道我们之间的缘分真的如此浅薄吗？
*****
夜晚，李希琉一行人在石砾沙丘旁扎营生火。
“皇上，吃点东西吧！”夜紫瞳递上一只刚烤好的羊腿肚给他。
李希琉勉强接过，食之无味咬了两口。
夜紫瞳仔细观察主子的表情，小心提醒道： “皇上，从傍晚开始风力似乎一直在增强，今晚可能会有沙尘暴。”
李希琉摇了摇头， “不是沙尘暴，是极利风。”
什么？极利风！比沙尘暴还要可怕的沙漠之风！
“确定吗？皇上。”夜紫瞳担忧问道。李希琉的荒漠经验比他丰富敏锐，对天候的预测也比他准上几分。
“要不，你以为宛兰为什么带我们来这儿？”这座质地坚硬少说有百尺高的沙丘将是他们最好的天然屏障。
原来如此，夜紫瞳这才明白宛兰今天提早休息的原因。
转了话题，李希琉眼光一瞟， “那人是谁？以前没见过。”
夜紫瞳顺着主子目光方向望去，答道： “他叫夜心，是我宅院里的奴仆，又聋又哑，不过武功还不错，既不多嘴、也不用怕泄密。”
李希琉嗤笑一声， “你就喜欢这种怪人。”
夜紫瞳回以浅笑，不答。
真要说怪，谁也比不上眼前的皇帝主子，放着舒舒服服的皇宫暖床不待，却偏要上这荒漠鬼域来，普天之下，除了他家主子外，大概再也寻不到第二人了！
*****
入夜后，风势愈来愈大，漫天的沙尘石砾在空旷的荒漠中凶猛穿梭。
不知为什么，李希琉觉得今天晚上特别难以入眠，一颗心七上八下的，好象有什么事即将发生似的。
帐棚外，庞大身躯踩着轻盈的脚步逐渐靠近，卷起长鼻，轻轻掀开主子的廉帐。
“宛兰！”李希琉先是不解看她一眼，随即又像会意什么， “是不是有什么发现？”
宛兰轻鸣一声，像是答应。
李希琉迅速跳起身、取下弯刀，随着宛兰步出帐棚。一出帐外，满天风沙立刻袭上脸面，狂啸刺耳的风声在空旷的土地上显得特别强悍可怕。
宛兰回头看看主子，似乎在询问他的意见。
“没关系，我不怕，咱们走吧！”跟随着宛兰的步伐，李希琉决定冒险一试。
“皇上！”身后，一道声音急切喊住他。方才听见帐外有声音，夜紫瞳与一干下属纷纷走出帐外查看，没想到竟撞见主子想在这样恶劣的气候下单独外出。
李希琉皱了下眉， “这种气候你们耐不住的，回去吧！”极利风的可怕连他自己都没有把握，更何况是这批下属。
“皇上！”夜紫瞳冲上前想拉住他，却被李希琉的弯刀挌；开，一连扫退五六步。
“看什么，还不将他拉下去！”李希琉对一旁围观下属叱喝着。
呆愣愣站在帐棚外观看的夜心虽听不见声音，却能读懂李希琉的唇语，高壮的身子立刻上前抓住夜紫瞳。
“混帐！皇帝陛下被那妖人给迷昏了头，你也跟着瞎迷糊吗！”夜紫瞳叫骂了起来，一个旋身，一脚将夜心踢退。
李希琉怒眉一扬，大步上前，举起右手毫无预警往夜紫瞳脸上打下。
啪！一个清脆的巴掌声响亮扫过夜紫瞳左颊。 “我警告过你多少次了，别当着我的面骂萧璃！”
夜紫瞳怒目瞪向自己的主子，压抑已久的不满在一瞬间突然爆发，
“萧璃、萧璃！除了那个男人之外，难道王上心里都没有我龙腾一族、没有天下苍生了吗？像您这样自私自利、为情为爱疯狂的男人有什么资格当我龙腾的王？又有什么资格一统天下！”
啪！又一个巴掌狠狠扫下，力道比方才有过之而无不及，夜紫瞳左右两颊一片青肿，反驳顶嘴的双唇淌下一丝丝血红。
“你好大的狗胆，竟敢这样跟我说话！”李希琉两眼阴沉盯着夜紫瞳，嘴角噙着一丝狠戾，
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