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米奇提醒她，“他们不知道有阳光之家这条线索。别忘了婴儿用的那条毯子，这会有用的。”
“说得对。”
她继续翻阅档案，把它们分成几堆。有些需要调查；有些可能性不大；有些无须考虑。她看看那些还没有动过的箱子，不知道还有多少档案需要审查。这个工作好艰巨。
米奇低低地吹了声口哨，“哈，有门了。谁想得到？”
“你在说什么？”
他把一个打开的口袋递给她看，“我知道这个家伙－－比尔·刘易斯。他和约翰是同学，他们是朋友，但我不知道他们被阳光之家收养过。他是在你哥哥失踪那年来到这里的，似乎是大火之后的那个月来的。”他弹弹那个口袋，“如果你想找一位失踪的王子，就需要看看这个家伙。”
她从他手里接过口袋，仔细看了看里面零散的纸张，问道：“你为什么这么说？”
米奇扬起了眉毛，“你没有听说过比尔·刘易斯？”当她摇摇头时，他接着说，“他是个阔得令人难以置信的大企业家，全凭自学成才，个人奋斗。他的照片印在几十个杂志封面上。他有点石成金的本事。”米奇的眉头皱了起来。“我不敢说他的样子有点像你，但是有许多相似之处值得审查一下。”
亚历山德拉从手提包中拿出了手机，拨了阿斯彭住处的号码，要凯瑟琳接电话。
当她妹妹接电话时，亚历山德拉说：“我们有点线索了。”
“关于詹姆斯的？”凯瑟琳问道。
“我想是的。我们正在阳光之家查档案。有个小孩就在哥哥失踪不久后来到这里。他叫比尔·刘易斯，现在是一个非常成功的企业家。”
“好吧。你认为我们应该怎么办？”
亚历山德拉犹豫了一下，“调查。必须有一个人去了解比尔·刘易斯，显然你是惟一可以担当这个任务的人。我非常不愿意让你一个人去干这事，但塞雷娜只会惹麻烦，伊丽莎白也不行，所以别无选择。”
“没问题。”凯瑟琳答应道。“你也是一个人去看档案，那么我单独于有什么不同呢？”
亚历山德拉不知道如何回答好。她一直认为自己的独立工作能力比妹妹们强。这也许是因为她在家中是老大。毫无疑问，她们会说她有点霸道，干什么都要坚持自己的一套。
“我知道你会干得很好。不过一定要小心，每天和我联系。”
“我会的。我猜这意味着约翰·科尔顿那方面还没有消息。”
“到现在为止还没有。米奇告诉了他的父母，如果约翰和他们联系就告诉他。目前我所能做的就是等待－－”她看了看整个房间，“这里还有几十箱档案要看，我也许需要伊丽莎白和塞雷娜来帮忙。”
“只要你一句话，她们就会去。”
“谢谢。我再看些，看看我能完成多少。”
亚历山德拉把米奇提供给她的有关比尔·刘易斯的材料告诉了凯瑟琳，然后挂断了电话。
米奇咧嘴笑着说：“这家伙准想不到会碰到这件事。反正我是没想到。一个普通男人遇到一位真正的公主有多少机会呢？”他用靴尖把一个未打开的箱子踢到一边，“准备好继续苦干吗？”
“如果你是问我是不是打算看更多的档案，那么我的回答是，当然。”
他们一直干到天黑，小小的灯泡没有给他们多少亮光。当米奇建议停止工作时，她同意了。她说：“我要挤出时间，在本周内再来一次。”
她抬头一看，发现米奇正注视着她。他的脸上有一种非常古怪的表情，她不禁用手指擦擦脸，“我是不是灰头土脸的？”
他笑了，“不是，我在想，天已经晚了，我也饿了。”
亚历山德拉听了他的话，自己的胃也马上起了反应。她笑着说：“我也一样。”
“我们可以回到牧场去吃饭，也可以在这儿，在城里吃。本地的小饭馆的饭菜非常好。如果公主殿下不在乎和一个小小老百姓共进晚餐的话，就在这里吃。”
“我从来没有在小饭馆里吃过饭。这听起来似乎有点可笑。我保证不要求任何人对我鞠躬致敬，除非他或她自愿这么做。”
她坚持告诉自己这不是约会，可是太晚了。她的心开始狂跳，两腿发软。
和米奇一起到外面吃饭。如果这不是约会那也差不多，而且她希望这个晚上能持续到永远。
第八章
当米奇拉开红宝石饭店的门请她进去时，说道：“这是我小时候最喜欢来吃饭的地方。”他低下身子。放低声音说，“这里很少接待王室人员，所以除了味美而简单的菜肴外不能指望别的。菜单上不会有鲑鱼冻或是鹅肝酱。”
她回头笑着对他说，“什么？没有鹅肝酱？那我就要用优美的姿态跺着皇家尊贵的脚，让他们给我买去。”
米奇笑着跟在她的后面。宽大明亮的餐厅和他记忆中的完全一样。沿着三面墙壁排列着隔开的小间，里面红塑料的座位还和过去一样擦得干净发亮。在分隔小间与柜台之间放着不同尺寸的桌子。所有桌子都是红色与灰色福米卡塑料贴面。在金属餐巾架和番茄酱与芥末瓶之间插着菜单。扬声器里传来乡村音乐，厅里弥散着烘烤汉堡包和牛排的味道。
亚历山德拉欣赏着这里的一切。她为了到阳光之家看档案，穿得很随便。只是她那还很新的牛仔裤勾勒出了她那曲线优美的臀部和修长的双腿。她在白衬衫外面穿了一件深蓝色夹克，头发梳了一个髻，没有怎么化妆。尽管如此，她还是显得高贵典雅，美丽惊人。米奇看到许多人朝他们投来好奇的目光，知道自己恐怕需要回答一些问题。
柜台后面传来一个女人的声音，“请随便坐。今晚的小牛排比大牛排好吃， 而土豆泥会使你赞不绝口。”
亚历山德拉指着一个位于大窗子前的小隔间。她看到他点头后。就抢先走进那个隔间，坐在一条长椅上。在他跟着坐在她的对面后，她说：“我从来没有对土豆泥赞不绝口过。”
“那么你得尝尝，不是吗？”
“我想是的。”她脱下了夹克，向四周看看。“我喜欢这个地方。这使我想起了《美国涂鸦》这部电影。这是六十年代初拍的电影，你看过吗？”
“看过许多次。”
“我也是，这是我和我妹妹最喜欢的一部影片。”她拿起菜单，看到牛排的各式各样的做法，吃惊得张大眼睛，“这可不是吃素者吃饭的地方。”
“这儿有色拉。”
她笑了，“一份色拉，再来……”她停了一下，算计一下，“再来三份鸡肉做的菜，不，四份，如果你想吃炸鸡排的话。”
“嘿，米奇。”
他抬起头，看见一位老人站在桌边。“汤姆。”米奇和他握手。“你好吗？”
“挺好，好久没有看见你进城了。是不是忙于牧场的工作？”
“是的。父母不在这里，约翰又走了，整天都得干牧场的活儿。”
汤姆·布肯南的大牧场离米奇的约五英里远，汤姆和米奇的父亲是好朋友。不过，汤姆不像米奇的父亲，他决不肯退休。他总是说，还没到他离开的时候。他高大强壮，但很瘦，嘴唇上卷起来的小胡子几乎有四英寸长。他锐利的眼光盯着亚历山德拉。
米奇长长地吸了一口气，怎么向别人解释一位公主在红宝石饭店吃饭？
“汤姆，这位是亚历山德拉，是我家的一位朋友。她打算在我这里呆一阵。亚历山德拉，这位是汤姆·布肯南，我们最亲近的邻居。”
她对这位牧场主报以最友好的微笑，并和他握手。她很得体地说：“这个地方真美，我非常高兴有机会来到这里。”
汤姆紧握着她的手不放。“如果你仅仅住在米奇那里，还远远不够。你到我的牧场来，我带你看看那里的乡村风光，保你看了忘不掉。”
“我很想去看看。”
米奇正想着，不知什么时候这老人才会放开她的手。最后他总算放开了。他把手往帽沿上碰一碰以示礼貌就离开了。
米奇解释说：“我们这里有些性格特殊的人。”
“我喜欢他。”她的蓝眼睛露出一种打趣的目光。“虽然你的眼睛在瞪着他。”
“我没有瞪着他，”米奇认为汤姆的年纪足以当她父亲，所以他不可能瞪着他。他清清嗓子，换个话题。“我说你是我家的一位朋友，希望你别在意。我想你不愿意让人知道你的真实身份。”
她把胳膊靠在桌上。“这样介绍很好，而且我也喜欢这种提法。过去从来没有人用‘朋友’这个词来介绍我。也许是没有人会因为这样称呼我而感到自在。”
米奇闻言身体一僵。他很清楚她是一位公主，但是从她住在他家和管理马匹的工作来看，他又常常忘了她是公主。大多数时候她不过是个暂住在牧场上的一个聪明、美丽、迷人的女人。
“那么一个半星期以来，我一共失礼了多少次？”
“差不多有七百五十次。”
“我是认真的。”
她的笑容消失了。她把手伸过来放在米奇的手背上，“请不要生气。”她停了一下，深深地吸了一口气，“米奇，你是我认识的人中最真诚的。你对我以普通人看待。我猜你是忘了我的公主身份，而我也不愿意你改变这种态度。”
她把手抽了回来，身子往前靠了靠，使劲地看着他。“你不知道我的感受。我不论到哪里，人们总把我当做特殊人物对待。这使我感到非常孤独。我从来没有机会表达自己的思想感情。宫廷里要求我穿一定的衣服，按一定的规矩行事。我不能发火也不能沉默，甚至不能开有趣的玩笑。可是在这个牧场里，在你的身边，我可以做我自己。这才是我的整个世界。”
“我听到了你的话，但是并不完全理解。”
“那么你就相信我的话，答应我你不会改变态度。我希望你不要管那些繁文缛节，你就是你，按你的想法去做。”
“二位要吃点什么？”女招待问道。她是红头发，有点像染的，和亚历山德拉的不一样。她对米奇飞了个媚眼，然后又对亚历山德拉说，“亲爱的，决定了吗？”
亚历山德拉听了这种亲热的称呼有点吃惊，不过还是对她友好地笑了笑。“我要一份小牛排加土豆泥。”她犹豫一下�