「我不会再这么做了。」
开玩笑的口吻却换来他的认真，我看了他半晌之后松开手让他直起腰。
「啊～～啊，真不好玩，既不是惹人疼爱的美少年又不会做菜，当然还有不解风情！我看我干脆把你还给公爵算了，反正你又不是我的傀儡……嗯嗯，换个纳贝蓝那种类型的美少年应该不错吧？」
「这种类型的美少年我那里刚好有一个。」洒满阳光的侧厅里突然传来另一个声音，只不过我已经习惯他时而兴起的突然来访了。
「公爵，你来喝下午茶？」我笑着重新端起杯子。
「现在可是午餐时间吧？」外套让他身后的夜羽拿着，公爵在我对面的椅子上坐下来。
「唉……没办法啊，现在这个大个子可是连食用香料和体表香料都分不清的人呢～～如何如何？再给我换个美少年吧？」
端起夜羽倒好的红茶，公爵看着我的眼神却有一种说不出的古怪：「把那孩子送到你这里来倒是可以，不过……这个家伙现在可没办法还给我哦。」
「哈？」我不解。
「我这些天检查契约的时候发现了一个以前的错误。」轻笑间，一个金属的小东西被丢在桌上——是我的徽章？「当初你得到狄瑞的徽章上的确有你的血液、狄瑞的血液……但是却少了一样东西而导致实质上的契约并没有生效。」
「少了东西？」脑中依稀有什么印象——那场意外横生的舞会……那个捡到我丢失徽章的傀儡……等等，丢失了的徽章！
契约签订需要的东西——主人的血液，以及……愿意付出的代价！
我没有当狄瑞的面给他徽章，我甚至都没见到他，徽章上怎么可能残留下我的代价？
「啊……」几乎可以说是呻吟的声音，我单手捂住眼睛：「了不起的鸟笼啊，公爵。所以说……」我和狄瑞的契约从—开始就无效？
「所以说他现在是你的傀儡了哦！」
「啊？」脑子一下子转不过弯来，我还在怔愣的时候徽章已经被放在了我的手心里。
「没有签订的契约当然也就没有可能解除，所以说……」
解除这两个字在我脑中重新产生了反应——那晚胸口被刺穿的刺痛、血液、被放在徽章上的、自己的手指……
「所谓的代价，是得到某种东西而愿意付出的相对哟，卡克伊。那个时候你到底想了什么？」
身边的男人还是一脸茫然，不过我可是知道了——手中的徽章上可是正规的契约魔法力没错啊！
「不许说！」扬声阻止公爵接下来可能说出来的句子，这种事情怎么可以明白说出来？太丢脸了啊！
「哈哈哈哈哈哈哈——」看看我、再看看我身边困惑的傀儡，我的客人发出了愉快的笑声。
番外 两天
手上曾经沾满的血液，似乎很轻易的就被洗去了。
在巨大飞行兽的背部，我只是看着自己的手掌——硕长的手指，和指掌相连之处因为长期握剑而形成的茧。
住我前方很近的距离，窈窕的身影只是静静坐着，没有说话也没有回头，我知道也许是因为最前面操控飞行兽的仆人存在。
所以，我只有在高空的强风中，怔怔看着自己的手掌呆。
皮肤和大脑都还能清楚记得数小时之前的感觉，那种穿透肉体时候的冲击、那种灼热的液体飞溅在自己手上、身上时候的温度，几乎灼烧了我的皮肤、留下永不磨灭的印痕。
为什么即使是在这样的强风和低温之下还是不会消失呢？
双手沾着血液的感觉让我回想起更久以前，当自己因为他命令而动手、而沾染我深爱的女性血液的时候。
但是，不一样。
我深刻的发现这一点——是因为时间的不同而造成的感觉差异么？明明应该是相似的境地，感觉却是孑然的相反。
不愿它冷却的温度……以及始终不曾冷却的温度。
我不想、也不敢去思索它背后所代表的含义。
「狄瑞？」前方传来她的声音，「很快就能回到南国了，回到我们的地方。父亲—定会很高兴你的回去。」
「伯爵大人？」
「是啊，因为我终于夺回了我属于我自己的……」她的声音里带着一种特有的自豪，我理应熟悉的自傲：「你是我的……」向后靠了一点，她的声音在传入我耳中之后被风吹散：「只属于我的，今后都会是我的，而且你还为我报仇了。」
「报仇？」我像是不能理解这个词语的含义——自己是怎么了？卡克伊·布拉德，那个男人的确是造成我和黛葸分开的最大原因，更的确是伤害过她，但是……
为什么？
下意识搂住身前娇柔的女性，视线越过她的肩头，能看见敞开的衣领间那垂落胸前的小小金属。
金色的钥匙，在黛葸告诉我之前从来都不曾想过，那正是他的力量来源。那个卑劣的骗子从来都不曾告诉过我什么真实。
一贯的嘲笑、一贯的欺骗，带着有趣的想法耍弄他人——这一切应该就是卡克伊·布拉德这个人的全部了吧？
可是为什么，现在即使抱着怀中的女子，脑中所想到的画面却是别的？眼前这枚精致的钥匙曾经是那样的在那个单薄的胸前晃动；还有也许连他自己都没有发现的，在无意识之间会用手去抚摸钥匙的小动作。
够了……一切部应该结束了！我应该恨他，然后让恨意随着他的死亡而结束，绝对不应该是像现在这样胡思乱想！
「狄瑞，其实我在刚才之前都还有些担心。」黛葸的声音低低地传来：「在那天的市集街头，那个东国的奇怪祭典上，当你抛下我而去救那个该死的小子的时候……我真的担心你会离开我。」
我失去了语言，只是默默地让她依靠。
「反正一切都结束了，飞行兽的速度很快，我们中午之前就能回到南国——永远离开这个寒冷的国度。」
永远？
南国的白昼有着和另一个国家完全不同的气温，这种闷热应该是我从小就习惯了的，可身体却传达出不适应的资讯。
我在烈日下的庭院里挥剑，一次又一次，流汗的感觉应该可以让我忘记一切，但是却无法修改自己身体的记忆。
记得另一个国家干燥的风、冬日的温度，以及我曾经以为自己永远都不会习惯的红茶气息。
继续挥剑，手臂的肌肉紧绷。更大的力气和动作震动全身——直到一个什么细小的东西从我腰带的夹层里掉出，在地面轻弹了一下。
小巧的金属。
我停下了所有动作，在烈日下怔怔看着那在地面上反光的「徽章」。银色的表面曾经沾染了我蓝色的血液，现在则被另一种更为耀眼的金色所覆盖了一些。
那种金色几乎刺痛了我的眼睛。
为什么我还会把这个带在身边？
即使练剑也无法消去心中的烦躁，我觉得自己总是在思考着一些不应该思考的——不是近在咫尺的恋人，却是在遥远的国度，应该已经死去的某个人。
然后，金色的徽章让我想起了那双眼睛——在黑暗的房间里。
那双经常总是承载着嘲弄和寂寞的眼睛，为什么在那个时候却要用这样的眼神看着我呢？微笑着，如同往常一样，甚至更为明亮。
略略颤抖着已然脱力的声音，呼唤着我的名字。
而后归于无声。
该死。
我抛下了剑，从地上捡起徽章。指腹能感觉到上面的图腾，某种植物的花纹、以及钥匙。
无法再欺骗自己，我的确是在后悔。
但后悔的理由是什么呢？
他的确定欺骗我，这不就是事实吗？欺骗我、让我以为他也是傀儡，让我对他产生同情。
正如所有高阶魔族一般冷酷的他。
露出寂寞眼神的他。
在雨中紧紧抓住我的他。
满不在乎的说出欺骗话语的他。
总是经历着梦魇的他。
带着仿佛对一切都不在乎微笑的他……
——「那个时候我就应该知道，你已经变了！抛下我去救要你杀了我的那个家伙……是因为做为他的傀儡，听他的命令听惯了吗？」
忽然想起了那晚之前和黛葸在东国的争执，不……不是争执，只能说是她单方面的发泄吧。
从抑制不住的情绪中爆发，以任性贵族小姐惯有的骄傲、和不应属于她的丝毫谈不上优雅的言谈，最终却又像是被抢走玩具的孩子一样惊惶。
只是不能忍受玩具被抢走似的惊惶……吗？
什么时候我也开始有这样奇怪的想法了？是从那个时候开始的吗？还是更早呢？
还有不知什么时候开始的，从对于他让我几乎杀了黛葸的介怀，对于他让我认为我已经杀了黛葸的介怀，变成了对他的欺骗的本身的介怀。
只是因为介怀他本身而已——这是我一直未曾承认，或者说，根本就未曾想到过的事实。
事实，只是被忽略罢了。
或者说我无法忍受总是被他耍得团团转，直到整个思维都被他占据？
我想知道真正的真实，想要了解到底哪些才是真正的他——这种渴望在我之前的生命中几乎没有存在过，直到那个和我之前遇到的所有人都不同、从来不曾真实表露出自己的人出现。
「卡克伊·布拉德，到底哪个才是真正的你？」我咬牙自语，紧紧握着手中的徽章。
无法继续在这个平静的庭院逗留下去，我重新拿起了地上的剑，抬头看向遥远的东方天空。
想要回去那个地方——即使他已经不在。
《全书完》
后记
后记啊……说起来还真是不知道该写什么好。
傀儡，被施加了特殊的法术和医术，以即将死亡的魔族、甚至人类的身体而制造出来的「生命」。经由「公爵」的手给予第二次生命，由某种「不可明解」的鉴别仪式找到自己的「主人」。
……其实这整个基础架构的灵感来自于《五星物语》，近一步说，是来自于对《五星物语》的怨念。对那些被称为「FATIMA」的女孩命运的感慨，让我「创造」出了属于我的「傀儡」。
从原本的「魔族」到「傀儡」，他们得到的除了几近不灭的肉体、除了必须服从他们的制造者和「主人」的命令之外，几乎可以说是没有任何的变化。脱离他们死亡之前的身份和地位，那些在临死之前对于「生存」依旧抱有希望的人才能被制造成傀儡。
他们得到的是更多的机会和「可能」。
有时候，我并不知道我笔下的人物究竟都在想�