她要活下去。
要坚强地活下去！
许大娘在“牛棚”里呆了多长时间，她自己也记不起来了。她只知道天黑天亮，周而复始，一天天就在无休止的审讯和坦白交待中度过。她是个顽固不化的硬骨头，因此难免吃了不少皮肉之苦。
在一天，胡朋又在提审她：“说不说？到底说不说？”
“该说的我都说了。”许大娘一身正气，尽管遍体鳞伤，但是依然不屈不挠。
“你放聪明点吧，承认自己是反革命不就不会吃那么多苦了？”
“我是反革命？笑话，真是天大的笑话！”许大娘慷慨陈词，“想当初，我十几岁就参加了革命，经历了枪林弹雨，为了今天的解放，不怕抛头颅洒热血。我的几个亲人给国民党杀害了，自己的胳臂也被国民党砍断了，就差一点没把自己的脑袋捐给他们。我会是反革命？解放以后，我带领大伙建设社会主义，让大家脱贫致富，有什么罪？要说有罪，就是没看清丁满凯的真面目，一直把他当着接班人培养，让他夺去了杏花谷的权，要有一批人吃他的苦。……还有，就是没有保护好蓝梦刚，他是个多好的小伙子啊，就这么不明不白的死了，他还不到二十呀，怎么不令人痛心啊！……”说到这里，她老泪纵横了。
胡朋不打算再审问下去了，他知道是不会问出什么结果的。就草草收场了。
许大娘回到“牛棚”天又快黑了。
她刚闭上眼睛，萧晓枝推门进来。
“你们还有完没完？白天刚刚审完，晚上又来干什么？”许大娘没好气的说。
萧晓枝没有生气，他压低声音说：“大娘，我今天是最后一班岗。明天丁满凯就要开除我了。”
“为什么？”
“因为我爸爸平不了反，回不了城，当不了官，他疯了以后掉到鹰嘴崖下边死了……”萧晓枝说到这里流下了眼泪，“这样一来，我们家就没有什么利用价值了，这样的好差事他是不会再让我干下去的，我有预感。所以，我要放了你。”
“我不走，不能连累你。”
“你必须走。丁满凯心狠手辣，他临走前是会对你下毒手的。”
“他要走？到什么地方去？”
“他要上大学了。九月初就开学。”
“我明白了，他把你的名额拉下来，然后通过与公社万书记的女儿联姻，争取到推荐的机会。原来是他夺去了你的名额，好阴险的家伙呀。”
“不过，他走了，杏花谷就安宁了。你先出去躲一躲，等他走了，你着回来。”
“谢谢你。”许大娘从内心感激他。她简单收拾一下东西，准备出发，她又犹豫一下，“我走了你怎么办？”
“我也无所谓了，我现在也是一个道道地地的农民。一个纯农民是什么都不怕的，除非开除我的‘球籍’。”萧晓枝自嘲的说。
“真的非常谢谢你，这一辈子抱答不了，下一辈子也要报答。”许一虹感激的说。
“其实，应该报答的是我，是你和许杏莲救了我的命。我一辈子也不会忘记的。好了，快走吧——”萧晓枝催她上路。
许大娘紧紧握住萧晓枝的手，说不出话来。
许大娘回到家里的时候是午夜时分。许杏莲在梦中被惊醒。她睁开惺忪的眼睛一看是妈妈，精神立刻振作起来：“妈，你……你怎么出来了？……”
“嘘……，是萧晓枝放我逃跑的。可还是冒险回来看看你。”
“谢谢妈。”
“你是我唯一的亲人。这一段时间你吃苦了，我就是放心不下。”许一虹抱着女儿潸然泪下。
“这一时间是杏花谷的非常时期。蓝梦刚死了，萧魁死了，我也差一点……”许杏莲含着泪告诉妈妈。
“我最放心不下的就是你，你爱的人死了，爱你的人不是东西，你也不小了，也应该考虑个人问题了……，可是……”许大娘心思重重，她考虑了好一会儿说，“我倒有一个好主意，你觉得萧晓枝怎么样？……”
“他？”许杏莲从来没有往这方面去想过。妈妈的话在她的心中激起一圈涟漪。
萧晓枝的家里布置成了灵堂。
一张放大了的萧魁的遗像挂在正中，遗像上方批着一块黑纱。两旁的挽联写着：
“魂断杏花谷，冤沉鹰嘴崖”。
晓枝妈妈苏琦在灵堂前哭得死去活来，她差一点晕了过去。
许杏莲提着一大包生活日用品进屋，她尽全力安慰苏琦：“阿姨，您不要太伤心，别把身体哭坏了。大伯他已经走了，人死了不能复生，再伤心他也不会知道。你家里的东西都送给人了，这是我给你们带来的日用品，就凑合着用吧。活着的人总要好好活着……”
“我的命怎么这么苦呀？我们一家一辈子也回不了城了，一辈子在农村怎么熬呀！”苏琦哭得更厉害了。
许杏莲这才明白，她伤心的真正原因。苏琦是为自己的命运悲伤，为自己的前途担忧。许杏莲想说“农村也不是不能生活的地方，一辈子生活在农村的人，不也生活的好好的？”可她没有说出口，她觉得这话太苍白，就连自己也说服不了自己。所以，话到嘴边又咽了回去，变成了这样一句：“还会有机会的，天无绝人之路嘛。”
杏花谷又热闹起来了。
这是几个月来阴云密布后的第一次雨过天晴。两件喜事同时进行。
老杏树下挂起了大红标语：
“热烈欢送丁满凯上大学！”
“丁满凯上大学是杏花谷贫下中农的光荣！”
全村男男女女都集中在老杏树下，参加欢送大会。大会由公社万书记主持。丁满凯胸前戴一朵大红花，他满面红光、精神焕发。
“同志们，我们杏花谷开天辟地以来，出了一个大学生，不容易啊，要不是推荐工农兵上大学，咱贫下中农永远也别想上大学，丁满凯，这是你的福气呀。你可不要忘本哦，千万不能一年土、二年洋、三不认爹和娘。”万书记简单的致辞，博得一片掌声。
另一件喜事在萧晓枝家中悄悄举行。
许杏莲和萧晓枝正在举行简朴的婚礼。许杏莲穿了件新衣服，头上扎了一根红头绳，朴素的打扮使她如出水芙蓉。她面带红云，低头含羞，犹如带露的桃花。
妈妈苏琦脸上也有了一些笑容。她抓起一把小糖分给小孩和老人：“吃糖，吃糖。”一些从她家分到东西的妇女也来参加婚礼。他们从心底祝福这对新人幸福美满。
村头传来了鞭炮声。
一场大型露天喜宴正在老杏树下举行。全村的男男女女正在开怀畅饮，一片吵闹声……
这边的婚礼也进入了高潮。
司仪在欢快的锁呐声中大声叫喊：“下面一项——拜堂。一拜天地，二拜高堂，……”晓枝妈正在接受一对新人的礼拜，突然想起什么，她对许杏莲说：“许杏莲，你妈妈有消息吗？”
就在这时候，许大娘突然出现在人群中间。
“妈——”许杏莲第一眼看见自己的妈妈高兴的叫起来。
“妈，你怎么回来了？危险期还没过呢。”萧晓枝小声说。
“女儿结婚是天大的事，再危险也要回来。”许大娘说，“不过，也没有什么危险了，他明天就走了。哪有心思管这些小事。”
“婚礼继续进行——，夫妻对拜！”
萧晓枝和许杏莲按照司仪的口令进行互相礼拜。
“恭喜，恭喜！”
“祝你们夫妻恩爱，白头偕老！”
可是，许杏莲心中有一种说不出的痛楚。她知道，婚姻是爱情的坟墓。她一生爱蓝梦刚一个人，她的爱情真的已经进入鹰嘴崖上的坟墓里了。今后的日子会是什么样子？她自己也不得而知……
她打开日记，写下了心酸的一页：
……今天是我结婚的大喜日子。也是爱情走进坟墓的日子。我爱的人死了，我恨的人走了，爱我的人得到了我。
婚姻是一场误会。“有缘千里来相会”只是天真的假设；“有情人终成眷属”只是美好的心愿。而月老常常错牵红线，让许多无缘无意的男女凑到一起，组成家庭，生儿育女，于是演译出几多林林总总的悲欢离合……
第十一章
第二部
痛苦是人生的主旋律。没有一个人一生没有一点痛苦，只不过是有人多一点，有人少一点罢了。一个人生下来就注定要经受痛苦的折磨，刚 生 下 来 的孩子第一声总是啼哭，没有人会生下来就笑。
——卷首语
第 十 一 章
早晨，春寒料峭的早晨。
这座古老的省城被微熹的霞光所笼罩，一条幽深的小巷沐浴在初霁的晨曦中。
一枝花团锦簇的红杏从高深的院墙内探出娇美的身姿。挨挨挤挤的杏花千姿百态，粉红色的花瓣上噙着晶莹的露珠。晨露像少女的泪滴，慢慢的慢慢的往下滚落，滚落……
许杏莲就住在这个普通的平民小院内。天刚蒙蒙亮她就起身了。
她对着镜子正在穿衣服，镜子里的成像令她不敢相信，这个比她实际年龄要大得多的影子怎么会是她自己：还不到而立之年，岁月的刀剑在她的眼角刻下了淡淡的印迹，先前那双蕴情的大眼睛里渗进了苦涩，逗人又拒人的目光包含了些许凄楚、哀怨、惶惑；甜甜的醉人的笑靥变成了月牙，挂在腮边；她那脉脉含情的嫣然一笑，虽然依旧楚楚动人，但在纯真和恬静里掺杂了不少凄凉。唯有她那洁白的上齿紧咬下唇的动作，还是那么娴雅；还有她那被紧身羊毛衫勾勒出的丰盈的胸部曲线，依然散发出让正派男人都动心的诱人魅力。
她走到窗前，双手推开窗子，一股含有淡淡的杏花幽香的清新空气，夹着初春的寒意扑进房间。她轻轻呼出一口气，把积淀在心中的烦闷、忧愁一同呼出窗外。
这是一幢古老的市民小院。几家人共同生活在同一个小院内，共用一个自来水龙头，共用一间橱房，家家的煤球炉一字排开，谁家来什么人，一日三餐吃什么，谁家发生什么事情，家家都知道，就连上马桶的声音也听得清楚，没有一点秘密。生活在这样的环境里，大家反而其乐融融。
这一切对于许杏莲来说都是全新的。
许杏莲是被知青大返城的浪潮卷到这座城市来的，要不是在那特殊的年代和萧晓枝莫名其妙的结婚，她是不会到这个不是她应该来的地方的。
让她最不习惯的是萧晓枝家的房子非常紧张，一家五口人挤在一