“人比人气死人。”
就在人们七嘴八舌议论的时候，锻炼结束准备回家的苏琦也打这里经过，她发现一群人围着一辆汽车说话，也凑过去看热闹。她刚伸头，一眼看见许杏莲，就大声说：“杏莲，怎么是你？你这是怎么啦？”
许杏莲走出汽车低下头说：“妈，我刚才昏倒的，没事。可这位叔叔大惊小怪的，偏要派车把我送医院。”
苏琦把许杏莲拉到一边小声说：“你知道他是谁吗？他就是我给你提到过的铁省长。”
许杏莲吓得直吐舌头，她睁大了眼睛老半天才说：“啊！他就是大名鼎鼎的铁鹰飞？”
铁鹰飞见苏琦和许杏莲说话，而且听见许杏莲喊她“妈妈”也追过去问：“你们认识？她是你女儿。”
“不，她是我儿媳。”苏琦纠正他的说法。
“听说她是乡下人？”铁鹰飞刨根问底，“她叫什么名字？家住哪里？”
“你问这些小事干什么？这些不应该是你省长关心的吧。”苏琦没有回答正面他的提问，她发现铁鹰飞的神情有些不大正常，心里想，他是不是看上她了？男人怎么都是这个样子，一见到漂亮女人就感兴趣，就连省长也不例外。她不想和他说什么，背起自己练功的道具说：“铁省长，你也回家吧，她是老毛病了，过一会儿就好了。谢谢你。我也该走了……”
铁鹰飞没有注意苏琦的反感，而是继续热情的扶着许杏莲说：“生病不去看怎么行？养病如养虎，这样会把小病养成大病的。我看还是……”
“没事，真的，我自己的身体我知道。头发昏眼发花，不是什么大病，过一会儿自然就没事了，已经发过好多次了，歇几分钟就完全好了。你回去吧，我还要干活呢。”许杏莲说着踉踉跄跄地向马路边走去，她检起地上的扫帚，继续吃力的扫地。
“你不要命了？”铁鹰飞又跟着跑过去，夺回她的扫帚，把她扶回到街心公园，让她坐在一条木凳子上，说，“你身体很虚，就是不去医院，也不能马上干活，应该好好休息。”
“我是临时工，没有休息的权力……”
“临时工也是人，怎么没有休息的权力？”铁鹰飞几乎是吼叫起来，“这是哪家的王法？”
“真的不行，临时工生病自己花钱，临时工休息没有工资，说不定还会把这份工作丢了……”许杏莲说着又要去干活。
“你真是要钱不要命了？”铁鹰飞又大吼起来，他见许杏莲被他吓了一跳，就压低声音说：“对不起，我这个人脾气不好，一激动声音就大。不过，我是为了你呀。”
许杏莲听到铁鹰飞那句充满父爱的话语，心里一酸，眼泪掉了些来：“……我从小就没有爸爸，我是一棵无人怜悯的小草。你为什么……”
“孩子，别难过。我……，你……”铁鹰飞见她哭起来，慌了手脚，不知道怎么安慰她，停了好大一会儿他才说，“我已经偷偷看你好几天了，你还不知道吧？……”
许杏莲听他这么一说，才停住哭泣问：“为什么？你为什么要偷看我？”
“因为你很像我的妻子，真的很像很像。”铁鹰飞说的是心里话。
“是嘛？我这么会像你的太太？她在哪？我们什么时候见见面，我要看看有多像。”许杏莲露出一脸的天真。
“哎——”铁鹰飞长长的叹了一口气说，“你是见不到她了。”
“为什么？”
“她在解放前就牺牲了……”铁鹰飞说到这里，眼圈红红的，喉咙像被塞上一团棉花。
许杏莲看见他痛苦的表情，连忙道歉：“对不起，我不是故意的，您不要难过。”
“不，不，不关你的事。”铁鹰飞坐在街心公园的闻笛亭的石凳上，他觉得自己的失态，调整了一下自己的情绪，说，“你的话让我想起了她，想起了过去，想起了那不堪回首的一幕……”
陷入痛苦回忆中的铁鹰飞用平静的语调，向许杏莲他那讲述惊心动魄的故事：
——“那是解放前夕。我和妻子杏花刚刚结婚，党组织就把我们派到一个偏僻的山区打游击。我们还有一个重要任务是组织群众打土豪、分田地、斗地主、迎解放。当时我们都是热血青年，党指向哪里就奔向那里。尽管杏花已有几个月的身孕，接到上级命令后，她二话没说，打起背包就和项明一起出发了。
“在一个风雨交加的夜晚，上级要杏花送一封信到总部，当时她的肚子已经隐隐作痛，她没有告诉别人，咬着牙披起蓑衣戴上斗笠，冲进滂沱大雨之中。她在黑暗的风雨中摸爬滚打，一夜爬了50多里山路，在规定时间之前把信送到目的地。为了不引起敌人的怀疑，天亮之前还必须赶回小山村。她把信交到首长手里，从缸里舀起一瓢凉水，咕咚咕咚喝了下去，拔腿就往回跑。
“在回来的途中，她的肚子越来越痛。‘不好，怕是快要生产了，得赶快找个能避雨的地方。’她一边想一边着忍着巨烈的疼痛继续翻山越岭，终于在一个山谷里找到半边山洞。她脱下蓑衣盖住下边，免得让刚出生的孩子淋雨。
“天刚蒙蒙亮，我还在睡梦中的时候，门突然被撞开，我睁开眼睛一看，浑身是水的杏花像一只落汤鸡站在我面前，只见她用破蓑衣包着刚出生的孩子，有气无力地说：‘信……送到了。……孩子出生了……’她的话还没有说完，就瘫倒在地，昏了过去。
“我真不敢相信，一个刚刚生过孩子的女人，怎么有那么大的毅力，竟然能抱着孩子在狂风暴雨中爬了几十里山路。
“她回家后，持续高烧不退。孩子还没满月，她就走了。临终前，她紧紧地拉着项明的手，喃喃的说：‘孩子他爹，我们的女儿都快满月了，还没有名字，你就给她起个名字吧。我怕是不行了，孩子了就交给你了，你一定要把她带大，别忘了给她买几件花衣裳，小女孩都爱漂亮。……要是有条件就让她上学，没有文化不行，我就吃没有文化的苦。……’话还没有说完，她就闭上了眼睛……”
说到这里，铁鹰飞的眼睛湿润了，他的喉咙好象又被一团棉花塞住，说话的声音也有些哑了。
不知道什么时候这里已经围了一圈子人。苏琦也出现在他们中间。
几个老太太也陪着他掉眼泪。苏琦和许杏莲哭的最厉害，她们不停的用手帕檫眼泪。
过了一会儿，许杏莲檫干了眼泪，抬起头向远处一看，紧张的说：“不好，你看我光顾听故事了，还有那么一大片马路还没扫呢，我得赶快去……”话还没说完，她起身向那边跑去。
铁鹰飞站起身来，大声问：“头还昏吗？能不能干？不要硬挺着！”
“好了，完全好了，放心吧——”许杏莲高声回答着，她提起扫帚扫起来。
铁鹰飞远远看见她有力的动作，放心的点点头。
“继续继续。”苏琦还没有从铁鹰飞的故事中解脱出来，她缠着铁鹰飞一连提了几个问题：“后来呢，孩子叫什么名字？她现在好吗？在哪工作？今年应该二十八吧。在不在你身边？”
铁鹰飞没有立即回答她的提问，而是紧咬嘴唇紧锁住眉头痛苦的摇摇头。过了好长一段时间，他才又继续说：“……我的女儿是在暴风雨中降生的，她一出世就没有娘，是一个苦孩子，我就给她起个名字叫‘莲心’。莲心不到一岁的时候就会说话。她是一个很漂亮的小孩，笑起来有一对深深的酒窝，很甜很甜。她背后有一棵红痣，这棵红痣很奇怪，样子像一朵杏花，是不是她妈妈叫杏花的缘故。更奇怪的是，只要用手碰到这棵痣，她就会咯咯咯笑起来。就是在衣服外边碰到它，她也会笑的很甜。所以，只要他一有什么不开心的事，就碰一碰她的红痣，她就会大声笑起来，她一笑我就什么烦恼也没有了。”
“这真奇怪，我长这么大还是头一回听说。”苏琦刚插话，就被几个人制止住：“别打叉，听人家说。”
铁鹰飞继续说：“黎明前总有一段时间是最黑暗的。就在快解放的前几个月，形势越来越紧张，敌人作垂死挣扎。国民党反动派实行大规模的清共活动，顽保长金玉贵带着一帮狗腿子到处抓项明。可是他没有被困难吓倒，带着不满周岁的莲心，白天在山里打游击，晚上进村发动群众。
“有一天，我接到上级命令，要他去指挥一场战斗。这可难坏了他，带着孩子怎么打仗？指导员给他提个建议，让我把莲心寄养在村里的妇女主任家，他说妇女主任是刚入党的女同志，她也有一个不满周岁的女孩，这个人对党忠诚，又有掩护条件，于是我就同意了。
“那一次，我们打了个大胜仗。可是，当我正准备回村接莲心的时候，传来了一个恶耗：莲心被金玉贵杀害了……”
苏琦迫不及待地问：“金玉贵是怎么杀害莲心的？妇女主任没有保护好她？”
铁鹰飞长长的叹了一口气，继续说：“我们打了个大胜仗，敌人慌了手脚，他们还要疯狂反扑。他们想了十分很毒的一招，就是要把我寄养在村里的女儿找出来杀掉，以便动摇军心。
“那是金玉贵一帮逃亡台湾的前一天。他把全村不满周岁的女孩子都集中起来，让孩子的妈妈来一个个认领，一个妇女只能认一个，每人当然只领自己的孩子了。不能怪妇女主任自私，只怪金玉贵这一招太损，孩子都是自己身上的肉啊，……”
铁鹰飞说不下去了。
在场的听众无不为之动容。
只有湖水泛起阵阵涟漪……。
大家听完了故事后，还没有离去，他们继续和铁鹰飞在闲聊。
“你这个省长和他们不一样，天天跑步，和老百姓在一起锻炼，真了不起。”一个老人说。
“其实没有什么了不起的。”铁鹰飞坦白的说，“中国与外国不同，外国总统照样和市民一起跑步，照样上街排队买东西，中国为什么就不行？其实，再大的官也没有什么了不起的，一旦他们脱离了群众，就开始变质了！我倒很想跟你们做个长期朋友。”
“什么什么？跟我们做朋友？”苏琦真有点受宠若惊。
铁鹰飞继续说：“我这个人，解放前就是老百姓，现在虽然是副省长，我觉得自己还是老百姓，我就喜欢老百姓。