“我同阿哥去族长家里问，族长偏又不在，又去了三老家里，算是见着悛哥儿，他说祠堂年久失修，供奉牌位的正厅的屋顶有好几处都是漏雨的，因此牌位都是紧着放的，万一淋着点雨也是对先人不敬，如今要再加一个牌位也不是搁不下，只是－－－－－－”
润娘听了哭笑不得，还真是有其父必有其子啊，老子在她这里吃了亏，儿子就拿死人撒气，偏华叔又是个老实的，凭人家说甚么他都信，当下只得问道：“只是甚么？”
“只是咱们官人的牌位按理是摆在最下一行的，可那一条都漏着雨，真摆上去，眼见开春了，还不淋得霉烂了。”
“哪怎么行！”润娘虽然对周恒没甚感情，但真要让他的牌位淋成一块烂木头，他还不得天天晚上来找自己呀，再说了自己心里也过意不去啊。
“所以悛哥儿说，不如先供在家里，等族里有钱了修整过祠堂，再接进去。”
周悛这话骗华叔自是管用，到了润娘跟前，连秋禾都骗不过：“等有钱了修整过，那得等到猴年马月去呀，真要有钱也不会年久失修得到了漏雨的份上！”
润娘也皱着眉问道：“是啊，你可问过他得等多少时候啊。
“这－－－－－－”华叔道：“我倒没问。”
秋禾歪着嘴，道：“照我看甚么年久失修都是搪塞人的话，那么大的祠堂呢，还容不下小小一块牌位。多半是三老爷没在娘子这里捞着好处，故意的在这事儿上为难咱们。”
润娘的性格是吃软不吃硬，他们既如此做，最多不进祠堂就是了，因此她问华叔道：“官人的牌位一定要进祠堂么？不进不行么？”
“哎哟，娘子这是甚么话！”华叔急道：“哪有不进祠堂的，那以后咱们官人就不受子孙祭拜了么！那可不就是被赶出族里了，咱们官人可就要成了孤魂野鬼了。”
“甚么孤魂野鬼！”华叔的嗓门稍大了些，惊动了屋里的喜哥儿，她走了出来，扶着门框颤声问道：“恒儿怎么就成了孤魂野鬼！”
润娘忙起身向喜哥儿道：“阿姐别急，他们的意思是让官人过些时候再进祠堂。”
“过些时候！”喜哥儿拔尖的嗓门道：“今朝都腊月二十六，明朝祠堂就该点香了，他们想让恒儿等到甚么时候！这也太欺负人了！”一面说眼泪就扑倏倏地往下掉，她突地强硬道：“我倒要去问问四叔公，为啥这么欺负咱们。”抹着泪她就向外奔去，惊得喜哥儿同秋禾赶紧追上去，华叔忙招呼知盛同大奎跟上喜哥儿，自己也赶上去劝润娘道：“娘子保重身子要紧，还是回去的好。”
润娘自己也怕再见了红，又见大奎知盛带着阿大、阿二已经追了上去，便扶着秋禾回院里去，坐下没一会，想着喜哥儿是个老实的，大奎也就一身蛮力，知盛虽是精明论牙尖嘴利倒差着秋禾一些，因此，她吩咐秋禾道：“你也跟着去，胆子放大些，别叫喜哥儿吃了他们的亏。”
秋禾应了一声，一溜烟的去了。
正文 二十七、为难死人（下）
秋禾沿着村中大道，一路小跑，远远就见一圈人围在一座宅第前，隐隐还能听到喜哥儿的哭声。秋禾紧走两步，赶上前去，只见喜哥儿两手不住地拍着两扇紧闭的黑油大门呜呜细哭，大奎他们三个站在台阶下怒形于色，只因是在族长家还不敢放肆，只是轰那些围观的村人，可惜那些村人闲日无聊，哪里肯轻易散了，大奎他们来轰，便走远些，一时不在意，仍旧又围拢了过来。
知盛站在喜哥儿身旁又不好去拉扯，见人越聚越多，脸上乌云满布，皱眉劝道：“姑奶奶咱们回吧。”喜哥儿哪里听他的，拍着门板哭道：“四叔公，四叔公，喜哥儿有话要说！”
知盛正无奈之际，见秋禾拨开人群，走到如意门前，知盛一见她，如见着救星般：“秋禾快来搀扶着姑奶奶回去。”
秋禾见他们竟把喜哥儿关在门外，心下登时火起，眼珠子一转，上前扶住喜哥儿道：“姑奶奶回去吧，他们铁石一样的心肠，你再哭也是无用的。”
喜哥儿推开秋禾，道：“我不回去，我要问问四叔公为甚不让恒哥儿进祠堂！”
“还能为甚么！”秋禾假意去劝喜哥儿道：“九月底的时候，娘子为家产的事冲撞了太老爷，又把话说得那么绝，这会咱们求到他，他还为难死咱们。”
秋禾一言才了，果听得旁边村人的议论声大了些，大奎听了正要去赶人，却被知盛伸手拦住，又听秋禾道：“祠堂也的确是年久失修屋顶上有多处漏雨，他们说等翻修过再迎官人的牌位，咱们又有甚么法子，只好委屈官人在家里罢了。姑奶奶这样哭，倘或哭坏了身子，唉，娘子烦心的事也够多了，如今又怀着身子，姑奶奶何必又再给她添一桩心事！”
喜哥儿抹了泪，道：“漏雨！祠堂里供着那么些祖宗牌位，都淋着雨么，怎么偏就容不下咱们恒哥儿？”
“哎－－－－”秋禾叹了一声，道：“他们这么说，咱们又有甚么法子，娘子一个妇道人家自不用说，阿哥又还小也进不了祠堂，还不就由着他们说。”
“好，我就当祠堂漏雨容不下恒哥儿，却也要问问四叔公，甚时候能把祠堂修好了。”说着，她越发用力的捶门：“开门，开门，开门啊！”
秋禾忙去拉她，道：“姑奶奶快别这样，看旁人笑话。”
“笑话！”喜哥儿甩开秋禾，哽咽道：“恒哥儿我没能见上最后一面，如今这事我总要替他问个清楚明白。旁人若要笑话我撒泼就由他们笑话去。”
此时旁边的村人已把他们围了个密不透风，议论的声音也越来越大，偶尔有一两句吹进秋禾耳里：“这周家也真是过份，先前看人家孤儿寡妇的就想占人家家产，亏得是周家娘子利害，没叫他们占了去，这会倒为难起死人来，怎么说也是一家子人，怎就做得出来。”
“你听那小丫头说，谁晓得到底怎回事，要说我怕还是周家那小娘子没轻重。”
“就是那小娘子再不对，也不好拦着人家的牌位不让进祠堂呀，正所谓死者大呀。”
“就是呢－－－－－－”
秋禾见闹到如此也不见人来开门，不由奇怪了，低声问知盛道：“他们一直没开门么？”
“开过呢，只说太老爷不在家，便把门关了。”
秋禾皱着眉，想了想，心道，该不是真不在家吧，不然他那么爱面子，怎肯由着人在大门口闹。她正要劝喜哥儿回去，忽听声后一声喝：“喜哥儿，你在这里做甚么，成甚么样子！”
喜哥儿一回身，见周友清穿一身绛色直缝宽衫棉袍，头戴着遮尘暖帽，拄着根拐满面怒容的站在那里，他身旁还立着一位面容俊逸的青年，那青年肩下还跟着一个青衣小童，挑着一副担。知盛看那青年分外眼生，不似丰溪村中之人，正疑惑着。喜哥儿已扑通一声跪在周友清身前，扯着他的袍角，哭道：“四叔公，恒哥儿年纪轻轻的就去了，你还怎么忍心这般为难他，不让他进祠堂－－－－－”
“你还不快给我起来，这成甚么样子！”周友清耳听得旁人都在议论自己，气得浑身发颤。偏喜哥儿是个认死理的，挺直着腰板跪在地上，道：“四叔公今日不把话讲清楚，我就跪在这里由着人议论。”
“你－－－－－”周友清强压下火气，转身向身旁的青年道：“叫刘先生看笑话了，先生赶了一日的路了，我先送先生进去歇着，夜里再跟先生细谈。”
那青年笑道：“晚生听老先生安排。”
周友清领着青年正要往门口去，喜哥儿哪里肯让路，伸手拦道：“四叔公，你总要交待一句话呀！”
周友清向秋禾喝道：“赶紧把你家姑奶奶扶起来，没见有贵客在么！”
秋禾正猜着那青年的身份，听周友清这么说，估计他不会丢下这事不管，便上前扶起喜哥儿，道：“姑奶奶，咱们进去等。”周友清也没出声，任由他们跟在后头进了门。
一进了门，周友清便向喜哥儿喝道：“在倒座等着。”言毕拂袖而去。喜哥儿他们在倒座等了快有一个时辰，也不见个人来，正焦急着，见一个仆妇走了来道：“太翁在西厢堂屋里等姑奶奶呢－－－－－”喜哥儿他们听忙就要行，那仆妇拦住，瞥了眼知盛他们，道：“咱们家可是讲规矩的，后院内宅怎好让外头的野小子乱闯。”
喜哥儿听了，回头交待知盛他们道：“你们在这里等着。”说罢提了月华裙就跟着那仆妇去了，秋禾给了知盛他们一个放心的眼神，也跟了上去。
大奎看着她们的身影，担心道：“知盛，你说会不会出甚么事啊！”
知盛在椅子上坐下，道：“放心，出不了事的。”
周友清一腔火气地坐在西厢的堂屋的太师椅上，瞪着周悛骂道：“不让恒儿进祠堂，亏你想得出来！现下好了，四邻八舍都晓得咱们欺负人孤儿寡妇，为难一个死人。周家的脸面都叫你丢光了！”
“太翁，喜姑奶奶来了。”
周友清听了仆妇的传禀，瞪了眼周悛，不再骂了，只道：“叫她进来。”
秋禾扶着喜哥儿进了屋，见周悛也在，倒放心了，看来这事老头子是真上了心了。
“四叔公，悛大哥。”喜哥儿敛衽施礼。
“哼，你还晓得礼数！”周友清重重地哼了一声：“怪不得刘家要休了你，你看你哪里像个官家小娘子的出身，跟那村妇野人也差不多。亏得你父亲还教你读书识字，你倒好当着那么些人跟长辈滚地撒泼，你的规矩礼数都到哪里去了！”
喜哥儿跪了下来，秋禾无法只好跪在她身后，喜哥儿哭道：“我也知道叫四叔公难看了－－－－－－”
“叫我难看！”周友清拍着案几，冲喜哥儿嚷道：“你是丢了你老父的脸面！外人笑话周家出了你这么个不知羞的傻妇，我自是跟着丢人，可终究不是我家门里出来的，你倒叫你父亲的脸面往哪里放！”
秋禾虽然气得牙根痒，却也不敢做声，喜哥儿嗑头道：“我知道错了，四叔公要怎么罚我都认，只是恒儿，他并没有�
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