秋禾虽然气得牙根痒，却也不敢做声，喜哥儿嗑头道：“我知道错了，四叔公要怎么罚我都认，只是恒儿，他并没有一点的错处，为甚不让他进祠堂－－－－－”
周悛沉着脸抢断道：“大妹妹这是哪里话，恒兄弟是周家的子弟哪有不让他进祠堂的道理。”
“可是，华叔说－－－－－－”
“哼，你们家那老华头，年老耳聋的，你倒把他的话当真，不顾身份的在四叔公门口闹，也真正是笑死人了。”
喜哥儿听了这话自是当真，只当是自己错了，因此低着头勉强道：“就算华叔糊涂，可明朝就要点香了，恒儿的牌位还没进祠堂呢。”
“呵呵”周悛冷笑了两声，道：“这怨得谁，我适才话才说了一半，你们家那老华头就急冲冲的走了，叫都叫不住，这会来问我，我知道怎么办！”
“好了。”周友清冷着脸发话道：“明朝就要点香了，恒儿的牌位总是要接进去的。悛哥儿你现在就去祠堂摆了香案准备接恒哥儿的牌位，喜哥儿你赶紧回去让家里人收拾，再不办天就晚了。”
“多谢四叔公。”喜哥儿听了这话连忙起身往外去。
“等等！”周友清却叫住她道：“祠堂也的确是漏雨，恒哥儿的牌位只能挤着点放。我听说今年你们家收了好些租子，祠堂也不是一家一户的，你们家今年既然宽裕就拿八十贯钱出来，趁着天气晴好，把祠堂正厅修一修，这样恒哥儿也不委屈了。”
秋禾自进屋后便一直压着火气，在听了这句后，“砰”一下冲进脑中，挺身向前一步，忿忿道：“太老爷这是甚么话，难道咱们家不出这钱，就不让咱们官人进祠堂么！”
“放肆！”周悛不等周友清出声，便给了喜哥儿一记耳光，骂道：“你一个丫头，这里有你说话的份么！还敢说这样胡说乱道，怪道父亲说你们家里最是没规矩的。”
秋禾捂着脸，直直的盯着周悛，周悛眼一瞪，又逼上前道：“怎么，你还敢不服气！”
喜哥儿忙把秋禾护到身后：“悛大哥，她还是个孩子，没有轻重，你别同他计较。”
“哼，莫说这一个小丫头了，就是恒哥儿媳妇咱们也没跟她计较过，她倒跟咱们生着气，这一回她不定怎想咱们呢。你回去告诉她，若不舍得出这个钱也没甚么，不过是让恒哥儿挤一段日子罢了，等我手上有了余钱自是会修的。”
“四叔公放心，这钱咱们会出的。”说了，她行了一礼，便拉着秋禾出去了，知盛他们见秋禾肿着脸出来，登时大怒，正要冲进院去，却被喜哥儿拦着，秋禾也道：“罢了，今朝是讨不得好的。”
秋禾这么一说，知盛便知是喜哥儿的原故，叹了一声，倒劝着大奎回去。润娘在家里左等右等他们都不回来，着急得不行，几次三番的遣鲁妈去打探，都说还没有出来。她正要换了衣服亲自去，却听鲁妈一路嚷进来道：“回来了，回来了－－－－”
润娘忙接了出去，一出房门正撞上喜哥儿同秋禾，又见秋禾脸有着五个手指印，忙拉了喜哥儿问：“阿姐可吃亏不曾。”
喜哥儿却甚是欢喜道：“四叔公让咱们赶紧准备了把恒哥儿的牌位送去，悛大哥已经在祠堂门口摆下香案了。”
润娘听了万分惊讶，一时不知该如何开口相问，秋禾已恨恨道：“哼，他们倒会算帐，祠堂巴掌块大的地方，竟要咱们八十贯钱！”
“甚么八十贯钱！”润娘疑惑了。
喜哥儿便一五一十的说给她听，末了还道：“也怨不得悛大哥生气，秋禾的话也太过了。”
润娘当着喜哥儿的面不好说甚么，只叫华婶送她进去歇着，她自己便拉了秋禾进屋，叫鲁妈煮了蛋来化淤血，自己又掰着秋禾的脸细细的看了，所幸没伤着耳朵，润娘看了一回，道：“这可委屈你了，早知道我就自己去了。如今倒好，人家打了我的人，还要钱，不给还不行。”说罢，合上眼长叹一声，半晌方咬牙切齿道：“周悛，咱们走着瞧！”
正文 二十八、忍气吞声
周氏祠堂门口的开阔的空地上摆着一张硕大的香案，案上摆着铜制云凤纹三足鼎式香炉、三柱清烟自炉上袅袅而起，各式鲜果肉馔摆满了香案，地上还摆了长龙似的炮仗。周友清、周悛领着十来个家人站在香案前引首翘盼。村人们许久没见过这样热闹的景像，因此里三层外三层的站满人，把周友清他们团团围住。
“我就说那小丫头的话信不得，你们偏不信，瞧瞧，这场面还不够么！”
“真是的呢，周家老头儿还真看重这个侄孙啊，摆这么大的场面接他的牌位，当年老大人也没这个排场呢！“
“哼，我倒觉着是他们故意做给人看的，老大人怎么也做过一县的训导，官虽不大总是为过官的，当年老大人进祠堂还不是冷清静悄的，怎么轮到周恒这小后生，倒有这么大的场面了！”
“你就是个心思重的，凡事都要颠过来倒过去的想，恒哥儿年纪轻轻的就去了，长辈们多心疼他一些又有甚么了不得的。”
周友清耳听得村人们的这些议论，心里欢喜面上越发摆了焦急的神色，又连连打发家人去察看，嘴上直埋怨道：“怎么还不来呢！错过了时辰可怎么好。”
他这里话音未落，只见一个家人飞奔来报：“来了，来了。”
众人引首望去，只见周慎披麻戴孝的捧着兄长的灵位，哀哀而来，后头跟着华氏父子二人。周友清见了连忙吩咐家人道：“快把炮仗点了。”
家人答应着取过一支香点燃炮仗的引信，不大一会，“噼啪”声起，登时一只火老鼠沿着红色的长龙飞快窜去，所到之处龙身尽化灰烬。
周慎捧着灵位来至祠堂门前，先将灵位置于香案之上，他行过孝子之礼，（此处借用长兄如父的说法，周恒还没孩子，所以由周慎代为孝子）周悛才将灵位移至垫着红布的托盘迎进祠堂。周慎又朝着祠堂大门行了三跪九叩的大礼，方才起身。
知盛待周慎行过了礼，躬身上前掏出一个小包袱道：“这里是八十贯钱，老太爷－－－－－”
不待知盛说完，周友清便推开他道：“这个不急，等会儿我还要去你们屋里，有话要同你们娘子说。”
正说着，周悛已从祠堂里出来了，周友清道：“悛哥儿陪我到你恒兄弟家走一趟。”
周悛应了一声，忙上来扶着周友清朝周恒家而去，知盛同华叔相视一眼，只得抱起周慎跟了上去。
润娘此时正在屋里用帕子包了刚煮好的鸡子，在秋禾脸上红肿的地方来回滚动，偶尔手重了些，秋禾便嘶嘶地叫疼，华婶在旁瞅着，绷着脸训斥道：“这回你可是知道了，仗着娘子疼你到处要人的强，这回可吃了牙尖嘴利的亏了，看你下回还敢不敢了。”
秋禾听了训板着脸咬着牙，泪珠只在眼眶里打转，就是不落下来，润娘听了很是不悦，道：“婶子瞧瞧去，阿哥他们回来了么！”
华婶也知道润娘不爱听这话，却还是劝道：“娘子也太护着秋禾了，把她纵得一点规矩都没了，她这般掐尖要强的，以后可怎么找婆家。”
“我找不找婆家用不着婶子操心！”秋禾“噌”地站了起来，冲华婶嚷了一句，便抹着泪跑出去了。
华婶见她如此，越发着恼了，手指着她去的方向，同润娘道：“你瞧，你瞧，如今越发连说都说不得她了—－－－”
“婶子！”润娘忍不住抢断道：“你怎么就不明白，他们哪里打的是秋禾，他们那是在打我的嘴巴子呢！”
华婶不然道：“娘子怎么这么说，秋禾不说那句话，谁又会打她！”
“不说！”润娘冷笑道：“不说，人当你是傻的！八十贯钱呢，若不是知盛、大奎前些时候早起贪黑的在地里察探，把佃户们的帐算清楚了，咱们今年收不收得到八十贯钱的地租子还两说呢。这会倒好，挨了人一嘴巴，还得送上辛苦钱。我就是不心疼钱，也得心疼知盛和大奎吧，那些日子他们哪一天不是三更睡五更起的！”
华婶见她真动了怒，挪了挪嘴巴不说话了。一时屋子里沉闷异常常，倒是易嫂子走来禀道：“老太爷同悛大官人来了。”
润娘皱眉道：“钱我不是让知盛带去了么，他们还来做甚么。”
华婶生怕她又得罪了周友清他们，忙劝道：“都乡里乡亲的，又是本家长辈，他们既登了门，娘子也就把过往的事放开些吧。”
润娘冷眼扫去，华婶便住了口，润娘心里却是憋着气的，那老头逼迫他们的事也才过去几个月呢，况且今朝还闹了一出，这些人倒全不计较，只一味的想要示好。
润娘沉脸吩咐鲁妈道：“让他们在外厅候着，我就来。”说罢，她进到里屋对着妆镜抹了些油膏，又抿了抿发髻，才扶着华婶缓缓的向外厅去。
正厅上，周友清坐在上首吃着茶，今朝这一回闹总算是扳回了脸面，且还落了好处，心里自是欢喜异常，再又编排着等会教训润娘的说辞，面上的冷肃泻出几分笑意。
润娘一进厅门，就看见周友清身后立着的男子，倒是眼前一亮，这周悛倒与那韩国美男李俊基倒有几分相似，但见他身长玉立面若敷粉，且眼带桃花唇型单薄，虽是一身素袍唐巾，却比他的妻子还要美上几分，只默然而立，便有几分雌雄莫辨的媚态。
“四叔公。”润娘低下眉眼，装出温驯的神情。
周友清应了声：“见过你悛大哥。”
润娘深吸了口气压下怒火，颔首见礼道：“悛大哥。”
周悛礼让道：“大妹妹多礼了。”他没有漏过适才润娘眼中的惊艳，虽然润娘容貌寻常，但她身形娇小，倒是很对周悛的胃口，因此这普普通通的一句话，偏让他说的甚是油滑，听得润娘直起鸡皮疙瘩。
“不知四叔公为何事而来呀？”润娘忽略掉周悛油腻腻的腔调，坐在下首的太师椅上直问周友清。
周友清放下茶盅，皱着眉头道：“恒哥儿媳妇，你也太不知事了，怎好让盛小子当着众人拿钱出来，外人见了会怎么想！”
润娘恭敬的低着头，没有答话，�
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