喜哥儿听了，便掰着她的脸笑道：“我瞧瞧你这脑子是怎么生的，竟想得出来！”
润娘只呵呵傻笑，总不能说，我上一世里小孩子们都有这样的手套吧。
“易嫂子，等会给妞儿也做一双。”润娘见妞儿霸着周慎的手套不撒手，便随口说了一句。
喜哥儿立时推让道：“哎呀，做给她干么呀！”
“小孩子么，图个新鲜。”
待易嫂子他们做了手套，已近子时，两个小家伙戴了新手套在院里同阿大他们放烟花炮仗，直闹了有两刻钟才回屋里来，润娘便打发两个小的到里间睡下，大人们倒不好就睡，只得转到喜哥儿屋里，也不坐炕，只在地上畚了大火熜，又点上小儿胳膊粗细的蜡烛，几个围坐了准备玩叶子牌，偏易嫂子不会，只得差了秋禾去请华婶、鲁妈来。
当下润娘坐了东面，喜哥儿坐她下首，华婶坐她对门，鲁妈坐了她上首。易嫂子自去给她们备茶水，润娘吩咐秋禾道：“给你婶子看着牌，输了可要算你的。”
秋禾只得依着华婶坐了，开先还不敢出声，几圈过去，就连润娘这个玩不来牌的人，都因手气好的原故做了一回庄，偏只华婶竟是没上过庄，润娘便指着秋禾道：“你再装木头，那点例钱够你输的？”秋禾咬了咬嘴唇，不时地用手指指华婶的牌，华婶倒也听她的，果然这一把华婶就赢。
玩到后来秋禾与华婶越发配合的好了，鲁妈同喜哥或偶有做庄，润娘却是再没赢过一把，这一把又是华婶赢，一老一少都喜气盈腮的，润娘把牌往桌上一摊，道：“不玩了，不玩了，我腰酸背痛的，竟强撑着输钱么！”
喜哥儿不依道：“是你说要玩的，如今玩一半丢下来算怎么回事！”
润娘也不理她，自走到炕上歪着，道：“秋禾不也会玩么，她也帮婶子赢了不少了，就让她替我吧，我实在是撑不住了！”说着便打了个哈欠。
喜哥儿叫道：“你实在要睡，回屋里脱了衣裳睡，这么歪着仔细受了凉。”
润娘摆摆手道：“都快五更了，还睡甚么，我在这热炕上眯一会就得。”
易嫂子已从里间抱了褥子出来，又从炕柜上拿了大迎枕下来给润娘垫上：“娘子就是要歪着，也脱了外头的大袄吧。”
润娘脱了大袄，靠在迎枕上，裹着被褥，极惬意的眯着眼道：“真舒服啊！”
此时她们四个已重新坐了桌，秋禾自是末坐，润娘闭着眼道：“阿姐，你可当心着秋禾，那丫头指不定就给婶子放水呢。”
“歇你的吧！”喜哥儿睨了她一眼，道：“歇着了还那么多话。”
润娘听着她们玩牌，渐渐的就迷糊了。感觉没眯得多久，就被炮仗声吵醒了，拢了拢被褥，问道：“咱们家放过了么？”
喜哥儿也已经在炕上歪着了，华婶、秋禾并易嫂子都不在屋里了，只有鲁妈守着：“适才放去－－－－－”
她的最后一个字却被撼天动地的炮仗声给淹没了，润娘捂着耳朵张大了嘴，喜哥儿也被吵醒了，捂着耳朵张了张嘴，却没人听清她说了甚么。
炮仗声响了有一会才歇，润娘咂舌道：“这声响天都要轰塌了呢！”
她话才说了，周慎已穿了簇新的衣裳进屋来给润娘并喜哥儿行礼，易嫂子抱着个大包袱跟在后面，润娘皱眉问道：“天都还没亮呢，，就要过去了？”
易嫂子道：“卯时初刻了，不早了。”
润娘把周慎拉到近前细细的打量了一通，见他帽子、围领、手套都戴了，又摸了摸了膝盖，方嘱咐他道：“要是跪的时候长，瞅人不注意，你也偷会懒坐一会，别傻傻的就跪着。”说了又向易嫂子道：“可要包了好的棉垫子去，大清晨得可冷得很。”
易嫂子拍拍抱在胸前的包袱道：“我拿了两个棉垫子呢。”
润娘还待要吩咐甚么，华婶带着秋禾端了一大盘热腾腾的饺子进来放在炕桌上，润娘看了又皱眉了，道：“大早起的怎么就吃这个！”
周慎已坐上炕吃了起来，华婶从秋禾接过乳白的饺子汤搁在炕几上，道：“大年初一的，不吃这个吃甚么！”
润娘也知道这规矩不是她能改的，因见周慎吃得甚急，便道：“慢些吃，你急甚么！”
周慎嘴里含着饺子，含糊道：“晚了！”他又塞了几个饺子进嘴，喝了两口汤水，便跳下了炕往外走去，润娘忙打开窗格子，大声嘱咐道：“叫华叔铁贵带了阿大他们好生跟着，那提盒备下了么，给阿哥带些热烫水－－－－－”
喜哥儿把她拉回来道：“哎哟，慎小子只是去祭祖，你也太操心了！”
“我能不操心么，他那多大点的人，这么黑天冷地的去风口上跪着，真不知那么些老头折腾甚么，祭祖就不能晚一些，至少等天大亮了也行呀！”
鲁妈端了热水进来，喜哥儿下了炕，先用热水抹了脸，又使了点玫瑰胰子，然后把脸洗净了，秋禾搬了黄杨木的镜奁出来放在炕几上，喜哥儿自小屉子里取出茶油膏子来，用银簪挑了点在手心上，抹开了往脸上拍去，才得空数落润娘：“你啊，祠堂外头又不止是跪了咱们慎哥儿一个，还有比他小的呢。”
润娘也下了炕先拿青盐漱了口，再接过秋禾倒来的一盏热水，小口小口的喝着，道：“别人家的孩子我管不着，也不想管。”
喜哥儿摇头笑叹道：“你呀！”说着，也漱了口，此时东边天际方渐次泛白。
正文 三十一、生产
时近正午，周慎才回转来，虽穿得厚实，小脸还是冻得乌紫，上下牙齿“格格”的直响。润娘赶紧给他灌了碗热姜汤下去，又把畚好的火熜放他怀里，待吃下了热腾腾的饭菜，周慎的手脚才暖和了起来。吃罢了饭，周慎又得去给长辈们拜年，润娘虽然心疼他挨冻，可也没办法，只好塞给他一个小手熜，铁贵两只手都拧着红纸包，早等在外头了，润娘与易嫂子把周慎送至大门，再三叮嘱他别冻着，直至看不见他的影子了，才转身回去。
主仆二人回到内院，悄静没声，拐到喜哥儿屋里一看，放着床帐子，只华婶子守在外边炕上打理菜蔬，见了润娘低声笑道：“昨夜里熬了一宿，这会都犯了困。”
润娘按下她的身子道：“婶子怎么不去歇着？”
华婶道：“我们年纪大了，觉也少了，也不觉的困。但是娘子眼睛下头犯着青，趁这会没事眯一会去吧。”
润娘站着，摆头道：“没用的，我可没阿姐那么好眠，就算再困盹，白日里也睡不着的。”
她话才说了，忽的隐约听见里头有响动，忙不再说，向华婶指了指外头，便同易嫂子出来了，她打发了易嫂子回屋歇着，自己便挑帘进了屋，却见炕上摆了大半炕的东西，鲁妈坐在边上皱着眉头，正不知如何收拾。
“妈妈，这做甚么？”
鲁妈见着润娘，好似见着救星般，拉了她坐下：“娘子，快来瞧瞧，可要再添些甚么！”
润娘往炕上一瞧，有几匹缎子、两对金稞子、一坛子自家酿的米酒、几只荷包并一些南北炒货、干货，润娘东挑西捡地问道：“妈妈翻这些东西出来做甚么？”
鲁妈给了她一个白眼，道：“明朝初二，娘子总要回门拜年呀。”
润娘想着要坐近两个时辰的车就头痛，何况那个娘家几乎都跟自己没有半点关系，前些日子心不甘情不愿的被他们讹了一百贯钱去，这会还要叫她提着年礼，上门赔笑脸，实在是做不出。却又不想当面驳鲁妈的回，便摸着自己四个月微突出的肚子，道：“我这身子怕是坐不得那么久的车吧。”
鲁妈道：“就算娘子不亲自回门，礼也要到才是呀。若是连礼都没有，那些亲眷们还不晓得怎样议论娘子呢。”
搁前些日子润娘定会脸一沉眉一挑，说“管旁人怎么议论”，可是这几日她把周恒入宗祠这件事，颠来倒去的想了，若当时是自己在周友清家里，又会怎样呢，多半也会把那句“咱们家不出钱，就不让官人进祠堂”的话问出口，可问出口了又怎样，人已经说了“你们家今年收了不少租子－－－－－－不想出也没甚么－－－－－－”，这话说得多好，她要是不出钱就是舍不得钱，宁可让自家官人的牌位淋着雨，也舍不得八十贯钱！
至于说还一还价钱，还能还了多少去，真要是还得多，人家又该问了“是钱要紧呀，还是亡夫要紧啊？”
因此润娘现下学着收起逞强耍狠的性子，听了鲁妈的话，便道：“如此，就麻烦妈妈同大奎明朝走一趟吧。”说了，心里终究是不舒服，到底把那两对金稞子收了：“这个留着给别人。”
鲁妈道：“这样太寒碜了些吧！”
“我有礼上门就不错了，还嫌寒碜！”
鲁妈听了无法，只得把炕上的东西包了收起。
初二一早，打发鲁妈、大奎出门后，周慎依旧是去各长辈家里拜年。因着他们家辈份最小，倒没有人来给他们拜年，润娘一个寡妇没有走亲戚的理，因此连着几日都清闲得很，且天又下起大雪来，润娘她每日都睡到日上三杆方起，因着她的原故，一家子人都起得晚，润娘他们四个几乎起来就是吃午饭，周慎吃罢了饭或还出门去拜年，润娘她们便就歪在炕上，因是节下忌针钱，润娘或与喜哥儿清谈一番，或是跟妞儿烤栗玩翻绳，再不就四人凑一桌玩叶子牌。间或也去陪陪知芳，她就快要临盆了，肚子大得不行，几乎就下不得床。
闲睱时光容易过，转眼已是正月初十了，黎明时分，整个丰溪村都还在沉睡中，黑沉的屋瓦，光秃的树丫都还笼在模糊的晨光中，静谧而安详。
润娘缩在衾被中正睡得香甜，却被连声焦急的呼喊从梦中唤：“娘子，娘子－－－－－”
润娘睁开惺忪的睡眼，见秋禾已穿好了衣服，点燃了地平上的桌灯：“这么早，你做甚么呢？”
“娘子快起吧，芳姐姐怕是要生产了。”
“甚么！”润娘惊坐而起，问道：“不是说正月十六的么。”她一面说一面慌慌张张的穿衣服。
“我也不清楚，刚才婶子请了鲁妈妈过去，听说芳姐姐疼�
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