不意地见到许多新奇的小玩意儿。总之，那会儿于老师家的每一个人，都让马媛媛着迷。
后来，她上学了，又成了于老师的学生。她坐在教室里，望着讲台上风度翩翩的于老师就想：我要是有这么个爸爸该多好啊。等再长大一些，她又想：以后我要是能嫁给于老师这样的人，那才叫幸福。这么想过了，兀自红了脸，心跳如鼓般地擂着。
于老师终于如愿以偿地成了她的继父，继父也是父亲。在邻居们散尽以后，她羞涩地冲于老师喊了一声：爸——
从马媛媛走进家门的那一刻起，于守业的心里就五味俱全。他从马媛媛身上看到了小莲年轻时的影子，媛媛虽然是李大脚的女儿，可无论从相貌上还是气质上，都和她母亲大相径庭，身上却有着小莲的味道——轻浅的笑容，间或隐藏着的一缕忧郁之气。总之，一见到媛媛，他就不自然地想到了年轻时的小莲。
媛媛叫他“爸”时，他心里热了一下，那股炙热又汇成一股流淌的东西，窜到了胸口，最后又窜到了喉头，转成一汪泪，含在眼眶里。他想到了儿子于定山。小莲事件，让儿子绝情地转身离去，再也没有登过家门。儿子已经和这个家划清界限了，连他这个父亲也不认了。
儿子毕竟是他亲生的，这个世界上唯一和他有牵连的人就是儿子了，此时的儿子成了他唯一的心事。看着身边的马媛媛，他就想到了于定山。媛媛对他的一声轻唤，让他热泪盈眶，他应了一声，别过头去，眼泪不可遏止地流了下来。
媛媛这次探亲，在家里住了十几天，最高兴的还是李大脚了，她变着花样地为女儿做好吃的，把一家人所有的副食票在这十几天的时间里都用完了。一有时间，母女二人就亲亲热热地说话，在女儿面前，李大脚异常温柔，不再粗声大嗓地说话了，而是变成了窃窃私语。每到这时，于守业都会有意躲开，背着手在院子里走一走。
树还是那棵树，一切如昔，却物是人非了。他仰起头，喟叹一声，目光越过枝头，飘飘荡荡的，一直望得很远。
媛媛有时也会和他聊上一会儿，话题都是她的那些同学。两年多的时间里，发生了许多的变化，有关媛媛同学的情况，他知道得也不是太多。
媛媛要走时，突然提出要去乡下看望一个同学，母亲李大脚和于守业也都没太在意，回部队前看看同学，这是很正常的事。媛媛去了，直到很晚才回来。
回到家的媛媛很是兴奋。李大脚问：看到同学了？
媛媛点点头。洗漱的时候，媛媛一直在哼着歌儿。在剩下的两天时间，媛媛一直处于兴奋之中。粗心的母亲始终没有意识到女儿的异常，在女儿归队那天，她一直把媛媛送出胡同口，难舍之情，溢于言表。当她松开媛媛的手，看到她小鹿一样跳开的身影，李大脚哭了，她一边抹着眼泪，一边哽咽着：闺女，妈等你回来啊。
媛媛走了，只几天，李大脚就恢复了常态，她把旺盛的关爱和精力又投入到了于守业的身上。
于守业突然就有了心事，他要见见儿子于定山。这个想法一冒出，就不可遏止了，他要去知青点看看，见到于定山后，他要和他谈一谈，说说小莲，说说自己，也说说现在的家。
儿子的知青点他是知道的，就在郊区，离城市并不远。他坐了汽车，又走了一截土路，终于到了儿子的知青点。
知青点坐落在村头，房子的墙上用白灰写着标语和口号——广阔天地，大有作为等流行语录。
于定山去劳动了，还没有回来，知青点一个正在做饭的姑娘接待了他。当那个姑娘得知于守业是于定山的父亲时，惊愕地睁大眼睛说：于定山不是和家里划清界限了吧，你还来干什么呀？
他冲这个多嘴的姑娘笑一笑，勾下头，准备安心地等于定山回来。
姑娘像想起什么似的说道：前几天有个漂亮的女兵来看过于定山，说是于定山的同学。于定山和那个女兵在村头的林子里坐了好长时间呢。
女知青没心没肺地说着，他这才意识到，媛媛去乡下看望的那个同学就是于定山。媛媛为何去看自己的儿子，他还没有想明白，知青点的人就收工了。
这时，他看到了儿子，于定山也看到了他。怔了一下，勾着头，想在他面前走过去，他叫了声：儿子，爸看你来了。
于定山立住了，但并没有望他，低声说：你来干什么？
他望着儿子，就想到了小莲。他又有了哭的欲望。
他把儿子扯到一边，吸溜着鼻子说：你妈都死了，你下乡我不反对，但你总该回趟家吧。
于定山似乎也动了感情，眼圈红了一下，很快就平静了，望着天边说：我和家庭决裂了，已经向组织写了保证，我不会回去的。我和你也没有什么关系，你回去吧，不要影响我的进步。
说完，于定山扬长而去。
他望着儿子的背影，还有许多话没说，儿子就绝情地走了。他想到儿子那句“不要影响我进步”的话，心里仿佛被一记重锤狠狠地敲了一下。他蹲下来，用手捂住脸，眼泪顺着指缝流了出来。半晌，他想到了自己，想到委任状、还有那个037的代号，他吸了口冷气，没有在知青点过多停留，躬着腰，缩着身子，逃也似的离开了知青点。
他为自己见儿子的荒唐举动有些后悔，毕竟儿子还有很长的路要走，自己就是死也不能连累了儿子。在以后的很长一段时间里，他把对儿子的思念深深地藏在心里，只在梦里呼喊过儿子。
一家人
媛媛在当满四年战士后，光荣地复员了。据牛军长说，媛媛在部队很有发展前途，如果再坚持一年，她就有提干的希望。可媛媛不同意，硬是要求复员，于是揣着退伍证和党员证，硬气地回到了陆城。
按母亲李大脚的意愿，是希望媛媛在部队能出息，排长、连长地干下去。但媛媛还是回来了，母亲毕竟是母亲，见女儿毫发无损地回来了，心里还是真心实意的高兴。当时，国际国内的形势还很紧张，美苏两霸一直虎视眈眈地注视着中国的动态，备战备荒的口号一浪高过一浪。李大脚在战争中失去了丈夫，她不想再失去亲爱的女儿了。盼女儿出息是一回事，如果女儿有个三长两短的，那就是另外一回事了。女儿回到陆城，虽然没有提干，但仍然让母亲欢天喜地地高兴了一阵子。
媛媛复员没多久，便被安排到针织厂的工会工作。那个年代里，针织厂是朝阳产业，景象也是热火朝天的。以后，媛媛便经常组织针织厂的广大女工大唱社会主义的歌曲，歌咏比赛搞得如火如荼。
媛媛回来后，就住到了老房子里。她坚持要住老房子，李大脚没有反对，于守业也默认了。反正房子空着也是空着，媛媛到了女大当嫁的年龄，也该给她留出一份属于自己的空间。
媛媛一回来，于守业就又一次想到了儿子于定山。儿子仍然在广阔天里大有作为，果然是说到做到，再没有回来过一次。于守业无奈地想：只要儿子高兴，不回来就不回来吧。
媛媛平日里朝气蓬勃地在针织厂上班，每天早晨，于守业看着媛媛从胡同里远去的身影，就会想起小莲。小莲在时，也是在这个时间走出胡同去针织厂。媛媛的背影与小莲有几分相似，都是那么耐看，有时他甚至把媛媛当成了小莲。望着远去的身影，不免怅然一番。
也许是天意，陆城有那么多的单位，媛媛恰巧就去了针织厂——小莲生前工作的地方。
学校复课后，于守业每天都要去学校上课，人们又可以看到消瘦的于老师夹着几本书匆匆地走，又匆匆地回，衣角上又可以看到白白的粉笔末儿了。人们在胡同里遇到他，又称他于老师了，他谦逊地回应着，把微笑一直挂在脸上。
媛媛在周末的时候，经常早出晚归，李大脚咋咋呼呼地问过女儿，女儿每次都说是去看乡下的同学。一边的于守业就想到了于定山，他知道，媛媛一定是去看儿子了，但对儿子的事，他一点信心也没有。
不久，儿子于定山突然回城了。儿子回城，并没在这条胡同里现身，而是住在了同学家。是媛媛到于守业这儿取户口本，说于定山返城了，正在安排工作，需要用户口本办手续。直到这时，于守业才知道儿子回城了。
又是一个不久，于定山被安排到陆城邮电局，当了一名投递员。后来，在陆城的大街小巷，经常可以看到身穿邮递员制服的于定山，骑着自行车，驮着两只丰满的信袋，意气风发、兴高采烈的身影。自行车的铃声被他一路摇得清脆、悦耳。
儿子返城了，又有了工作，这是于守业梦寐以求的。夜晚，他躺在床上，蒙着被子流下了激动的泪水。悬着的一颗心终于放下了，他想：自己和小莲总算没有连累儿子一辈子。
不久之后，于守业才知道，儿子能够返城完全归功于媛媛。媛媛有一个老连长，转业后在陆城的知青办公室工作，媛媛就是通过这位老连长，帮助于定山返城。
当他得知这一切时，心里不免又阴晴雨雪了一阵子。
再几个月后，又一件让他和李大脚大吃一惊的事情还是发生了。
那天晚上，媛媛突然来到李大脚住的院子。她站在院内那棵树下，招呼着：妈、叔，你们过来一下，我有事对你们说。
李大脚从厨房里走出来，她手上还沾着水。于守业也放下手里批改的作业，走了出来。媛媛两眼放光地看着两个人，嘴里却轻描淡写道：告诉你们，我要和于定山结婚了。
她轻轻的一句话，还是让于守业和李大脚的头顶响了一个炸雷。两个人都睁大眼睛，吃惊地望着媛媛。于守业的心里多少有些铺垫，知道媛媛和儿子一直来往着，但没想到两个人会真的走到一起。最为吃惊的是李大脚，她双手拍了一下大腿，绕着那棵树，分�