国军真的大势已去了，人民这么认为，于守业也这么认为。他想到了哥嫂，身为中校科长的哥哥此时是去了台湾，还是被解放大军歼灭了，他不得而知。陆城一别，便是天各一方。想到亲人，就想到了自己，此时的他仿佛是被人弃到了一座孤岛上，以后的日子注定要单飞了。那份深藏起来的委任状在他的心里贬值了，陆城的少将专员，看来只能是梦想罢了。如果国军现在仍与共军战斗，至少胜负难料的局势，会让他燃起许多希望，可现在这种态势一去不复返了，他只剩下空空的失落和无奈。他还不到三十岁，未来的生命还很长，此时的于守业想到了自己的未来和以后的生活。
他和小莲的邂逅完全是种偶然。
那天，他去理发店的路上，迎面就看到了款款走来的小莲。小莲似乎刚买完菜回来，两个人在一条胡同里，不期而遇。
他吃惊地瞪大眼睛。他做梦也没想到，会在这里碰上小莲。小莲从学校里走出去，他以为那就是诀别，以前的那些姑娘们，经过教育后洗心革面，有的嫁人，有的回了老家，还有一些自食其力，真正地回归了社会。小莲的去向，对他来说一直是个谜。刚开始，他还不停地想起小莲，最后刘习文事件搅扰得他自身难保，对小莲的念头也只有偶尔才会想起。和小莲曾经有过的一切，仿佛是一场梦，醒了，就空了。
小莲的样子比他镇静得多，没有吃惊，也没有慌乱，倒是她先开口说了句：是你呀，最近好吗？
他一迭声地说：好好，还好，你呢？
她冲他莞尔一笑。他在她的这一笑中，又看到了他曾经熟悉的小莲，以前在怡湘阁见到她时，她也总是冲他这么笑。那一笑里包含了很多，是问候，也有期许，一切都在这一笑中了。
久违的微笑再一次在他的生活中绽放，他似过了电般的被击中了。终于，他抖抖颤颤地叫了一声：小莲。声音里明显带有了哭腔。
小莲仍然冷静地面对着他，唇红齿白地说：前面就是我家，有空来坐坐吧。
说完，不等他有所反应，一闪身，走进了一间院子。门“吱呀”一声，关上了，又传来清脆的落锁声。
那天，于守业站在胡同里，呆呆地想了许久。
从那以后，小莲就占据了他的整个身心。如果说陆城还没有解放，他仍是国军的中尉，小莲仍是怡湘阁的姑娘，他们的游戏还会继续下去，但结果呢？他看不到结果。此时，他已经不是国军中尉了，他只是陆城一所普通学校里的一名教师，如果和国军还有些牵连的话，也只有那个037的代号和那个深藏于地下的委任状。所有的一切，让他感到极不真实，犹如水中望月。
闲暇的时候，他脑子里便会顽强地想起小莲，想起小莲的过去和现在，曾经拥有过的一切是那么美好。小莲是他第一个近距离接触的异性，他在情不能抑时拥抱过她，是小莲“你能娶我吗”的一句话浇灭了他的激情。小莲说话时的表情像极了良家女子，可怡湘阁并不是良家女人待的地方，他为此矛盾、困惑着。
此一时，彼一时，现在的小莲已经是良家女了，身上的旗袍不见了，明晃晃的首饰也褪去了，一身布衣，清清爽爽、一尘不染地又出现了。这次的邂逅，给于守业最强烈的感觉是小莲更可人，也更亲近了。由此，他对小莲的思念变得空前绝后，魂牵梦绕。
在一天的傍晚，他终于出现在小莲家门口。在拍门的那一刻，他有些犹豫，毕竟不知道小莲现在的生活状态——她是嫁人了，还是一个人在生活，但思念的欲望还是战胜了他的犹豫，终于举起手，拍响了门。小莲似乎早就等在门边，很快门就开了。她看见了他，冲他笑了一下，仿佛知道他一定会来，而她也早已等在那里。小莲的微笑让他有些不能自持。
他心旌神摇地跟着她走进院子里，才看清有着三间房的小院有树有花，收拾得干净、清爽。小莲在那天的傍晚，用一壶香茶招待了他，他们坐在一株玉兰树下。正值又一年的春天，白玉兰正开得热烈，阵阵淡香沁人心脾。
于守业在那一刻，仿佛又回到了怡湘阁。小莲温言浅语地告诉他，院子是她买下的，别的姑娘都回了老家，她老家没人了，就打算在陆城待下去，好歹也习惯了这里。说话时，她的目光迎向他，表情却是恬淡的。在他的记忆里，这一年的小莲应该是二十一岁。
他看着小莲，心里的什么地方“轰隆”地响了一声，心就化了，水样的东西一漾一漾的。他伸出手，把小莲拥到了怀里。小莲没有推拒，身子却有些僵硬，毕竟离开怡湘阁很久了，对这一切有些不适应。但她的内心里，却是期待已久了。
于守业吻小莲的时候显得有些狂躁，甚至还有些迫不及待，但还是尽可能地小心翼翼着。毕竟不是从前，他对小莲无论怎样，都是合情合理的，因为她是怡湘阁的姑娘，而他是客人，是花钱进来的。那时，他心里有着许多优势的。
很快，小莲就在他的怀里软下来了，似乎是一泓水。他掬着这一泓水，极尽呵护。她轻声喃喃着：于先生，你怎么才来呢？
她的一声“于先生”，瞬间让他又强大了起来。他抱起她，向房间里走去。这时，她在他的耳边清晰地说了一句：你得娶我。
看着臂腕里的小莲，他在心里说：我娶你，一定。
那天晚上，于守业和小莲结合了，结合的过程生疏而又惊心动魄。后来，她躺在他的身边，轻声而坚定地说：你得娶我，你是我的第一个男人。
他的样子有些激动，气喘吁吁地说：我娶你，我一定娶你。
平静下来后，她忽然问道：你怎么没走啊？
他一怔，望着她，半晌才说：你让我去啊里？
她笑了一下，道：我还以为再也见不到你了。
他伏下身，又把她压住了。他庆幸那份委任状，还有那个037的代号，如果没有这一切，他肯定和小莲天各一方了。
那天晚上，他对舍与得又有了精辟的理解。
于守业的通俗生活
接下来的故事就很通俗了，在对方身上尝到甜头的一对男女，开始了频繁的约会。小莲让于守业乐不思蜀，他再也不愿意回到学校那间宿舍了。在小莲的床上，他找到了“家”的感觉。当他静下来的时候，望着天棚会呆想上一阵子，想身边的小莲，想眼下的日子，“忽悠”一下，他又想到了深埋于地下的那份委任状，心“别别”地跳着，就有了心事。
一旁的小莲抱住他的一只胳膊，脸贴在上面，轻声道：我们结婚吧。
他仍没从那份委任状的惊惧中醒过来，小莲的话让他冒出一身的虚汗。见他没有反应，小莲甩开他的胳膊，猛地坐了起来：你不愿意？！
又是一惊，望着眼前娇羞的小莲，他忙起身拥住她说：愿意，马上就结。
此时，于守业的生活一边是幸福的，一边是惊惧的。刘习文校长的案件刚刚过去，浓重的阴影包裹着他，让他想起来就感到后怕，如果那次他在北京有什么异常举动，他还能平安地回到陆城吗？他不敢想。那个两次给他送信的人又是谁呢，是刘习文、还是其他的什么人？他不知道，也说不清楚，他在明处，人家在暗处。这种感觉，让他生出了许多的恐惧和不安。
现在他拥有了小莲，和她在一起，他暂时有了一种安全感。他现在就是一个普通的老师，能和小莲结婚是他高攀了。小莲虽然是怡湘阁的姑娘，却一直守身如玉，在和他之前，她一直是清白的姑娘身。这一点大出他的意外。眼下的他没有理由对小莲挑三拣四了，他唯一的出路只能是和小莲结婚。
他和小莲的婚礼异常简单。两个人去政府部门登记了一下，回来的时候在饭馆里买了几样菜，小莲还打开了一瓶香槟酒。小莲说这瓶酒是怡湘阁的一位客人送的，她一直保存着。于守业来不及多想，也不容他想什么，一瓶酒喝完，他就有了醉意。他抱着小莲说：来，给我唱一个。
此情此景，他仿佛又回到了怡湘阁。小莲在大喜的日子里，也就依了他。抱着琵琶，唱了一曲《春日流水》。浓浓的酒意中，他想到了秦淮河，想到了南京和哥嫂，于守业流泪了。
婚后的一天，依偎在于守业身边的小莲忽然一脸不解地问他：哎，我说你怎么就又当了老师呢？
这一问，让他大吃一惊，结结巴巴地说：我、我以前是商人，陆城解放了，我就当了老师。
她仍一脸迷惑地问：你真的是商人？
他呼吸急促起来，半晌才道：我不是商人，又是什么？
说完，他死死地盯着小莲看，担心她真的知道什么。
小莲摇了摇头，叹了口气。她不再说什么了，走过来，坐在他的腿上，撒娇地说：我现在都是你的人了，你以前是干什么的和我没关系。
他死死地抱住小莲，不是为了她的话感动，而是庆幸她一直吃不准他以前是干什么的。这时，他又想到了委任，看来它也该换个安全的地方了。
他把委任状取出，带在身上，趁小莲出去买菜的时候，在院子里挖了一个深坑，把委任状埋了进去。一颗不安心的暂时平静了下来。
幸福的日子总是过得很快，1951年势如破竹地就来了。这一年对于守业来说，发生了两件大事，第一件是小莲怀孕了，春天一过，小莲就显了腰身，无遮无拦的样子。另外一件事情是巨大的，美国人出兵朝鲜了。这是一个信号，共产党一直想拿下台湾，在海峡这边磨刀霍霍，那边的国民党也没闲着，派飞机沿着沿海一带侦察，冷不丁丢下几颗炸弹，虽然对解放了的大陆构不成任何威胁，但是毕竟有了反攻大陆的姿态。有了这样的姿态，于守业似乎就看到了希望，他的期盼来自于那份委任状。如果国民党反攻大陆的话，他就是陆城的少将专员