梢越壑械囊馑祭斫馕勰健Ｖ芊蛉诵θ菸潞停葜褚桓龉睦难凵瘢樟棠绦Φ糜屑阜中呱�
朱妈妈站在太老夫人身后，轻轻拍了拍太老夫人的手，太老夫人这才睁开眼，休竹和靖南王一同行礼，见她微微点头，朱妈妈便让婆子搬了椅子请二人落座。彼时，外面的天还没有亮，休竹进宫受封，众人应该是早就知道的。
既然知道，却没有人指导一下休竹进宫的礼仪，海夫人和周夫人可是受封浩命夫人呀。特别是海夫人，年底朝贺她也是要进宫的。好在老太太有先见之明，出嫁前夕请的引教嬷嬷教了许多。虽不全面，今天应该还是能应付过去而不至于太丢脸。
侯爷问了外面安顿马车诸事，靖南王一一答了，一时陷入沉默，海夫人道：“时辰也差不多了，让他们去吧。”
侯爷点头，靖南王和休竹起身告辞。坐在马车上，听着车轮碾着雪地发出的“吱吱”，休竹蹙着眉头，她本来是一点儿也不紧张的，结果却被众人弄得紧张起来。也不知，他们是不是故意的。
“不用担心，一会儿从西宫门进入，自然有宫中女官引领，你跟着便可。”
靖南王一说话，休竹就想起他整个早上忍俊不禁的模样，忍不住笑出来。靖南王闻声，嘴角轻轻扬起。
事实证明，休竹的担心完全多余，进去后被带到一处宫殿，等候半晌便有女官过来宣旨，奉天浩赦靖南王妃之称，大体说了些休竹贤良有德等废话。休竹是完全紧张的像个木偶，甚至没有多看一眼周围的环境。整个过程懵懵懂懂，最后被带出来，靖南王扶她上了马车，看着她失悔的样子，伸出五指在她眼前晃了晃，某人终于回神，问的第一句话是：“我以后也有俸禄？”
靖南王愣了愣，点点头。
休竹眨巴眨巴眼睛，她不工作也有工资？古代的待遇也太好了点儿吧？
后来休竹才知道，这个头衔明夫人是没有的，可休竹很是想不明白，明夫人作为继室，如范家这样的门第，明夫人当年也该是明媒正娶的呀，就像蒋探迎娶任休月，所有的一切礼仪皆按照初婚时一样办的，如今蒋探在翰林院供职，负责编修等差事，只因大夏明文规定，正三品以上的官员，其母、妻浩赦浩命夫人头衔，也就是说以后蒋探世袭永昌侯爵位，任休月也是要浩赦浩命夫人。
西府海夫人、周夫人都是有浩命夫人头衔的，为何明夫人没有呢？侯爷属从一品虚职，吃着从一品的皇粮，而外姓王府头衔却是正一品，明夫人该比海夫人和周夫人大一个品级才是。
然而，钱妈妈在这个问题上却什么也没对休竹说，休竹也无处可问，只得搁在心里。因为，随之而来的新年，休竹也开始了周旋在上流贵妇交际中。明夫人虽然没有让休竹插手礼尚往来送礼等事儿，可有些世交好友发了邀请函，休竹也不得不去。
到了大年三十，由侯爷主持开祠堂祭拜祖宗，三府合家上下给太老夫人磕头拜新年。上至侯爷，下至小丫头小厮们，皆在院子里候着，一拨人一拨人轮流磕头，场面很是壮观。
大年三十西府设宴，大年初一王府设宴，大年初二东府设宴，这个时候四老爷依旧没有回来，一切便由周夫人和其子范曦主持。不过休竹倒是见到了西府的两位庶出哥儿，年纪大的十四五岁，年纪小的刚十二岁，与王府明夫人小儿子范鸿同岁，至于东府那位庶出哥儿，刚刚学会走路。
一大家子欢欢喜喜看了几场戏，其乐融融过大年。
直到了大年初五，靖南王陪休竹回娘家。没想到任休莲夫妇也来了，大概是董氏想着一起招待所有女儿女婿，所以休竹到的时候，已经是满满的一屋子人。
任休莲夫妇、任休兰夫妇及烨哥儿、任休月夫妇，在加上休竹和靖南王，坐在老太太身边的任老爷，那脸上的神情那才叫一个得意！就差没指着他们对老太太说，您瞧瞧这些孙女婿，真是一个比一个好啊。
老太太淡淡看任老爷一眼，到底是个沉不住气的，就算高兴也别表现的那么明显啊。瞧瞧老太太，那一个老神在在，才叫稳重。
众人互相见礼问候，给老太太拜年，男人们则随着任老爷去别处摆道儿，女眷皆留在老太太处陪老太太说话，当然烨哥儿是个例外，他还没长牙，暂且不归类为男人。喜欢孩子是女性的天性。大伙儿都围着烨哥儿瞧，而烨哥儿也很给面子，一边流口水，一个“咯咯”笑不停，惹得大伙也跟着哈哈大笑。
献宝似地任休桃拿出自己缝制的围嘴，上面绣着一只黄黄的小鸭子，亲手给烨哥儿戴上。任休兰十分欢喜，教唆烨哥儿喊任休桃六姨妈。
任休桃不好意思地道：“也只有我脸皮厚，做的不好看也敢拿出来。”
老太太特特瞧了一眼，“哪里不好看了？我瞧着可比五丫头的活计做的好！”
休竹笑着点头，略显撒娇地嗔怪老太太，“净是揭我的短处，我也努力了，可没有六妹的心灵手巧，正惭愧着呢！”
任休桃连忙不服气地道：“可五姐字写得好看，花样子也画的好看，我就是学到老也学不来。”
老太太无奈地扶着额头，笑道：“六丫头处处维护五丫头，我可再不敢说五丫头的短处了，若是惹了六丫头生气，往后不来陪我这个老人家解闷，岂不是我的损失。罢了罢了，你们一个个各有各的长处，是我说不得的。”
众人说的欢喜热闹，只任休月一人若有所思独坐在人群外，淡淡地看着一切，仿若置身事外。一旁的徐妈妈瞧着，在心里叹口气。
吃了午饭，任休月略坐片刻，因家中有事儿与蒋探一道最早离开。老太太目送她的背影，知道她走远了，朝董氏叹道：“这孩子也忒倔强了。”
董氏微笑道：“也莫怪四丫头紧张，毕竟是头一个，这里人多，丫头来来往往，倘或碰着她，就更不好了。”
老太太摇头道：“这你就不懂了，她也忒心急了些。”
众人闻言，也知道任休月是有了身孕，不过如今还一点儿也看不出来。任休莲很失落，后嫁的四妹都有了，为何偏偏自己没有呢？
休竹不觉点头认同老太太的话，任休月确实心急了些。蒋探前妻留下的孩子才五六岁，又是从小失去生母的，王夫人和蒋探必定会更心疼可怜那孩子。任休月又有了，倘或是个男孩，兄弟两年纪相差不大，是有的争了。再者，任休月有了自己的孩子，她还会心疼前夫人的孩子吗？
而王夫人，她真的能等同看待两个孩子？虽然都是她的孙子，但前一个没有母亲，她可怜必然会多多留心关怀。任休月瞧着心里又当如何？而任休月的孩子瞧见了心里又会如何？孩子都是敏感的……
众人皆不说话，屋子里一时陷入宁静。
任休桃左右望望，扯了扯休竹的衣袖，低声问道：“五姐什么时候有孩子？”
她声音不大，但所有人都听得分明，而且，皆朝这边望过来。这叫休竹如何回答呢？孩子也不是她说想要就要的呀，何况现在还不适合要孩子。可众人的目光，让休竹不觉红了脸，“我怎么知道，你五姐我不是神算子，算不出来。”
任休桃很失落，“我做了几件小肚兜，原本是给烨哥儿的，可他已经穿不了了。如今就盼着三姐和五姐，好给你们的孩子，既然你们不知道什么时候才有，那我给四姐好了，就是不知道四姐要不要。”
哎哎，这个任休桃，休竹突然发现她单纯是表象，实则什么都明白。刚才老太太和董氏可没挑明了说任休月有了孩子，可她小脑袋瓜却知道这些。
不过关于孩子这个话题，无论是任休月还是任休莲都是比较伤感而沉重的，休竹忙问起任休桃的功课，这才将话题绕开。
众人说了一会话，老太太似是乏了，大伙才退出来，四姐妹就去任休桃屋里小坐，顺顺便叙叙姐妹情谊。
休竹和任休兰瞧着任休莲一直失落的样子，忙安慰几句，任休莲一笑道：“我也知道这事儿急不得，慢慢来吧，我这儿倒是有件事要告诉你们，以后我也不回登州了。”
这话让休竹和任休兰同时愣住，任休莲讪讪笑道：“你们也是知道的，我家那个虽说一直在州府当值，可也是沾了姑妈的情分，以后的路难走，他也不想一直站在原地。只因前几年婆婆身体不好，大姑子是嫁人了，难得回去一趟，他就必须要照顾我婆婆。也没法子安心下来读书，便在州府谋了个差事。现在婆婆身体养好了许多，我也能照顾婆婆，杜绝了他后顾之忧。”
说着朝休竹感激一笑：“他能下定决定参加今年的春闱，也多亏了五妹夫。你回门那天，是五妹夫说了几句鼓励他的话。他自己也说了，今年倘或不成，再用功一年。”
这是好事啊，徐宜谦一瞧就是满腹经纶的书生，最主要是他有上进心。休竹和任休兰忙恭喜几句，任休桃更欢喜的了不得，只怪三姐偏偏这个时候才说。
“是想早些告诉你的，就怕你四处混说，我们尚且没有找到住处，没的要老太太操心，让母亲记挂。”
“这么说，住处已经找到了？”
任休莲点点头，道：“还是他大姐帮着找的，距离这边不远，宅子不大，一进一出有十来间屋子。”
十来间屋子的宅子，如今也难找，但毕竟已经找着了。任休兰道：“既如此也合该给我们说说，多一个人帮着只怕早就找着了。只是，你不回登州，你婆婆怎么办？也接来吗？”
任休莲笑得很轻松：“我们都商量好了，现在天气冷，婆婆身体弱，不便长途跋涉，等开了春暖和了就接过来，那边的宅子就叫人看着。再说了，留婆婆一个人在那边，我们也不安心。”
看得出任休莲的日子很圆满，只有没孩子这么一个问题，休竹由衷地替任休莲感到高兴，以后任家姐妹就全部都在京城了，虽然各自过着各自的日子，然对老太太来说却是莫大的欣慰。
明夫人有句话说得不错，老人家都怕寂寞，都希望儿孙在膝下承欢。那么，明夫人，�