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盐壳，就像大海里的万倾波涛。在盐壳里走路，一会儿波峰，一会儿波谷；弄不好被石膏碴子绊倒栽了跟头，不把脸扎破也得把手划伤。仨人借助微弱的手电筒光亮，深一脚浅一脚的走着，不时还用罗盘找对一下方向。
方同军是南大水工专业的毕业生，本来在北京工作得好好的，他心血来潮，激情奋发，把未婚妻撇在北京，自愿报名来到了柴达木。他一米七八的个头，圆脸大眼高鼻梁，人很精神，说话操着一口四川腔。由于两个多月没有理发，胡子拉茬，头发很长，老远看上去活象个疯乞丐。他工作沉稳，能力强，脑子也很灵光，有些问题一点就透。郑宝光和方同军是同班同学，俩人交情很深，在生活上不分彼此。他为人厚道，在生活上不大讲究，给人的印象比较邋遢。刘小芳呢，中专毕业，19岁，一米七几的个头，白靓脸，说话细声细语，总是有点儿文绉绉的。三个人默默无言的走着，此时此刻他们心里都在想些什么呢？谁也说不清楚。不过他们有一个共同的目标，那就是走出盐漠，走到公路上，不能渴死在这茫茫无际的盐壳里。
干渴了一天的郑宝光，嗓子眼里往外窜火，咽吐沫喉头也不太灵活了。方同军嘴里粘得像喝了胶水，说话尖声细气变了腔调。刘小芳提议：“反正晚了，咱们坐下来休息一会儿吧，我走不动了。”方同军说：“好，休息一会儿。”郑宝光有气无力的说：“是走不动了，休息一会儿吧。”仨人并排坐在一个盐壳拱起的高垅上，刘小芳天真的问：“方技术员，这里不会有狼来吧？”方同军说：“不会。天上无飞鸟，地上不长草，这里是生命禁区，狼不会来的，它们没那么傻，跑到这里来送死。”
郑宝光渴得实在受不了了，心里发慌头发晕，他把水壶拿出来拽掉盖子就往嘴里倒，想吸吮一点残留的水珠，但一滴水也没有吸出来。他灵机一动突然想到了喝尿，还默默的安慰自己，反正是自己的尿，这有什么关系呢，不能有尿不喝活活被渴死呀！方同军和刘小芳听到旁边有往水壶里流水的声音，扭头一看是老郑正往水壶里尿尿呢，尿完以后一口气又喝了下去，最后还吧嗒吧嗒嘴，咽了口吐沫。刘小芳问：“郑技术员，好喝吗？什么味道？”老郑牵强的一笑，说：“咳，这还用问吗？没味道，没味道，就是有点儿那个……”方同军和刘小芳实际上也渴得不行了，说话嘴里粘的拉丝，俩人你看看我，我看看你，最后也顾及不到面子了，伸手从地质包里拿出水壶把尿尿进去随后喝了下去。
地勘人员不讲究吃穿，不计报酬；晴天一身汗，雨天一身泥，风餐露宿是家常便饭。有时胡子拉茬几个月不理发，他们的窘像让人见了发笑。有人风趣的说：“远看像个逃难的，近看像个要饭的，到跟前仔细一看，噢！是个搞勘探的。这句带有风剌味道的话语，在他们仨人身上体现得淋漓尽致。
他们不敢久留，拖着像木头棍子一样的两条腿，支撑着极度疲乏的躯体步履维艰的走着。在凌晨一点多，终于走出了乎通诺尔大盐漠，走到了敦兰公路上。干渴、饥饿、疲劳，身体像散喽架一样再也支撑不住了，三个人倒了下去。
徐副队长找到方同军他们已经是凌晨3点多了，仨人一动不动的躺在那里。徐副队长蹲下对着方同军的耳朵喊：“老方！老方！”方同军有气无力的哼了一声，他两手撑地想坐起来，但又倒了下去。徐副队长知道，这个时候他们最需要的是水。他把经过特批带来的一桶水，一人一碗的给他们分开慢慢的喝着，每人喝了二三碗水才算缓过气来；稍微歇息了一会儿，又给他们喝稀粥。看身体基本恢复了元气，徐副队长这才松了一口气，说：“走吧，咱们回家。”
三
三
傍晚，从西北上飘来一片蘑菇云，滚着过儿往上窜，一会儿天就阴了。黄瑛对小辫子说：“看样子可能要下点雨。走，咱们去检查一下气象观测仪器吧。”小辫子说：“你呀，做梦吃饺子，心里想吧。要知道，这里全年的降雨量还不足10毫米。兰湖是个多风少雨的地区，更何况雨季已经过了，还想下雨呢。”黄瑛说：“一年下10毫米说明还是下雨，我没有说下大雨呀。”俩人一边说着一边把仪器全部检查了一遍。
雨还真的下下来了。这是兰湖地区罕见的一场雨，降雨量竟然达到了2毫米，地皮下湿了，在低洼的地方还积起了小水洼。黄瑛记录完观测资料，回来对小辫子说，“外面的空气真好。走吧，咱们出去呼吸一下新鲜空气，做做广播操，活动一下筋骨。”俩人做完操又呆了一会儿，小辫子想进帐蓬里看书。黄瑛说：“我还想呆一会儿，雨后的空气真新鲜，这样的机会实在难得。”
小辫子说：“你要是不害怕，等一会儿我帮你把床抬出来，在外边睡吧，你可以尽情的呼吸，尽情的享受。”黄瑛说：“在外边睡就在外边睡，这有什么了不起的。”小辫子说：“不要吹牛，小心狼来了把你吃喽，那可就苦了洪大哥了。”“小辫子，你该死。”黄瑛边说边去用手捅她肋下敏感的地方，捅得小辫子嘿嘿的笑起来了，边笑边往后退。
徐副队长听到外面有人说话，知道是小辫子和黄瑛。他动员大家也到外面透透气，休息一下，不要老爬在办公桌上没完没了的干，工作是没有止境的，会休息才会工作嘛。
小辫子回到帐篷点上蜡烛开始看书。黄瑛又继续活动了一会儿，看了看表十点半了，今天她有点累，回到帐篷和小辫子打了个招呼，借着烛光上床拉开被子睡了。小辫子只要看上书就什么都忘了，她脱衣睡觉的时候快12点了，黄瑛早已进入梦乡。
睡到后半夜，黄瑛迷迷糊糊地觉得身子很沉，像有什么东西压在身上，她扭动了一下身体，翻了个身又睡着了。不知过了多久，黄瑛又觉得身上很重，想翻身动弹不得。这下她脑子似乎突然清醒过来，意识到身上有人，并听到了有出粗气的喘息声和一股难闻的呼气味道。她眯起眼睛瞄了一下，有人趴在她的身上图谋不轨。她顾不得多想，大嚇一声，有人！与此同时伸手朝那人抓了一把。那人抽身跑了，帐篷也塌了半边。
黄瑛的喊叫声把小辫子惊醒了，俩人对着喊，抓坏人！抓坏人哪！
徐副队长在睡梦中听到有喊声，细细听了听是黄瑛和小辫子。他大喊一声：“不好！黄瑛她们帐篷出事儿了，大家快穿上衣服出去看看。”徐副队长是当兵的出身，生活作风还保持着部队那一套。他迅速穿好衣服披上大衣就往外跑，边跑边问：“黄瑛，出什么事啦？”黄瑛说：“有人钻进帐篷里来耍流氓了。”徐副队长跑出来看到黄瑛和小辫子已经在帐篷外边站着，他问明了事情的经过，打着手电筒围着帐篷转了两圈，他说：“你们都回去睡觉吧，没事儿了。”等大家都回去了，他用手电筒照了照，帐篷左边的撅子被拔掉三根，旁边还有许多皮鞋印。这位侦察参谋出身的队长，顺着皮鞋印追了一段，过了沟就不清楚了。他返回来嘱咐黄瑛，要保护好现场。
黄瑛和小辫子回到帐篷想在睡一觉。黄瑛把床靠在两斗桌边上，她在整理被子时右手摸到被子上有一滩粘糊糊的东西，一闻有说不出来的一种腥气味。她立刻意识到，不好，准是那个人的脏东西。她喊小辫子，你用手电给我照照，这是什么东西呀！小辫子一照说：“什么东西呀，肯定是那个人的脏东西。”小辫子从床底下拿出脸盆，倒了一点暖壶里的水，让黄瑛先把手洗了，小辫子帮她把被面撑起来，黄瑛用卫生棉沾上水狠劲的擦，连着擦了两三遍。黄瑛说：“算了，今天晚就这么着吧，明天我把它拆下来洗了。”
早上大部分人还没有起床，徐副队长带着胡书记和保卫科长到现场进行勘察，他们又照相又量皮鞋印，在大帐蓬里转了一圈，对当事人作了讯问后就走了。实际上，黄瑛她们隐瞒了被子上有脏东西的事儿。作为姑娘，她们太难以启齿了。
案件的侦破迟迟没有进展。后来听徐副队长说：“胡书记说了，他们勘察后首先排除了内部人员做案的可能性。最大可能就是临时工和社会上的闲散人员，马上破案看来比较困难。反正没有造成后果，只是让两个女同志受到了一点惊吓。这里社情比较复杂，社会闲散人员比较多，晚上睡觉要提高警惕。
自从出事儿以后，两个女生的胆子变得越来越小，一个多礼拜没有睡过安稳觉，老是提心吊胆，晚上有时被噩梦惊醒。她们找徐副队长提出了要求，希望能搬到大帐篷里和男同志一起住，中间隔上一个布帘子就行了。徐副队长不同意，他说：“那样大家都休息不好，这么多人住在一起，也不方便。这样吧，我给你们派一个人进去做伴行不行？徐副队长给她们讲了几个人的名字由她们挑选。
仝飞和黄瑛是老同学，但比黄瑛和程艳都小，所以她们俩人总把仝飞当小弟弟看待。仝飞爱说爱笑，是个直筒子脾气，说话直截了当，干事儿干脆利索，在队里说他年龄最小，所以大家喜欢逗着他玩。他在黄瑛和小辫子跟前毫无顾及，每次从野外回来总要跑到她们帐篷去翻腾吃的，得着啥吃啥。
一次仝飞回来送样，吃完中午饭，他刚钻进两个女生的帐篷还没站稳，黄瑛就说：“小仝，我们帐篷出事儿你听说了没有？我们俩人快得精神病了，晚上睡觉睡不踏实，有时说梦话还喊抓坏人。你说这可怎么办呢？”仝飞说：“听说了，你们是胆小鬼。怕什么？把铁锹铁锤放在床头上，来了就狠狠地砸。你们俩人还收拾不了一个人吗？”其实，黄瑛说这话是醉翁之意不在酒，她想试探一下仝飞。
小辫子单刀直入，不藏不掖。她说：“哎，你来和我们做伴吧，你是小弟弟，我们俩欢迎你。”最后她还补充一句：“别人不会说啥的。”仝飞摆摆手，说：“这可不行，这可不行。”他连着�