〃我倒情愿这几个星期没有访客上门。〃蓝道回答，心不在焉地摸摸自己瘦削的面颊。〃我们到这里来的目的是寻找安静，而不是忙着招待好奇的客人。〃
〃哦……〃若薇边吃东西边想，然后逼迫自己咽下去。〃你看是不是有人知道…那些谣传……〃
〃有关贝于曼之女的传言？〃蓝道替她说完，然后摇摇头。〃你很快就会发现这小小的一省就相当于整个世界，对本地人而言，巴黎和日本没什么不同，都是陌生的地方。大家只关心本地的事——本地的新闻、本地的谣传。在英国，你现在是最佳的闲话资料，但是这里……你大可不必担心。〃
〃谢谢你啦，〃若薇冷冷地说道。她用香浓的咖啡将那口面包冲下时，眼神一亮。〃这么说，我可以陪你去拜访——〃
〃你可以在床上多休息一会儿。〃蓝道纠正她，他那种颐指气使的口气惹得若薇非跟他作对不可。〃如果你觉得好一点的话，可以叫美雅陪你在堡中到处看看。这里有得是绘画、雕塑，够让你消遣一阵了。〃
若薇强忍住火气，继续用温和的口气说话。对付蓝道，撒娇要比顽固有效得多。
〃午饭的时候我会不会见到你？〃她问道，故意露出可怜兮兮的样子。听见他的口气温柔了许多，让她颇为满意。
〃今天不行，不过我会回来吃晚餐。〃蓝道站起身，黑马靴在阳光下闪闪发亮，若薇无法不注意到身着骑装的他是多么英姿焕发。〃如果你有什么需要，就告诉美雅或是温太太。〃他说道，若薇对他笑笑。
〃我从未梦想过我会有自己的伴随，〃她说道，舔去食指指尖上的一点蜂蜜。〃我本来应该在家里替伊莲准备早茶，结果居然会在一座浪漫的法国古堡里，盘算该如何打发时间。〃
她的黑发辫从肩上垂及腰间，紫蓝的眼眸散发着满足的光芒，蓝道目不转睛地望着眼前迷人的景象。她依然无邪、安详，他想将她娇小光滑的身躯抱个满怀，呼吸她的香泽，聆听她的气息和心跳。
〃你应该安全地和你母亲留在家里的。〃他浊声说道，若薇诧然地抬头望着他。
〃我……〃她不知如何搭腔，最后决定还是报以微笑。〃祝你有愉快的一天。〃她说道。蓝道好像没听见她的话，二话不说便离开了。他皱着眉头，以绝对的自制掩上房门。
他一走出来便倚在墙上，闭上眼睛，深吸一口气。
〃我不能再这样下去了，〃他喃喃说道，两手握拳。〃上帝助我，我实在不明白你的心意，也不知你到底想要什么，若薇。我被你的小手操纵着，该死——你太伤男人的自尊了。〃
她时而坚强，时而脆弱——她的多变正是一种迷人之处，同时也折磨着他，他必须暂时和若薇保持安全距离，因为他对她变幻不定的情绪毫无招架之力，而且她显然需要独自思考的时间。
〃我想，〃美雅念道，小巧的五官都因专心而皱在一起了。〃我们想……你想……他们想……他想……〃
〃他想要加S，〃若薇纠正她。她俩坐在城堡后的小花园中，旁边隔着玻璃门便是一间装演华丽的起居室。温先生在室外放了椅子和靠垫，好方便她们舒舒服服地露天读书。
〃英文……就和英国人一样：完全不讲道理。〃
〃没错，〃若薇表示同意，把英文文法书合上，对她的小女伴笑笑。〃我想今天到这里就可以了。〃
一天又一天、一星期又一星期地过去，蓝道几乎很少和她们在一起。他大部分时间都不在，忙着照管城堡中的各项事宜。有许多事情已经拖了好些年没处理——修缮和堆积如山的帐单，都是温氏夫妇没办法作主的。他似乎对眼前的挑战颇为自得其乐，但是若薇察觉到他一直有心事。有时他会在骑完马以后满身大汗地出现，因为挫折而紧绷着脸，不过和若薇交谈时却又言笑晏晏。他对待若薇的态度越来越不像是情人，反而还真像是个〃表哥〃。他仿佛在致力抹除两人间残存的亲密记忆，绝不和她单独见面，只在早晨骑完马回来以后问候她健康情形时除外。
每天晚上美雅、若薇、蓝道和温氏夫妇同桌共进晚餐，在某些方面，堡中并不讲究繁文褥节。但这种时候除了闲谈之外，若薇也没办法和蓝道多说些什么。晚餐后九点左右，大家便各自告退，她从未有和他私下相处的机会。最后她才恍然大悟，原来他比较喜欢保持这种状况！她又气他，又想重温两人昔日的亲密，不过他似乎并无同感。一开始她觉得莫名其妙，接着便不顾一切地想引起他的注意，最后她明白自己不会成功，只好黯然放弃。
虽然她对私事感到不满，不过她的健康倒是满有进展。在一段奇迹般的短时间康复以后，若薇便又生气勃勃，她将之归功于温太太的烹任。她以前从未吃得这么好过；每一种食物都很新鲜，经过精心调理。有盐渍的烟熏火腿，配橄榄和大茴香，塞覆盆子的火鸡，煎鱼和各式烤肉。每餐都是由一道美味的汤开始，有松露洋菇汤、甜萝卜汤……或是南瓜汤。这是若薇最喜欢喝的，因为这汤是盛在挖空的南瓜里端来的。再来就是煎菜，通常是一些开胃的小点心，譬如说炭烤松露草、凤梨奶露，或蛋白牛奶酥。甜点更是花样百出：奥尔良布丁，那是一种铺了层层碎饼干的细滑蛋乳冻……杏子甜圈和做成心形的杏红糖饼……还有层层酥脆、内填奶油和水果的各式美味松饼。
若薇注意到美雅也从美食和充足的睡眠中获益不少。她渐渐不像是个老成的小孩，而长成为健康活泼的少女，她在堡中和花园里奔跑时，几乎足不点地。她俩一同在园中漫游，谈天说地，而且从不会缺少话题。不过她们从来不谈蓝道，或是若薇想重新勾起他兴趣的明白事实，直到终于有一天早晨，美雅在梳妆台前替她编头发时，若薇自己开口了。
〃美雅，这样是没有用的，〃她说道，叹息着迎上那女孩的视线。〃企图引起他的注意根本没有用。你也不必替我弄头发了，最好再去找个布袋来给我穿。在巴黎时，他对我的那种感觉已经完全没有了。他对我的态度也变得不一样了。上帝，他是那么该死的亲切和友善，我真巴不得把他勒死！〃〃哦，小姐……〃美雅说道．笑着放下漆柄的梳子，斜倚在梳妆台上。〃这怎么可能呢？〃她问道，盯着若薇不放。〃你比我大五岁，怎么反而看不出明显的事实呢？〃
〃你看出什么了？〃
〃爱情使人盲目，这句话或许是真的……如果是这样，但愿我永远也不要坠入爱河，因为爱情使男男女女都变成了傻瓜。先生当然想要你！难道你从未在他毫无防备的时候瞥见过他看你的眼神？〃美雅放低了声音，走过去把门关上，她回来的时候，若薇垂着头。
〃我还能怎么办？〃她问道，声音因痛苦急切而发颤。〃我专心听他说话，对他笑，我碰他，他便礼貌地避开……他一定知道我的感觉，因为他的眼光锐利，而且经验丰富！〃
〃小姐，我不知道你跟他之间是怎么回事，我对你了解不深，对他更几乎一无所知。但是我敢斩钉截铁地说他是在等你。〃
〃等我？等我做什么？〃若薇茫然问道。
〃等你决定想从他那里得到什么，他在你心目中有何分量，只有在你下定决心以后，他才会来接近你，就是这么简单。〃房中为一阵漫长的沉默所主宰，若薇缓缓抬起眼睛看美雅。女孩读出若薇眼神中的怀疑，叹了口气，用手拍拍自己的脑袋。〃哎呀！〃她叫道。〃我太多嘴了。〃
〃没有的事，〃若薇连忙说道。〃我需要有人帮我把事情想清楚。我不太能相信蓝道还和从前一样想要我。〃
〃在巴黎时，他以为你不会醒来了，整个人跟发疯没两样，这绝不是夸张。〃
若薇圆睁双目，望着那小女仆。〃蓝道发疯——〃
〃一点也没错。〃
〃好吧！现在可能是我要疯了。因为我心里明白自己要什么，而我的理智却告诉我那是不对的。自从我遇见他以后，理智和感情总是互相矛盾，害我不知如何是好。〃
〃你奇怪他为什么对你那么冷淡？〃美雅柔声点出。
〃你是否要告诉我，他避着我是为了保护他自己？〃
〃没错。〃
〃那我怎么——〃
〃向你提出忠告的人不应该是我。〃美雅说道，忽然站起身，拍掉裙子上莫须有的灰尘。若薇呻吟一声，将额头埋在手中。
〃这问题好像很复杂，其实简单得可笑，我心里想要永远拥有他，但我的理智告诉我，我不可能办到的，所以不如根本不要，这是不是我自己在钻牛角尖？〃
〃是的。〃美雅说道，突然之间她好像见了鬼一样。像她这种小小年纪的人，脸上不应该会出现这种表情。她的眼眸因自己短暂却复杂的一生中的回忆而变暗，那些事她从未告诉过任何人。〃换了是我，我的答案就很简单，小姐。幸福就如同风中的羽毛一般易于消失。它不是一个完整而坚固的东西……是一点点累积起来的，你要及时掌握。你不该因为无法打有全部，便否定所有的点点滴滴。〃
〃抱歉，〃若薇低语。〃在你看来，我一定很自私。〃
〃没有，〃她眼中的异采又倏地消失了，她拿起梳子，又开始梳理若薇那头光亮的长发，忽然转变了话题。〃听说今早柏先生去拜访本地的税务官赖先生了，他应该下午会回来。如果你愿意，到时候可以去和他见面。〃
〃税务官？我还以为几个星期以前，蓝道到这里来卖地的时候，就已经把积欠的税款付清了。〃
〃我听说赖先生人很坏，他是个贪婪的人。柏先生把土地卖给耕作的佃农以后，赖先生就提高了土地税。可是那些农人已经没办法付他更多了。〃
〃姓赖的为什么要那么做？〃若薇高声说道，皱着眉头。〃蓝道告诉过我农民要付的土地税原本就比地主高了。从石头里又榨不出血来。〃
〃农民根本没有说话的分。这里离巴黎很远，有势力的人可以为所欲为。昨晚有一群农人到堡里来，要求柏先生去替他们主持公道，因为他是目前这地区地位最高的人，而且上回他又好心地把土地以低价出售给他们。〃
〃这件事蓝道没跟我提过