但眼光犀利的爱神，
看出我迟迟不进逼，
又朝我靠近，
问我是否有所避忌。
——乔治·赫伯特
美雅一手掩住胸口，屏住了呼吸。在她面前站着的是一个二十好几的瘦高年轻人。他的衣服很破旧，肩头搭了个布袋。
蓝道走过来时美雅惊慌地转身，强作笑颜。
〃对不起，先生，其实没什么……这是我哥哥，卓尼洛，他突然出现吓我一跳……我不该这么蠢的。〃
蓝道望着那女孩，脸上的表情莫测高深，显然这件事大有可疑。她眸中泪盈盈的，呼吸急促，并非出于惊讶，而是出于恐慌。那陌生人懒洋洋地一笑，好像没事人似地，伸出一只手致意。
〃很高兴见到你，柏先生。看来我小妹一点也没变，还是和从前一样蠢，动不动就大惊小怪。〃
〃你来做什么？〃蓝道问道，他的口气冷静，但却一点也不礼貌，而且他对那人伸出来的手也假装视而不见。
〃我是来找美雅的。我出去我工作，回到巴黎的旅馆却只看到一张字条，说她到这里来了。当然了，我必须来看看她的情况怎么样……你也知道，像美雅这种小女孩，是坏人下手的主要目标——〃
〃你既然知道，为什么还放心地丢下她一个人，一出去就是几个星期不回来？〃蓝道质问，他脸上的表情把他的想法表示得很明白。
〃一个人要工作才有饭吃。〃尼洛指出，微微耸肩。他正打算继续说下去，视线却固定在蓝道身后，然后不吭声了。蓝道转身看见若薇不听他的吩咐跑了出来，想来看看到底出了什么事。蓝道心里虽然火大，但不得不承认此刻的她实在动人至极，她的蓝眸好奇地大睁，嘴唇被他吻得嫣红而柔软，有几绺卷发松垂在完美无瑕的脸颊旁边。
〃小姐，〃美雅急忙说道。〃这是尼洛。〃
〃嗯。〃若薇说道，走到蓝道身边，立刻饶感兴趣地打量那陌生人。她发现美雅完全没有表示出任何手足亲情，感到很纳闷。那女孩脸色苍白，眼眸深暗，几乎变成了黑色。尼洛迎上若薇的视线笑了。他的笑容很迷人，而且具有亲和力，一口白牙，双眼炯然有神。卓尼洛是个非常有魅力的男人，他自己也很明白。
他的五官细致，每一道线条都无懈可击。他的眼睛和美雅一样，是深柔的棕色，头发黑得像乌鸦的翅膀。他很高，态度优雅，体型修长，甚至可说是瘦削。可是为什么她只想远远地欣赏他，对他提不起一丝兴趣？他为何无法像蓝道一样，使她无从抗拒他的力量？
若薇迎上蓝道的目光，看见他一直在一旁冷眼旁观她打量尼洛。他的眼神中有一丝嫉妒的意味，然后又掩饰起来了。
〃我并未料到会受到这种欢迎。〃尼洛告诉若薇。〃我只是来——〃
〃你常到别人家里乱闯吗？〃蓝道鲁莽地问。〃如果是那样的话，你应该已经习惯不怎么热情的欢迎了。〃他又瞥了若薇一眼，看出她显然对他不感兴趣，才脸色稍霁。
〃我很少到自己不受欢迎的地方，〃年轻男人答道，眼神坦率。〃不过我不知道美雅和什么人在一起，以及她在做些什么。〃
〃你可以看得出来，她过得很开心。〃蓝道表示，美雅点点头，要是气氛没这么严肃，蓝道可能忍不住要笑出来，因为美雅脸上完全没有一点开心的样子。〃现在你可该满意了吧。你还有什么要求吗？〃
〃老实说，是有，〃尼洛承认。〃我发现我必须要求你帮助。〃
〃我想也是。〃
〃我到这里来找美雅，一路上把钱都花光了。现在我没东西可吃也没地方可睡。〃
〃这种境况实在不值得令人羡慕。〃
〃难道哥哥只因为爱护妹妹就应该受苦吗？你当然不能说这样的哥哥做错了，看来这座城堡还可以多用一个人来帮忙。你的产业很壮观，不过它的状况还大可以改进。〃尼洛陪着小心说道。当他看出要激起蓝道的恻隐之心，无异于拿一支汤匙去撬石墙时，渐渐笑不出来了。
〃我很感谢你的分析，〃蓝道说道，将视线转向美雅，观察她对这段谈话的反应，她好像连大气都不敢喘一口；一副忧心冲忡的样子。〃我要找人帮忙，尽可能到村子里去找。〃
〃村子里？〃尼洛大不以为然。〃我毫不怀疑那是无一技之长的廉价劳工的最佳来源。不过这里有些工作给我做要有效率多了。照剑士的说法，你手中明明有一把利剑，为什么要徒手和人挤斗呢？〃
〃你会使剑？〃蓝道礼貌地问道。
〃我会做的事情可多了。〃尼洛立刻回答。
〃你也对马匹在行？〃
〃我什么都会做，先生。〃
蓝道眼中倏然闪过一丝笑意，一边嘴角微扬。〃显然你们卓家的人都有这种本事。〃他低头望着若薇，故意问她：〃你对这件事有什么意见呀，我不听话的小朋友？〃
若薇从他的口气听出，自己不听他的话从马厩里跑出来已经惹火了他。于是她小心地选词用字，希望自己当时乖乖听话就好了。
〃从你目前的心清判断，不管我说什么你都会故意反其道而行。〃她说道。〃我想我还是保持缄默比较好。〃
〃美雅，你说呢？〃蓝道故意给她一个机会，但那黑发女孩只耸耸肩，望着地面。
〃一切都看你的意思，先生。〃美雅喃喃说道。
〃那么，尼洛，既然你不反对在马厩中工作，你可以留下来。美雅会带你到花园里和温先生见面……你和他商量看看要做什么事、拿多少薪水。他的年纪大了，我想你大概得偶尔帮他做些园艺工作。〃
〃谢谢，我感激你的仁慈，先生。〃尼洛说道，如释重负地笑了。美雅指点他到花园去的路，仍然低着头，等他们走得够远了，若薇立刻困惑地转向蓝道。
〃你不觉得他们之间很奇怪…一〃
〃你，〃他打断她，一把抓住她的手臂。〃你什么时候才会听我的话？〃
〃我一向听你的话。〃若薇说道，微微挣扎着要脱离他的掌握。
'但是你不肯照着去做。〃
〃我又不是你的佣人。〃她反击。
〃我甜蜜的小薇，〃他说道，口气既忧虑又不满，他放开了她的手。〃我叫你留在马厩里别出来又不是为了要满足我的支配欲。通常我做事都是有原因的——就这件事来说，我担心你的安全。〃
她的反抗之心立刻消失了，蓝道的冷静微妙地缠绕住她，激起她强烈的悔意。
〃我不是有意把你的要求置之不理，〃若薇僵硬地说道。〃我忍不住要跟着你出来。〃
她垂着头站在他面前，蓝道的眼神温暖地爱抚着她。他突然很想将她揽入怀中，告诉她没关系，他能谅解她为何会一时冲动，只要能让她高兴，她想做什么都可以。他毫不留情地压抑住这个念头，诅咒自己竟会被感情冲昏了头。让她明白事态有多严重更为重要。他永远也不会淡忘在巴黎发生的那件事，他决心不再让任何人伤到她。
〃我倒情愿让你享有完全的自由，〃他柔声说道。〃但是如果必要，我会把你锁起来，直到你决定信任我为止。〃
〃我信任你。〃她低语，凝视着他的眼眸，觉得它们好像望进了她的灵魂，她感觉自己被一种无法言喻的力量牵向他。
〃很好。〃这件事就到此为止，他将她转向城堡的方向。〃我陪你走回去。差不多该吃饭了，我也饿了。〃
〃公证人和牧师今天下午都要来拜访，柏先生。〃妮妮尽忠职守地来报告，用光可鉴人的银盘端着名片呈上来。〃明天还有许多人要来向你道谢。〃
〃道谢？〃尼洛重复，他是到起居室来喝柠檬水的，他已经振奋地在法式及中式花园里工作了一早上。他的黑发湿淋淋地贴在头上，深棕的眼眸四周是沾了汗的黑黑睫毛。他的两颊和鼻梁上都留下微微的日炙痕迹，更添他的魁力。
若薇含笑交给他一大杯清凉的饮料，尼洛的笑容消失了。〃谢谢你。〃他说道，脸上露出少见的温柔。若薇似乎对任何人都能产生这种力量，这是他后来对美雅说的。他不只自己有这种感觉，也注意到即使像蓝道那种火爆性子，只消她几句温柔细语外加微笑，就能够让他平静下来。大家都争先恐后地替她效劳，她渐渐成为堡中诸人的生活重心。
若薇优雅地在一张绣花椅子上坐下，伸手接过一叠名片。她俐落地翻过一遍，然后柔柔地对妮妮一笑。
〃不只是公证人和牧师，〃她说道，愉快地玩着那些烫金边的卡片。〃还有两位银行家、一位大夫、一群小地主，和几位贵族，外加他们的妻子和女儿。他们要来感谢柏先生造福乡里。〃
〃真的啊！〃尼洛说道，饶感兴趣地睨了蓝道一眼。〃快告诉我，你怎么会这么得人缘？〃
〃他替村民据理力争，〃若薇说道，赶在蓝道前面开口。〃赖先生是个压榨农民的恶棍，他提高地租，让大家都饿肚子，死要钱——〃
〃总归一句话，〃蓝道勉强对若薇笑笑，打岔道。〃我和一名税吏谈了十分钟。〃
〃最讨厌的是，〃若薇继续向尼洛发话。〃他不肯告诉任何人他到底怎么和那姓赖的说的。〃
〃这种事不值得一说再说。〃蓝道喃喃说道。
〃可是你照样被捧上了天，〃她不怀好意地说道。〃我打算顺便沾点光，和来访的客人打打交道。〃
〃我不知道你身体的状况是否适合见客。〃蓝道若有所思地说道，一时之间，若薇还真不知道他是不是在逗她。
〃我想，见几位访客不会让小姐太疲累的。〃美雅说道，蓝道转头望着她。
〃既然你这样说，今晚我们就让她也参加一份吧，〃他说道。〃只不过很不幸，我敢断言她一定会觉得很无聊。〃
若薇听见这句话，狐疑地对他皱皱眉，不知道他是什么意思。
美雅急忙接腔，以避免一场即将爆发的争吵，这种场面她已经见多了。〃听说这附近有些关于小姐的传言，大家都对她很好奇。〃
若薇忽然笑了起来，就连蓝道也受到了她的感染。〃他们大概以为柏先生在阁楼上关了个疯老太婆。〃
〃或是藏了个宝贝，〃蓝道柔声补充。〃他打算好好收藏起来，谁敢乱打主意，他就要给人难看。〃
她的脸红了，避开他的目光，将注意力转到柠檬水上。
正如蓝道所预言的，接踵而至的访客没多久就使若薇失去了新鲜感