蒋青倏然睁开眼。
屋里光影闪烁，音乐如潮，朋友们还在交杯换盏，啤酒的泡沫从高脚杯里激荡而出。几个浓妆的女人偎在男人身上，用虚假的笑容来博得男人的欢心。
蒋青想起这是在一间夜总会的包房里，却想不起自己什么时候竟然沉沉睡去。他看看腕上的表，知道自己已经睡了两个多小时。头裂开似的痛，不知是因为梦境还是晚间喝的酒。能在这样嘈杂的环境里睡着，连他自己都得佩服自己。他怔怔地坐正了身子，随手端起茶几上的一杯啤酒。液体进入食道后泛起些凉意，梦境中的画面这时便清晰地出现在眼前，每个细节都记得清清楚楚。
那是清眉的梦，不久之前，清眉在电话里惊恐地向他讲述过梦里的事。梦里只有清眉与韦坚，还有两个不知名的陌生人。蒋青现在只不过是将清眉的梦复述了一遍，他就像一个电影院里的观众，在自己的梦中看到了清眉的梦。
蒋青现在完全能感受到清眉的恐惧，而且，他不由自主，对梦里的韦坚有了些怨愤。他当然知道梦不等于现实，但梦里的事必定跟现实有着某种联系。自己梦到了清眉的梦，重复在这里意味着某种征兆。蒋青无法知道这征兆的内容，却因此而窥探到了某些现实的影子。
韦坚和清眉之间一定出现了什么问题，否则，他不会在繁忙的工作闲暇时，宁愿和朋友们呆在一起，也不回去看一看惊恐中的妻子。
——这会不会跟清眉看到的陌生人有关？
蒋青知道一个正常的人，很难会相信清眉所说的话。鬼怪在现代社会里，注定只能存在于故事和传说中。那么，清眉在韦坚的眼中，便是一个十足的臆想症患者了，也许，韦坚正是利用工作与朋友的聚会来逃避清眉。
谁愿意成天面对一个精神有问题的妻子呢？
蒋青现在还继续参加朋友的聚会，只是有意无意地避开韦坚。韦坚好像知道他的心事，也从不主动走到他身边。这让他心里有些疑惑，继而便期待着一场暴风雨的来临。事实上生活一切依旧，他既担心又渴望的事情并没有发生。蒋青心里愈发感到不解，他不知道清眉与韦坚之间保持的是怎样一种关系。
新年过后，时间很快到了这年的四月，木棉树的枝头已经是诧紫嫣红了。
蒋青站在单位办公室的窗前，望着外面街道上如织的人潮，心里开始盘算着怎样替清眉过一个生日。生日是清眉主动跟蒋青提及的。那天她在电话里，约蒋青去西山郊游，西山在南方小城的西北角，海拔高度只有数百米，但山上却有好的景致，而且，有一座清朝道光年间修建的道观。
第三部分：假面人魈为香客派送平安符
清眉说：“道观里的老道每年都会为香客派送平安符。”
这样，蒋青便理解了清眉生日为什么会选择去西山。也许老道的平安符并不能真的保人平安，但至少，它可以让人得到一些依靠和安慰。
蒋青放下电话，忽然觉得有什么事情想不起来了。他呆呆地坐在桌边，拼命地想。直到快下班时他终于想到了，清眉约他上西山的日子，也就是清眉的生日，正是四月五号。
——清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
民间相传，一年里有三次鬼门关开，分别是清明、七月半和十月朔。那三天，地狱的鬼魂可以自由出入阴阳两个世界，是百鬼出没讨索之时，有些枉死的魂灵便也借机到阳间生事。
蒋青的后脊瞬间一片阴冷，他想到了黑暗里的陌生人，他们会不会也在那一天，再次出现在清眉的身边？
三角形的平安符用黄纸折成，老道当面用蘸了金粉的丹砂在纸上画下难以辨认的符咒。下山时，平安符便用一根丝线系在了女人的脖颈之上。
黄昏的雾岚隐荡在山间，不知何处飘来的纸钱在前方的山道上飞舞。
清眉说她倦了，踏上回程的公交车时便倚在了蒋青的怀里。
这一天清眉的兴致很高，在来之前还画了些妆，穿上一件粉色的上装。她白皙的肌肤被暖暖的颜色包裹，让蒋青有种与画中人共处的感觉。在山上，俩人非常默契地闭口不谈煞风景的事，因而这一天在蒋青的感觉中，是少有的轻松。回程的车上，清眉忽然想起来什么，她说：“我们忘了在山上折一枝柳。”
蒋青想起很久以前听老人们说起的风俗，观世音以蘸了圣水的柳枝普渡众生，清明时节在家门前插上一枝柳，便可以阻止冤魂入宅。
蒋青的心在瞬间黯淡了一下。
回到市区，已是华灯初上。蒋青按照先前的计划，带清眉去了一家别致的小酒店用餐。小酒店坐落在一条小街上，布置得极为典雅脱俗。到了十点钟俩人吃毕出门，一眼看去，只见小街两侧，闪现稀稀落落的火光。那是小街两边的住户在给先人焚烧纸钱。
清眉畏缩地退到蒋青身后，面上又已现出一片恐惧的神色。
夜晚终于来了，清明之夜，鬼门关开，百鬼齐出。那些陌生人又岂会放过这样的机会？蒋青眼前又现出清眉身上遍体的伤痕，他心中一痛，飞快地转身，握住女人的手：“我知道有一个地方可以找到柳树。”
柳枝真的可以阻住那些陌生人吗？
蒋青带着清眉去了东郊的河边，那里真的有几株垂柳。河边也有火光，蹲在河边的几个老人嘴里喃喃念叨着，不断将手中白色的纸钱投到火中。
清眉的身子又在瑟瑟抖动，需要蒋青用力搀扶才能向前。垂柳之下已经有人在采摘，那是个鸡皮鹤发的老太婆。蒋青扶着清眉去了另一株柳树下，仓促地折下几枝柳条便慌忙退去。河堤上有种不属于人间的阴森气息，就连蒋青都能察觉，何况清眉。清眉是个与众不同的女人，她能看到别人看不到的东西。在这清明之夜，她看到的是不是比平日还要多上许多？
回到街道之上，女人紧紧把柳枝攥在手中，面上的恐惧已经化为深深的痛苦。她的目光在街道上逡巡，旋即便紧紧闭上，脸颊上的肌肉不停抖动，她显然看到了不该看到的东西。
——我的窗外站着一个陌生人。我认识他，他终于来了。
蒋青慌张地四处张望，他似乎真的看到了街道上有很多模糊的影子。它们僵硬的身子，移动起来却悄无声息。
蒋青一只手捂住清眉的眼睛，另一只手紧紧地揽着她纤瘦的腰肢。怀中的女人低低地啜泣，她哽咽着道：“我不要呆在街上，送我回家。”
蒋青此时已经没有了主意，他不知道如何才能避开那些模糊的影子。既然清眉说要回家，那么便回家吧。他们手上已经有了避邪的柳条，清眉的颈上还有道观里求来的符咒。希望家能是个安全的所在。
俩人打车赶到福厦路，蒋青搀扶着清眉站在她家楼下。上楼之前蒋青犹豫了一下，清眉重重地抓住他的胳膊：“韦坚已经有半个月没有回家了。”
第三部分：假面人魈两个恶棍强奸了我
蒋青想辩解些什么，话到嘴边又咽了回去。但清眉的话真的让他轻松起来，何况，他这时又怎么忍心把犹在瑟瑟抖动的清眉独自留在家中？
到了楼上，蒋青用胶带纸将柳条固定在门的中间，剩下的便全铺在门前的地上。清眉在屋内打开了所有房间的灯，然后坐在厅内的沙发上，将道观内求来的平安符双手紧紧握在掌心。
蒋青关上房门，站在门边注视着女人。女人紧张的神色让他也不由自主紧张起来。那一夜，清眉在黑暗的房间内奔跑的情景犹在眼前，也就是说，那些陌生人是无处不在的，坚硬的钢筋水泥筑成的高楼大厦并不能阻止他们逼近的脚步。那些陌生人是无形的，蒋青不知道用什么方法可以击败这样的对手，而且，他忽然又想到，当自己真的面对那些陌生人时，是否还有勇气出手应战？
蒋青与清眉并肩而坐，灯光今夜亮得有些凄惨，清眉不动，蒋青便也不动，没过多久，他便觉得自己的身体已经变得僵硬。
夜晚才刚刚开始，如果这样枯坐到天明，那对任何人都是种煎熬。
“我们说点什么吧，要不今晚的时间会很难打发。”蒋青说。
清眉目光呆滞地道：“只要你今晚能留在我身边，无论你想怎么样我都答应你。”她顿一下，转过身来，用些乞求的目光盯着蒋青，“我想喝水，你陪我去拿点水来行吗？”
蒋青当然不能拒绝她这样的小小要求。清眉此刻竟似一步也不愿意离开蒋青了，她将平安符重新系回脖子上，搀着蒋青的手，领他走进厨房。
冰箱里有啤酒和果汁。蒋青取了一瓶果汁和两罐啤酒，想了想，又把啤酒放回原处，换回一瓶果汁来。蒋青知道清眉的意思，这样的晚上，喝酒显然不智，保持头脑清醒，比什么都重要。
回到客厅沙发上，清眉喝一口果汁，神色平静了许多。她轻声道：“我知道你心里一定还有很多疑问，今晚我全都告诉你。”
蒋青怔一下，他现在最想知道的当然是清眉与韦坚之间的关系。这对夫妻显然有些古怪，韦坚除了偶尔象征性地带清眉在朋友面前露个脸，平时和清眉竟然好像全无关系。他不仅不干涉朋友与自己老婆的交往，甚至还半个月没有回家。形同陌路的夫妻之间一定有着什么不为人知的秘密，那会是什么呢？
“你真的想知道我跟韦坚之间的事？”清眉皱眉道。
蒋青重重地点头：“你的事，我都想知道。”
清眉吁一口气，目光落在面前的果汁上好久都不出声。蒋青正想