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最初，我们自己很少制造零部件，也不自己生产发动机。现在，所有发动机和大多数的零部件都是我们自己生产的，因为我们发现这样可以使成本更低。同时，这么做也可以避免由于市场的危机或外面的合作厂家不能及时履行订单而影响生产。战争期间，玻璃的价格大幅度上涨，我们作为全国最大的玻璃用户之一受到了相当大的影响。现在，我们已经建立了自己的玻璃厂。假如我们把所有精力都投入到产品的改变上，我们会走投无路，相反，不去改变产品，我们就能在生产上全力以赴。
刀，最重要的部分是锋刃。如果说我们的企业有一条可作为基础的原则，那么就是这一点了：如果没有锋利的刀刃，这不是一把好刀——不管它是多么漂亮，材质是多么好，被锻造得如何——那只是一块金属。所有的转化最重要的都是事实和结果，而不是纸上谈兵。如果用一把锋利的刀很轻松就能做成的事，为什么要用一把钝刀来完成呢？刀是用来砍的，不是用来锤的，锤只是它偶尔的功能。换句话说，我们为什么不能专注于工作，并以最快的方式把它做好呢？不能令人满意的产品就是一把钝刀。一座工厂的刀刃，在于工人和工作着的机器。如果人不称职，机器不会正常运转；如果机器不好，再好的人也无用武之地。对任何人来说，要是在手头的工作上花费了超过实际需要的力气，这就是浪费。
因此，我的理念的核心就是：浪费和贪婪阻碍了真正的服务的实现，两者都不足取。浪费主要是由于人们不知所为，或者对于所做的事情毫不在意所致，而贪婪则是一种鼠目寸光的行为。我努力在资源和人力两方面以最小的浪费来进行生产，然后以最低的利润销售，以销售量来获取总利润。在生产过程中我支付最高的工资，这也就是最大的购买力。由于这同时也是以最低成本和最低利润进行的销售，这样，我们就能将产品的销售与购买力协调一致。每一个与我们相关的人——不管是管理者、工人、还是购买者——都可以为我们提供更好的生存环境。我们所建立的原则是以服务为基础的，这我探讨它的惟一理由。
我的服务原则如下：
1。 无惧未来，不忘过去。一个人如果惧怕未来、害怕失败，他就会作茧自缚。失败是更理智地东山再起的惟一机会。失败并不丢人，丢人的是害怕失败。过去的经验，只有能为未来指明方向和出路时才是有价值的。
2。 不要纠缠于竞争。不论是谁，如果能将一件事干得更好，就理应由他去完成这件事。试图破坏他人商业活动的行为是一种犯罪——这是出于个人的利益妄图降低别人的竞争条件，这是用权力使坏而不是用智力较量。
3。 服务第一，利润第二。没有利润，企业无法生存，因此谋取利润当然没有错。诚实经营的企业不会得不到利润的回报的，但利润必须作为良好服务的报酬而实现。利润不是服务的出发点，而是结果。
4。 拒绝低买高卖。做生意是这样一个过程：以公平的价格买进原料，以尽可能低的成本把这些原材料转化为可消费的产品，再把它提供给消费者。赌博、投机和损人利己的交易，这些只会阻碍商业的进一步发展。
下面各章所要谈论的主题就是这些原则是如何得出、如何总结以及如何被普遍应用的。
第一部分第1章 最初的岁月（1）
一旦你有了某个好的想法，就一定要集中精力把它实现，而不是到处闲逛，一路空想。一次一个想法就足够了。我总是以这样的方式去做事：在开始动手之前把每一个细节都计划好。而动手操作可以学到很多东西，你不可能从书本上学会东西都是如何制造出来的。
1921年5月31日，福特汽车公司生产出它的第5 000 000辆汽车。这辆车将与我的第一辆汽油马车一起陈列在我的博物馆里。那辆汽油马车是30年前开始研制，于1893年春天试车成功的。当时我驾驶着它的时候，一群群总是在4月2日这天飞来的食米鸟到达了迪尔伯恩农场。在今天看来，这两种交通工具在外形、结构和材料上都不一样，但原理却异曲同工地相似——除了那辆老汽油马车身上有一些褶皱，而我们现代的汽车却没有采用这点。
第一辆汽车——或者说汽油马车，只有两个汽缸，但时速可以达到20英里。凭借本身的小油箱装载的3加仑汽油，它可以行驶60英里的路程，甚至在今天它的性能仍可与当年相媲美。生产方式的变革和原材料的改进，已经远远超出设计本身的发展，这使得整个设计都更加完美。现在的福特车，也就是T型车，拥有4个汽缸和一个启动器，它行驶起来更加方便和轻松。它比第一辆车更简单，但它身上几乎每一处设计都可以在第一辆车上找到雏形。真正的改变源于制造经验的提高，而不是动摇基本的原则。我把这看作是一条重要例证，它至少证明了一点，一旦你有了某个好的想法，就一定要集中精力把它实现，而不是到处闲逛，一路空想。一次一个想法就足够了。
小时候在农场的生活，萌发了我创造更好更快的交通工具的念头。我于1863年7月30日出生于密歇根州迪尔伯恩的一座农场。最初的记忆是，农场里有太多的活要干——我现在仍然对农业抱有这种看法。有人说，我的父母很穷，早年的日子很艰苦。当然，他们肯定不能称得上富裕，但也谈不上穷。就作为密歇根州的农夫而言，我们的家境是不错的。我出生时的房子，直到现在还依然留在那里。这座房子现在和整个农场一样是我财产的一部分。
那时候在农场里，有太多艰苦的体力活要做。在很小的时候，我就觉得也许可以用某种更好的方式来做这些事。正是由于这个想法，才使我对机械产生了兴趣——虽然我母亲总是夸我天生就是一个机械师。当我很小的时候，就拥有了一个可以装得下各种奇形怪状的金属片和工具的车间。那时候，我们没有今天这样的玩具，我们的玩具都是在自己家里制造的。而我的玩具则全部都是工具——直到今天仍是如此！每一个机器、每一个部件，对我来说都是珍宝。
那个年代里发生的最重要的事，是有一天我们驱车去镇上时，在底特律外大约8英里的地方碰到了一台道路蒸汽机车，那时候我只有12岁。其次是我有生以来第一次得到了一块手表，这也是发生在同一年。我仍然记得那台蒸汽机，并且记忆犹新、历历如昨，因为那是我第一次见到一种不用马拉的交通工具。
蒸汽机车的主要作用是带动脱粒机和风车，它的结构很简单，一个便携式蒸汽机和锅炉安在轮子上面，后面跟着一个水箱和煤车。我见过很多用马拉的这种蒸汽机，不过这台蒸汽机，却是依靠一条铁链与蒸汽机及其下方马车似的后轮连结在一起。蒸汽机安装在汽缸上面，一个人站在锅炉后面的平台上，一边铲煤，一边监控着阀门，并控制着方向。它是由贝特尔•；克里克的尼科尔斯•；谢泼德公司（Nichols，Shepard & Company of Battle Creek）制造的。当时我一眼就认出来了。那辆蒸汽机车停下来，让我们和马车先通过。在驾着马车的父亲反应过来之前我已跳下马车，和那位机械师聊了起来。那位机械师很高兴也很骄傲地把一切都介绍给我。他给我示范了链子的用途——如果从驱动轮上卸下，再套上一个带子就可以带动别的机器。他还告诉我，蒸汽机每分钟可以运转200圈，链条的副齿轮也可以改变，以便蒸汽机在运行的时候车子依然能够停下来。最后的这种功能，也许使用方式略有不同。这对于蒸汽机车来说可有可无，但对汽油发动机来说却很重要，因为它很容易制动——这一点现在已经被我运用到现代的汽车上。正是这台蒸汽机，使我对自动运输工具产生了兴趣。我试图仿照它也制造一台——几年后我真的制造出了一台，并且运行得很好。从12岁的孩童时代第一次见到路用蒸汽机到今天，我最大的兴趣仍然是制造能够在道路上行驶的机器。
每次到镇上去，我的口袋里总是装满各种小零件——螺帽、垫圈及器械的零部件。我总是找来一块坏了的手表想把它修好。13岁时，我第一次成功地修好了手表，它又能准确报时了。15岁时，我几乎可以胜任修表的所有工作，虽然我的工具极为简陋。而动手操作可以学到很多东西，你不可能从书本上学会东西都是怎么制成的，而真正的机械师应该知道每件东西都是如何制造出来的。机械之于机械师就像书籍之于作家一样。
从一开始，我就对农场的生活不感兴趣，我只想做与机器相关的工作。父亲对我在机械方面的兴趣并不赞同，他认为我应该成为一个农夫。当我17岁离开学校，到德里多克机械厂（Drydock Engine Works）的机械加工车间做学徒时，父亲便认为我完全没有指望了。我顺利地通过了学徒期，很快成为了一名合格的机械师。由于喜欢精密的工作和手表，我每天夜里都去一家钟表店打工，我那时至少修了300多只手表。当时，我已经可以制造价值30美分的手表，于是曾有过进入钟表这一行的念头。但最终我没有那样做，因为我想，表并不是人们普遍需要的东西——现在我都不�