少年抱着大堆包子只觉得莫名其妙，世上竟有如此荒唐的事，难怪都说有钱人家的小孩都是吃饱了撑的，眼前这相貌堂堂的大少爷多半就是个被山珍海味撑坏的百痴。
就在世香为找到新的消遣意兴盎然时，一声轻柔的呼唤令他的笑容僵住了。
“世香。”
回头看时，身后已出现一位华冠丽服的白衣少年，这少年形容俊雅风度翩翩，其美貌神韵不在李世香之下，只是比之世香的浮华多了几分沉稳的书卷气，望向世香的眼神温和中也掺杂着一丝忧虑。
“世香你又逃学，先生发火了。”
世香看到白衣少年就一脸头痛，抱怨道：“夏智远，我才出门一会儿你都不肯放过我，就不能让我稍微轻松一下吗？我好歹是你表哥耶。”
“稍微？你都连续逃学三个月了？前一阵子说头痛，头痛好了又说腰疼，腰疼好了还闹牙疼。总之一年三百六十五天，不是这儿疼就是那疼，想尽一切借口逃避念书。你说你这样那点像太守的继承人？实在太不象话了！”
“哼，我只想逍遥自在过日子，才不稀罕当什么太守。智远你那么中意那位置那你去好了。”李世香不以为然的伸长懒腰，但是看到夏智远俊美的脸孔逐渐笼上愠色，又赶紧收敛起吊儿锒铛的姿态。
惹毛这小子后果很严重，倒不是担心他会冲自己发多大脾气，而是因为夏志远的罗嗦婆妈独步天下。他会守在你耳边不停说教，大段大段义正辞严的教诲还要引经据典、说古论今，好比一群拍不死的苍蝇在耳边盘旋，足以逼人发疯，所以李世香只好施展缓兵之计。
“好啦，不要骂我了，我跟你回去就是了。不过我先说好，我天生就不是读书的料，那些《论语》《孟子》全部无聊到死，我一个字都学不进去，只有它们认识我，我不认识它们的，所以跟你回去读书也是浪费时间。我招呼打过了，到了学堂你别又说我不用心。”
夏智远无可奈何叹气：“姨父让我监督你的学业，这三年来你却一点长进都没有，我实在无颜面对姨父。再这样下去，我只好永远不登你家的门了。”
李世香还是满不在乎的笑：“又来了又来了，你就会拿这套堵我的嘴，就不能来点新花样吗？亏你还号称才子呢。咱们是亲戚，你又是我唯一的表弟，我爹对再我失望也不会迁怒你，你就放心好了。”
他转过身对一直呆立一旁的少年说：“今天真不凑巧，我必须回家听那老不死的白胡子先生讲知乎者也，不能教你了。你明天来我家吧，我住在城南一字大街上，整条街就我家的门是红色，你到那儿就能看见。对了，你的名字呢？做徒弟的不能连名字都不告诉师傅吧。”
“归——立——”李世香甜美微笑像催眠的咒语，让少年不知不觉吐出答案。
“这个名字很特别啊，那么小立我们明天见了。”
说到这儿李世香压低声音，凑近归立耳畔轻吟：“明天来之前记得把脸洗干凈哦，不然我家的狗会追着你咬的，而且我觉得，你洗干凈脸以后说不定会很可爱，好象小动物呢。”
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傍晚的破庙分外冷清，归立走近庙门，看见几个难民正抬着一具破草席裹住的尸体的走下台阶，这情形意味着又一个悲惨的生命雕零在这荒凉寒冷的冬夜。归立心一沉，快步冲进庙门，奔向他日常栖身的破墙。
“亮！”
他焦急的呼喊同伴，生怕奄奄一息他已被人用破席裹住扔了出去。
“亮！你在不在？我回来了！金亮！”
归立没有在平时歇息的位置找到同伴，顿时惊慌失措，他一只手抱住怀里的包子，一只手拼命翻看附近破烂的草席棉絮，慌乱中手腕被一只比他还瘦小的手抓住。
“阿立你吵死啦！老子好不容易睡个安稳觉，刚闭眼就被你鬼哭神嚎的闹醒！你这样乱叫很容易把狼引来耶！就咱俩眼下这干巴样，捆一堆还不够狼大爷一顿消夜。”
骯脏的棉掀起一角，露出一张又黑又小的脸，虽是一脸病容，但灵活转动的眼珠还是将这个名叫金亮的少年滑头狡黠的个性表露无遗。
归立见同伴安然无恙，大大松了口气，摸摸他额头：“亮，你烧退啦。我本来还想找到食物后就去山上采草药给你吃，这下可好了。你前天烧得糊里糊涂，我还以为你挺不过来了。”
金亮抓一抓乱蓬蓬的头发笑道：“滚！少说不吉利的话！老子有金家的老祖宗保佑，天塌下来都不怕。不过你小子真不讲义气，看老子病得快死了，还一个人跑出去，要不是老子命大遇贵人，你这会儿连我尸首都找不到了。”
“什么贵人？”
“哦，就是一个草头郎中，前天你走之后他到这儿歇脚，见我病得厉害也不问话，就拿了些又苦又臭的药灌我嘴里，让我吐了一地黄水，结果我的病就好了，头也不疼胸口也不闷了，你说神不神。”
归立听说他病情好转，十分惊喜，忙把从城里带回的包子递给他。金亮一见肉包眼睛发绿，也不管包子已凉透冻硬，拿起来就啃。狼吞虎咽，转眼吃下三个，一边打嗝一边赞不绝口：“好吃真好吃，奶奶的，好久没吃肉了，害老子险些连舌头一块儿吞了。阿立你从哪儿弄来这么多包子？你在城里找到活儿了？”
归立正搭火堆，顺口说：“我今天好象也遇到贵人了。”
他回忆起白天的情景，总觉得不可思议，便将这两天的经历细细叙述了一遍。金亮听到他偷包子被人殴打，一拳砸中墙壁，残破的土墙轻微摇晃，落下不少尘土石渣。
“归立你真他妈没出息！”金亮愤怒的大叫，如果不是生病他一定会扑过来揍人。
归立以为他责怪自己偷窃，羞愧得埋下头，哪知金亮却骂：“你就这样白挨那些王八羔子的打？妈的！怎么说也得还手啊！打不过就踹他命根子！叫这些狗娘养的尝尝断子绝孙的滋味！可恶，老子明天一定找他们算帐！不然归大娘在阴间看到宝贝儿子被欺负，肯定会哭的！”他气得咬牙切齿，稚气的脸庞堆满江湖习气。和归立不同，金亮从小生长在穷苦人家，自幼遭受地主压迫剥削，骨子里存在强烈的反抗精神，这精神一旦发作，简直天不怕地不怕，所以尽管外表瘦弱，还是非常值得信赖的存在。
归立被他气恼的模样逗笑了，继续熟练的往火堆里添枯树枝，看着鲜艳的火苗越来越欢快的跳跃，忽然觉得那个叫李世香的少年笑起来好象比这耀眼的火焰更美丽。
金亮正专心致志把剩下的包子放到火堆旁烤热，没察觉归立失神的表情。只是问：“你明天真打算去找那个姓李的小子？劝你别去，这些有钱人都不把穷人当人，说不定心血来潮搞些古怪花样整治你。我们村以前有个地主，养了一头金钱豹，专门哄骗那些过路的流浪汉上门，先是好吃好住招待着，没几天全塞豹子肚里了。据你说那小子大概也不是什么善茬，不过他既然那么傻，咱们到是可以冒个险，兴许能从他身上弄点钱来救急。”
金亮有一打没一打瞎吹，等他犯困了，归立已把最后一根枯枝扔进火堆。
“我不会去找他的，与其做奴才被别人消遣，还不如自谋生路。亮，咱们不能呆这里等死，到别的蕃国碰碰运气吧。”
这段痛苦的逃难生活使归立深刻认识到贫贱的可悲，他的人生才刚开始，不甘这样终生受辱，哪怕前途渺茫，放手一博总好过苟延残喘。
金亮又惊又喜，用力拍了拍他肩膀大笑道：“爱卿所见正合孤意。其实老子早有一个打算，就怕你不肯。去年我在青州帮人家收庄稼，听说青州跟信阳交界地有座鬼风山，不少走投无路的人到那里落草，专门杀富济贫，逞奸除恶，我们不如也去投奔，兴许能混出点门路。可惜山远水远，咱们又没有盘缠，这一路上恐怕得吃不少苦。”
他正犯愁，归立已从衣兜深处掏出一枚金光闪闪的如意：“把这个卖了就足够咱俩的盘缠了，我刚才用牙咬过，是真金的。”
金亮盯住金子眼睛发直：“这也是那傻大少送的？乖乖，他可真大方，这玩意都能买一座房子了。”
“房子有什么好？打起仗一把火就烧得干干凈凈，亮，咱们还是照你说的，等你病好得差不多了就进城卖了这如意，一起去鬼风山吧。”
数日后雪过天青，金亮得归立照料病已痊愈，二人进城当掉金如意，得银十五两，他们到酒楼痛快吃喝一顿，混身上下便有了使不完的力气，背起行囊从大街上奔跑而过，金亮不住冲街边豪华的府邸宅院大喊：
“三穷三富不到老！等着吧！总有一天老子要你们好看！”
穿过一字大街时，归立果然看到一扇朱红色的大门，门后是一座富丽堂皇的官邸，门牌上三个烫金大字写着“太守府”。
李世香，他就住在这扇门里吗？归立凝望着那扇异常高大的门，对照门牌上两个字默默用手指在手掌上一笔一划反复书写，暗自下了决心。
有生之年一定的偿还十个包子的恩情。
二、败家子
人的野心的无限的，炮火硝烟中没有谁能独善其身。偏安一禺不代表能永远享受太平，在黄巢起义之后的第八个年头，战火还是烧到了信阳，雄心勃勃的鲁州刺史高魁准备占领这里，作为本蕃日后征战的粮仓。信阳刺史白占已83岁高龄，而且卧病不起，根本无力与之对抗。几战交锋，节节败退，眼看高魁大军步步逼近，信阳城沉浸在一片恐慌中。为整顿士气，防止消极意识蔓延，白占下令城中官员贵族不得出入声色场合，不得饮宴歌舞，各家各户必须厉行节俭，以备战时之需。
禁令是出了，但总有那么一伙人仗着权势富贵我行我素，照样夜夜笙歌，醉生梦死。而信阳城内，大凡行这等荒淫奢侈之事，李世香总是首当其冲。他年纪渐长，已知人事，孩提时的玩乐方式远不能满足他，他需要更刺激更香艳的消遣。于是歌馆舞谢成了他的最爱，他时常去那里