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仆人们七手八脚，服侍子唯沐浴更衣，幸福得大喊大叫。离忧早就换上了从前的劲装，笑呵呵地精神抖擞。子唯大吃一惊：“他们没打趴你吗？”离忧笑道：“那些哥们只给我搔了十下痒，我求他们再挠挠，他们偏不答应，我有什么办法。”子唯捶了他一拳：“活该，谁叫你从前老跟他们套交情呢？”
从前的衣冠像美丽的云彩又沉沉地降落在子唯身上。他把散乱的头发挽成一个严肃的髻，穿上了华丽的丝绸袍子，踏上一双绘有鸟兽图案的靴子，摇着一把画有龙鹤竞舞的香气扑鼻的折扇。像往常一样，芭蕉树下早摆好了茶点。丫鬟小厮们簇拥着子唯坐在翠绿的华盖下休息，品茗，赏花，吃点心，聊天说笑。子唯一个一个地点他们的名字：“多喜，多欢，多芳，多悦，多来，离悲，离怨，离恨，离苦，离伤……”“多”字开头的都是丫鬟，“离”字贴脸的都是小厮。
正闹着，忽然一伙“猎人”冲了进来，为首的正是20岁的子泰和18岁的子莲。他们都是秋夫人所生。兄妹三人紧紧拥抱，泪水飞飞。离忧冲向子泰的贴身侍卫铁威，两个结拜兄弟互相捶拳，紧紧拥抱。须臾，铁威又来拜见太子。铁威高大强壮，相貌堂堂，和多嘴多舌的离忧相比，显得有些木讷。
当下子唯把一串珍珠和一串五彩缤纷的贝壳送给子莲。子莲对珍珠不屑一顾，倒是高兴得把贝壳戴在头上转起圈来。子泰得的是一个鱼美人小雕像。雕像上半身是美人，下半身是鱼，里面装有机关，从背上的眼子里给鱼美人装满水，一按肚脐眼，鱼美人的眼睛鼻子嘴都喷出水来。
当晚，兄妹三人就在太子寝宫的庭院里燃起篝火，大摆宴席，对月饮酒欢歌，男女仆人统统参与，一直闹到夜半时分，才尽兴而散。
月光像树叶一样从窗外飘进来，撒下透明的雾。烛光照耀似曾相识的物件，给久别的卧室增添了些许温暖。子唯伫立窗前，遥望明月，遥望不可回避的过去。两年多以前，也正是这样一个月夜，他化装成仆人，和离忧偷偷逃离了王宫。为什么要逃走呢？一时的冲动。一时的冲动又来自何方呢？来自爱的丧失。
“英华！英华！”他禁不住喃喃着，把这个跳荡在心底的美丽的名字喊出声来。在漫长而艰险的漂泊中，这个名字和它所代表的一切像漫山遍野的荆棘已经溶入了他痛苦的血液。
因为，正是这个名字的殒灭，才催发了他出走的念头。
月光照耀树影婆娑中巍峨秀美的宫阙，也照耀烟波缥缈、涛声阵阵的苍梧湖和神秘高峻的九嶷山。英华，美丽高洁的女儿，就住在苍梧湖边，和母亲、哥哥相依为命，以渔猎为生。子唯就是到九嶷山打猎的时候，和英华不期而遇，一见钟情。
那是怎样动人心弦的第一见啊！子唯和手下乘船前往九嶷山，在湖中央碰到了一艘打渔船，船上飘来阵阵琴声。一个英武剽悍的年轻男子在撒网捕鱼，一个长发披肩的白衣少女却坐在船头弹琴歌唱，歌曰：“肥大的鱼儿呀快来听我唱歌，我的歌声是那醇香的美酒；肥大的鱼儿呀快围着我跳舞，我是天帝派驻人间的舞后；肥大的鱼儿呀如果你们真的很可爱，那就快快跃上我的船头。”
哈哈，原来那少女在用歌声引诱水中的生灵，协助那男子捕鱼。这种捕鱼方式真是闻所未闻，见所未见，堪称美丽神奇！效果还真不赖呢，瞧，年轻人又提起网来，十几条白鱼儿活蹦乱跳，嗬，真的在跳舞呢。
“妙哉！妙哉！”子唯哈哈大笑。他只听了一遍，就记住了旋律，于是取出笛子，按着调子吹了起来。那少女吃了一惊，愣愣地望着子唯，望着眼前这艘偏偏不走的大帆船。子唯一吹完就嚷：“快，快收网，看有没有鱼儿上钩。”满船人哈哈大笑。那少女也笑了；她的笑真美，仿佛凭空飞来一朵鲜花。那年轻人沉着脸拉起网来，空的；顿时怒气冲冲地瞪过来。手下们张口结舌，都不吱声。子唯尴尬地笑道：“看来笛子赶不上琴声。”“不会吧，是没有唱歌。”离忧大叫。众手下哈哈大笑。那少女说道：“哥，这里的鱼都吓跑了，咱们换个地方吧。”那男子忙把船划走了，半中间忽然回头骂道：“一群恶少！”离忧大怒，要追过去教训，被子唯喝住了。
那次打猎子唯心不在焉、没精打采的，那少女坐在船头弹琴唱歌呼唤鱼儿快快上船的动人情景老是在眼前晃荡。噫，难道被爱情撞上啦？那时子唯十九岁，子成公正忙着为他策划外交婚姻，要他娶宝通国的公主。那宝通国在苍梧山以北，属于嚣族人，和南华国之间隔着一个其贞国。其贞国和宝通国、南华国均有领土纠纷，傻子也看得出来子成公是想和宝通国联手夹击其贞国；远交近攻，联姻是最好的手段了。宝通国使臣一见子唯，就被眼前的俊美飘逸惊呆了，当即带了子唯的画像回去鼓吹。据说那公主一见子唯的画像就尖叫着昏厥了。不久，宝通国公主的画像也送来了，一个通常意义上的美人。子唯在画上找了半天也没找到人的生气，更别说情趣了，于是委婉地说没感觉，喜欢不上来，但遭到父王的严厉拒绝。“你是太子，未来的国王，你的婚姻只能听从国家利益！”子成公训斥道，“不喜欢也得喜欢，不答应也得答应。等公主一满十八岁，就把她娶过来！”子唯走投无路，郁闷难当，不是偷偷跑到宫外喝酒，就是到处打猎解闷。
第二章 血祭九嶷两情相悦
眼下，“呼鱼少女”却使子唯那颗近乎绝望的心激动起来。她那欢快的琴声、调皮的歌词、愣愣的眼神以及天然的一笑，使他怦然心动。一个可爱的真正的生命，这就是那少女给子唯的第一印象。那次打猎归来，子唯一上岸就向当地人打听那少女的情况。她叫英华，那男子是她哥哥英舟，上有一个母亲，父亲早死了。子唯率领随从，把大部分猎物送到英华家，差点没把全家人吓疯。当着蜂拥围观的乡亲们的面，子唯厚着脸皮解释说，他是赔偿来的，因为他在湖上乱吹笛子，把兄妹俩的肥大鱼群都气跑了。一家三口说啥也不收。子唯东拉西扯地说自己是安京人，来九嶷山打猎纯粹是为了好玩，不是为了吃吃喝喝的；一定要赔偿，不然怎么对得起良心，将来怎么做表率。又问英华那鬼精鬼精的的歌词是谁写的，当得知是英华自己写的，忍不住大声惊叹，说，要是也能用歌声把飞禽走兽都唤到身边来慢慢打猎就好了。除了英舟，大家都笑了。虽然气氛活跃了些，但英华一家还是拒收。子唯只得撒腿就跑，到附近一个大地主家住了十几天。半个月里，不是到九嶷山打猎，就是到湖上学撒网捕鱼，把打来的山鸡鹌鹑野兔呀动不动就往英华家送。在湖上捕鱼时常常遇到兄妹俩，子唯就吹笛子，满船手下大唱“呼鱼歌”，逗得英华咯咯大笑。英舟也不再骂“恶少”了，自从离忧找他比试了一下身手和酒量，他的戒备就减轻了一半，和子唯渐渐熟悉起来，当他看出这个富家少爷其实很单纯很善良时，那种下层人与生俱来的戒备和反感就没了。
从此，子唯隔三岔五，从安京南下苍梧湖，去打猎，去看望英华一家。他出钱让他们把房屋修缮一新，给英华送绫罗绸缎、珍珠手镯、蓝水晶项链，让她在朴素之中增添一抹富丽。英舟喜欢舞弄长枪，子唯就买了一杆送他。邻居们都说英华的“呼鱼歌”呼来了一个好女婿。英华呢，也暗自倾慕子唯，只是心里忐忑不安，对方是京城的富家公子，每次出行都是大批随从刀枪剑戟地前呼后拥，威风赫赫，两家相隔天壤。他是真心的吗？他到底喜欢我什么呢？为什么不去找一个门当户对的呢？尽管疑惑重重，她还是开心地和他交往，向他的到来送上甜甜的笑容。幸运的是，母亲和哥哥没有阻挠，只是叫她仔细考虑。
他们彼此爱慕，两情相悦，一起到九嶷山打猎，一起捕鱼，一起踏歌、嬉笑，一起在湖上荡舟徘徊，弹歌相和，相拥而吻。尤其是在庆祝丰收的时候，成千上万的船绽开在月光下的湖波上，乡亲们举火狂欢；英华率领她的舞队，从一只船旋舞到另一只船，她那飘飞的长发、轻盈的身段和美妙的歌声令子唯如痴如醉。真的，他还从没遇到像这样集美貌、才情、品格、活力于一身的女子，那些在宫廷里出入的浑身珠光宝气、浓妆艳抹的将相之女和这位民间女子比较起来，简直像三头六尾的怪猪，丑俗不堪。在一个夜晚，他们跪在船上，面朝月亮，私订了终身。
然而，子唯万万没想到，这会是他和英华今生的最后一面！灿烂之极，竟归于毁灭！他日相见，竟是黄土一掊，阴阳之隔！
他回到王宫，请求父王让他娶苍梧湖边的民女英华。他用最丰富最热烈的言辞歌颂了这位少女，描绘了他们之间水乳交融般的欣赏、恋慕、理解和默契，声称他们之间的感情比苍梧湖的水还要真还要纯还要美，于是，他请求赐与这份美丽的爱情，以生存……奇怪，这次子成公居然没有疾言厉色，在长久的沉默后只说了一句：“怪不得你老去九嶷山。”但第二天，子唯就被软禁起来了，没有国王的命令，不得出寝宫一步。
全副武装的士兵封锁了寝宫大门，子成公、秋夫人、大巫师、太子老师界远伯以及朝中各大臣走马灯似的前来规劝子唯