“当官的糊涂呗。”
“那你上大学后不也要参加考试吗？你那会儿不也是成人了吗？”
“哈哈哈哈，我不也是应付过来的嘛。”
“那你还能当老师？”
“这不是已经辞了吗？”
“哦。那，那不是吧，你骗我，你不是自己干不下去了。”
“是干不下去了，但不是因为工作，而是因为别的事情。”
“哦。”
段玉住在离火车站不远的一个平房区里。大路边上有一个小巷子，小巷子里面还有一个更小的巷子，进了这巷子，有一个没有装门的大院子，进去，往右拐，再往左拐，尽头有一扇门。段玉说，这就是她和几个打工的姐妹共住的“宿舍”。
本来到那巷子口，段玉就不让南阁再送她了，但南阁怕她怕黑，执意要送，没想到段玉从前所说的“宿舍”，竟是这样一个地方。就在段玉住的这间屋子的隔壁，屋门敞开着，有很响的鼾声和男人的脚臭味一齐涌来。南阁使劲握住段玉的手，鼻子发酸，真想说一句“你住我那里去吧”，但是一时又担心她错会了自己的意思，把他当作一个骗色的人，便没有这样说。
“你这里安全吗？”他问道。
“没事儿，院子里的人都挺好的。”
南阁盯着段玉的眼睛，想说什么，却欲语还休。
“你快回吧，不早了。”段玉说道。
“那你早点睡，有事给我打电话。”
“嗯。”
南阁一步三回头，满心不安地出了巷子。
在回去的路上，南阁忽然意识到自己已经24岁了。而在此前，虽然他已经当了两年老师，但他一直都感觉自己还只是个孩子。他的年龄感丢了。那么，他的辞职，便是这混沌意识中因挣扎而踢出去的一脚，而今日所见的段玉的处境，让他猛然间很直接很清醒地站到了自己的面前。他看清了自己。
上午南阁早早地起来，去《洪州晚报》社见李离。
晚报和日报同在一座6 层的旧楼里，而那份《城市周刊》，则在报社大院进门左侧的一座新盖的4 层小白楼上。这个位置，在南阁的家乡，都是属于厕所的。南阁先去旧楼，找到了李离，俩人一块下得楼来，向小白楼走去。南阁对李离说了他对这小白楼的感觉，李离“哈哈”大笑，说其实我们另有一个比喻，这晚报，和周刊，虽然都是日报的子报，但由于晚报创刊早，所以就和日报同在一楼，就像正房一定要和丈夫住在一个屋一样；而这周刊，就是新纳的小妾，虽然焕然一新，但丈夫慑于大太太的威力，还是让她住在了偏房。俩人说说笑笑，上了楼。在三层和四层之间的楼梯上，见一个老太太正倒退着下楼，一边还感激涕零地对一个年轻女子说着含混不清的话。那位女子笑容满面，一个劲地说“您老慢走”。见了李离，她朝他点点头，又去应付那老太太，李离则笑嘻嘻地上了楼，推开了正对楼梯的那扇门。
令南阁吃惊的是，一进门，首先看到的竟然是一张乒乓球桌，并且正有两个长相一般但穿着入时的年轻女子在激烈鏖战。左边靠墙是一排8 张大红木桌，两张两张地对在一起，有人在聊天儿，有人在看稿；右边是一片格子间，只能看见一个人正趴在中间那个格子里面，其他人全被挡住了，所以只见木板；越过乒乓球桌，还有一张办公桌孤零零地贴着对面的墙，一个三十五、六岁的男子正腰杆笔直、背北面南地坐着写东西。李离一路打着招呼，向那个男人奔去。南阁紧随其后。
“侯主任，他就是南阁。”李离说。然后又转过脸来，对南阁道：“这是编辑部的侯主任。”
“哦，请坐，请坐。”那侯主任搁下笔，站起来和南阁握手，然后指了指他桌边的一张无主的椅子。可能是老有人找他说话，所以他特意准备了一张不附属于任何一张桌子的椅子在旁边。
李离也从身后拽了一张椅子，坐在了他的对面。
“你们是大学同学，是吧？”侯主任问李离。
“对。南阁是我们洪师大的才子。三天前还在洪一中当老师呢，现在觉得当老师没什么意思，就想到您这儿来锻炼锻炼。他上大学的时候就发表了很多东西，文笔好得没法说。”李离说着给南阁施了个眼色。
南阁赶紧从一个大信封里把他的作品复印件抽出来，双手捧给侯主任。
侯主任“哦哦”两声，点了两下头，接过来，翻了翻。
“嗯嗯，不错，不错。”侯主任说道。
“南阁上大学时还主编过校报，编辑这一块什么都会，一来就是熟练手，给您当个助理绝对没有问题。”李离顺口胡扯。南阁脸上有些发烧，朝他皱了皱眉头。
“行，你带他去见见方总吧。”侯主任说着把复印件还给南阁，又站起身来，和南阁握手，“你拿去给方总看一看，然后尽快来上班。”
南阁便跟着李离往回走，快到门口的时候李离往左一拐，去敲那些格子间旁边一扇未关的门。里面挺大，近门的两面墙下都长长地摆着真皮沙发，有两个人正分别坐在那两张沙发上，听一个坐在一张大办公桌后面的中年人说着什么。
“方总，王主任。”李离进门打了声招呼，然后走到那张大办公桌前，对南阁说道：“这是周刊的方总。”又对方总道：“这是南阁，我大学同学。”
方总走出来，和南阁握手，说道：“李离咱们请不来，请来一个南阁，这是不是诸葛亮荐庞统啊？”说完哈哈大笑了几声。那位被李离称作王主任的随即也很自然地附和着笑了起来，并说：“强将手下无弱兵，方总的手下全是高手。”方总反问道：“那你不也是我的手下吗？”说完又大笑起来。
南阁把复印件递给他，他翻了翻，又回到桌子后面，按住那沓纸说道：“你也写诗？”
“都是上学时写的。”
“少年情怀，少年情怀，哈哈哈哈。”
“方总，您看，什么时候让他来上班？”李离道。
“明天就来吧，现在正缺人。他妈的燕青不仗义，也不打个招呼就开溜，昨天——前天才打电话过来，说他留在北京不回来了。现在人心不齐，我也没办法呀。”方总说时，神情有些黯然。
“不能这么说，”李离说道，“跟着您干过的人，哪一个不都成了一流好手？不管是北京还是别的什么地方，他们哪一个不是一去就成了骨干？这只能说明您这儿是养鱼成龙的地方，鱼变成了龙，那当然是要飞走的。”
“哈哈哈哈。”方总又“哈哈”大笑了起来，拍了拍李离的肩膀，说道：“他们不行，他们不行。千军易得，一将难求啊，你要是过来，我就不怕别人走了。”
南阁回头望了一下，门还敞开着，不禁为方总担心：要是别的编辑、记者听见了这话会怎么想呢？
“那方总，我就先走了。”李离说道。
“好，好。”方总说，“以后常过来坐。”又对南阁说道：“你去问侯主任要几个合订本，先回去看看，明天来上班。”
刚上楼时碰见的那个女子正在和侯主任说话。
“美女汇报工作呀？”李离笑道。
“你才美女！”那女子回道。
“呵呵，小吴正在说刚才那老太太呢。老太太的儿子让他们厂长的老爹给打骨折了，小吴帮她找了个不花钱的律师，把官司打赢了。刚才老太太买了营养品来感谢小吴。”
“嗬，小吴不简单。”李离说。
“夸我呢损我呢？”小吴说。
“当然是夸你啦。为了以资鼓励，还给你带了个新朋友过来。”李离说着拍了拍南阁的肩，又道：“这是我大学同学，叫南阁。以后你们就是同事啦。”
小吴看了看南阁。
“你好。”南阁朝小吴点点头。
小吴回了一声，说道：“我叫吴敏。”
“嘿，打球的，先歇会儿，你们来认识一下新同事。”侯主任提高声音说道。于是全屋的人全都向这里看过来。南阁转过身去，面朝大家微笑。
“他叫南阁，以后负责副刊和教育。刚来，有什么不熟的你们帮个手。”侯主任说道。然后又对南阁道：“今天人也不全，你以后慢慢认识吧。”
“那我明天来上班。”南阁说。
“好的好的。”
南阁拿了最新的两个合订本，和李离一起下楼。
下楼时，李离说道：“其实只有大报才有总编，就是《洪州日报》，下面子报的头儿都该叫主编才对，但是别人为了套近乎，都把他们叫做这总那总，他们听了也高兴。其实现在大报的版面编辑也改叫主编了，这么一来，子报的头儿好像就跟大报的责编是平级了。”
“这么多讲究呀？”南阁说。
“这就叫‘江湖’。”李离笑道。
南阁“哈哈”大笑起来。
第四章 结伴陌生人
南阁头一天在报社上班，是个礼拜四。由于《城市周刊》是逢周五出版，所以今天编辑们的工作就是排版。这期还都是别人在做，南阁没什么事，便帮着她们校对。
编辑部进门右首的那片格子间，就是周刊的照排处，各版编辑轮流盯在排版人员的背后，像导演一样口授指令。南阁时而看她们的版样，时而看她们如何和排版人员协调，以尽快熟悉这份新的工作。上大学时他选修过“编辑学”，对这活儿并不陌生，因而很快就得到了其要旨。正忙着的时候，进来一个三十来岁的陌生男人，径直朝编辑部主任侯正贤正对着的那个墙角走去。
“回来啦？”侯正贤和他打招呼。
“好不容易回来啦。”这人说道，并把手中的包搁在墙角那张桌子上，正对着侯正贤坐了下来。
“他妈的，旧垣县教育局这回又要大换血了。”那人说道。“市里派人下去一查，原来旧垣一中的校长早就和县教育局串通好了，这回一中高考作弊，十有八成还是教育局长和一中校长在麻将桌上敲定的。”
“这事是怎么给漏了的？”侯正贤问道。
“内部矛盾。旧垣一中的校长和一位老师有过节，那老师知道了内情，就给捅了上去。家贼难防啊。”
“哦。”侯正贤点点头，转而又道：“嗳，来了个�
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